Готовый перевод Spring Flowers and Jade / Весенние цветы и нефрит: Глава 28

— Отчего так жарко? — тут же насторожился он, не разбирая, мужчина перед ним или женщина, и схватил её за запястье, чтобы прощупать пульс.

— Ничего страшного, воин Сан, — заторопилась Вэньжэнь Чунь, пытаясь вырваться. Девушка была слишком чуткой — сразу почувствовала пристальный взгляд, устремлённый на них из-за двери.

— Раз болезнь есть — лечить надо! — не сдавался он и решительно потащил её в ближайшую аптеку за лекарствами.

В юности воин Сан служил на границе. Тамошний полководец, пользуясь тем, что остров Си далеко от столицы и надзор слаб, с каждым днём становился всё эгоистичнее. Многие солдаты, получив ранения или заболев, не получали помощи — и немало из них в итоге просто умерли от истощения. Поэтому, как только Сан обрёл хоть какую-то власть над подразделением, он стал строго следить, чтобы каждый солдат берёг здоровье: только так можно было надёжно защищать остров Си.

Вэньжэнь Чунь не знала, что он воспринял её как одного из своих подчинённых. Пройдя несколько шагов под его твёрдой рукой, она наконец раздражённо прошипела:

— Воин Сан, вы хоть понимаете, почему госпожа Су вас не жалует?

— …Не отвлекай меня пустяками.

— Вы что, со всеми девушками так поступаете, если они поранятся?

Он на мгновение замер. Для него многие вещи, казалось, не зависели от пола.

— Ладно, раз уж так вышло… — Вэньжэнь Чунь стиснула зубы, терпя ощущение, будто иглы впиваются ей в спину, и последовала за воином Саном по узкой тропинке к аптеке.

У ворот дома Су стояла маленькая девушка с открытым ртом, но так и не сумевшая вымолвить ни слова.

Разве она злилась? Нет, а за что злиться?

Как верно сказал наставник Хуо, они с воином Саном взаимно расположены друг к другу — и теперь она может избавиться от этой надоедливой привязанности.

Тогда почему в её груди разгорелся такой огонь, что не унять? Беда! Она даже видела синеватое пламя по краям — похоже на ревность.

— Хм! — Су Чжи так и не поняла, на кого именно злится, и, топнув ногой, развернулась и ушла.

— Наставник Хуо, у вас нога болит — вам тоже пора домой.

Бедняге Хуо Юю, прихрамывая на больную ногу, пришлось добираться до ворот, чтобы ещё и получить порцию безымянного гнева от Су Чжи. Но, несмотря на это, настроение у него было хорошее — из десяти возможных баллов он поставил бы себе восемь.

Всё шло так, как он и предполагал.

За исключением внезапной болезни Вэньжэнь Чунь.

Лихорадка у неё была сильная, но жизни ничто не угрожало.

— Просто переутомилась, больше ничего, — сказал старый лекарь, специализировавшийся на сложных недугах, и не придал её состоянию особого значения. — Сама себя измотала. Девушка, вы ведь недавно простудились под дождём?

Вэньжэнь Чунь кивнула. От жара всё тело горело, изо рта словно пар шёл, и даже говорить не хотелось.

— Наверняка голова тяжёлая и кружится, потеете без причины, желудок то и дело холодеет. Как вы только терпели и не шли к лекарю?

— Хе-хе-хе, — с трудом выдавила она глуповатую улыбку. Ей нужно было работать, заботиться о наставнике Хуо — где уж тут до собственного здоровья? Да и в городе Минчжоу разве найдётся хоть одна служанка или слуга, который осмелится сказать: «Я устал»? Разве что тот, кто уже разбогател и решил уволиться.

Старик не смягчился, покачал головой и бросил ей рецепт, явно намереваясь поскорее проводить.

Воин Сан был человеком ответственным: он суетился, получил лекарства и, поддерживая Вэньжэнь Чунь под руку, довёл её до самой двери её комнаты. Он был настоящим мужчиной — держался прямо, не боясь сплетен и пересудов.

— Обязательно принимайте лекарства и отдыхайте! — приказал он так, будто речь шла о боевом приказе, и возражать было нельзя.

Вэньжэнь Чунь кивала, еле слышно прошептав:

— Благодарю вас за хлопоты.

— Только что голос у вас был вполне бодрый. Неужели болезнь приступами?

Забота — забота, уважение — уважение, но бдительности воин Сан не терял.

«Да уж, совсем не понимает», — подумала Вэньжэнь Чунь и решила объяснить прямо:

— Я нарочно повысила голос, чтобы госпожа Су услышала.

— Не понимаю, — честно признался он.

— Разве вам не кажется, что госпожа Су всё же неравнодушна к вам?

При упоминании личного воин Сан покраснел так, будто его шею опустили в кипяток:

— Не говорите глупостей! Она меня терпеть не может!

— О? Тогда почему вы не сдаётесь?

— Да потому что я её люблю! Все прочие девушки для меня — как мужчины!

Он говорил совершенно откровенно, и даже больная Вэньжэнь Чунь не удержалась от улыбки.

— Вы это ей говорили?

— Ещё… нет…

— Так скажите! Это самое главное! Лучше расскажите ей, почему именно вы хотите жениться на ней, чем просто повторять, что хотите!

— Женитьба — и есть величайшее обещание.

— Тогда продолжайте в том же духе, и однажды госпожа Су выбросит даже ту крошечную искру интереса, что у неё осталась.

Воин Сан замялся.

— Вы хотите помочь мне?

— Именно так.

— Ага! Так вы тут меня поджидали! Следующая фраза, наверное, будет: «Теперь вы мне обязаны»! — не зря он служил в армии: брови его тут же нахмурились, готовые вспыхнуть гневом. Вэньжэнь Чунь уже поняла его нрав и, не испугавшись, спокойно продолжила:

— Успокойтесь и выслушайте меня…

Те, кто обычно здоровы как быки, особенно тяжело переносят болезнь. Вэньжэнь Чунь будто пригвоздило к постели — даже малейшее движение, чтобы приподняться, отзывалось во всём теле ноющей болью в костях и мышцах.

Она просто закрыла глаза и снова погрузилась в полудрёму.

Кто-то заходил в её комнату, просил встать, попить воды, поесть, принять лекарство.

Мягкий голос с нежной интонацией казался ей лишь ветерком во сне, и она не обращала на него внимания.

— Вэньжэнь Чунь! — наконец раздался гневный оклик, чёткий и ясный, с полным именем.

Она даже вздрогнула, пробормотала что-то невнятное, но в следующее мгновение развернулась на бок, устроившись поудобнее, и даже ногу выставила наружу, беспечно раскинув её поверх одеяла.

Ведь лень накапливалась у неё полгода — и теперь хлынула разом. Никто не мог её разбудить.

Она хотела жить в сладких снах.

Когда Чжоу-гун, бог сновидений, наконец отпустил её обратно в мир людей, уже был вечер следующего дня.

Она полусонно моргала, будто впервые очутилась в этой комнате.

Через маленькое оконце в неё лился закатный свет — величественный и яркий, словно распустившийся за один миг павлиний хвост из бархатистых лепестков пионов, окаймлённых золотистой пыльцой.

Это, конечно, не чудо, но в обычные дни, когда она носилась как белка в колесе, у неё не было времени полюбоваться небесным великолепием.

«Всё к лучшему», — подумала Вэньжэнь Чунь, стараясь видеть хорошее даже в трудностях.

Когда действие лекарства прошло и капризное настроение улеглось, она, хоть и с болью в горле и слабостью в конечностях, всё же добралась до стола. Там уже стояли рисовая каша и жареная говядина; под кашей тлел маленький уголёк, и рис уже полностью разварился. Вэньжэнь Чунь не соблюдала правил изысканного этикета: она высыпала всю тарелку жареной говядины прямо в кашу, быстро перемешала и за несколько минут съела всё до крошки.

«Чем сильнее голова болит и тело горит, тем важнее хорошо поесть», — так учила её мать с детства.

Где теперь её мать? Живы ли её родные?

Из этого пресного блюда она вдруг почувствовала вкус тоски по дому.

Раз тело уже окрепло, Вэньжэнь Чунь не стала больше изображать из себя хрупкую барышню и, собрав посуду, отправилась на кухню. Затем заглянула на кроличью ферму, чтобы проверить записи в учётной книге.

Тётушка Чэнь всё ещё держалась с ней немного отчуждённо — она подозревала, что Вэньжэнь Чунь, мол, гонится за выгодой и хочет выйти замуж за воина Сана. Но, увидев, как та ответственно выполняет работу, не выдержала:

— Сяо Чунь, эта работа никогда не кончится. Береги здоровье! Я решила: два дня ты не приходишь на ферму.

— Тётушка Чэнь, со мной всё в порядке.

— В глазах ни искры живости! Как «всё в порядке»? Не волнуйся, у нас тут не как у вас — у нас можно и отдохнуть, никто слова не скажет.

— Тогда… спасибо вам за заботу.

— Какая ты трудолюбивая! Жаль, что судьба не сложилась — ты бы стала отличной женой моему племяннику. — Тётушка Чэнь так и не смогла смириться с этим. Она никогда не выходила замуж, и племянник был для неё почти сыном. — Хотя… воин Сан и правда замечательный! С таким рядом кто станет смотреть на моего великана?

— Нет-нет, между мной и воином Саном ничего нет.

— Ага! Значит, у моего племянника ещё есть шанс!

— Тётушка Чэнь, на самом деле моё происхождение…

— Какое там происхождение! Не говори мне об этом! Я никогда не верила в подобную чепуху. Неужели богатые от рождения благородны? Ерунда! Многие из них — ни на что не годные тряпки! Сяо Чунь, не позволяй себе быть связанной этими феодальными предрассудками. Хочешь чего — иди и бери смело!

А могла ли она?

Вэньжэнь Чунь не могла дать себе гарантий, но была искренне благодарна тётушке Чэнь за такую откровенность.

Покинув ферму, она зашла ещё и на лекарственное поле. Она не была внесена в официальный список сборщиков трав, поэтому её платили сразу после работы. Хотя на острове Си редко случались обманы, она всё же боялась, что, если задержится, её деньги присвоят себе.

Именно там она и столкнулась с Су Чжи, воином Саном и Хуо Юем. Они только что вышли из небольшого домика — видимо, обсуждали что-то важное и всё ещё продолжали разговор.

Вэньжэнь Чунь поочерёдно поздоровалась со всеми.

Су Чжи, увидев её, надула губы и упрямо отвела взгляд.

— Су Чжи, спасибо, что прислали кашу и лекарства, — первой заговорила Вэньжэнь Чунь. Она уже поняла, что та чувствует, и не обижалась — даже улыбнулась про себя.

— Какую кашу? Какие лекарства? Я ничего не посылала! — Су Чжи даже не знала, что Вэньжэнь Чунь лежала без сознания от жара. Она не верила сплетням, но вчера увидела, как та была близка с воином Саном — и слухи вдруг обрели лицо.

«Вырастила белоглазку!» — возмутилась она про себя. «На острове Си раз в десять лет рождается такая, и именно мне её подсунули!»

Гнев бурлил в ней, а Вэньжэнь Чунь, ничего не подозревая, подлила масла в огонь: если это не Су Чжи прислала лекарства, неужели воин Сан? Взгляд её невольно встретился с его.

— Это не я, — коротко ответил он.

Действительно, тот, кто входил в её комнату, сидел у её постели и прикасался ко лбу, не мог быть воином Саном — он никогда не позволил бы себе такой вольности.

Су Чжи увидела, как их взгляды словно слились, и ярость подскочила ей прямо в макушку:

— Воин Сан, на этом году фестивале посева риса вы уж лучше объединитесь с Сяо Чунь! У вас обоих и сил, и ума — наверняка первыми будете!

Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Надув губы, она резко развернулась и ушла.

— Су Чжи!

— Сяо Су!

Мужской и женский голос прозвучали в унисон, как в гармонии цинь и сю. Су Чжи, зажав уши, готова была приделать себе ещё пару колёс ветра на ноги.

— Да чего ты стоишь! — Вэньжэнь Чунь уже не выдержала и даже опустила вежливое обращение. — Беги за ней! И скажи ей то, о чём я тебе говорила!

Из-за этой девушки он, обычно такой решительный и собранный, вёл себя как последний растеряха.

Воин Сан, подстегнутый её словами, наконец сорвался с места.

Остались только Хуо Юй и Вэньжэнь Чунь. Он, похоже, был совершенно спокоен: держал руки в широких рукавах за спиной и смотрел то в небо, то на деревья, то на ручей у дороги.

— Молодой господин, я схожу за платой, — сказала Вэньжэнь Чунь, всё ещё думая о своих грошиках.

Хуо Юй лишь хмыкнул носом — без особого энтузиазма, но всё же дождался её у выхода с лекарственного поля.

Она удивилась и тут же забеспокоилась за его ногу.

— Я уже научился пользоваться тростью, — проворчал он.

— Какой вы молодец! — похвалила она, но не слишком убедительно.

Хуо Юй обиделся, фыркнул и зашагал вперёд, оставив за собой упрямую и немного обиженную фигуру:

— Иди ко мне в комнату. Мне нужно с тобой поговорить.

«Опять задание? Что на этот раз?» — подумала она, чувствуя, как голова снова стала тяжёлой.

— Ты уже выздоровела? — спросил Хуо Юй, видимо, вновь обретя остатки человечности, и первым делом поинтересовался её состоянием. Вэньжэнь Чунь даже растрогалась — перед ней снова стоял тот самый молодой господин из Минчжоу, заботившийся о простых людях.

— Почти, — ответила она легко.

— Тогда почему идёшь медленнее меня?

Её губы, уже готовые растянуться в улыбке, тут же опустились. «Если бы я шла быстрее вас, вы бы обвинили меня в неуважении к хозяину», — подумала она про себя.

Быть служанкой — дело непростое.

— Опять эта мина, — бросил Хуо Юй, коснувшись её взгляда. — Лучше уж, когда ты спишь, как сумасшедшая свинья, с закрытыми глазами.

— Это были вы? — спросила она, не столько не веря, сколько не смея верить.

В сердце мелькнула радость, но она была мимолётной — тревога и сомнения задержались дольше. Она не хотела быть обязана Хуо Юю, не хотела давать себе повода мечтать о чём-то недостижимом.

— Спасибо вам, молодой господин, — сказала она деревянно.

— Да уж, получилось хлопотно.

http://bllate.org/book/8607/789324