Только добежав до своей комнаты, переодевшись в чистые штаны и захлопнув дверь спальни, Юньси всё ещё чувствовала, как пылает лицо. Она старалась сохранять видимость хладнокровия, спускаясь по лестнице, но едва завернула за угол, как взгляд её наткнулся на человека, скрестившего руки и прислонившегося к косяку — он явно ждал её. Увидев девушку, он многозначительно приподнял одну бровь.
У Юньси мгновенно возникло дурное предчувствие.
И действительно, в следующее мгновение из его красивых губ вместо слоновой кости вылетели собачьи клыки:
— Слушай, три секунды на улице — и у тебя уже такой румянец, будто с Тибетского нагорья вернулась?
«................»
Прежде чем Юньси успела сбежать вниз и отобрать у него эту дерзкую пасть, из кармана его брюк раздался звонок — телефон вовремя спас ему жизнь. Чжоу Чжэнбай достал аппарат, взглянул на экран и тут же стёр с лица усмешку. Лёгкость и насмешливость в его тёмных глазах мгновенно исчезли. Он опустил уголки губ, нахмурился и поднёс трубку к уху:
— Алло?
Юньси замерла на лестнице, поражённая этой резкой переменой, и тихо наблюдала за ним.
Собеседник что-то сказал, и выражение лица Чжоу Чжэнбая стало раздражённым:
— Хочешь вернуться прямо сейчас? Пожалуйста. Только учти: в Пекине метель. Если поедешь сейчас, готовься плыть домой по снегу вместе с бабушкой и Хэ Ма.
Он положил трубку. Юньси подошла ближе и осторожно посмотрела на него. Наконец она спросила:
— Тётя Жэнь?
Чжоу Чжэнбай кивнул, опустил на неё взгляд и заговорил мягче, чем во время звонка, приподнимая бровь:
— Штаны поменяла?
Лицо Юньси снова предательски покраснело, и она кивнула.
— Пошли.
На этот раз, выходя из дома, Чжоу Чжэнбай боялся повторения недавней катастрофы и крепко держал её за руку, не отпуская ни на шаг — как взрослый, ведущий своенравного ребёнка домой для воспитания. Юньси семенила мелкими шажками, торопливо следуя за ним.
Они не вызвали водителя и не взяли такси, а отправились пешком в крупный супермаркет неподалёку. «Неподалёку» — понятие относительное: весь этот район предназначался для заслуженных генералов, земля здесь стоила целое состояние, и дома стояли далеко друг от друга. Открыть здесь магазин могли позволить себе немногие, поэтому в радиусе десятков километров был лишь один супермаркет. Сейчас там почти никого не было — разве что пара-тройка покупателей, хотя по сравнению с обычными днями это уже считалось наплывом: многие, как и они, запасались продуктами из-за сильного снегопада.
Чжоу Чжэнбай катил тележку, а Юньси ходила рядом и по его указанию складывала в неё товары, периодически незаметно подбрасывая пару вредных сладостей себе на радость. Чжоу Чжэнбай делал вид, что не замечает этих детских уловок, и закрывал на них оба глаза.
Одной рукой он толкал тележку, другой — время от времени подтягивал к себе убегающую девчонку. Взглянув на эту маленькую репку рядом, он нарочно спросил:
— В твоём доме родители, наверное, никогда не решались брать тебя в супермаркет?
— Почему? — удивилась Юньси, повернувшись к нему. — С чего ты взял?
Чжоу Чжэнбай вздохнул:
— Потеряешься среди людей, оглянуться не успеешь — и нет тебя. Совсем неспокойная.
Юньси поняла: он намекает на её рост. Недовольно сморщив нос, она упрямо ответила:
— У нас дома я не коротышка! У меня нормальный рост!
— Ага, — равнодушно отозвался Чжоу Чжэнбай, бросая в тележку две коробки йогурта.
Это было слишком пренебрежительно.
Юньси расстроилась ещё больше, но мстить было нечем, так что ей ничего не оставалось, кроме как терпеливо следовать за ним, выполняя все его поручения. В душе она скорбно причитала: «Как же тяжко быть приживалкой! Без денег — и прав нет».
Когда они вышли из магазина с двумя огромными пакетами еды и бытовых товаров, без такси уже не обойтись — нести всё это вручную было невозможно. Но в этом районе такси почти не бывает, да и снегопад усилился. Они простояли у дороги почти час, прежде чем окончательно не окоченели, и тогда пришлось звонить дяде Ли, чтобы тот их забрал.
Дядя Ли приехал быстро. Увидев, в каком они состоянии, он мягко отчитал их:
— Почему раньше не позвонили? В такую стужу просто стоять на дороге!
Все водители и служанки в доме Чжоу работали здесь десятилетиями, ещё со времён старшего поколения, и знали Чжоу Чжэнбая с детства. Он всегда проявлял к ним уважение. Пока Юньси устраивалась в машине, он помог дяде Ли погрузить покупки в багажник. Выслушав упрёк, он лишь улыбнулся:
— Снег такой сильный... Не хотел вас беспокоить.
— Какое беспокойство! Это же моя работа.
Когда все уселись в машину, дядя Ли протянул Чжоу Чжэнбаю грелку-пластырь. Тот уже собирался передать её Юньси, но дядя Ли опередил его, вручив ей новую:
— Держи, Си-Си. Наверное, совсем замёрзла? Приклей грелку, пусть согреется.
Юньси взяла её и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Чжоу Чжэнбай бросил на неё взгляд.
В доме Чжоу Юньси почти не разговаривала ни с кем, кроме него и бабушки. И даже тогда говорила очень тихо, ограничиваясь короткими ответами. Сейчас, получив такую доброту от дяди Ли, внешне она оставалась спокойной, но любой мог заметить, как она растрогана. Она сразу же вскрыла упаковку, расстегнула молнию на пуховике и приклеила грелку к телу.
У Чжоу Чжэнбая в груди щемнуло. Он потрепал её по волосам, пока та сердито не сверкнула на него глазами. Он тихо рассмеялся и убрал руку. Перед другими она тиха и послушна, а с ним — дерзка и своенравна. Говорят, выбирай самый мягкий персик, чтобы надавить... Кто бы мог подумать, что сам Чжоу Чжэнбай однажды станет этим самым мягким персиком.
Следующие два дня всё шло так, как и предсказывал Чжоу Чжэнбай: снег не прекращался. Но к счастью, уже днём того же дня в доме появилось электричество. Вечером они устроили ужин на электроплите — купленные в магазине готовые основа и соусы для фондю, в кастрюлю добавили немного овощей, колбаски и пару помидоров. Оба молча ели, наслаждаясь сытостью и уютом, а после продолжили смотреть «Ходячего с мячом».
На третий день утром снег наконец прекратился. Из окна открывался вид на белоснежную пустыню — толстый слой снега скрывал половину стволов деревьев во дворе. Юньси схватила свою игрушечную винтовку «98К» и выбежала в коридор, громко стуча в дверь соседней комнаты:
— Чжоу Чжэнбай! Снег прекратился!
Она барабанила довольно долго, пока внутри наконец не послышались движения. Дверь открылась, и на пороге появился Чжоу Чжэнбай с ещё не до конца разбуженным лицом. Он устало посмотрел на стоящих у двери кота и пингвина (она и её игрушка), оба были полны энергии.
— Который час? Зачем шумишь?
— Снег прекратился, — повторила Юньси.
— Ага, — ответил он без энтузиазма. — Отлично.
Он собрался закрыть дверь и снова лечь спать, но сообщившая радостную новость девочка всё ещё стояла на месте, ожидая чего-то. Ему пришлось спросить:
— Что ещё?
— Снег прекратился, — повторила она.
— ... — Чжоу Чжэнбай лениво прислонился к косяку. — Дороги всё ещё перекрыты. До того, как снег растает, пройдёт несколько дней. Сиди спокойно дома.
Глаза Юньси вдруг загорелись:
— Значит, и выдачу результатов экзаменов тоже отложат?
Ах да, совсем забыл про результаты экзаменов.
Сам он, конечно, не особо старался на них.
Но эта девчонка была слишком рада. Он приподнял бровь и нарочно сказал:
— Мечтай не мечтай — экзамены не отменят. Даже если неделю будет снег, результаты всё равно выдадут. Если не придёшь в школу, классный руководитель просто отправит их в родительский чат.
— ...А.
Только произнеся это, он вдруг вспомнил: в родительском чате класса Юньси, скорее всего, нет её родителей. Что, если результаты действительно пришлют туда, а она будет сидеть дома и ждать?
Он без особой надежды спросил:
— Знаешь номер родительского чата вашего класса?
Обычно такие «секретные данные» ученикам не сообщают, и он уже собирался звонить директору, чтобы узнать номер телефона классного руководителя.
Но Юньси неожиданно кивнула:
— Знаю. Зачем?
Чжоу Чжэнбай удивился, потрепал её по голове и с досадой сказал:
— Добавь меня туда. Буду тебе родителем.
Чжоу Чжэнбай пробыл «родителем-полупрофессионалом» совсем недолго: вместо результатов экзаменов в дом вернулись настоящие родители. Поскольку среди них была их элегантная и любящая представительность бабушка, Чжоу Чжэнбаю пришлось неохотно построить Юньси в холле и вместе встречать гостей, надев униформу — несмотря на жару, они оба натянули пуховики, купленные бабушкой.
Последние дни из-за метели они питались то лапшой быстрого приготовления, то фондю на электрочайнике — жизнь была мучительной. Да и развлекаться особо не умели: вчера они уже досмотрели «Ходячего с мячом» до самого конца. Если бы сегодня пришлось так же сидеть, им пришлось бы начинать просмотр заново.
Они стояли в холле: Чжоу Чжэнбай лениво прислонился к стене, скрестив руки, а Юньси напряжённо прислушивалась к звукам машины во дворе. Вскоре послышались шаги у входа. Юньси и Чжоу Чжэнбай переглянулись и быстро открыли дверь.
Первой вошла Жэнь Су. Увидев Юньси, она слегка замерла, затем едва заметно кивнула и, улыбнувшись, перевела взгляд на Чжоу Чжэнбая:
— Чжэнбай, как же ты похудел!
— Ах, моя дорогая, как же ты осунулась! — раздался голос бабушки. Юньси обернулась и увидела, что та с теплотой смотрит именно на неё. Девушка смутилась и сразу покраснела. Хэ Ма поддерживала бабушку слева, а Юньси, слегка улыбаясь, подошла справа и тихо сказала:
— Бабушка, вы вернулись.
Бабушка, как всегда, сияла улыбкой, хотя на этот раз в её лице явно проступала усталость. Она похлопала девушку по руке:
— Вернулась. Скучала по мне?
Юньси кивнула.
Чжоу Чжэнбай подошёл ближе и, приняв свой обычный фамильярный тон, произнёс:
— О, да кто это такая красавица?
Бабушка обожала такие комплименты. Хотя она и прикрикнула на него за несерьёзность, её улыбка стала ещё шире. Чжоу Чжэнбай усмехнулся, подошёл и заменил Хэ Ма, и теперь они с Юньси вели бабушку в гостиную.
Жэнь Су стояла в стороне и мягко сказала:
— Бабушка давно не была дома. Пусть Чжэнбай и Юньси посидят с ней. Эти дни из-за снегопада дети, наверное, плохо питались. Я попрошу Хэ Ма приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы подкрепились.
Бабушка одобрительно кивнула, явно довольная.
За ужином вернулся и Чжоу Пиншоу. Сначала он поинтересовался здоровьем матери, потом тихо переговорил с Жэнь Су, а затем спросил у молодых:
— Чжэнбай, у вас ведь скоро результаты экзаменов?
— Да, завтра идём в школу за ними.
Чжоу Пиншоу наставительно сказал:
— Принеси мне посмотреть.
Чжоу Чжэнбай на секунду замер с палочками в руке:
— Хорошо.
Атмосфера за столом сразу стала напряжённой. Юньси не понимала причину, но спрашивать не посмела и продолжала молча есть. Через пару минут в её тарелку неожиданно упал сочный куриный окорочок. Она удивлённо подняла глаза и увидела, что Чжоу Чжэнбай невозмутимо убрал палочки, приподнял бровь и, набирая себе еду, тихо сказал:
— Если не достаётся — тянись дальше. Здесь за столом нет строгих правил, не обязательно есть только то, что перед тобой.
Юньси растерялась.
Он добавил ещё тише, так что слышали только они двое:
— Или скажи, что хочешь — я сам возьму.
Юньси незаметно выпрямила спину и тихо «ахнула», беря окорочок.
Про себя она размышляла: не издевается ли он над её ростом? Но спрашивать не стала — вдруг обидит его добрые намерения.
Она сосредоточилась на еде, но, когда снова подняла глаза, чтобы взять что-нибудь из общего блюда, заметила, что Жэнь Су с холодным выражением лица смотрит в их сторону. Их взгляды встретились, и Юньси уже собиралась вежливо улыбнуться, но та уже равнодушно отвела глаза.
На следующий день был день получения результатов экзаменов.
По уставу школы №1 нужно было прийти в шесть тридцать утра. Чжоу Чжэнбаю это не составляло труда — он привык вставать в семь даже в каникулы. Но Юньси последние дни спала до обеда, и такой ранний подъём был для неё пыткой.
Её, полусонную, выволокли из дома. Руки и ноги были ватные, фонари у дороги казались звёздами на небе.
— Стой прямо, — отчитал её Чжоу Чжэнбай. — Хочешь снова упасть, как в прошлый раз?
Юньси скорбно простонала:
— Мне так хочется спать... Почему за результатами надо приходить в шесть тридцать?
http://bllate.org/book/9416/855863
Готово:
