Готовый перевод The Gourmet Life of the Cannon Fodder Female Supporting Character / Гастрономическая жизнь пушечного мяса: Глава 44

Глаза Сяобая, сияющие ледяной синевой, встретились со взглядом его второго хозяина. Он гордо и грозно завыл: «Ау-у! Ау-у!», взъерошив шерсть — по собственному мнению, выглядел он чрезвычайно внушительно.

Щёчки Гоуданя порозовели, и вместе с Лили и Цзюньцзюнь он окружил Сяобая:

— Шерстинки Сяобая выпали!

Только что вся шерсть торчала дыбом — выглядело даже немного нелепо.

В глазах Бо Дапина эта белая собака вытянула шею и грозно выла прямо на него, будто пыталась напустить на себя важный вид.

Особенно раздражало то, что рядом тихонько смеялась Цзяоцзяо:

— Разве он не прекрасен? Не свиреп? Как тебе такой пёс по сравнению с тем щенком, о котором ты говорил? Он меня слушается и даже добыл мне дикую курицу. Сегодня вечером будем её есть.

Её голос звучал мягко и нежно. Сяобай гордо запрокинул голову и бросил своему второму хозяину многозначительный взгляд: «Смотри, какой я крутой! Теперь я буду защищать хозяйку. Не смей заводить ей других питомцев — место любимца занято мной, и только мной!»

Бо Синькай слегка позавидовал и невольно бросил:

— Я в горах могу добыть даже дикого кабана!

Он отвернулся от этой хвастливой собаки, которая, казалось, всем своим видом демонстрировала превосходство, и укоризненно посмотрел на Цзяоцзяо. Та замерла, встретившись с его обиженным, чуть грустным взглядом, и не удержалась от смеха:

— Ну и чего ты ревнуешь даже к Сяобаю?

Ему было всё равно. Жена — его.

Бо Синькай крепко обнял Цзяоцзяо и спрятал лицо у неё на плече:

— В любом случае, я для тебя самый важный.

Эта сцена нежничанья выглядела куда более похожей на поведение огромного пса, чем сам Сяобай — он прижимался к ней, выпрашивая ласку, как настоящий любимец. Цзяоцзяо с улыбкой покачала головой:

— Ладно-ладно, ты самый важный, между нами самая близкая связь.

Уголки губ Бо Синькая изогнулись в довольной улыбке.

Бо Дапин, Цзоу Юаньпин, старший и второй братья, а также их жёны стояли в дверях и всё это время с изумлением наблюдали за выходками Бо Синькая. Им хотелось закрыть глаза и скривиться. Наконец Бо Дапин кашлянул:

— Чего стоите в дверях? Заходите уже внутрь.

Он подошёл, подхватил рассерженного Сяобая, который уже готов был боднуть Бо Синькая, слегка шлёпнул его по голове и тут же погладил:

— И ты тоже. Пошли, нечего торчать у входа.

Он подтолкнул Сяобая и широким шагом вошёл во двор.

Остальные последовали за ним.

Цзяоцзяо похлопала Бо Синькая по голове:

— Синькай, когда же ты научишься понимать обстановку и перестанешь нежничать при всех? Мне даже неловко стало.

«Да ведь именно ты любишь нежничать», — мысленно возразил Бо Синькай, но вслух сказал:

— У нас такие тёплые отношения, они просто завидуют.

Все, кто уже вошёл во двор, разом обернулись: «Ну и наглец! Кто тут ещё будет завидовать? Мы просто не знаем, куда глаза девать!»

Цзяоцзяо фыркнула от смеха. Синькай — настоящий весельчак.

Она направилась во двор — действительно уже стемнело. Во дворе Цинь Ляньин уже помогала Да Каю вынести таз с дикой курицей на улицу, чтобы её разделать. Цзяоцзяо быстро вошла на кухню, достала глубокие миски и соль — куриные потроха нужно хорошенько вымыть, иначе будет сильный неприятный запах.

Цзоу Юаньпин заглянула на кухню и спросила:

— Нужен лук? Мама сбегает сорвать.

— Да, ещё нужны грибы, — ответила Цзяоцзяо и посмотрела на Бо Синькая. — Синькай, не стой рядом и не смотри. Иди в гостиную отдыхать вместе с отцом и остальными. Ты же весь день трудился, не устал?

Бо Синькай не чувствовал усталости — при виде жены в нём прибавлялось сил.

— Иди отдыхать, — строго сказала Цзяоцзяо, нахмурившись. — И не смей говорить, что не устал! У тебя же круги под глазами.

Жена рассердилась.

Бо Синькай совсем не испугался её сердитого тона, но послушно подчинился.

«Вот видишь, как она обо мне заботится, — думал он про себя. — Боится, что я переутомлюсь».

Хотя... круги под глазами? Он потрогал область вокруг глаз. Сегодня он несколько раз умывался и каждый раз наносил масло для лица.

Разве кожа не должна быть гладкой?

«Ладно, спрошу завтра в универмаге у продавца».

Бо Синькай радостно повёл отца и остальных в гостиную отдыхать.

Цзяоцзяо и Цинь Ляньин быстро разделали курицу и вернулись на кухню. Цинь Ляньин, следуя указаниям Цзяоцзяо, нарубила курицу кусочками размером с грецкий орех. Тем временем Цзоу Юаньпин принесла грибы и лук, вымыла их и передала Цзяоцзяо, заодно принеся дополнительную разделочную доску и нож.

— Ого! Мама, ты ещё и доску с ножом принесла! — воскликнула Цзяоцзяо, ставя всё на плиту, и тут же взялась за вчерашний остаток бамбука, чтобы его вымыть.

— Ну как же без этого? Вас двое, а одним ножом не управиться, — сказала Цзоу Юаньпин, забирая у Цзяоцзяо картофель. — Я вымою, а ты занимайся остальным!

— Хорошо, — улыбнулась Цзяоцзяо.

Она нарезала все потроха, имбирь — тонкой соломкой, чеснок — в кашицу, а перец — короткими кусочками. Затем приступила к приготовлению сухого горшка с куриными потрошками.

Последние дни они часто готовили блюда в стиле «сухой горшок» — принцип всегда один и тот же, и сегодняшнее блюдо ничем не отличалось.

А вот жареная курица в жёлтом соусе была сложнее.

Цзяоцзяо никогда её не готовила.

Как будто почувствовав её затруднение, Сяобай вошёл на кухню и потерся о её ногу:

[Хозяйка, Сяобай вырос и стал сильнее! Теперь, находясь в материальной форме, я могу сообщать тебе рецепты блюд без затрат энергии. Правда, для поддержания собственного существования мне всё ещё нужна энергия.]

Сяобай радостно вилял хвостом:

[Кроме того, информация по разведению домашних животных, изготовлению инструментов и выращиванию культур тоже доступна, но каждое использование стоит 500 единиц энергии.]

Энергия стала дороже!

Цзяоцзяо удивилась, но порадовалась тому, что рецепты блюд теперь можно получать бесплатно — это большое удобство.

Она кивнула.

— Откуда эта дворняга вообще взялась? — сказала Цзоу Юаньпин. — Не видела ещё такого привязчивого зверя. Цзяоцзяо, похоже, он тебя очень полюбил.

— Да уж, — подхватила Цинь Ляньин, уже закончив рубить курицу и помогая Цзяоцзяо раскладывать вещи из корзины. — Даже умная собака не сравнится с ним. Вот так просто нашёл Цзяоцзяо в горах и добыл эту дичь! Кто раньше мог набрать столько всего в корзину за один поход?

В корзине лежал дикий сладкий картофель — водянистый и очень сладкий. Многие хотели бы его собрать, но мало кому удавалось: большинство искало лишь у края задней горы, никто не решался углубляться дальше.

Ведь в горах водятся кабаны и даже медведи!

Там же были и кислица, и крыжовник!

Цзяоцзяо положила куриные куски в миску, добавила имбирную соломку, вино, соль, соевый соус и уксус для маринования.

Затем она нарезала бамбук тонкими ломтиками, грибы — крупной соломкой, зелёный лук — мелко, а перец — короткими кусочками.

Всё это отложила в сторону.

Курице нужно было мариноваться минут пятнадцать–двадцать, чтобы пропитаться вкусом.

— Раз уж сноха так говорит, — вмешалась Цинь Ляньин, помогая раскладывать вещи по шкафчикам, — то эти крыжовники я сделаю в джем. Его можно добавлять в выпечку. Кстати, сегодня Лили с подругами продали пирожных на четырнадцать юаней. Я уже разделила деньги: вам с невесткой причитается семь юаней и двадцать центов.

За месяц они обычно зарабатывали всего несколько юаней, а тут одна выпечка принесла столько. Цинь Ляньин удивилась, но, подумав, тихо сказала:

— Цзяоцзяо, Синькай рискует жизнью, занимаясь этим делом. Мы не можем брать все деньги.

— У Синькая есть свои каналы, — махнула рукой Цзяоцзяо. — Но нам действительно много муки, красной и зелёной фасоли уходит на выпечку. Придётся каждые три–пять дней ездить в город за продуктами. Одной ездить неудобно — пусть мама, снохи и вы по очереди ходите закупаться.

— Какие там хлопоты! Это же наше общее дело, — Цинь Ляньин ничуть не возражала, наоборот, считала, что невестка заботится о них.

Она вздохнула:

— Такая торговля — это же спекуляция. Поймают — в тюрьму посадят. Очень опасно. Моя мама рассказывала, что лет пятнадцать назад таким делом свободно занимались.

— Ну да, — подхватила Цзоу Юаньпин, — но ведь люди должны как-то выживать. Государство рано или поздно поймёт, что так нельзя, и разрешит торговлю.

Цзяоцзяо посмотрела на мать и подумала, что та очень дальновидна — её слова всегда полны мудрости.

— Мама права, — сказала она. — Через пару лет, глядишь, государство даже начнёт поощрять торговлю!

Цзоу Юаньпин улыбнулась:

— Только такие разговоры — между нами. На улице лучше не повторять.

— Поняла!

— Знаю, — хором ответили Цинь Ляньин и Цзяоцзяо, переглянулись и рассмеялись.

Курица уже достаточно замариновалась. Цзяоцзяо разогрела масло на сковороде и высыпала туда курицу вместе со всем маринадом. Начала обжаривать.

Сначала вода выпарилась, затем начало вытапливаться куриное сало, и кусочки зарумянились до золотистого цвета, наполнив кухню насыщенным ароматом. Тогда она переложила курицу в отдельную посуду.

На оставшемся жире обжарила чесночную кашицу до аромата, добавила перец, потом — грибы, бамбук и картофель, и всё это хорошо обжарила. Затем вернула курицу обратно, влила соевый соус и немного сахара, добавила воды до уровня курицы и накрыла крышкой, чтобы тушить.

Главное в приготовлении жареной курицы в жёлтом соусе — как следует обжарить курицу до золотистой корочки и вытопить жир. Во время тушения мясо пропитывается собственным соком и жиром, становится мягким, сочным и ароматным, не пересыхает.

Когда курица уже почти протушилась, Цзяоцзяо сняла крышку, проверила готовность, перемешала, посолила и начала выпаривать соус.

Как только жидкость загустела, она добавила зелёный лук, быстро перемешала и сняла с огня.

Жареная курица блестела аппетитным янтарным блеском, украшенная зеленью лука, с мягким картофелем, грибами, бамбуком и красными перчинками — выглядело очень красиво.

А аромат!...

От него текли слюнки — насыщенный запах курицы вперемешку с нежным ароматом бамбука разливался по всей кухне.

На одну такую курицу ушло две большие глубокие миски. Все трое женщин взяли по одной и направились в гостиную.

Едва они поставили блюда на стол, как появилась Сюй Сюлань с горшком сваренной каши.

— Мама, жена, мы сейчас принесём тарелки! Садитесь, отдыхайте, — сказал Бо Синькай и, схватив братьев, быстро выскочил на кухню, чтобы скорее раздать посуду и начать ужин.

От этого аромата невозможно было устоять.

Пока мужчины бегали за посудой, Цзяоцзяо раздала деньги снохам и свекрови. После того как дети получили свою долю (четыре части), взрослым досталось шесть частей — семь юаней двадцать центов. Старшей снохе причиталось два юаня сорок центов, второй снохе — четыре юаня восемьдесят центов. Она также разделила продуктовые талоны.

Получив деньги, Сюй Сюлань удивилась:

— Так много?

Она думала, что за вчерашнюю выпечку можно получить лишь один–два юаня. Увидев, что у старшей снохи всего два сорок, а у неё — почти вдвое больше, она засомневалась: не обидится ли та со временем?

Услышав, что теперь все будут по очереди ездить в город за продуктами, Сюй Сюлань вдруг оживилась и протянула два юаня сорок своей свекрови:

— Мама, раз все вместе ходят за покупками, то и вам положена доля. Дети зарабатывают сами, а наша работа одинаковая — значит, и платить надо поровну.

Цзоу Юаньпин взяла деньги, не отказываясь:

— Ну что ж, пусть это будет вашим подарком матери.

Дочери ей рады — и она радуется. Если начать отказываться, привыкнут — и потом не захотят дарить ничего.

Мужчины быстро вернулись с тарелками, разлили кашу и стали раздавать:

— Жена, твоя.

— Мама, ваша.

— Отец, ваша.

…

Все уселись за стол и начали есть.

Цзяоцзяо первой взяла ложку и полила кашу ароматным соусом от курицы:

— В этом соусе соединились вкус курицы, грибов и бамбука. Такая каша — настоящее расточительство, но очень вкусно.

Едва она договорила, как Гоудань вскочил и, держа свою миску, подбежал к ней с мольбой:

— Тётушка Цзяоцзяо, у меня ручки короткие, не достаю. Помоги, пожалуйста!

— Хорошо, — Цзяоцзяо налила ему несколько ложек соуса. Чтобы никого не обидеть, она сделала то же самое для Лили и Цзюньцзюнь, а заодно положила детям по кусочку курицы.

Едва она собралась сесть, как перед ней появилась миска Бо Синькая. Он смотрел на неё с надеждой и мольбой.

Ну что поделаешь.

http://bllate.org/book/9113/830008