Готовый перевод The Cannon Fodder Supporting Female's Survival Rules [Transmigrated into a Book] / Правила выживания второстепенной злодейки [Попаданка в книгу]: Глава 3

Ах, не знаю уж, был ли приём Юаньфэй из «Сна в красном тереме» столь же великолепен… Поистине наши предки умели доводить красоту до совершенства.

Сун Гуй огляделась вокруг и искренне восхитилась. Кто бы мог подумать, что за всей этой роскошью императорского двора скрываются интриги, коварство и кровавые распри даже среди родной плоти?

— Приветствую государя Чуаня, — донёсся до ушей Сун Гуй мягкий женский голос. В нём звучала такая нежность и кокетство, что по коже Сун Гуй пробежали мурашки. Она тут же обернулась на звук.

В свете ярких фонарей перед ней стояла девушка в платье цвета миндального цветения с вышитыми цветами. Её брови изящно изгибались, словно далёкие горные хребты, а глаза были полны томной грусти, будто озёра в начале весны. Талия — едва ли шире ладони, движения — естественны и грациозны. Сун Гуй замерла в изумлении: вот она, настоящая благородная дева! Даже самой Сун Гуй, женщине, захотелось покориться этой красавице.

Однако государь Чуань, будто страдая близорукостью в восемьсот диоптрий, лишь на мгновение задержал на девушке взгляд и тут же спокойно отвёл его в сторону. Ли Мо слегка кивнул — и всё, это было всё его приветствие.

Сун Гуй чуть язык не прикусила. Она повернулась и внимательно осмотрела этого скрытого главаря. Надо признать, Ли Мо действительно был красив: в чёрно-серебристом официальном одеянии, с волосами, собранными в узел под белой нефритовой диадемой, с острыми бровями и ясными, как звёзды, глазами — он напоминал сосну, стоящую под ветром.

Видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд Сун Гуй, Ли Мо слегка нахмурился и посмотрел в её сторону. Их глаза встретились. Сун Гуй не ожидала, что он обратит на неё внимание, и испуганно вздрогнула. Инстинктивно она подняла руку и помахала ему из стороны в сторону, натянуто улыбаясь:

— Привет.

Ли Мо на миг опешил — он не понял, что она имеет в виду.

Увидев, что Ли Мо всё ещё смотрит на Сун Гуй, Лю Юй мягко улыбнулась и, подобрав юбку, подошла ближе. Она изящно поклонилась госпоже Пэй и Сун Гуй:

— Лю Юй приветствует госпожу Пэй и старшую сестру Ийи.

Госпожа Пэй тепло подняла Лю Юй и, погладив её по руке, обратилась к матери Лю:

— Мы с Ийи редко выходим из дома, почти не видимся с вами целый год. Юй становится всё очаровательнее!

Сун Гуй стояла рядом и делала вид, что улыбается, участвуя в этом тайцзи-поединке между первыми дамами. Улыбалась до тех пор, пока мышцы лица не начали сводить судороги. Только тогда госпожа Пэй повела её в главный зал.

Внутри зал сиял ещё ярче. После взаимных приветствий все заняли свои места. Сун Гуй уселась рядом с госпожой Пэй за столиком в левой части зала, немного позади центра. Та наклонилась и тихо спросила:

— Вчера ты говорила, что приготовила особый подарок для императрицы. Уже передала его?

— Всё передала. Чэньби ждёт снаружи с подарком. Не волнуйся, мама, — успокоила её Сун Гуй, погладив по руке.

Сидевшая рядом госпожа Лю мягко улыбнулась и спросила:

— Интересно, какой подарок госпожа Пэй приготовила в этом году для императрицы?

— Если бы Ийи была хоть наполовину такой послушной и сообразительной, как Юй, мы бы не мучились вчера из-за этого, — покачала головой госпожа Пэй с улыбкой.

Сун Гуй сидела молча, наблюдая за тем, как эти две хитрые лисицы перекидываются колкостями. Она положила руки на колени, уподобившись Будде в медитации: глаза смотрят на нос, рот — на сердце. Пусть вокруг царит шум, пусть рядом бурлит скрытая борьба — она просто сидела, подражая безмятежному Ли Мо, с выражением полного безразличия на лице. Внезапно она поняла: этот приём Ли Мо действительно отлично работает, особенно когда не хочется иметь дела с этими лисицами.

Внезапно раздался протяжный возглас евнуха:

— Его величество император! Её величество императрица!

Шум в зале мгновенно стих. Все опустились на колени. Звон нефритовых подвесок и жемчужных бус раздался за ширмой, медленные шаги приближались. Сун Гуй нервно сглотнула. Шелест шёлковых одежд смолк, и с трёх ступеней белого мрамора раздался спокойный женский голос:

— Вставайте.

Все хором поблагодарили и вернулись на места. Сун Гуй подняла глаза и украдкой взглянула на императрицу.

Красива.

Невероятно, потрясающе красива.

Такова была первая мысль Сун Гуй при виде Чэнь Вань — той самой императрицы, что правит всем в романе.

Пир оказался скучным. По словам Сун Гуй, «тратят деньги простых людей, чтобы пировать, болтать ни о чём и танцевать». Несколько раз ей хотелось вскочить и уйти, но она стиснула зубы и терпела.

Госпожа Лю, похоже, до сих пор злилась на семью Пэй из-за прошлогоднего инцидента и язвительно подкалывала Сун Гуй. Но госпожа Пэй тоже была не из робких — в ответ сыпались ядовитые комплименты. Так они перебрасывались колкостями, превратив атмосферу в зале в настоящий хаос.

Сун Гуй опустила веки и тяжело вздохнула. Она подняла чашку перед собой и залпом выпила холодный чай. От этого раздражение в груди немного улеглось. Оглядев зал, она подумала: «Вот она, человеческая натура — тысячи лиц, тысячи масок».

Весь зал буквально источал разврат. Даже её жених, второй принц Ли Сянь, уже был пьян до беспамятства и, постукивая пальцами по столу, что-то невнятно напевал. Сун Гуй покачала головой и перевела взгляд на Ли Мо.

Среди всеобщего хаоса Ли Мо сидел спокойно и сосредоточенно. Когда к нему подходили чиновники с поздравлениями, он лишь слегка улыбался и одним глотком осушал чашу в ответ. Но большую часть времени он пил чай и изредка брал пару кусочков еды. Он был настолько незаметен, будто вообще исчез из поля зрения — трудно было даже заметить его присутствие.

Сун Гуй вздохнула. Этот человек хорош во всём, кроме одного — он слишком уж искусно прячет свои истинные чувства. Смотреть на это было утомительно.

Когда пир достиг своего апогея, настало время преподносить подарки императрице. Сун Гуй выпрямилась и собралась с духом.

Родственники по очереди вставали и преподносили заранее заготовленные дары. По залу разносились протяжные возгласы евнухов:

— Государь Ин дарит пару коралловых ветвей!

— Четырнадцатый принц дарит пару нефритовых ожерелий!

— ...

Слушая список подарков, Сун Гуй про себя восклицала: «Да это же целое состояние!»

Пока она рассеянно размышляла, евнух громко объявил:

— Дочь главного цензора Лю Юнь, Лю Юй, дарит императрице веер из шёлка ледяного червя с ручкой из нефрита «Мудань в полном цвету»!

Зал взорвался восхищёнными возгласами. Сун Гуй посмотрела в ту сторону. Ручка веера была сделана из лучшего нефрита Бянь и в свете ламп мягко мерцала. На самом веере был вышит пышный букет пионов, выполненный нитями из шёлка ледяного червя. При малейшем движении веер переливался всеми цветами радуги, и пионы казались живыми — казалось, вот-вот с них осыплются лепестки.

Императрица Чэнь Вань одобрительно кивала и хвалила Лю Юй, щедро одаривая её: за то время, пока Сун Гуй допила чашку чая, императрица уже наградила девушку пятисотью отрезами ткани, тремястами лянов золота и сотней пар белых нефритовых дисков.

Госпожа Лю ликовала, крепко держа дочь за руку и не переставая улыбаться. Она даже повернулась к Сун Гуй и госпоже Пэй, явно наслаждаясь их унижением. Сун Гуй глубоко вздохнула и встала, направляясь к центру зала.

Все с изумлением наблюдали, как она выходит с пустыми руками. Раздался хор насмешек:

— Дочь Пэй осмелилась явиться к императрице без подарка? Похоже, жизнь ей уже наскучила.

— Говорят, в прошлом году она всех сильно рассердила...

— Да она просто не знает, где её место!

Лицо императрицы Чэнь Вань мгновенно стало ледяным. Госпожа Пэй испугалась: она не ожидала, что дочь выйдет без дара. Холодный пот выступил у неё на лбу. Она хотела броситься вперёд и увести дочь, но не смела нарушать этикет перед императором и императрицей — могла лишь беспомощно наблюдать за происходящим.

Сун Гуй, однако, оставалась совершенно спокойной. В центре зала она совершила ритуальный поклон императору и императрице, затем встала и сказала:

— Ваше величество, дар, который я приготовила для вас, особенный. Его можно увидеть только во тьме. Прошу приказать погасить все свечи в зале.

Зал взорвался — кто недоумевал, кто насмехался, но большинство просто ждали зрелища.

— О? — Чэнь Вань приподняла бровь и пристально посмотрела на Сун Гуй. Через мгновение она улыбнулась и махнула рукой: — Погасите свечи. Посмотрим, какой же дар приготовила дочь канцлера Пэй.

Сун Гуй слегка улыбнулась. Как только приказ императрицы прозвучал, слуги начали гасить свечи. Ярко освещённый зал постепенно погрузился во мрак. Когда последний фонарь погас, Сун Гуй хлопнула в ладоши.

— Смотрите к входу! — закричал кто-то в изумлении.

Все повернулись к дверям. Во тьме вдруг вспыхнула точка света. Она медленно росла, обретая форму. Будто мощный ветер пронёсся по залу — свет закружился, и в воздухе возникла фигура феникса. Птица парила над землёй, расправив крылья и запрокинув голову, будто готовая взмыть в небеса.

Никто из чиновников никогда не видел столь живого феникса. Все тянулись к нему, желая коснуться. В самый разгар восхищения свет вдруг изменился: феникс взмыл ввысь, и небо озарилось сиянием. Из вихря света вырвался золотой дракон, стремительно поднимаясь с земли. Он переплелся в воздухе с фениксом, а за ними проступило величественное изображение гор и рек — яркое, величественное, захватывающее дух. Феникс долго кружил над залом. Когда все уже застыли в изумлении, Сун Гуй снова хлопнула в ладоши — и свет погас. Феникс и дракон исчезли.

Чэнь Вань первой пришла в себя. Её голос дрожал:

— Быстрее! Зажгите свет! Мне нужно сохранить этого феникса!

Фонари один за другим загорелись. Все очнулись от оцепенения, обливаясь потом и падая на пол от изумления.

Сун Гуй стояла в центре зала. За её спиной четверо слуг держали огромный кусок прозрачной ткани размером в один чжан в ширину и два чжана в длину, а также деревянный ящик. Сун Гуй вновь опустилась на колени и сказала:

— Ваше величество, дар, который я преподнесла вам, называется «Обитель Феникса». Пусть Его Величество будет править десять тысяч лет, пусть Ваше Величество проживёт тысячу лет, и да процветает наша империя Лян вечно!

— Отлично! — император встал с трона и взмахнул рукавом. — Наградить Пэй Ийи тысячей лянов золота!

Чэнь Вань тоже была поражена даром «Обитель Феникса». Она радостно поднялась, оперлась на руку императора и сказала:

— Подарок Пэй Ийи — лучший из всех, что я получала за эти годы! Раз Его Величество дарит тебе тысячу лянов золота, я добавлю тысячу отрезов ткани и пятьсот пар белых нефритовых дисков!

Лица присутствующих изменились. Сун Гуй, всё ещё стоя на коленях, произнесла:

— Ваше Величество, у меня есть одна просьба.

Император взмахнул рукавом:

— Говори! Всё, что пожелаешь!

Все замерли в ожидании.

Сун Гуй ещё раз поклонилась императору и императрице, затем медленно подняла голову:

— Я не хочу принимать золото и ткани от Его и Вашего Величеств. Я прошу лишь одного — отменить указ о моей помолвке с государем Ин.

Эти слова вызвали настоящий шок. Ли Мо слегка дрогнул чашкой в руке и нахмурился, глядя на Сун Гуй.

Лицо императора потемнело. Он выдал указ о помолвке именно для того, чтобы семья Пэй поддержала государя Ин в борьбе против партии императрицы. А теперь Пэй Ийи просит отменить его. Но ведь он только что торжественно заявил, что исполнит любую её просьбу! Слово императора — тяжелее горы. Как теперь от него отказаться?

В зале воцарилась гробовая тишина. Наконец императрица Чэнь Вань нарушила молчание. Прищурив глаза, она с лёгкой усмешкой спросила:

— Ийи, неужели у тебя есть возлюбленный?

Сун Гуй встретилась с ней взглядом. Если бы взгляд можно было сделать вещественным, то сейчас взгляд Чэнь Вань был бы рентгеновским лучом — казалось, она хочет заглянуть прямо в душу Сун Гуй.

Сун Гуй сглотнула и, собрав всю смелость, ответила, опустив глаза и покраснев:

— Я... восхищаюсь государем Чуанем.

Рука Ли Мо дрогнула, и горячий чай плеснул ему на тыльную сторону ладони. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и тут же открыл их вновь.

Все взгляды устремились на Ли Мо. Императрица Чэнь Вань громко рассмеялась:

— Моэр, а что скажешь ты?

Ли Мо медленно поставил чашку, поднялся и, сложив руки в поклоне, спокойно ответил:

— Быть избранным дочерью великого канцлера Пэй — величайшая удача в моей жизни. Я вне себя от счастья.

У Сун Гуй дернулся уголок глаза. «Врун! — подумала она. — Как он только может оставаться таким невозмутимым даже сейчас? Перед тобой только я снимаю шляпу!»

Императрица Чэнь Вань широко улыбнулась и бросила взгляд на Пэй Ийи.

http://bllate.org/book/9115/830141