— Похоже, запомнил, — улыбка на её лице померкла, чёрные зрачки будто готовы были поглотить его целиком. Белоснежная рука жестоко сжала его подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. — Тогда посмотри хорошенько и запомни раз и навсегда: есть люди, до которых тебе лучше не дотрагиваться.
Цзян Чунь и её мать были как две капли воды. Мать — роковая, соблазнительная красавица, дочь — дерзкая и жестокая, словно призрак из преисподней.
Со дня смерти отца они, вдова и сирота, из-за этой внешности немало натерпелись. Соседи, родственники, друзья — все, кто считал их беззащитными, не упускали случая потоптаться. Она повидала достаточно зла на этом свете и поняла: чтобы выжить, нужно быть твёрдой, а кулаки — ещё твёрже.
В мире сильных не бывает злодеев. Поэтому она была жестока к другим и ещё жесточе к себе. В драке её никто не мог остановить — и не хотел. Ведь никто не желал иметь дело с безумцем, который готов отдать собственную жизнь ради мести.
— Ты осмелился напоить её?
— Я… я больше не посмею! Тогда я был пьян, совсем потерял голову… — он судорожно дышал, отчаянно вырываясь и оправдываясь. — Умоляю, отпусти меня! Больше никогда!
— Я всегда защищаю своих. И мщу за каждую обиду, — произнесла она медленно, чётко, ледяным тоном, от которого по спине бежали мурашки.
Фонарь в переулке давно погас, лунный свет едва пробивался сквозь мрак. Цзян Чунь вспомнила женщину, без сознания лежавшую вчера в больнице, — ту самую, которой она не осмеливалась сказать даже грубого слова. И этот ничтожный червь посмел? Ярость захлестнула её, но она лишь зловеще усмехнулась, глядя на распростёртого на земле.
— Нравится пить, да? — её голос прозвучал почти беззаботно, но в глазах вспыхнула лютая злоба. — Тогда сегодня напьёшься вдоволь.
Цзян Чунь уже собралась действовать сама, но Лу Жань оттащил её в сторону и лёгким щелчком пальцев подал знак. Из тени тут же вышли четверо-пятеро парней с бутылками в руках; на мощных руках — татуировки с оскаленными клыками, будто готовыми разорвать жертву на части.
— Такие пустяки — и ты сама хочешь замараться? Да и вино жалко на него тратить, — Лу Жань положил руку ей на плечо и фыркнул.
Из переулка раздался крик боли. Прохожие сделали вид, что ничего не слышат, лишь чуть ускорили шаг, стремясь поскорее покинуть это проклятое место.
Цзян Чунь резко сбросила его руку с плеча, явно выражая отвращение.
Лу Жань, чувствуя боль, отдернул ладонь, но злиться не стал.
— С тётей всё в порядке? — прислонившись к стене, он не удержался и закурил. Алый огонёк вспыхнул в темноте — для него такие сцены стали привычными, будто часть повседневной жизни.
Цзян Чунь присела на корточки и погладила собаку. Мягкая шерсть щекотала ладонь.
— Ничего страшного. Пусть будет, как есть, — поднявшись, она потянула поводок. — Я уже предупредила Девятого дядю.
Тусклый свет, густая ночь, грязь повсюду. Крики в переулке постепенно стихли.
— Ты так горячился, будто небо рухнуло, — усмехнулся Лу Жань.
— Если однажды всё-таки рухнет, я уведу вас всех с собой, — Цзян Чунь рассмеялась, заметив, как изменилось его лицо, и пнула его ногой. — Мы же столько лет держимся — чего тебе бояться?
Воздух пропитался резким запахом алкоголя. Её мартинсы наступили на осколки разбитых бутылок. Она опустила взгляд на распростёртого человека и наступила ногой прямо на него.
— Людишки, не мечтайте о том, что вам не положено. Запомни это.
В ответ — лишь слабое дыхание.
Шумно пришли — шумно и ушли, громко переговариваясь и обнимаясь.
Цзян Чунь помахала им на прощание, держа поводок.
В переулке остались только двое и собака. Большой пёс сидел на земле, почти по пояс человеку.
Лу Жань с досадой посмотрел на пса:
— Ты содержишь свою собаку, как императрицу! Не можешь и дня пройти без прогулки, да?
Каждый день выгуливаешь — а других дел у тебя, видимо, и нет.
Сяо Бай, будто поняв, что речь о нём, повернул голову и бросил на Лу Жаня презрительный взгляд, после чего величественно отвернулся и фыркнул — мол, мне до тебя нет дела.
— Императриц так не балуют. Он мне дороже всего на свете, — Цзян Чунь погладила пса по голове и тут же пнула Лу Жаня. — Мой Сяо Бай умнее тебя.
Сяо Бай — пограничная овчарка, подарок на восьмой день рождения.
Эта порода славится умом и холодностью, а Сяо Бай довёл эти качества до совершенства: с людьми он почти не общался.
— Ладно-ладно, выходит, для тебя я даже не стою собаки, — пробурчал Лу Жань с кислой миной, но спорить не стал и махнул рукой на прощание.
Они были друзьями с детства, и Лу Жань прекрасно знал её нрав, но всё равно не мог с этим смириться. В наше время даже собака живёт лучше него — ну и времена!
Цзян Чунь пошла в противоположную сторону, ведя пса за поводок.
Начало февраля, на улицах всё ещё ходят в лёгких пуховиках, толпы людей снуют по ночному городу.
Цзян Чунь вышла из магазина на углу, только что распечатав пакет с хлебом, как вдруг уловила звуки из соседнего переулка. Она слишком хорошо знала такие шумы — сразу поняла, что там творится. В низах жизни драки и издевательства — обычное дело. Но у неё никогда не было жалости к слабым.
Обычно она не вмешивалась и не любила, когда другие мешали ей разбираться с делами.
Тихий стон донёсся до её ушей. Она всё же повернула голову — и в тот же миг встретилась взглядом с парнем, которого держали на земле. Его лицо было грязным, но глаза Цзян Чунь загорелись: такое совершенство в таком жалком состоянии — просто кощунство!
Она прищурилась, вздохнула с сожалением: жаль такую внешность — настоящее расточительство.
Каждый думает, что может стать спасителем, но на деле не в силах даже себя защитить.
Героизм — возвышенное, но бессильное понятие.
Её взгляд задержался на измученном лице, потом неохотно отвела глаза, будто ничего не заметив, отломила кусок хлеба и сунула Сяо Баю в пасть, продолжая идти дальше, как ни в чём не бывало.
Она всегда была холодной. Оставить в беде — для неё привычное дело.
Чжу Дунцин слышал лишь брань и удары. Нападавшие не унимались, сильнее вдавливая его в землю.
Парень снова получил удар в угол рта, кровь смешалась с прилипшими ко лбу прядями. Боль уже онемела, и он смотрел в небо. В этом тёмном переулке не было ни проблеска света — как и в его жизни. Пусть так и будет. Всё равно никто не вспомнит.
Они окружили его, яростно пинали, не забывая тереть подошвы по его телу.
— Эй, паршивец, ты хоть в зеркало смотрелся? Двери дома Чжу тебе не откроют! — один из них плюнул, в глазах — зависть и злоба.
— Сегодня мы за всех накажем тебя!
— Чжу Дунцин, знаешь, на кого ты сейчас похож? — в руке у него блеснул стальной прут. Он занёс его над тем, кто пытался подняться, и с силой опустил. — На пса. Грязную, жалкую тварь. Точно как твоя мать. Лучше бы вы оба давно сдохли.
— Сяо Бай, вперёд! Дома дам тебе двойную порцию! — раздался голос откуда-то сверху.
Весь переулок наполнился яростным лаем. Девушка одним прыжком оказалась у стены, оттолкнулась и с разворота сбила одного из нападавших — быстро, чётко, без промаха.
Цзян Чунь наступила ему на пальцы, подхватила прут и ловко покрутила его в руке. Острый конец заскрежетал по асфальту, издавая пронзительный звук, от которого мурашки бежали по коже.
Она гордо вскинула подбородок и вызывающе бросила:
— Вы двое. Поодиночке или вместе?
Это было откровенное издевательство.
Они переглянулись и одновременно бросились в атаку. Но за эти годы Цзян Чунь не зря занималась тхэквондо — такие противники ей не страшны.
Увидев, как они бегут прочь, бросив бессильные угрозы, Цзян Чунь пожала плечами: скучно, даже неинтересно.
Сяо Бай вылизывал кровь с лица раненого, тяжело дыша ему в лицо.
Цзян Чунь присела рядом и театрально вздохнула:
— Ах, Сяо Бай, я всё-таки слишком добрая.
Пёс тут же прижался к ней, и она восприняла это как одобрение.
На земле лежал избитый человек: одежда в клочьях, свежие порезы поверх старых шрамов, синяки под синяками. Но даже сквозь грязь Цзян Чунь разглядела его черты: высокий нос, красивое лицо, нежная кожа, чуть приоткрытые губы — с её ракурса даже виден был кончик розового языка. Ещё один опасный красавец, подумала она, сглотнув слюну.
— Хватит валяться, — пнула она его ногой.
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Слушай сюда. Меня зовут Цзян Чунь, учусь в первом классе старшей школы Синьчэн. Я и мой пёс буквально спасли тебе жизнь, так что запомни: я твой спаситель. Если захочешь отблагодарить — не откажусь. Наличные предпочтительнее, я не люблю сложностей. Но можно и на Вичат, и на Алипэй.
В ответ раздался сдерживаемый смешок.
А? Очнулся?
Цзян Чунь посмотрела вниз — тот по-прежнему лежал без движения. Она толкнула его — никакой реакции. Нахмурившись, она обернулась — и увидела фигуру у выхода из переулка.
Против света стоял высокий юноша с густыми бровями и яркими глазами. Чёрные волосы оттеняли его бледное, почти прозрачное лицо. Цзян Чунь прищурилась: черты лица сложились в знакомый портрет. Он сменил старомодную школьную форму на тонкую полосатую рубашку и тёмные брюки. Лёгкий ветерок поднял край его чистой одежды.
Уличный фонарь резал глаза, свет дробился на пятна. Где-то вдалеке слышались голоса прохожих. Переулок был коротким, старые стены покрывала грязная плесень, влажный воздух скрывал облупившуюся краску на карнизах. Между ними — всего несколько метров, но будто два разных мира.
Он развернулся и пошёл прочь. Сердце Цзян Чунь дрогнуло. Сжав губы, она бросилась за ним.
Сяо Бай, уловив запах, оказался проворнее: несколькими прыжками он настиг юношу и вцепился в штанину.
— Отпусти, — предупредил Шэнь Цзинмин.
Пёс послушно разжал челюсти, но хвост замахал так усердно, что казалось, вот-вот отвалится. Он уставился на пластиковый пакет в руке парня, а через миг снова вцепился зубами в ткань.
Ноги у юноши были длинными — за несколько десятков метров он сделал всего несколько шагов, а Цзян Чунь уже задыхалась от бега.
Опершись руками на колени, она перевела дух, потом выпрямилась и, прикусив нижнюю губу, изобразила на лице самую обаятельную улыбку, на какую была способна.
— Шэнь Цзинмин, какая неожиданная встреча! — произнесла она с невинным и чуть фамильярным видом.
Дорога пуста, даже фонари горят тускло. Воздух пропитан ароматом, от которого хочется совершать преступления.
Цзян Чунь чуть не закрыла глаза ладонью — ей было невыносимо смотреть на эту собаку.
http://bllate.org/book/8590/788049
Готово:
