Готовый перевод Desire to Ignite / Огонь хочет разгореться: Глава 19

Цзы Янь не ожидала, что Линь Жуэй сама заведёт речь об этом, и смутилась:

— Эти журналисты из светских журналов только и делают, что ловят ветер в поле да выдают чёрное за белое. Их болтовне верить нельзя.

— Правда? — Линь Жуэй слегка нахмурилась, явно разочарованная. — А мне казалось, вы с ним отлично подходите друг другу.

— Тётушка шутит, — улыбнулась Цзы Янь. — Эта история наверняка доставила господину Линю немало хлопот, и мне от этого уже стыдно стало. Ещё сегодня утром я велела ассистентке как можно скорее уладить всё это.

Линь Жуэй махнула рукой:

— Какие у него могут быть хлопоты? Наоборот — сплошная выгода! Вдруг ни с того ни с сего получил в подруги красивую и способную девушку — радоваться должен!

— Интернет-пользователи даже фанфики о вас написали. Стиль неплохой, очень мило получилось. Я, старая уже, а всё равно доела кучу «собачьих кормушек». Если бы это было правдой — было бы совсем неплохо.

Цзы Янь пыталась перевести разговор на тему компании, но несколько попыток оказались безуспешными. Она и не подозревала, что Линь Жуэй так активно листает соцсети и проявляет такой интерес к этой сплетне. Единственное объяснение, которое приходило в голову, — та, вероятно, проверяет её намерения.

Семья Цзы хоть и занимала определённое положение в Нинчэне, но рядом с родом Линей выглядела слишком скромно. Любые отношения между ними со стороны Цзы Янь выглядели бы как стремление возвыситься за чужой счёт.

Цзы Янь решила чётко обозначить свою позицию:

— Тётушка подшучивает надо мной. Раньше Сяо Фэн всегда звал меня старшей сестрой. В те годы мы были ещё детьми и ничего не понимали, поэтому я и согласилась. С тех пор у меня появился младший брат Сяо Фэн.

— А господин Линь — ваш младший брат, значит, если я последую за Сяо Фэном, то должна называть его… маленьким дядюшкой.

— Получается, я только добавляю хлопот уважаемым старшим.

Линь Жуэй с детства помогала отцу управлять компанией и повидала немало на всевозможных мероприятиях. Услышав эти слова Цзы Янь, она едва сдержала смех и даже представить не могла, какое выражение лица будет у Линь Жана, когда она передаст ему эту речь.

«Маленький дядюшка»?

Без комментариев.

Автор: Мерзавец: «Какой ещё маленький дядюшка? Зови „папой“!»

* * *

У входа в университетский спортзал A-университета.

Линь Жан в серой футболке и джинсах, с мячом под рукой, среди студентов выглядел совершенно органично.

Когда Дуань Сюйцзя припарковался и подошёл к нему, он долго пристально смотрел на друга:

— Брат, ты что, лекарство не то принял?

Прошло уже лет пять с тех пор, как они окончили университет, и такая одежда у Линь Жана осталась в далёком прошлом. Он никак не мог понять, что на него сегодня нашло.

— После игры будешь звать меня дедушкой, — Линь Жан проигнорировал его вопрос и метнул мяч прямо в грудь. Дуань Сюйцзя ловко поймал его.

Дуань Сюйцзя крепко сжал мяч и, готовый к бою, заявил:

— Раньше, может, и проигрывал, но последние годы я регулярно играю. Готовься встать на колени и звать меня папой!

Они вошли внутрь. Команда Дуаня Сюйцзи уже почти собралась. Оба направились в раздевалку, переоделись и вышли на площадку. Дуань Сюйцзя оценивающе свистнул, заметив мускулы на руках и ногах Линь Жана:

— Форма отличная! Острый клинок всё ещё...

Не договорив «остр», он получил лёгкий шлепок по затылку.

— Теперь хоть на коленях пой панегирики — всё равно не поможет, — бросил Линь Жан.

— …

На площадке уже играли в пол-поля. С приходом Линь Жана и Дуаня Сюйцзи набралось ровно десять человек для полноценной игры. Их разделили на две команды.

Дуань Сюйцзя гордо похлопал себя по груди:

— Прозвище моё — «Белый дракон волны». Веду мяч — высший класс! Не пугайтесь этого парня напротив — на деле он просто белый пирожок без начинки.

Через пятнадцать минут «белый пирожок» довёл Дуаня Сюйцзи до полного изнеможения. Хуже того — даже не давал ему дотронуться до мяча.

После игры Дуань Сюйцзя рухнул на пол, вытер пот со лба и одним глотком осушил больше половины бутылки воды. Линь Жан же спокойно сидел на скамейке, слегка вспотевший, с ровным дыханием — будто просто размялся.

— Как так получается, что мы одного возраста, а тебе всё так легко даётся? — недовольно проворчал Дуань Сюйцзя.

— Катись, — отрезал Линь Жан, закручивая крышку бутылки. — Кто это тебе «одного возраста»?

Несколько студентов, закончивших игру и собиравшихся уходить, подошли к ним:

— Брат, с какого ты факультета? Давай в следующий раз снова сыграем вместе!

— Да, такой сильный игрок, почему не в университетской команде?

Линь Жан усмехнулся:

— Я уже не студент. Иногда просто прихожу поиграть по выходным.

— Понятно… Тогда в следующие выходные договоримся!

Ребята с сожалением покинули площадку.

Дуань Сюйцзя цокнул языком, швырнул пустую бутылку в сторону Линь Жана и, изобразив девичий голосок, протянул:

— Братец, расскажи, с какого ты факультета? Может, номер группы или студенческий билетик?

Линь Жан коротко ответил:

— Катись.

По дороге обратно в раздевалку Дуань Сюйцзя наконец осознал причину странного поведения друга:

— Подожди… Ты вдруг стал переживать из-за возраста?

— Брат, тебя что, кто-то задел за живое?

…

В день, когда Цзы Янь добавила Чу Циюя в друзья, он сразу написал ей сообщение. Она его не заметила и ответила лишь перед сном. Думала, он уже спит, но тот почти сразу ответил. Так они пару дней переписывались — ни тепло, ни холодно.

Через несколько дней Чу Циюй спросил, не хочет ли она заглянуть в свой alma mater, может, даже послушать лекцию.

Первой реакцией Цзы Янь было отказаться. Она уже набрала ответ, но вдруг вспомнились слова Чэн Цзя:

«Тебе тоже нужно завести сладкие отношения и пожить обычной жизнью девушки».

Как во сне, она стёрла набранное и отправила одно слово: «Хорошо».

Вот так и состоялась их встреча.

Чу Циюй пришёл заранее. Увидев его лично, Цзы Янь наконец соотнесла реального человека с расплывчатыми воспоминаниями.

Нельзя отрицать: если Чу Циюй стал «красавцем курса» в художественной академии, где и без того все были красивы, — на то были причины. За пределами университета, избавившись от студенческой наивности, он обрёл особую мягкость и сдержанность.

Чу Циюй был высоким и стройным, с глубокими глазами, которые при взгляде напоминали спокойное озеро — тёплый, как нефрит.

Он подошёл прямо к ней и слегка повернулся, чтобы загородить солнце:

— Сегодня лекция профессора Ци. Хочешь послушать?

Профессор Ци был знаменитостью: его лекции редки и всегда собирают толпы желающих. Цзы Янь слушала его всего несколько раз, но, услышав предложение, кивнула:

— Конечно.

Сначала было немного неловко — ведь они не виделись два года и раньше не были близки. Но Чу Циюй умел держать дистанцию: не слишком близко, не слишком далеко, при этом внимательный и заботливый, обо всём подумавший заранее.

Они нашли аудиторию профессора Ци. Как обычно, у входа толпились студенты. Пришли поздно — слышали только громкий голос преподавателя изнутри.

Даже простое прослушивание пробудило в Цзы Янь ностальгию по студенческим годам.

После лекции Чу Циюй предложил прогуляться по кампусу.

Среди прохожих быстро нашлись те, кто узнал его. Две девушки с блокнотами для зарисовок подбежали и с улыбкой протянули их:

— Старший брат Чу, не подпишете, пожалуйста? Ваши фотографии мне очень нравятся — в них такая сила!

Чу Циюй взглянул на Цзы Янь и кивнул:

— Конечно.

Он взял блокнот и маркер. Одной рукой прижал блокнот к груди, другой — быстро набросал несколько линий.

Через минуту он вернул блокнот девушкам.

Те посмотрели на рисунок, прикусили губы и многозначительно улыбнулись Цзы Янь.

— Что случилось? — удивилась она.

Девушка перевернула блокнот, чтобы показать ей.

Чу Циюй сделал быстрый эскиз Цзы Янь. Всего несколько штрихов, но черты лица переданы точно — сразу узнаваемо. Под рисунком — его подпись: чёткая, мягкая, с благородным наклоном.

— Старший брат Чу, ваша девушка так красива! Вы так быстро нарисовали её суть — наверное, очень-очень её любите! — с восхищением прошептала девушка и, приложив большой палец к щеке, добавила: — Вы прекрасная пара! Спасибо, старший брат Чу! Мы вас не будем больше беспокоить!

Не дожидаясь объяснений, она потянула подругу и убежала.

Чу Циюй с досадливой улыбкой развёл руками:

— Прости.

— Ничего страшного. Пойдём дальше, — Цзы Янь не придала этому значения.

— Малышка Цзы! — раздался знакомый голос.

Дуань Сюйцзя всегда звал людей с особой интонацией, особенно когда повышал голос — его финальный слог изгибался, как горная тропа, с множеством поворотов.

Цзы Янь обернулась. Дуань Сюйцзя широко махал рукой, второй же удерживал Линь Жана, будто боялся, что тот сбежит.

Линь Жан хмурился, явно чувствуя себя принуждённым, и смотрел на Дуаня Сюйцзи так, будто тот сошёл с ума.

— Нинчэн и правда маленький город, — пробормотал Дуань Сюйцзя, оглядев Чу Циюя. — А этот парень мне незнаком. Кто он?

Цзы Янь представила кратко:

— Чу Циюй, однокурсник. Недавно вернулся из Франции. В юном возрасте уже считается одним из самых перспективных молодых художников.

Чу Циюй протянул руку:

— Цзы Янь преувеличивает. Очень приятно, Чу Циюй.

Если честно, внешне он, возможно, немного уступал Линь Жану, но его мягкая, тёплая аура явно нравилась девушкам — даже Дуань Сюйцзя это заметил. К тому же у них с Цзы Янь были общие интересы — духовная совместимость на высоте.

Дуань Сюйцзя мысленно посочувствовал Линь Жану и пожал руку:

— Очень приятно! Сразу видно — человек выдающийся!

— А ты как думаешь, А Жан? — Дуань Сюйцзя толкнул друга, явно наслаждаясь моментом.

Линь Жан не отреагировал. Его взгляд без обиняков уставился на Чу Циюя.

Поскольку Линь Жан держался отстранённо и не проявлял теплоты, как Дуань Сюйцзя, Цзы Янь решила сгладить неловкость и представила:

— Это Линь Жан, господин Линь.

Чу Циюй протянул руку — длинные, изящные пальцы — и вежливо сказал:

— Очень приятно, Чу Циюй.

Линь Жан не подал руки.

Взглянув прямо на Цзы Янь, он спросил:

— Разве не должна была звать его «маленьким дядюшкой»? Откуда вдруг «господин Линь»?

Цзы Янь: «…»

Дуань Сюйцзя: «…» Ну ты и хитрец.

…

— Ты не чувствуешь, какая зловещая атмосфера? — тихо спросил Дуань Сюйцзя у Линь Жана.

Очевидно, Цзы Янь и «художник-интеллектуал» уже находились в процессе полу-свидания. Их двое с такой яркой энергетикой — разве не мешают? Ведь это не их alma mater — зачем им тут торчать?

Беспечно, будто ничего не замечая, Линь Жан невозмутимо ответил:

— Ты же сам говорил, что в A-университете прекрасная атмосфера, а художественная академия — жемчужина всего кампуса. Раз есть знакомый, который может провести — почему бы не составить компанию?

Дуань Сюйцзя: «…» Когда я это говорил?!

С того самого момента, как из уст Линь Жана прозвучало «маленький дядюшка», Цзы Янь почувствовала странное напряжение. Ещё более странным было то, что, когда Чу Циюй вежливо пригласил их присоединиться к прогулке, Линь Жан сразу согласился.

Теперь она, бывшая недавно его противницей, стала «знакомой» в его устах. Этого внимания было слишком много.

Чу Циюй на мгновение замер, услышав согласие Линь Жана, но тут же пришёл в себя. Он стал меньше говорить, но движения его стали чуть более внимательными и заботливыми.

Пройдя часть пути, Чу Циюй отлучился за водой. Вернувшись, он спросил Цзы Янь:

— Раз уж зашли в университетский магазинчик, вспомнил про столовую. Хочешь вернуться в прошлое и перекусить?

Цзы Янь кивнула:

— Да, можно.

Дуань Сюйцзя бросил на Линь Жана обиженный взгляд. Вот тебе и «ностальгический удар»! А у тебя что есть? Ты ведь с самого начала нанёс два удара!

В сравнении победа была очевидна.

Учась на ошибках, Чу Циюй теперь был осторожнее:

— В университетской столовой всё готовится большими порциями, продукты и вкус довольно посредственные. Боюсь, вам двоим это не понравится.

В этот момент взгляды Чу Циюя и Линь Жана встретились.

Линь Жан слегка усмехнулся:

— Понимаю. Чем сильнее ненавидишь столовую в студенчестве, тем сильнее скучаешь по ней потом. Я давно не был в своём университете. Если Цзы Янь и господин Чу не возражаете…

Это был, пожалуй, первый раз, когда Линь Жан произнёс её имя полностью.

Цзы Янь не почувствовала почёта. Наоборот, подумала: «Этот мужчина, наверное, совсем без мозгов. Чу Циюй уже ясно дал понять, что это вежливость, а он всё равно делает вид, что не понимает».

Она, конечно, не стремилась обедать с Чу Циюем наедине, но ещё меньше хотелось есть вместе с Линь Жаном.

http://bllate.org/book/9156/833421