В любом случае — уходишь или возвращаешься — всё равно кажется, что НИП лжёт. Прошла проверка или нет — разницы никакой.
— Как только описание Хранителя Тайн приобретает хоть малейший уклон, скрытый бросок неминуемо ведёт к ошибочному суждению, — сказала ей Се Чаоинь. — Ча На часто использует этот приём: даёт исследователям ложные зацепки, из-за чего те гибнут до единого.
— Она может солгать?
— Хранитель Тайн не лжёт, — ответил Се Чаоинь, подняв глаза. В его зрачках мелькнул тёмно-пурпурный отсвет. — Если она нарушит правила, я сам ворвусь в тени Города Плеяд.
Су Я почувствовала: он говорит совершенно серьёзно.
— Тогда, если она не врёт… разве не станет проще отличить правду от вымысла?
Се Чаоинь чуть приподнял бровь.
— Ты видишь предмет целиком. Он острый и тонкий, возвышается среди нечистот, покрыт толстой тёмно-коричневой коркой с мелкими трещинами. Посредине зияет глубокая, жуткая дыра, прочно впившаяся в бездну. Никто не может заглянуть вниз. Вокруг — густое зловоние смерти, а со всех сторон на тебя давит назойливое жужжание. В ушах звенит… Что, по-твоему, ты видишь?
Су Я растерялась:
— Э-э… древнего бога?
— Это вантуз.
Су Я:
— …???
Она немного подумала и сказала:
— Ничего страшного. Шэнь Синьчэн собирает подсказки — он точно разберётся.
Се Чаоинь слегка замолчал.
— Я имел в виду… не хочешь ли пройти со мной несколько одиночных сценариев до начала следующего противостояния?
Су Я тут же ответила:
— Нет.
После долгих размышлений она пришла к выводу: интерес к Се Чаоиню у неё возник исключительно из-за эффекта подвесного моста.
Проходить с ним одиночные сценарии — всё равно что стрелять себе в сердце!
Ни за что.
Су Я посмотрела на Се Чаоиня и решительно заявила:
— Дай мне кредитную карту — куплю сборник настоящих заданий по чтению из экзамена по китайскому для поступления в вуз.
Се Чаоинь проигнорировал её слова:
— Как только ты прийдёшь в себя, начнём одиночный сценарий.
Су Я немедленно вытащила Чёрный десятигранный кубик:
— Тогда бросим кубик. Выпадет «1» — слушаюсь тебя, выпадет «10» — слушаюсь себя.
Се Чаоинь холодно усмехнулся:
— Ты можешь выбросить только «1» или «10». Вероятность выпадения «10» — одна вторая, а у меня вероятность выпадения «1» — одна десятая. Ты думаешь, я стану на это соглашаться? Твои проблемы с чтением не означают, что я плохо считаю.
Су Я даже не подумала об этом.
— Я спать, — сказала она, упав на кровать и укрывшись одеялом. Лучше притвориться мёртвой.
Се Чаоинь подошёл от двери и стянул с неё одеяло.
Су Я вскрикнула и подскочила, но он прижал её колени своей ногой и уложил обратно на кровать.
Его длинные волосы ниспадали, словно занавес, загораживая свет. Его лицо в тени было прекрасным, но лишённым эмоций; взгляд — холодный, как ледяной осколок, как клинок, зависший в волоске от её лица.
— Кстати… — он дотронулся до её уха. — Почему у тебя уши такие красные?
Су Я хотела умереть прямо здесь и сейчас.
Се Чаоинь провёл пальцем по её мочке. Мягкая плоть становилась всё горячее и краснее, проступали кровяные нити, а потом её ещё и пропитал пот, стекающий из висков. На пальце осталось странное скользкое ощущение, которое в голове тут же превратилось в не слишком целомудренные образы.
— Ну? — Се Чаоинь наклонился ближе. — Почему?
— Ты что, «Десять тысяч почему»?.. — Су Я хотела его отругать.
— Ты меня любишь?
В комнате словно выключили звук.
Слышно было только биение сердец.
Се Чаоинь спросил это вскользь.
Он думал, что Су Я сейчас даст ему пощёчину или столкнёт с кровати.
Но она была в полном шоке и растерянности. В голове крутилось только одно:
«Как же неловко!»
«Умри уже!»
«Или пусть умрёт Се Чаоинь!»
«Кто-нибудь, спасите меня!»
«Почему я не успела разлюбить, как он всё раскусил? Уууууу!»
Её пылающее от стыда и гнева лицо безо всякой проверки психологии ясно говорило: он угадал.
Такая реакция его удивила.
Се Чаоинь слегка напрягся.
Он встал с кровати, но на кончиках пальцев ещё ощущалась тёплая влага.
— Тогда… спи… — быстро сказал он и вышел, захлопнув за собой дверь.
А потом постоял немного за дверью.
По коридору раздавались пустые звуки каблуков.
— Всё так же популярен, — с лёгкой улыбкой появилась из-за угла белая медсестра. — Хранитель Тайн.
Се Чаоинь знал, что она давно кружит поблизости.
Он достал электронную сигарету и спокойно произнёс:
— Разве у тебя нет других дел?
— Я всё время готовлюсь к сценарию противостояния, — мягко и доброжелательно улыбнулась Найтингейл. — Я всегда готова отдать себя древнему богу Города Глубин. Не сомневайся в моих усилиях.
Се Чаоинь смотрел на клубы пара от сигареты, его взгляд блуждал.
За спиной, за дверью, он слышал, как Су Я зарылась в одеяло и завыла:
— Всё пропало! Теперь он будет насмехаться надо мной! Ууууу…
— На следующем противостоянии он наверняка скажет: «Раз ты меня любишь, умри за меня!»
— Почему со мной такое происходит… Мам, пап, вернитесь и разбудите меня!
— Где купить таблетки от амнезии…
Найтингейл тоже посмотрела на дверь.
Она слегка склонила голову, и её выражение лица стало ещё мягче:
— Тебе это не неприятно?
Се Чаоинь не ответил.
— Да, конечно… тебе всё равно, — всё так же улыбаясь, сказала Найтингейл. — Когда Город Глубин всплывёт, всё это исчезнет, как дым. Хранитель Тайн, мы всё ещё стремимся к одному и тому же завтрашнему дню.
Она благоговейно опустила голову, и её льняные волосы слегка засияли золотом.
Вокруг не было ни единого источника света, но она будто светилась изнутри. Приложив сложенные ладони к сердцу, она с такой любовью и милосердием смотрела на мир, что любой злодей расплакался бы от раскаяния.
— Благодарю вас за ваше наставничество, Хранитель Тайн, — тихо сказала она, скрестив руки. — Мир уже входит в отсчёт времени. Если вам не скучно, наслаждайтесь человеческими слабостями. Я всегда уважаю ваш выбор.
Се Чаоинь холодно поднял голову:
— Хватит болтать. Сначала выиграй следующий сценарий противостояния. В следующий раз я обязан устранить Ча На.
Его силуэт постепенно растворился во тьме, словно в безмолвных, безсветных глубинах моря.
Посреди ночи на телефоне Су Я появилось сообщение.
От Се Чаоиня.
[Среда, 20:00. Сценарий «Рука, ведущая в загробный мир», сложность 5.0. Один исследователь. Рекомендуемые навыки: Слушание, Расследование, Первая помощь. Часть сцен происходит в условиях сильного холода — рекомендуется взять средства для обогрева.]
Увидев коэффициент сложности 5.0, Су Я почувствовала прилив азарта.
Затем она прочитала аннотацию.
[В 1980-х годах медленный зелёный поезд пересекал снежные просторы Северной Европы.
В вагоне, кроме проводников, находилось всего несколько пассажиров: мать-одиночка с ребёнком, французский коллекционер, приехавший на аукцион, пожилая пара, отмечающая золотую свадьбу, молодая и красивая машинистка, элегантный банкир и пьяный сумасшедший.
Вы садитесь в этот поезд на станции и начинаете своё захватывающее путешествие.]
Прочитав аннотацию, Су Я поняла: сценарий будет очень сложным.
Действие происходит в 80-х — нельзя использовать современные технологии; место действия — замкнутое пространство поезда в холодной северной стране, где даже за деньги не купишь нужные предметы; у НИП очень проработанные характеры, да и их немного — один провал в общении, и собрать все подсказки будет невозможно.
Су Я, держа телефон, ответила Се Чаоиню:
[Гу-гу-гу.]
Се Чаоинь прислал ей рецепт: тушеный молочный голубь, запечённый молочный голубь, голубь в соли, голубь в глиняном горшочке, голубь по-кантонски, голубь в масле.
Су Я вздохнула с сожалением.
[Ты дашь фору?] — написала она. — [Всё-таки это тренировочный сценарий…]
Се Чаоинь начал печатать.
Через некоторое время он ответил:
[Ты помнишь, как в прошлом сценарии у тебя трижды подряд был критический провал в Расследовании?]
Су Я поспешила найти подходящие смайлики.
[Послушная.jpg]
[Не смею пикнуть.jpg]
[Дарю Хранителю Тайн женскую одежду.jpg]
[Пёсик Хранителя Тайн достоин только своей кубической жены.jpg]
Последнее сообщение она отозвала.
И тут Се Чаоинь вызвал её по видеосвязи.
Су Я увидела его лицо, искажённое передней камерой iPhone, но даже так он оставался невероятно красивым.
Она вдруг пришла к решению.
— Давай впредь общаться только по телефону, — сказала она.
— ? — нахмурился Се Чаоинь.
— Я не могу влюбляться в онлайн-знакомства. Поэтому будем общаться только через мессенджеры — тогда я перестану тебя любить.
Се Чаоинь спокойно ответил:
— Ага.
Су Я натянуто засмеялась:
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха… ха…
Се Чаоинь, похоже, не выдержал и кратко рассказал ей основные моменты следующего сценария, после чего быстро завершил видеозвонок.
С той ночи до среды они каждую ночь засыпали, подключившись к видеосвязи.
Су Я заметила: когда между ними есть экран, Се Чаоинь звучит гораздо приятнее, давление исчезает, и он терпеливо отвечает на все её вопросы. Главное — у него прекрасный голос, идеальный для засыпания, а утром он может разбудить её хрипловатым бархатным тоном.
Су Я в ужасе осознала:
Она влюбилась в онлайн-знакомство.
Чёрт.
Хочу умереть.
В среду вечером она передала Се Чаоиню карточку персонажа.
— Меня зовут София. Я — американская актриса, не очень знаменитая, приехала в Северную Европу отдыхать. — Су Я подумала и добавила: — Я приехала со своим парнем, но мы поссорились в дороге, поэтому я путешествую одна и села в этот поезд. И да, я беру с собой средство для обогрева.
Се Чаоинь поднял на неё глаза:
— Что?
— Собаку.
— Что? — усмехнулся Се Чаоинь.
— Я беру с собой собаку. Большого золотистого ретривера, — упрямо заявила Су Я. — И мне нужен навык Дрессировки животных.
Се Чаоинь немного подумал и согласился.
Су Я удивилась: неужели ежедневные совместные сны его переубедили?
Се Чаоинь холодно сказал:
— Эта собака будет считаться твоей драгоценной собственностью. Если она погибнет, тебе придётся пройти проверку рассудка.
— …Если она погибнет?? Се Чаоинь, ты даже собаку не щадишь!?
— Начинаем сценарий.
Су Я не успела возмутиться — Се Чаоинь уже без колебаний запустил сюжет, его голос был ровным и безэмоциональным.
— Метель обрушивается на старую полуразрушенную станцию. Железнодорожные пути едва угадываются в снегу, словно затаившаяся серая змея. Издалека доносится гудок, и ты видишь, как зелёный поезд медленно въезжает на перрон.
Су Я вздрогнула.
Она стояла в густой шубе, держа на поводке золотистого ретривера, с билетом в кармане, одна посреди метели.
Ей очень хотелось не садиться в поезд, а просто убежать.
Но на таком морозе даже пара шагов по снегу может стоить здоровья, не говоря уже о том, что Се Чаоинь наверняка подбросит ей монстров.
Она глубоко вздохнула и повела собаку к поезду.
Тут её остановил проводник.
— Мадам, домашних животных в поезд брать нельзя.
Су Я улыбнулась и объяснила:
— Это терапевтическая собака. Без него у меня начинается приступ агрессии.
— Нельзя. На борту есть пассажир, у которого аллергия на шерсть. Что важнее — его жизнь или ваше психическое состояние?
Почему бы просто не посадить собаку отдельно от людей!?
Улыбка Су Я застыла:
— Хранитель Тайн, я хочу пройти проверку Убеждения.
— Критический провал.
Проводник топнул ногой и стал дышать на ладони:
— Мадам, поторопитесь, поезд скоро отправляется.
— Прошу вас… — тихо умоляла Су Я.
Внутри она кричала: «Хранитель Тайн, я хочу пройти проверку Очарования! Ведь по задумке я актриса!»
Се Чаоинь замялся:
— Твоя внешность всего 10…
— Я хочу очаровать его силой личности!
Се Чаоинь бросил кубик:
— Критический провал…
Он, видимо, не продумал последствия такого провала.
Проводник несколько секунд молча смотрел на Су Я, потом вдруг вырвало прямо на её шубу.
Су Я взвизгнула, и ретривер тут же залаял.
— Эта шуба стоит две тысячи долларов! Как ты посмел!!
Проводник в панике стал извиняться:
— Простите, простите, мадам! Просто… вы меня так ужаснули своей внешностью…
— Что!? — голос Су Я стал пронзительным, громче железнодорожного гудка. — Я… я подам на вас в суд! Это оскорбление!
http://bllate.org/book/8515/782521
Готово:
