Готовый перевод Looking Forward to the Spring Boudoir / В ожидании весны в женских покоях: Глава 24

А Мо Ваньгэ уже опустил голову и пристально смотрел на неё:

— Я и помыслить не мог, что в этой жизни встречу тебя, Мо Янь.

В его глазах бурлила невыразимая глубина чувств, готовая поглотить её целиком.

— Мы непременно встретимся снова.

Он отвёл лицо, будто не желая, чтобы она увидела его выражение в этот миг.

Ветер прошелестел — и лепестки сливы посыпались на землю.

Лицо Шэнь Мо Янь мгновенно стало сложным и противоречивым.

Её сердце задрожало, словно капля росы на листе кувшинки после дождя. Вокруг воцарилась тишина, и она почувствовала себя потерянной и опустошённой.

— Ты… — Шэнь Мо Янь облизнула слегка пересохшие губы, пытаясь что-то сказать, но Мо Ваньгэ опередил её: легко оттолкнувшись ногой от земли, он подпрыгнул к столетнему слившему дереву и сорвал веточку цветущей сливы.

— Подарок тебе.

«Слива опадает — семь плодов ещё на ветке. Юноши, ищущие меня, не медлите — настал благоприятный час! Слива опадает — семь плодов ещё на ветке. Юноши, ищущие меня, не медлите — настал час сегодня! Слива опадает — корзина полна. Юноши, ищущие меня, скажите слово — и я пойду за вами!»

Шэнь Мо Янь, как во сне, приняла веточку, а в голове у неё всё перемешалось. В этот самый миг в сознании всплыли лишь три слова: «Сливовое испытание».

— «Неподвижно застыл на краю света, с нежностью гляжу на цветущий мир. Горька зимняя слива — цветёт лишь прошлогодним цветом», — прошептал Мо Ваньгэ, коснувшись пальцами цветка, и вдруг воткнул один из них ей в причёску. — Этот цветок тебе очень идёт… Думаю, больше никогда не встречу человека, рядом с которым чувствовал бы себя так одиноко.

В голове Шэнь Мо Янь громко грянул взрыв, словно новогодний фейерверк — все мысли разлетелись вдребезги. Всё вокруг начало меркнуть. Она видела лишь чёрную фигуру, быстро исчезающую в белоснежной метели. Он пришёл так внезапно и ушёл так стремительно, будто предвещая нечто важное.

«Пройдём тысячи рек и гор — встретимся вновь, если судьба соединит нас, Мо Ваньгэ».

Шэнь Мо Янь не помнила, как вернулась во двор. Она лишь знала, что после ужина, сидя в покоях и взглянув в бронзовое зеркало, увидела своё бледное лицо, на котором единственным ярким пятном оставалась та самая веточка сливы в причёске. Слова Мо Ваньгэ перед уходом снова и снова звучали в ушах, не давая покоя.

Она не сомкнула глаз всю ночь.

На следующий день, когда Шэнь Мо Янь появилась с тёмными кругами под глазами, служанки были потрясены. Из-за холода нельзя было прикладывать лёд, поэтому сварили несколько яиц, остудили до тёплого состояния, очистили и аккуратно катали по её векам. Только спустя некоторое время её лицо немного прояснилось.

Шэнь Мо Янь словно одеревенела, позволяя им прислуживать: полоскать рот, переодевать, расчёсывать волосы.

Лишь когда горячая каша из проса попала в желудок, она постепенно пришла в себя. Она не могла определить, что чувствует, но ей очень не хотелось оставаться здесь — хотелось выйти на улицу. Увидев её состояние, никто не осмелился возражать и тут же приказал слугам запрягать лошадей и готовить карету.

Когда Шэнь Мо Янь вышла из дома, снег уже прекратился. Под крышей свисал ряд прозрачных сосулек — гладких и холодных на ощупь. Солнечный свет был настолько ярким, что слёзы навернулись на глаза. Лишь надев чадру, она почувствовала облегчение.

Из-за скользкой дороги карета двигалась крайне медленно, и Шэнь Мо Янь просто устроилась поудобнее в тёплом салоне и уснула. Проснулась она уже почти у улицы Гуанлин. Цзяньцзя с тревогой посмотрела на неё:

— Госпожа, вы выглядите совсем неважно. Может, прогуляемся немного и вернёмся?

Всего лишь одна бессонная ночь — Шэнь Мо Янь не чувствовала слабости и упрямо покачала головой:

— Я немного отдохнула в карете — уже гораздо лучше. В прошлый раз со вторым братом мы не успели как следует погулять. Сегодня обязательно куплю всё, что захочу!

Под «всем, что захочу», она подразумевала разве что сладости и всякие недорогие безделушки.

Цзяньцзя подумала и ничего не сказала.

Но Байлу, которая никогда не умела хранить язык за зубами, долго держала в себе вопрос и, увидев, что госпожа в хорошем расположении духа, наконец спросила:

— Госпожа, вчера тот господин специально пришёл к вам?

Шэнь Мо Янь взглянула на неё и улыбнулась — загадочно и пугающе:

— Байлу, ты знаешь, что такое знать своё место?

После этих слов в карете воцарилась мёртвая тишина.

Лицо Байлу мгновенно изменилось. Она вспотела и упала на колени:

— Госпожа, простите, я превысила своё положение!

Взгляд Шэнь Мо Янь стал холодным и равнодушным:

— Я никогда не любила кичиться своим положением. Кто-то из вас умён, кто-то глуп. Умные выполняют важные дела, глупые — мелкие. Я никого не наказываю без причины. Но…

Её взгляд медленно прошёлся по всем присутствующим:

— Мне не нравится, когда мои личные дела становятся предметом чужого любопытства. Даже если бы здесь стоял мой отец, я не хотела бы, чтобы он вмешивался во всё без разбора. Вы поняли?

Все опустили головы и хором ответили:

— Да, госпожа.

Хорошее настроение Шэнь Мо Янь мгновенно испарилось. Она задумалась: не слишком ли мягкой она была, раз у служанок сложилось впечатление, что ею можно манипулировать?

Карета остановилась на улице Гуанлин.

Шэнь Мо Янь сразу заметила ту самую маленькую таверну, где в прошлый раз была. Она вспомнила соблазнительную хозяйку — Яо Юэ.

Хотя Шэнь И перед отъездом строго предупредил её не сближаться с Яо Юэ, сейчас, в подавленном состоянии, Шэнь Мо Янь именно и хотела поговорить с ней, развеяться. Так она направилась прямо к таверне. Как и в прошлый раз, там почти не было посетителей, лишь несколько веток сливы протянулись через перила — поэтично и живописно.

Она выбрала столик поближе к цветущей сливе и села.

— Ты наконец-то пришла! Как раз сегодня получила свежий товар из Наньяна — попробуй на десерт!

Яо Юэ, покачивая тонкой талией, подошла к ней с приветливой улыбкой, будто Шэнь Мо Янь была завсегдатаем. Не дожидаясь ответа, она откинула занавеску и лично принесла несколько тарелок с коричневыми и белыми липкими лакомствами, похожими на сулуро.

Шэнь Мо Янь осторожно попробовала кусочек. Во рту разлился насыщенный сладкий аромат с горьковатым послевкусием, но сладость всё же осталась на языке. Вкус был необычный, такого она ещё не пробовала. Не стесняясь, она съела большой кусок и улыбнулась:

— У вас слива цветёт прекрасно. В прошлый раз, когда я была здесь, бутоны только набухали.

Яо Юэ подмигнула и игриво улыбнулась:

— Наверное, слива тоже любит красавиц — стоит появиться красавице, как цветы сами распускаются без ветра.

С момента рождения Шэнь Мо Янь ещё не встречала женщин, столь откровенно кокетливых. Любую другую давно бы осудили, но каждое движение Яо Юэ было наполнено таким обаянием, что вызывало лишь восхищение. Шэнь Мо Янь улыбнулась в ответ:

— Не знаю, красавица ли я, но точно знаю — вы, сударыня, несомненно красавица!

Они болтали и шутили, и настроение Шэнь Мо Янь постепенно улучшилось.

Когда она покинула таверну, небо уже потемнело, и снова нависла угроза снега. Яо Юэ проводила её до кареты и вдруг сжала её руку:

— До новых встреч.

Затем помахала рукой и, проводив взглядом, вернулась внутрь.

Шэнь Мо Янь незаметно спрятала руку в рукав и больше не произнесла ни слова всю дорогу.

Видимо, слова Шэнь Мо Янь сильно подействовали на Байлу — та молчала, утратив прежнюю живость. Остальные и так были молчаливы, поэтому в карете царила тишина, нарушаемая лишь дыханием и белыми облачками пара.

Когда они вернулись в поместье, уже смеркалось. Небо окрасилось в холодный жёлтый оттенок, а в комнатах стало темно. Шэнь Мо Янь не стала ждать, пока служанки зажгут светильники, а быстро вошла в свои покои и отослала всех. Убедившись, что она одна, она осторожно развернула записку, спрятанную в рукаве.

Это была записка от Яо Юэ.

По интуиции Шэнь Мо Янь поняла: сообщение крайне важное, иначе бы Яо Юэ не передала его так скрытно. Развернув записку, она резко втянула воздух. На чистом листе красовалась всего одна надпись — «Шэнь», написанная ярко-алой краской. Шэнь Мо Янь не могла поверить своим глазам. Она зажгла свечу и при свете пламени внимательно перечитала — теперь было ясно: надпись сделана кровью.

На белоснежной бумаге один-единственный алый иероглиф смотрелся ужасающе.

Сердце Шэнь Мо Янь сжалось от тревоги.

Она вспомнила слова Шэнь И о болезни императора и, соединив это с необычными навыками Яо Юэ, почувствовала: семье Шэнь грозит беда.

Эта мысль пронзила её, как молния. Она хотела верить, что Яо Юэ просто пошутила, но в такие моменты надежда на авось губительна. К тому же, за два посещения таверны она ни разу не упомянула своего происхождения, а Яо Юэ написала именно «Шэнь» — значит, она прекрасно знала, кто такая Шэнь Мо Янь.

Красивая, соблазнительная женщина, владеющая боевыми искусствами, появившаяся в маленькой таверне в Янчжоу…

Шэнь Мо Янь почувствовала, что не может здесь больше оставаться ни минуты.

Она сняла колпачок со свечи, и вспышка пламени превратила записку в пепел.

— Созовите всех! Мы возвращаемся в Яньцзин! — без колебаний приказала она, выходя из комнаты. — Начинайте собираться немедленно. Завтра с рассветом, независимо от того, всё ли собрано, выезжаем.

Все выглядели ошеломлёнными.

Билочжань первой пришла в себя:

— Госпожа, а вернёмся ли мы сюда когда-нибудь?

Вернёмся ли?

На этот вопрос, возможно, не знала ответа и сама Шэнь Мо Янь. Если семье грозит опасность, она ни за что не останется в стороне — даже ценой собственной жизни. Если же всё обойдётся, она, конечно, вернётся. Но кто может предсказать будущее?

— Возьмите только самое необходимое в дорогу. Остальное заприте — решим позже, — быстро распорядилась она и вспомнила о няне Фэн в Утреннем и Вечернем чертоге. — Пошлите кого-нибудь сообщить няне Фэн, что мы уезжаем немедленно. Пусть присматривает за чертогом.

Служанка кивнула и поспешила выполнять приказ.

Шэнь Мо Янь тревожилась, но в мыслях сохраняла ясность.

Если кто-то замышляет зло против рода Шэнь, учитывая их нынешнее положение, виновник может быть только один — нынешний император…

Значит, от этой беды не уйти.

Говорят, женщин из семей преступников отправляют в армию или ссылают за тысячи ли… Ссылка — ещё полбеды, худшее — попасть в армию. Там жизнь хуже смерти…

Глаза Шэнь Мо Янь наполнились слезами.

Если дойдёт до этого, она предпочтёт самоубийство.

Приняв решение, она успокоилась. Смерти она не боялась. Её страшило лишь одно — остаться в этом мире совсем одной, когда все близкие исчезнут.

Служанки засуетились, собирая мелкие вещи. Охранники снаружи начали запрягать лошадей и грузить сундуки. Глядя, как один ящик за другим поднимают на повозки, Шэнь Мо Янь громко сказала:

— Берите только то, что понадобится в пути. Остальное оставьте.

Теперь все поняли: им нужно срочно возвращаться. Водный путь слишком медленный — остаётся только суша. Это будет тяжело, но Шэнь Мо Янь не заботило собственное удобство — она хотела как можно скорее добраться до Яньцзина. Может, отец ещё не получил вестей…

С этими мыслями она поспешила в покои и написала письмо домой. Боясь, что его перехватят в пути, она написала уклончиво: «Холодно, берегите здоровье». Но в конце добавила: «Пусть служанки хорошо заботятся о матушке». Шэнь Ланмин, будучи умным человеком, наверняка поймёт её намёк.

Письмо отправили гонцами с восьмисотлиевой скоростью.

К полуночи сборы были почти завершены. Шэнь Мо Янь пересчитала оставшиеся векселя и спрятала их в полую шпильку на волосах и в браслет на запястье. Решение было принято так внезапно, что служанки находились в растерянности, но никто не осмеливался задавать вопросы. Все чувствовали нарастающее напряжение и молча выполняли приказы с мрачными лицами.

http://bllate.org/book/8799/803422