Хотя Ли Шаочи видел лишь профиль того мужчины, он показался ему удивительно знакомым. Он уже собирался припомнить, где встречал его, как вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя Чжу Тун, и он тут же провёл пальцем по кнопке вызова.
Из трубки донёсся звонкий женский голос, но это была не Чжу Тун. Незнакомка сказала:
— Госпожа Чжу напилась в нашем ресторане. Если вам удобно, приезжайте, пожалуйста, забрать её.
Затем она назвала точный адрес заведения — и это оказался именно тот район, где находился Ли Шаочи.
Когда Ли Шаочи появился в ресторане, официантка в холле удивилась:
— Вы господин Ли?
— Да, — ответил он.
Она пригласила его жестом войти и, направляясь к внутренним помещениям, тихо пробормотала, что он приехал невероятно быстро.
Этот частный ресторан раньше был старинной резиденцией: интерьеры выглядели изысканно и величественно. По коридору доносилась тихая музыка на струнах и флейтах, и атмосфера была настолько спокойной, что невольно хотелось ступать мягче.
Официантка остановилась у двери кабинета «Бикун», трижды постучала в резную деревянную дверь и только потом открыла её, пропуская Ли Шаочи внутрь.
Едва переступив порог, он увидел Чжу Тун, полулежащую на кушетке. Она, казалось, крепко спала: голова её слегка склонилась набок, а тело укрывал лёгкий плед. Ли Шаочи подошёл и тихо окликнул:
— Чжу Тун?
Она даже не дрогнула — спала слишком глубоко.
Ли Шаочи поднял её на руки и, направляясь к выходу, сказал официантке:
— Счёт, пожалуйста.
— Счёт уже оплачен, — ответила та.
Ли Шаочи нахмурился:
— Кто заплатил?
Официантка извиняющимся тоном произнесла:
— Простите, но я не имею права разглашать информацию о клиентах.
Ли Шаочи понимал, что допрашивать бесполезно, поблагодарил и ушёл, унося Чжу Тун на руках.
Чжу Тун проспала до самого вечера. Очнувшись, когда за окном уже сгущались сумерки, она почувствовала лёгкую тяжесть в голове, но не сильную. Поэтому просто сидела на кровати, оцепенело глядя в одну точку. Утром её заставили выпить несколько рюмок эркуттоу, и она мгновенно потеряла сознание — даже не помнила, как вернулась домой. Она была уверена: в том алкоголе что-то подмешали. При её-то выносливости такое невозможно.
Прошло неизвестно сколько времени, когда дверь спальни открылась. Чжу Тун подняла глаза и увидела Ли Шаочи, стоявшего в проёме.
Их взгляды встретились, но он тут же развернулся и вышел. Чжу Тун почувствовала странное смятение в груди и снова легла на кровать.
Вскоре он вернулся, держа в руках стакан. Подойдя к кровати, он помог ей сесть и протянул стеклянный сосуд.
— Что это? — не взяла она. — Цианистый калий? Яд журавлиного гребня?
Ли Шаочи бесстрастно ответил:
— Вода с мёдом.
Тогда Чжу Тун взяла стакан, одним глотком осушила его и вернула обратно.
Поставив стакан на тумбочку, Ли Шаочи сел на край кровати. Увидев, что он не собирается уходить, Чжу Тун спросила:
— Как я оказалась дома?
— Ты напилась, — объяснил он. — Официантка позвонила мне и попросила забрать тебя.
— Правда? — недоверчиво уставилась она на него. Не верилось, что официантка случайно выбрала именно его из всего списка контактов.
— А кого бы ты хотела видеть рядом? — спросил Ли Шаочи.
Чжу Тун промолчала.
Он взглянул на неё и спросил:
— Голодна?
Она покачала головой:
— Живот тяжёлый.
— Лежи. Я попрошу Ляньцзе сварить тебе рисовой кашицы.
С этими словами он вышел из спальни. Чжу Тун было странно: она ожидала, что он начнёт упрёки за то, что она так напилась, но он даже слова не сказал. Она тряхнула головой и с чистой совестью снова улеглась.
☆
День рождения Чжу Тун завершился в полусне. Проснувшись утром, она стала на год старше. Глядя в зеркало, она неизбежно вспоминала ушедшую юность. Вчера в ресторане она случайно встретила Ду Юаня, и на миг ей показалось, будто она вернулась в прошлое.
Ду Юань сильно изменился. Из того беззаботного юноши он превратился в элегантного, воспитанного и обходительного джентльмена. Он немного потемнел, похудел и стал гораздо зрелее — настолько, что Чжу Тун не узнала его с первого взгляда. Но сама она тоже изменилась: из девушки превратилась в мать двоих детей. И всё же Ду Юань узнал её сразу.
Университетские годы были самыми яркими и беззаботными в жизни Чжу Тун. Жаль, что эта счастливая пора давно закончилась, а её прежняя дерзость постепенно стирается под гнётом повседневности.
В отличие от неё, жизнь Ду Юаня оставалась свободной и независимой. После развода родителей его отец ежемесячно присылал им с матерью крупные суммы. Мать жила за границей, владела сетью ресторанов и была так занята, что почти не обращала внимания на сына. Прожив несколько лет в роскоши, Ду Юаню наскучило это безделье, и он отправился в путешествие один.
В чужих краях он пел с уличными музыкантами, танцевал с бродячими танцорами, пил в барах с завсегдатаями. Иногда ему приходилось работать в фастфуде, ночевать на скамейках в парке или драться с мелкими хулиганами. Каждый его шаг рождал новую историю.
Слушая его рассказы, Чжу Тун лишь вздыхала. Именно такой жизни она всегда мечтала, но теперь это стало недосягаемым. Жизнь редко бывает идеальной, и раз уж судьба привела её сюда, она решила принимать настоящее — наслаждаться тихой семейной радостью. Вспомнив своих детей, она искренне почувствовала, что судьба была к ней благосклонна.
Пока она смотрела в зеркало, дверь ванной комнаты дважды постучали:
— Чжу Тун, ты готова?
Голос Ли Шаочи вернул её к реальности. Она поправила волосы и вышла. Он окинул её взглядом и спросил:
— Не хочешь ещё день отдохнуть?
— Нет, — ответила она, поправляя прядь. — Много дел.
Ли Шаочи усмехнулся, но больше ничего не сказал.
Она не лгала — действительно была занята. В понедельник утром на столе скопилось множество документов и рукописей, требующих проверки. Кроме того, она всё ещё притиралась к новой помощнице, из-за чего работа шла медленнее обычного.
Молодая девушка тоже нервничала, и чем больше спешила, тем чаще путалась. Чжу Тун не могла её винить и лишь просила не торопиться, чтобы не напугать новичка.
Совещание должно было начаться в десять часов, но Чжу Тун задержалась на десять минут из-за звонка от партнёра. За это время Цзян Цинцинь уже начала вести собрание.
Цзян Цинцинь — бывший агент Чжу Тун. Они много лет работали вместе и прекрасно понимали друг друга. Когда Чжу Тун ушла из индустрии развлечений, Цзян Цинцинь без колебаний оставила высокооплачиваемую должность в агентстве и последовала за ней, чтобы вместе развивать новый бренд.
На совещании обсуждали кандидаток на роль модели для следующей коллекции нижнего белья. Варианты: международная звезда Lady VV, восходящая модель Чжан Хуэйэр и интернет-знаменитость Цзяньцзянь с девятью головами и безупречной фигурой. После обсуждения большинство склонялось к Цзяньцзянь.
Цзяньцзянь стремительно набирала популярность в сети. Её команда активно использовала все доступные ресурсы, чтобы вывести девушку на широкую аудиторию. Хотя среди кандидаток она была не самой известной, Цзян Цинцинь отдавала ей предпочтение не из-за текущей славы, а потому что в её взгляде и чертах лица чувствовалась особая чувственность, идеально соответствующая теме новой коллекции — «Поцелуй ночи».
Выслушав мнения всех присутствующих, Чжу Тун приняла решение: моделью станет Цзяньцзянь. Дальнейшие переговоры будет вести Цзян Цинцинь, но Чжу Тун также поедет с ней в командировку, чтобы лично согласовать детали сотрудничества и избежать недоразумений.
Поездка оказалась непростой. Опьянённая первыми успехами, Цзяньцзянь уже начала вести себя надменно: игнорировала их, говорила с пренебрежением и намекала, что бренд недостаточно известен.
Цзян Цинцинь, прожившая в шоу-бизнесе не один десяток лет, видела подобных «звёзд» не раз. Она не обижалась — главное в сотрудничестве не эмоции, а выгода. По указанию Чжу Тун она предложила исключительно выгодные условия, и в итоге Цзяньцзянь согласилась.
После встречи с ней у Чжу Тун не осталось хороших впечатлений. Однако она доверяла интуиции Цзян Цинцинь и своей профессиональной команде, поэтому пошла на уступки. За несколько дней переговоров она изучила работы Цзяньцзянь и вынуждена была признать: девушка действительно одарённая. При грамотном продвижении у неё большое будущее.
Несмотря на достигнутое соглашение, из-за трудностей в переговорах их возвращение задержалось на несколько дней. Когда Чжу Тун вернулась в Цюнцзин, друзья Ли Шаочи уже уехали.
Уставшая после дороги, она вошла в дом и тут же была встречена детьми. Почти десять дней не видев маму, они облепили её со всех сторон, радостно болтая без умолку. Они показали ей новые игрушки и с гордостью сообщили, что всё это подарил им дядя Лу и тётя Цзяянь.
Чжу Тун почувствовала лёгкое раскаяние: хотя она никогда не встречалась с Лу Цзе и Хэ Цзяянь, их внимание к детям заслуживало личной благодарности. Они специально приехали в Цюнцзин, а она даже не смогла принять их как следует — это было невежливо.
Говорят, краткая разлука слаще свадьбы. Чжу Тун считала, что они с Ли Шаочи — яркий тому пример. Они редко проводили время вместе, но и эта короткая разлука, казалось, ничуть не повлияла на их отношения. Увидев её, он почти не отреагировал — разве что по пути наверх занёс её чемодан в спальню.
В ту ночь Чжу Тун даже не стала распаковывать вещи. Приняв душ, она сразу устроилась в постели с эскизами дизайна. Ли Шаочи тоже рано вернулся из кабинета и, увидев на тумбочке стопку бумаг, взял их в руки.
Это были женские вещи, и хотя у него был хороший вкус, он не стал комментировать. Вкусы мужчин и женщин в нижнем белье слишком различаются. Среди эскизов две работы были подписаны самой Чжу Тун — её размашистая подпись красовалась в левом нижнем углу. Он взглянул на них, но тоже промолчал.
Чжу Тун, как обычно, делала вид, что его нет. Только когда он положил эскизы обратно, она бросила на него мимолётный взгляд. Ли Шаочи всегда замечал её взгляды. Она слегка сжала губы и отвела глаза.
Он ещё не успел принять душ и сел на мягкое кресло у изножья кровати:
— Слышал, модель выбрали — Цзяньцзянь.
— Ты быстро всё узнаёшь, — съязвила она. — Интересуешься? Могу устроить знакомство.
— Не говори так странно, — спокойно ответил Ли Шаочи.
Чжу Тун нарочно усилила издёвку:
— Ах да, господину Ли, конечно, не придётся унижаться до того, чтобы я знакомила его с женщинами. Может, Цзяньцзянь — твоя бывшая?
Ли Шаочи помолчал, затем равнодушно произнёс:
— Не видел её.
Чжу Тун не стала отвечать и снова уткнулась в эскизы.
Отдохнув немного в кресле, Ли Шаочи пошёл в ванную. Когда он вышел, Чжу Тун сидела на кровати и кричала в телефон. Голос её звенел от ярости. Он не хотел подслушивать, поэтому не расслышал деталей.
Увидев его, она явно сдержала раздражение и вскоре положила трубку.
— Что случилось? — спросил Ли Шаочи.
Кипя от злости, Чжу Тун искала, кому бы пожаловаться:
— Только что Цинцинь сообщила: у Цзяньцзянь снова проблемы. Эта «звезда» ведёт себя так, будто уже всемирно известна! Во время переговоров она всё время колебалась, не могла принять решение. Её команда вообще сводит с ума — требований на несколько страниц! Мы уступаем — они тут же нажимают ещё сильнее. Договорились, подписали контракт — и в последний момент передумали!
Ли Шаочи давно привык к подобному. Сам он не сталкивался с Цзяньцзянь, но знал её агентство. В индустрии они славились тем, что льстили крупным брендам и давили на маленькие компании. С такими мелкими фирмами, как их, они особенно не церемонились.
Выслушав весь поток жалоб, Ли Шаочи спросил:
— Какие сейчас требования у Цзяньцзянь?
http://bllate.org/book/8523/783049
Готово:
