Готовый перевод Wen Zouzou’s Little Bookshop / Книжная лавка Вэнь Цзоуцзоу: Глава 3

Вэнь Юн поставил коромысло на землю и, видя, как Лао Мэн, весь в возбуждении и совершенно растерянный — будто забывший, какой сегодня день, — так и не проронил ни слова, принялся вместе с Сяо Таоцзы расставлять припасы. Пора было открываться. Сегодня был его первый день на новом поприще, и он непременно хотел заработать «красный старт» и «полный успех».

Он ведь не забыл, как вчера за ужином долго подбирал слова и, наконец, осторожно произнёс: «Мэн-шу, поешьте ещё». Старик так испугался, что чуть не подавился пельменем — кусок застрял у него в горле! К счастью, обошлось без беды. Иначе Вэнь Юну пришлось бы чувствовать себя поистине виноватым до глубины души.

Цзиньлин издревле славился своим цветущим благолепием. Пусть даже за рекой бушевала война между Наньтаном и Поздней Чжоу, здесь всё равно кипела жизнь: улицы были запружены людьми, торговцы выкрикивали свои товары, покупатели торговались — настоящая суета и оживление!

Стоило только выйти на улицу Цзиньлина — и невозможно было поверить, что на северном берегу реки идёт ожесточённая война.

Покой посреди шума, безопасность в разгаре хаоса.

Вэнь Юн и Сяо Таоцзы вместе разожгли печь, поставили большой котёл и, перейдя на другую сторону улицы, договорились с неприметной маленькой гостиницей: за небольшую плату купили несколько вёдер воды и одолжили столы, стулья и посуду. Всё хорошенько вымыли, расставили — и получилось вполне прилично.

Хотя на дворе ещё было прохладно, светало быстро. Сяо Таоцзы, увидев, что вода в котле закипела, сразу же сварила три порции. Как бы то ни было, сначала нужно было накормить самих себя.

На дно бамбуковой корзины она подстелила чистую белую ткань и аккуратно уложила слоями пельмени. Сердце её сжалось от жалости: ведь это же деньги! Мука и свинина стоят недёшево. Хорошо ещё, что пару дней назад она собрала много дикой зелени в поле. Но сейчас везде растёт только ишаньцай — кто вообще захочет покупать такие пельмени?

…

Накануне вечером Вэнь Юн, глядя на лежащие в миске полумесяцы — толстые, крупные и безвкусные, — нахмурился и пробормотал: «Что это за чудо?»

Сяо Таоцзы, сидевшая напротив и уплетавшая свою порцию, подняла голову: «Господин, это же пельмени! Разве вы не любите их больше всего?»

Да, он действительно обожал пельмени, но признавать, что вот это безобразие — именно то, что он так любит, ему не хотелось ни за что на свете!

Вэнь Юн трижды обдумал ситуацию и пришёл к выводу: культура Танской эпохи была чрезвычайно развита, в том числе и кулинарная, так что пельмени здесь — не редкость. Но разве обязательно, чтобы они были именно такими, какие он помнит? Ведь в мире денег всегда хватает — не хватает лишь глаз, умеющих увидеть выгоду.

…

Сяо Таоцзы смотрела, как пельмени кружатся в кипящей воде, и вспоминала, как вчера вечером господин потратил полночи, увлечённо работая на кухне вместе с ней и Лао Мэном. Сначала замесили тесто — чуть плотнее обычного, потом раскатали его тонко и ровно, нарезали на маленькие квадратики, выложили начинку — мелко нарубленную и тщательно вымешанную, — завернули и аккуратно соединили два противоположных уголка. Получились крошечные, белоснежные комочки.

Вэнь Юн, опасаясь, что результат не совпадёт с его воспоминаниями, сварил первую партию на ужин. К его удивлению, и Лао Мэн, и Сяо Таоцзы были в восторге и не переставали хвалить.

Сяо Таоцзы выловила пельмени из котла и позвала Мэн-шу с господином есть. Глядя на муку, щедро посыпанную поверх пельменей, чтобы те не слиплись, она не удержалась и вздохнула: «Господин такой расточительный».

За едой, разглядывая изящные, аппетитные пельмешки, она тихо добавила: «Но зато господин умеет вкусно есть».

Небо посветлело, людей на улице стало ещё больше, но место, которое выбрал Вэнь Юн, находилось в самом углу переулка — слишком неприметное. Пока что никто даже не заглянул к ним.

В отличие от Сяо Таоцзы, которая то и дело вздыхала и нервничала, Лао Мэн выглядел совершенно спокойным. Он посмотрел на Вэнь Юна, сидевшего рядом с невозмутимым видом, и подумал: раз уж у молодого господина такое спокойствие, то пусть уж лучше он сам потрудится и потерпит убытки.

…

Как говорится: «Человека сравнивают с человеком — и умирает от зависти, товар с товаром — и выбрасывают как негодный!»

Раньше Вэнь Юн никогда не считал себя особенно красивым. В ту эпоху, когда в моде были юные красавцы с экрана, его непричёсанный и неподкрашенный лик годился разве что для повседневного обихода — «неплох, но не более». По сравнению со звёздами кино он выглядел просто бледно.

Но теперь, среди толпы уличных торговцев в серых рубахах, с грубой кожей и потемневшими от солнца лицами, он выделялся, словно журавль среди кур: ясные глаза, изящные брови, стройная фигура, слегка поношенная, но изысканная синяя одежда с вышитыми облачными узорами по краям, глубокий синий пояс и на нём — тонкая белая верёвочка с крошечной нефритовой подвеской… Такое зрелище не могло не привлечь внимания.

Хотя никто не знал, что он продаёт, вокруг него быстро собралась толпа. Один неприметный мужчина средних лет вдруг воскликнул: «Эй! Да ведь это же господин Вэнь Юн! Раньше, когда вы жили за городом с госпожой, я регулярно возил вам овощи».

Шёпот в толпе усилился. Как водится, дурная слава летит быстрее доброй. В городе мало кто видел Вэнь Юна лично, но почти все слышали о нём. Увидев, что столь красивый юноша — тот самый бездарный расточитель, люди начали сокрушаться и жалеть:

«Так это он! Говорят, за несколько месяцев растратил всё состояние семьи Вэнь и теперь торгует на улице».

«Господин и госпожа Вэнь в годы голода раздавали еду и жертвовали зерно — настоящие добрые люди! Как же такая беда их постигла?»

«Раньше никто не знал, что Вэнь Юн так красив! Жаль, внешность есть, а толку — ноль!»

«…»

Вэнь Юн стоял неподвижно. Сяо Таоцзы растерялась, а Лао Мэн был возмущён: «Нашего молодого господина родители и пальцем не тронули, а вы тут позволяете себе судачить!»

На самом деле Вэнь Юн был вовсе не так спокоен, как казалось Лао Мэну. Просто он и раньше был таким: даже после сотни неудачных собеседований умел улыбаться и идти дальше. Показаться перед толпой — разве это сравнится с тем? Да и потом, разве человек, переживший смерть, станет бояться таких мелочей?

Заметив, что вокруг собралось достаточно народу, Вэнь Юн взял заранее приготовленный плакат, подал один конец Сяо Таоцзы, а сам перешёл на противоположную сторону. Плакат медленно развернулся.

«Если утром не ешь — ешь мои пельмени!» — прочитал кто-то из толпы вслух. Люди недоумённо переглянулись: что за странность?

«Уважаемые прохожие! Проходите мимо — не проходите! Упускать такой шанс — грех!» — закричал Вэнь Юн во всё горло. «Я, изрядно потрудившись, создал особые пельмени „Вэнь“, тонкие, сочные и невероятно вкусные! Всего за пять монеток за миску! За пять монет вы ничего не потеряете! За пять монет вы не обманетесь!»

Сяо Таоцзы про себя возразила: «Другие торговцы продают пельмени по две монеты, а у нас — по пять. Как это не обман и не убыток?»

Но кричать — так кричать! В этом мире ведь ещё не придумали авторских прав. Вэнь Юн с лёгкостью и привычной бойкостью выкрикивал своё: в душе он уже распрощался с теми днями, когда ходил на собеседования. Больше никогда!

Красной ткани не нашлось, поэтому он склеил все свои белые листы бумаги, чтобы получился один большой плакат. Белый цвет, конечно, не самый удачный, но в таких обстоятельствах приходилось мириться.

Не только прохожие, но даже Сяо Таоцзы с Лао Мэном не ожидали такого: видели торговцев с коромыслами, но никогда не видели, чтобы молодой господин сам так разрекламировал свой товар!

Хотя начало было неожиданным, результат оказался ещё более поразительным. Как только нашёлся первый смельчак, попробовавший пельмени, обе корзины опустели меньше чем за полчаса. Все, кто попробовал, хвалили на все лады, и вскоре уже половина Цзиньлина знала, что бывший молодой господин семьи Вэнь продаёт на улице невероятно вкусные пельмени.

Лао Мэн и Сяо Таоцзы, принимая деньги, были в полном оцепенении — не верилось своим глазам. Вэнь Юн же заранее предвидел такой исход: у людей всегда есть любопытство, а громкая реклама действует сильнее, чем кажется.

Между мисками и монетами все трое метались в лихорадочной суете.

Вэнь Юн тоже помогал разносить еду, но в спешке чуть не пролил горячий бульон себе на руку — кожа сразу покраснела. Он лишь про себя вздохнул: «Ах, мои нежные ручки, которые никогда не знали тяжёлой работы…»

Лао Мэн, заметив ожог на руке молодого господина, замер с ложкой в руке и почувствовал, как сердце сжалось от горечи.

…

Во дворике у речки —

Лао Мэн, едва вернувшись домой, тут же принялся рубить дрова с такой яростью, будто кто-то украл у него деньги, задолжал ему или похитил молодого господина. Он никого не замечал и ни с кем не разговаривал.

Сяо Таоцзы робко спросила, присев рядом: «Мэн-шу, что случилось? Вы голодны?»

— Трах! Хрясь! Бах! Шлёп!..

Вэнь Юн тоже почувствовал неладное и, присев рядом с Сяо Таоцзы, спросил: «Мэн-шу, что с вами? Устали?»

— Дзынь! Бум! Хрясь! Шлёп!..

Сяо Таоцзы повернулась и тихо спросила: «Господин, с Мэн-шу что-то не так?»

Вэнь Юн растерянно ответил: «Откуда мне знать? С самого возвращения такой».

Сяо Таоцзы: «Но вы же весь день с ним провели! Как вы не знаете?»

Вэнь Юн: «А вы разве не были всё время с нами? Почему я должен знать?»

«Ах, точно!»

«Вот именно!»

За обедом снова подали пельмени. Если считать с прошлого вечера, включая полуночную закуску, это уже четвёртая подряд трапеза из пельменей. К счастью, новизна пока не приелась, и всем было вкусно.

В доме жили только трое, и молчание Лао Мэна создавало неловкую атмосферу. Тот вдруг замер с пельменем на палочках, хотел что-то сказать, но не смог. Наконец, собравшись с духом, произнёс с горечью: «Молодой господин…»

Вэнь Юн тут же поднял голову: «Мэн-шу, что случилось?»

Голос Лао Мэна дрожал от печали: «Может, нам всё-таки перестать торговать пельменями? Или пусть я с Сяо Таоцзы ходим одни. Вы ведь молодой господин… так не годится».

Вэнь Юн сразу понял, в чём дело, и серьёзно сказал: «Мэн-шу, скажите честно: лучше ли я сейчас, чем раньше?»

«Молодой господин, это…»

«Мэн-шу, будь то господин или уличный торговец — лишь бы зарабатывать самому, стыдиться нечего. Я верю, что если буду усердно трудиться, рано или поздно восстановлю былое состояние семьи Вэнь. А ещё… раз я зову вас Мэн-шу, считайте меня просто племянником, обычным парнем».

Лао Мэн молча сидел с миской в руках. Наконец глубоко вздохнул: «Ах…»

Вэнь Юн снял коромысло и тут же снова его поднял, недовольно поморщившись: «Сегодня не торгуем. Пойдём домой отдохнём».

Всего за полтора месяца появилось множество лотков с пельменями, вкус которых ничем не уступал, а то и превосходил его собственные. «Учёный Конфуций сказал: „Выбирай хорошее и следуй ему, отвергай дурное“. Но Конфуций не говорил: „Защищай авторские права, плагиат — позор!“»

Не торговать. И больше не торговать.

Сяо Таоцзы всё ещё кипела от злости, её щёчки надулись, как жареные палочки. Вэнь Юн же был совершенно спокоен: дерево, пересаженное с места на место, может погибнуть, а человек всегда найдёт выход. Торговать пельменями на улице — занятие не на всю жизнь, и он прекрасно понимал, что пора остановиться, пока не стало хуже. К тому же он заметил, что Лао Мэну не нравится, когда он целыми днями шатается по рынку, как простой торговец. Раз так — пусть лоток закроется. Он всегда найдёт другой способ.

На самом деле в его пельменях не было никакого секретного рецепта — люди просто покупали из любопытства.

Собрав небольшую сумму, Вэнь Юн твёрдо запретил Лао Мэну снова ходить в горы за дровами.

Погода ещё была прохладной, а рубка дров — тяжёлый труд. Руки Лао Мэна покрывали мозоли и мелкие порезы.

Вэнь Юн, как драгоценность, прижимал к груди топор и капризно кричал: «Мне всё равно! Мэн-шу, если вы ещё раз пойдёте за дровами, тогда… тогда сначала рубите меня!»

Лао Мэн с ужасом смотрел на молодого господина, который прижимал лезвие топора прямо к своей груди. Он боялся, что тот поранится, и поскорее согласился: «Ладно, ладно! Как скажете, молодой господин. Только отложите топор!»

Вэнь Юн вдруг понял: старый трюк — устраивать истерику ради денег — до сих пор отлично работает!

…

На следующее утро.

Только что пробило полпятого, а Вэнь Юн уже пришёл в себя. Он потёр слегка тяжёлые веки, открыл глаза и глубоко выдохнул — проснулся.

Хотя он постепенно привыкал к жизни в древности, всё же предпочитал вставать пораньше. Люди здесь казались ему слишком приверженцами правил: вставать с восходом солнца, ложиться с закатом — и ни шагу в сторону. В это время года солнце всходило поздно.

Оделся, собрал волосы, умылся и вышел к окну, чтобы полюбоваться видом.

Небо было затянуто туманом, всё в оттенках небесно-голубого. Немного дальше несколько неизвестных деревьев цвели пышно и обильно, их ветви колыхались на ветру, а среди зелени мелькали нежно-жёлтые цветы. С крыши капали редкие капли дождя — наверное, недавно прошёл мелкий дождик.

Дождь смыл пыль, очистил душу. Вэнь Юн неспешно прогуливался по двору — наслаждение чистое.

Весна — время пробуждения всего живого, полное свежести и надежды. Вэнь Юн любил рано утром гулять вдоль реки почти полчаса, наслаждаясь чистым, нетронутым воздухом древности и приводя мысли в порядок.

http://bllate.org/book/8482/779676