Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 41

— Ты дал согласие! Значит, дело решено. Я твой старший брат, а старший брат заменяет отца. Эта свадьба — прекрасное решение: родственники породнятся ещё теснее. Сегодня же я пошлю сваху в дом Сыма просить руки. А ты немедля отправляйся домой и сообщи госпоже, что через год, как только минует траур, свадьба состоится!

С этими словами он пристально взглянул на Ши Цзе, оценивая его выражение лица. Тот не выказал ни радости, ни печали, лишь глубоко поклонился Ши Миню:

— Цзе полностью полагается на решение старшего брата!

За колонной у Яньси подкосились ноги, и она без сил опустилась на землю, будто половина её сердца уже обратилась в пепел.

Ши Минь бросил взгляд на колонну и добавил:

— Немедленно возвращайся в усадьбу Цзяньцзе и прикажи главным управляющим послать сваху в дом Сыма с предложением. Поздравляю тебя, младший брат Цзе! Теперь тебе пора обзавестись семьёй и стать настоящим мужчиной, на которого можно положиться!

Ши Цзе поклонился Ши Миню и Яньюнь и вышел из двора.

Ши Минь долго стоял во дворе, сложив руки за спиной. Наконец поднял глаза к небу:

— Сегодня прекрасная погода!

Затем посмотрел на распустившуюся ветку персика:

— И персики цветут чудесно!

Он обернулся к Яньюнь с улыбкой:

— Не пора ли и нам в нашем доме устроить свадьбу?

Яньюнь смотрела на него. С того момента, как он вчера вернулся домой, уставший после долгой дороги, он казался совсем иным, чем два или четыре года назад. Несмотря на измождение, в нём чувствовалась уверенность и спокойствие человека, знающего себе цену. Взгляд его был твёрд и непреклонен, хотя с ней он оставался нежен. Но именно эта нежность теперь казалась ей отдалённой.

Его сегодняшняя улыбка, полная тепла и ласки, заставила её сердце забиться быстрее, и слёзы навернулись на глаза. Однако она ясно ощущала, что за этой лаской скрывается нечто иное.

— Господин, какую именно свадьбу вы хотите устроить в нашем доме? — спросила она, пытаясь встать и стать рядом с ним, но не могла: уже больше года она была прикована к инвалидному креслу. Она смотрела, как он один стоит посреди двора, и всё вокруг — даже она сама и Хунъюэ — меркло перед его величием.

Внезапно ей всё стало ясно. Она обернулась к колонне. У её основания Яньси сидела на полу, утратив всю грацию благородной девушки, и рыдала, прижавшись к плечу Хунъюэ, словно раненый зверёк.

— Что с девушкой? — спросила Яньюнь, хотя и так всё понимала.

Яньси продолжала плакать, не в силах ответить. Какое юное создание захочет выставлять напоказ свои чувства, пусть даже самое дерзкое и своенравное?

Внезапно она вскочила и побежала прочь из двора. Хунъюэ, обеспокоенная, последовала за ней.

Ши Цзе не ушёл далеко — он стоял в павильоне Фанси Гэ и смотрел на пруд с цветущими лотосами.

— Братец Цзе! — окликнула его Яньси, теребя край своей одежды и не зная, что сказать дальше. Её глаза покраснели.

Ши Цзе остановился и обернулся. Его черты были мягкие, взгляд — отстранённый и спокойный.

— Как поживаешь, сестра Си?

— Ты сейчас отправишься в усадьбу Цзяньцзе, чтобы послать сваху к сестре Ци с предложением руки и сердца? — наконец выдавила она, забыв обо всём на свете.

— Да. Приказ старшего брата нельзя ослушаться, — ответил Ши Цзе.

— «Приказ старшего брата нельзя ослушаться»… Значит, ты делаешь это только по его воле! Скажи мне честно: чьё имя живёт в твоём сердце? Это сестра Ци?

Она вынула из-за пазухи белую шёлковую ленту с записанными на ней нотами. Лицо её побледнело.

Лицо Ши Цзе тоже стало бледным. Он нащупал в рукаве что-то и достал розовую шёлковую ленту с вышитым алым персиком.

Яньси оцепенела. В голове загудело, будто все лотосы с пруда одновременно обрушились на неё, сбивая с ног.

Она опустила руку. Белая лента упала на землю. Медленно, словно во сне, она повернулась и пошла прочь. Хунъюэ как раз подоспела и, увидев её потерянный вид, подхватила под руку и повела обратно во двор. Ши Минь тоже подошёл, поднял упавшую ленту и развернул её. На белом шёлке были записаны ноты, а в левом нижнем углу вышит алый пион.

Он взглянул на розовую ленту в руках Ши Цзе.

— Персик или пион? — спросил он. — Что выберешь, младший брат?

Хунъюэ усадила Яньси за каменный столик и налила ей крепкого цветочного чая. Та сидела бледная, как бумага, с пустым взглядом и опущенными уголками глаз — жалкая и несчастная.

Ши Минь, напротив, был в прекрасном расположении духа. Он прошёлся пару раз по двору и, уставившись на Яньси, произнёс:

— Наша маленькая Си, видя, что её сестра Ци нашла жениха, сама загорелась желанием выйти замуж! Неужели ты так торопишься? Я ведь вернулся всего день назад и никуда не улечу. Ты и так уже наша, можешь выходить за меня хоть сегодня! Давай устроим свадьбу прямо сейчас?

Яньси вспыхнула от ярости, схватила чайник и швырнула его в Ши Миня. Тот слегка отклонился, и чайник разлетелся вдребезги у его ног.

— Кто твоя?! Кто торопится замуж?! Какая свадьба?! Какие хоромы?! — закричала она, швыряя в него один за другим все чайные чашки.

Чашки разбивались о землю. Хунъюэ пыталась удержать её:

— Ох, да помилуй бог! Эти чашки — императорского фарфора! Даже в гневе не надо их бить!

Когда чашки кончились, Яньси принялась метать всё, что попадалось под руку: блюдца, горшки, кувшины. Ши Минь стоял, заложив руки за спину, и улыбался:

— Ничего страшного. Всё это твоё. Если хочешь — бей сколько душе угодно. Разобьёшь — купим новое. Эй, вы там! Принесите из кухни всю посуду — пусть девушка как следует выпустит пар!

Яньси почувствовала, что издевательство зашло слишком далеко. Не говоря ни слова, она бросилась на него. Её движения были стремительны и точны — никто не успел моргнуть, как она уже оказалась за спиной Ши Миня. Казалось, она исполняет некий танец: правая рука мелькала с невероятной скоростью, будто призрак.

Ши Минь чувствовал, как холодный ветерок касается его щёк и шеи. Он понял, что она вытащила короткий клинок из рукава и применяет те самые приёмы, которым училась четыре года. Он легко уходил от её ударов, то и дело ловя её запястье или проводя ладонью по её щеке. Яньси, несмотря на все усилия, не могла достать его — наоборот, постоянно оказывалась в его объятиях.

Наконец, осознав бесполезность борьбы, она остановилась, сдерживая клокочущую в груди злость. Опустила голову и замолчала.

Ши Минь, довольный игрой, сказал:

— Маленькая Си, ты неплохо овладела клинком. Остальные сорок два приёма научишься, если попросишь меня!

Яньси подошла ближе, взяла его за рукав и тихо, почти ласково проговорила:

— Старший зять, научи меня, пожалуйста?

Сердце Ши Миня растаяло. Он уже собирался сказать «хорошо», как вдруг Яньси резко подскочила и лбом ударила его в подбородок. Зубы стукнулись, боль пронзила его, и он рухнул на спину. Яньси навалилась сверху и начала колотить его кулаками.

Когда боль немного отпустила, Ши Минь схватил её руки и прижал к груди, а ногой легко перевернул её на землю, оказавшись сверху.

Хунъюэ и Яньюнь переглянулись и покачали головами, не пытаясь вмешаться, как раньше. Только одна служанка пробормотала:

— Третья девушка так разозлилась! Спорит со старшим зятем? Кто не знает их, подумает, что это деревенская пара, что ссорится, как муж с женой!

Фраза «как муж с женой» больно кольнула Яньюнь и Хунъюэ. Они всегда относились к Ши Миню с благоговением и любовью, но лишь снизу вверх. Только Яньси общалась с ним на равных. Возможно, именно поэтому их отношения больше напоминали настоящую супружескую пару, чем её собственные.

Яньси, прижатая к земле, не могла пошевелиться. Она отчаянно закричала:

— Сестра Яньюнь! Сестра Хунъюэ! Спасите меня! Старший зять снова меня обижает!

«Обижает»… Как это понимать? — думала Яньюнь. Её самого Ши Минь обижал лишь однажды — в первую брачную ночь, и то воспоминание осталось с ней навсегда. С тех пор он относился к ней с уважением и дистанцией. А вот Яньси он «обижал» каждый раз, как только видел её — и явно получал от этого удовольствие. Яньюнь видела радость и триумф в его глазах. В её душе поднималась горечь и обида, но она не могла этого выразить.

Она приказала слугам подкатить кресло ближе и наблюдала, как Ши Минь держит Яньси под собой. Та покраснела от злости и смущения, но выглядела особенно живой и привлекательной. От неё исходил лёгкий аромат, щекочущий ноздри.

Ши Минь провёл пальцем по её щеке и тихо сказал:

— Хватит дурачиться, маленькая Си. Согласись быть моей. Я буду хорошо к тебе относиться и дам всё, чего пожелаешь.

— Врешь! Мечтаешь! Кто твоя?! Кто хочет твоей заботы?! Пока тебя не было, у меня всё было хорошо, и у братца Цзе всё было хорошо! А ты вернулся — и сразу заставил его просить руки сестры Ци! Зачем ты вообще вернулся?! Братец Цзе должен быть моим! Моим!

Она выкрикнула это, забыв о приличиях, впервые за много лет позволив себе грубость, которой когда-то пользовалась, живя на улице. Вся накопившаяся злоба хлынула наружу.

Ши Минь разъярился. Он схватил обе её руки и прижал к затылку, другой рукой сжал её лицо:

— Ты сама спросила у братца Цзе, чья это розовая лента! Это же лента сестры Ци! Четыре года он бережно хранил её у сердца! Кто ты такая, чтобы претендовать на молодого господина Цзе? Подкидыш! Бродяжка! Дикая кошка! Ты смеешь мечтать о нём? Ты врёшь! Ты сама строишь воздушные замки! Очнись!

Во дворе воцарилась тишина. Яньси перестала сопротивляться. Вся сила покинула её тело, и она обмякла на земле. Её длинные глаза остекленели, наполнившись слезами. Лицо побелело, будто мелом вымазано, и даже дышать она, казалось, забыла.

http://bllate.org/book/9161/833859