Она уже закончила контрольную по физике и теперь сидела, уплетая арбуз. Ли Чуньцинь устроилась рядом с Шэнь Шаньнанем и, обняв его за плечи, сказала:
— Да что я только не видывала! У меня ведь двое своих детей.
— Считай ещё мужниных, сыновей да всех тех пациентов, за которыми ухаживала эти годы… Сколько их было! Кто как выглядел — и вовсе не помню. Шаньнань, давай просто сделаем всё по процедуре, ладно?
Цзи Шао, заметив, как мрачно и подавленно выглядел Шэнь Шаньнань, удивлённо спросила:
— Тётушка, а что он вам не даёт посмотреть?
Шэнь Шаньнань поднял на неё глаза и холодно бросил:
— Ешь свой арбуз и помолчи.
— Ой…
Ли Чуньцинь решила, что они двоюродные брат и сестра — иначе откуда такая забота?
— Ты бы уговорила своего братца. Уже третий день не может в туалет сходить.
Глаза Цзи Шао тут же ожили — она всё поняла.
Стесняется! Вот в чём дело.
В тот же вечер она потащила Чэнь Шаосюэ в торговый центр.
— Маленькая Ложечка, — спросила та, — хочешь купить себе одежду? Или обувь?
Цзи Шао оглядывалась по сторонам и ответила:
— Ни то, ни другое.
— Тогда что тебе нужно?
— Унитаз.
— Унитаз?
— Такой, что сам попу обмывает.
Чэнь Шаосюэ сразу всё поняла. Она слегка вздохнула, остановилась и посмотрела на подругу:
— Он стоит того, чтобы ты так за него старалась?
— Доведу дело до конца, раз уж начала.
Чэнь Шаосюэ улыбнулась:
— Неужели ты в него втюрилась?
— Я знала, что ты так скажешь! — возмутилась Цзи Шао. — Какие вы, взрослые, поверхностные! Мы просто друзья. В наше время чистая дружба куда ценнее любви!
— Да-да, конечно, как скажешь.
В итоге Цзи Шао получила желаемое.
Она сняла деньги со своего «чёрного» счёта и купила автоматический унитаз. Но установить его в доме Шэнь Шаньнаня он бы точно не разрешил.
Пока Цзи Шао отправилась в магазин,
Шэнь Шаньнань один зашёл в туалет.
Ли Чуньцинь хотела переодеть его в шорты — так в жару гораздо прохладнее, — но он отказался.
Он снял тапочки, правой ногой придавил левый штанинный край и стянул брюки вниз. Его кожа покрылась лёгким потом от духоты. Обычное, простое движение теперь требовало от него невероятных усилий. Когда брюки наконец сползли, на лбу выступили мелкие капельки пота, а щёки залились румянцем.
Ли Чуньцинь, уже собравшись уходить после ужина, сказала ему:
— Не пойму, зачем ты такой упрямый? Тётушка в годах, неужели я стану тебя домогаться? Да и мне не стыдно, а ты ведёшь себя, как девчонка!
Шэнь Шаньнань промолчал.
Он подумал: возможно, пора принять эту реальность.
Жизнь учит не только побеждать, но и смиряться с поражением.
Он примет это. Просто ему нужно время.
—
На следующий день Цзи Шао не появлялась весь день.
В доме остались только он и Ли Чуньцинь.
Время тянулось медленно и скучно.
Он сидел за столом, повторяя материал, а Ли Чуньцинь устроилась на диване и смотрела какой-то бессмысленный развлекательный выпуск. Её смех звучал так громко и фальшиво, будто петух кукарекал.
Шэнь Шаньнань никак не мог сосредоточиться. Он терпел, терпел, но в конце концов не выдержал.
Вышел во двор и сел на ступеньки.
Цикады стрекотали вовсю. Он был раздражён и растерян, спрятал лицо между предплечьями и позволил палящему солнцу жечь себе шею.
Снова и снова в голове мелькала одна и та же мысль: «Жизнь — бессмыслица». Ещё недавно он был уверен в своём будущем, а теперь — отступил.
«Действительно ли у меня хватит смелости встретить трудности лицом к лицу?» — спрашивал он себя.
— Шэнь Шаньнань, ты чего тут делаешь?
Он резко поднял голову. У ворот стояла та самая девушка в широкой белой футболке и больших шортах и с любопытством смотрела на него.
У неё, казалось, от природы была улыбающаяся форма губ.
Её появление напоминало весенний ветерок — незаметно, но надёжно уносил прочь всю его унылость, заставляя каждую клеточку тела вновь ощущать доброту мира.
— Жду тебя, — пошутил он.
— А? — Цзи Шао подумала, что он уже узнал про унитаз. — Ты уже в курсе?
Он приподнял бровь, давая ей возможность самой всё рассказать.
— Иди сюда! Только что установили. Попробуй!
Он встал и последовал за ней во двор её дома.
Это был первый раз, когда Шэнь Шаньнань заходил к ней.
Во дворе росло дерево помело с блестящими, здоровыми листьями — она явно хорошо за ним ухаживала. У входа стоял ряд глиняных горшков с разными овощами: маленькие помидорчики алели, сладкий перец переливался всеми цветами радуги, а лук рос ровными аккуратными рядами…
Всё вокруг неё, казалось, цвело и зеленело — словно от неё исходила особая сила, заставляющая всё живое расти и процветать.
— Смотри!
Шэнь Шаньнань смотрел на новый унитаз и чувствовал смешанные эмоции.
— Попробуй!
Он глубоко вдохнул.
Цзи Шао подумала, что он снова упрямится, и уже собралась его уговаривать, но вдруг услышала:
— Спасибо тебе, Цзи Шао.
— Да ладно! — она хлопнула его по плечу. — Пользуйся пока. Как только поправишься — вернёшься домой и будешь сидеть в своей яме.
Из туалета донёсся приглушённый смех:
— Хорошо. Обязательно побыстрее выздоровею и вернусь домой — сидеть в своей яме.
Пока он был внутри, она стояла неподалёку.
Всё ещё переживала.
Он молчал очень долго.
Цзи Шао не выдержала и крикнула:
— Он хоть попу обмывает?
Изнутри — ни звука.
Цзи Шао решила, что система сломалась, и громко спросила:
— Шэнь Шаньнань, тебе помочь вытереть зад?!
— Цзи Шао! Я давно терпел!
Из туалета раздался взрывной рёв.
Через мгновение послышался смыв.
Дверь распахнулась с громким «бах!»
Шэнь Шаньнань вышел наружу. Цзи Шао заметила, что его лицо, обычно белое, как снег, теперь горело алым, а в глазах стыдливо блестели искорки. Даже голос стал мягким:
— Это… никому не рассказывай.
Цзи Шао поняла: это его юношеская гордость. Она торжественно подняла руку:
— Клянусь: небо знает, земля знает, ты знаешь, я знаю… и унитаз знает.
— Цзи! Шао!
— Я тут, — Цзи Шао почесала ухо, считая, что он орёт слишком громко. — У меня тут задачка не получается. Объяснишь?
Шэнь Шаньнань не ответил и направился к двери.
— Объясни, пожалуйста.
— Приноси в соседний дом — там разберём.
— Отлично! — Цзи Шао схватила лежавшую на столе контрольную и быстро побежала за ним.
Они вернулись во двор Шэнь Шаньнаня. Его рука уже тянулась к дверной ручке, как вдруг изнутри донёсся голос сиделки, разговаривающей по телефону. Цзи Шао тоже подошла и услышала, как та весело болтала:
— Слушай, сейчас ухаживаю за одним пареньком — красавец, просто загляденье! Не пойму, куда подевались все его родные — будто бы вымерли. Обе руки сломаны, а никого рядом нет…
— И вообще, такой упрямый! Руки не шевелятся, а в туалет не пускает. Неужели я стану трогать его член? Ха-ха-ха!
В это же время раздался звук пощёлкивания семечек.
Как только Шэнь Шаньнань вышел из комнаты, она без стеснения принялась обсуждать его по телефону, превращая его боль в анекдот для подруг.
— Я пойду поговорю с тётушкой, — сказала Цзи Шао и уже направилась в дом, но Шэнь Шаньнань схватил её за руку. Его пальцы обхватили её тонкое запястье.
— О чём ты хочешь с ней говорить?
Цзи Шао удивлённо посмотрела на него. Ей показалось, что этот юноша изменился.
— У неё нет профессиональной этики.
— Но ведь всё, что она сказала, — правда, разве нет?
— Шэнь Шаньнань…
— Заходи, я объясню тебе задачу.
Они вошли в комнату. Ли Чуньцинь, увидев их, поспешно повесила трубку и встала, приветливо улыбаясь:
— Куда ты ушёл? Хоть бы предупредил тётушку!
Шэнь Шаньнань даже не взглянул на неё:
— Благодарю за заботу, тётушка.
Цзи Шао молчала, стоя в стороне, и краем глаза бросила взгляд на сиделку. Та всё ещё улыбалась, но в её глазах не было и тени сочувствия — только холодное равнодушие.
Позже Ли Чуньцинь разрезала арбуз и поставила тарелку прямо перед Шэнь Шаньнанем, но он даже не притронулся к нему.
— Тётушка, после смены мне нужно с вами поговорить, — сказала Цзи Шао, когда та проходила мимо на кухню.
— Что случилось, девочка?
— Да вот…
Шэнь Шаньнань видел их разговор на кухне, но не придал этому значения. На следующее утро он удивился, увидев Цзи Шао у порога.
— Ты как здесь?
— Ли Чуньцинь уезжает в деревню — надо присмотреть за внуком. Я временно заменю её.
Она сказала, что однажды та сиделка вернётся.
Но с того дня женщина, назвавшая его сиротой, больше никогда не приближалась к нему.
Шэнь Шаньнань не был глупцом. Он предпочёл бы терпеть ту, что называла его сиротой, чем быть в долгу перед Цзи Шао.
Её доброта была тяжелее горы — её невозможно было вернуть деньгами.
— Цзи Шао.
Как только он произнёс её имя низким, слегка хрипловатым голосом и нахмурился, она сразу поняла, что он собирается сказать. Цзи Шао подняла руку, останавливая его:
— Ты ещё не чистил зубы! Воняет!
— Пошли, помогу тебе почистить.
Она потянула его в ванную. Цзи Шао выдавила пасту на щётку, встала на цыпочки и поднесла прохладную щётку с мятным ароматом к его губам. Её большие глаза с заботой смотрели на его рот, и она, как с маленьким ребёнком, ласково сказала:
— А-а-а…
Он машинально раскрыл рот.
Цзи Шао не упустила момент и вставила щётку ему в рот.
— Я сам… — пробормотал он, но Цзи Шао проигнорировала его стеснение и быстро, но аккуратно почистила ему зубы. Затем подала стакан с водой. Шэнь Шаньнань больше не сопротивлялся. Он наклонился, набрал воды в рот и полоскал, издавая тихие «глуг-глуг». В летнее утро, кроме стрекота цикад, слышался лишь звук воды.
Когда она умывала его, тоже была полностью сосредоточена.
Не заметила, что он всё это время смотрел на неё. И не заметила, как его взгляд постепенно изменился.
— Не шути. Ты ведь не медсестра, сама ещё ребёнок. Как ты можешь за кем-то ухаживать?
— Ты даже не дал мне попробовать — откуда знаешь, что не получится?
— Цзи Шао, я не сомневаюсь в твоих способностях.
— Ладно, хватит об этом! — Цзи Шао не хотела продолжать разговор — её решение было окончательным. — Вчера специально читала книгу по уходу за больными. Всё просто! Надо пробовать.
К удивлению Шэнь Шаньнаня, уход Цзи Шао не был чрезмерно опекающим. Она почти не мешала ему, кроме необходимых моментов. Составила расписание: утренний и вечерний туалет, три приёма пищи…
Иногда она ошибалась — даже задевала его раны, — но именно такой уход был ему по душе.
Большую часть времени они просто сидели вместе и учились.
Шэнь Шаньнань упрямо сам переворачивал страницы ртом, и она не мешала ему.
Так этим летом он постепенно привык к её присутствию.
Ему нравилось смотреть, как она сидит у окна, заколотив все волосы за уши, открывая чистое, нежное лицо. Лучи заката, тёплые и янтарные, окутывали её, и, глядя на неё, он невольно думал о сочных, сладких мандаринах. Её голос звучал, как пение соловья, когда она читала вслух.
Она практиковала английский — с чистым британским акцентом. Иногда читала романы: особенно любила «Джейн Эйр» и, дойдя до диалогов, подражала интонациям героев, развлекаясь в одиночку. А иногда бралась за сложные, перегруженные терминами научные статьи. Позже он узнал, что это были публикации её отца в журнале «Nature».
Помимо туалета, была ещё одна вещь, которая вызывала у Шэнь Шаньнаня наибольшее отчаяние — это купание.
http://bllate.org/book/8595/788421
Готово:
