Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 69

— Умерла, скорее всего, не госпожа Линь. Но раз труп сумели незаметно доставить прямо в свадебные покои, значит, в доме Чэн кто-то предал. Да и сама госпожа Линь, похоже, не так проста, как кажется. Бедняге Чэн Яну не повезло: думал жениться на милой и скромной девушке, а вместо этого влип в такую беду…

Он схватил Ся Шу за нос и слегка дёрнул.

— Днём ты нарочно отправила в управу Чжэньфусы двух служанок? Боишься, что твоему мужу станет нечего делать? Обе, хоть и не обучены как настоящие убийцы, но молчаливые — пришлось изрядно потрудиться, чтобы выбить из них правду.

— Правда?! — воскликнула Ся Шу, вскочив на постели и вцепившись в одежду И Цинхэ. Её глаза заблестели от возбуждения.

И Цинхэ кивнул.

— Одну зовут Лань Сян, другую — Лань Юй. Лань Юй дерзкая, а Лань Сян — робкая. Но именно Лань Сян всё испортила.

— Почему? — спросила Ся Шу. — Они же обе родились в доме Чэн. Зачем вредить собственному молодому господину?

И Цинхэ опустил глаза. Его ресницы были густыми и длинными — даже длиннее, чем у Ся Шу. Когда он их опускал, они напоминали маленькие веера, отбрасывая тень на лицо.

— Лань Сян действительно труслива. У неё дома осталась старая мать. Однажды мерзавец похитил её, осквернил и унёс корсет. Ради чести Лань Сян вынуждена была подчиниться его требованиям и отвела Лань Юй в сторону, чтобы он проник в главные покои.

Ся Шу нахмурилась:

— В то время госпожа Линь дремала в комнате. Неужели Лань Сян не разбудила её? Сама же толкнула свою госпожу в лапы злодею! Какое жестокое сердце!

— Лань Сян не знала, кто тот человек. Когда её похитили, голову ей завязали, и она ничего не видела. Но…

— Но что? — нетерпеливо ткнула его Ся Шу. Не ожидала, что он начнёт тянуть время в такой момент! Это же невыносимо!

— Тот мерзавец, когда осквернял её, снял с неё вышитую туфельку и всё время держал её за ступню…

У Ся Шу задёргалось веко. Она невольно вспомнила изящные ножки госпожи Линь: не перевязанные, но удивительно маленькие. Из-за этого госпожа Линь редко выходила из дома — ходить ей было неудобно. Неужели злодей похитил её именно ради этих крошечных ножек?

— Как же найти такого человека? Кто станет рассказывать о таких… интимных пристрастиях?

— Семейство Линь наверняка знает, — уверенно сказал И Цинхэ.

— Почему?

— Госпожа Линь почти никогда не покидала дом. Даже её лица мало кто видел, не говоря уже о ногах. Если этот злодей сразу выбрал именно её, значит, они раньше встречались.

Ся Шу задумалась. Действительно, поведение семейства Линь выглядело странно. Но сейчас они устраивают похороны — проникнуть туда и что-то выяснить будет непросто.

И Цинхэ, словно прочитав её мысли, погладил девушку по голове и небрежно бросил:

— В столице есть места, где можно узнать любую новость. У тебя же есть та служанка — Чжаофу. Она ведь обучалась как убийца, так? В таких делах она разбирается гораздо лучше тебя. Пусть займётся этим.

Чжаофу ему сильно мешала. Просто телохранительница Ся Шу, а всё время вертится рядом, не отходит ни на шаг. И Цинхэ раздражался и решил подстроить для неё ловушку.

Ся Шу действительно уступала Чжаофу в умении добывать сведения. Та обладала феноменальной памятью: услышав что-то раз, могла без ошибок повторить каждое слово. В этом Ся Шу с ней не сравнить.

— Куда именно ей идти?

В глазах И Цинхэ мелькнула насмешливая искорка:

— В бордель.

— Нет-нет! — замотала головой Ся Шу. — Чжаофу ещё не замужем! Как она может пойти в такое место…

— Она уже ходила.

Ся Шу изумилась.

— Много раз.

В борделях полно слухов — правдивых и лживых. Чтобы научиться отличать одно от другого, нужно провести там не один год. Только так становятся настоящими убийцами. Раз Чжаофу служила императрице, значит, прошла все испытания. Для неё работа в борделе — не проблема.

Ся Шу чувствовала, что что-то не так, но не могла подобрать нужных слов для возражения. В итоге она неуверенно кивнула и растерянно уставилась на мужчину. Внезапно он сунул ей в рот маринованную сливу без косточки. Вкус был приятный, но чересчур кислый. Щёки Ся Шу сморщились, глаза наполнились слезами, но выплюнуть она не посмела — пришлось проглотить.

От кислоты зубы заныли. И Цинхэ подал ей чашу воды. Ся Шу с благодарностью взяла её и начала мелкими глотками пить.

У Ся Шу начались месячные, поэтому И Цинхэ не осмеливался слишком вольничать. Он просто обнял девушку и поцеловал в губы, мягкие, как лепестки цветов. Прижав её к себе, он чувствовал, будто околдован: никак не мог насмотреться и наглядеться на неё.

Так было и в прошлой жизни, но в этой — ещё сильнее.

И Цинхэ ненавидел всё, что выходит из-под контроля. Но перед этой девушкой он делал исключение. Снова и снова он нарушал свои принципы ради неё — и делал это с радостью. Главное, чтобы она никогда не уходила от него.

Ся Шу, вдыхая аромат сандала, закрыла глаза и послушно прижалась к нему. Недавно она немного поправилась: фигура стала пышнее, но всё в меру — талия осталась тонкой, как ивовая ветвь, а остальные изгибы стали только выразительнее. И Цинхэ боялся случайно переломить её тонкую талию и потому обнимал очень осторожно.

Чжаофу отправилась в бордель за информацией. Но злодей, совершивший убийство, наверняка затаился — здесь, под носом у императорской стражи, он не осмелится выходить наружу. Поэтому придётся потратить время.

После окончания месячных Ся Шу чувствовала себя измотанной. Хотя она спала больше обычного, ночью её постоянно будили малейшие шорохи. От недосыпа днём не осталось сил заниматься расследованием.

Дело Чэн Яна зашло в тупик. Чэн Мэй послала Ши Цюя следить за семейством Линь, но следов госпожи Линь так и не нашли. Безголовый труп уже похоронили, но голову и некоторые части тела так и не обнаружили.

Зато у Чжаофу появились зацепки. Она устроилась служанкой в «Весенний павильон» — не самый известный бордель в столице, но там держали особенных девушек: все хрупкие, изящные, большинство привезены из Янчжоу.

Чжаофу прислуживала девушке по имени Юньшэн. Та не была первой красавицей заведения — черты лица лишь скромные, фигура заурядная. Но у неё были крошечные ножки, и ради этого к ней часто приходили клиенты со странными вкусами. Эти люди были преданы только ей — их привлекали именно её ступни.

Целый месяц Чжаофу провела рядом с Юньшэн и наконец узнала кое-что важное. Один воин-испытуемый давно был её постоянным гостем и даже хотел выкупить девушку. Но хозяйка борделя запросила огромную сумму — Юньшэн ещё молода и могла принести много денег. Воин не смог собрать нужную сумму и вместо этого выкупил старшую сестру Юньшэн — Юньцзяо — и забрал её к себе.

Юньшэн и Юньцзяо — родные сёстры, хотя разница в возрасте около пяти лет, но фигуры у них почти одинаковые. У Юньцзяо ступни размером всего в пять цуней. Если бы не то, что роды испортили её внешность, она стоила бы гораздо дороже. Так что её легко удалось продать воину.

Однажды, пока Чжаофу расчёсывала волосы Юньшэн, та вдруг пожаловалась:

— Этот медведь опять куда-то увёз сестру! А кто теперь будет присматривать за малышом? Если она не явится сегодня, я выброшу его на улицу — пусть собаки съедят!

Юньшэн поморщилась и, глядя на своё отражение в бронзовом зеркале, добавила:

— Ты, девочка, неплохо выглядишь. Хозяйка, возможно, скоро заставит тебя принимать гостей. Запомни: ни в коем случае не соглашайся на воина-испытуемого или господина Вана. У этих людей явные психические проблемы…

— Что с ними не так? — робко спросила Чжаофу.

Юньшэн с отвращением бросила кисточку с угольной тушью и указала на свои ноги:

— Они используют… ноги!

Чжаофу остолбенела:

— Вы имеете в виду… то, о чём я думаю?

Юньшэн кивнула:

— Именно то. Я уже хочу уйти отсюда. Но мне не хватает ста лянов до выкупа, а господин Ван щедро платит. Кто ещё станет терпеть этого мерзкого старика? Да и выглядит он отвратительно — хуже каменного льва у ворот!

Глядя на презрение в глазах Юньшэн и её хрупкую фигурку, Чжаофу почувствовала к ней жалость. Но она не забыла поручение наследной принцессы и небрежно спросила:

— Давно ли Юньцзяо не появлялась? Малыш сегодня плакал — скучает по матери.

— Эта неблагодарная мелюзга! — возмутилась Юньшэн. — Я столько лет за ним ухаживала, а он всё равно зовёт мать! Та уже больше месяца не показывалась! И этот воин тоже мерзавец — как он её околдовал?

Чжаофу вспомнила безголовый труп. По комплекции он действительно напоминал Юньшэн. Неужели убили именно Юньцзяо?

Это была лишь догадка, но Чжаофу чувствовала: она на верном пути. Не теряя времени, она отправила сообщение в дом господина И.

Ся Шу не располагала своими людьми, но у И Цинхэ было множество способных чжэньъицзиньвэйцев. Достаточно было послать пару человек, чтобы проверить этого воина-испытуемого.

Тем временем Министерство наказаний завершило расследование и обвинило Чэн Яна в убийстве жены. Поскольку преступление было совершено с особой жестокостью, приговорили к казни через отсечение головы после осеннего равноденствия.

Услышав эту весть, Чэн Мэй лишилась чувств. Очнувшись, она узнала, что чиновники Министерства требуют найти девушку и отправить её в тюрьму Министерства наказаний, чтобы Чэн Ян оставил после себя наследника.

Кто теперь согласится выйти за Чэн Яна? Все, кто готов был родить ребёнка, гнались лишь за богатством дома Чэн. Чэн Мэй прекрасно понимала их мотивы, но выбора не было: если не удастся оправдать брата, хоть кровь его сохранить.

Из всех претенденток Чэн Мэй выбрала Ян Шуйин — девушку пятнадцати лет, дочь бедных торговцев тофу с западной окраины города. Девушка была белокожей и свежей, словно только что испечённый пирожок.

Такая нежная девушка, а всё равно стремится в дом Чэн ради денег… Чэн Мэй не осуждала её, но на душе было тяжело.

Она повела Ян Шуйин в тюрьму Министерства наказаний. Внутри было сыро и жутко. Чэн Мэй опасалась, что девушка испугается, но та держалась спокойно.

Чэн Ян сидел на полу, осунувшийся до неузнаваемости. Щёки ввалились, лицо покрыто грязью, волосы слиплись в комки. Он больше напоминал нищего, чем молодого господина из знатного дома.

http://bllate.org/book/8481/779577