Прабабушке было всё равно: после уборки урожая достаточно было отдать семье Чу весь собранный шаньяо.
Третий дядя предусмотрительно зашёл к старосте и сообщил ему об этом деле. Староста, разумеется, согласился — если семья Южных Чу не возражает, у него и вовсе не было причин отказывать.
Первыми пришли посмотреть саженцы шаньяо дед Хань Хэйнюя вместе со своим старшим сыном и отцом Хэйнюя. С одной стороны, они хотели проверить, как живётся внуку, а с другой — в их доме было много ртов, но мало земли, так что лучше уж осваивать пустоши под шаньяо.
У них не было ничего ценного в подарок, но, зная, что семья Чу покупает саженцы плодовых деревьев, они собрали немало таких саженцев и черенков и принесли их на спине.
Саженцы выкопали в горах, а черенки нарезали дома и у соседей. Чу Фуэр была в восторге: с её помощью черенки быстро укоренятся, и уже в следующем году можно будет собирать урожай.
Пятьдесят третья глава. Зависть
Из-за того, что жители деревни Ханьцзячжуан тоже пришли за саженцами шаньяо, зависть охватила даже тех из деревни Ванцзяцунь, кто раньше пренебрежительно относился к этой культуре. Особенно же позеленели от злости Чу Чжао и Цянь ши. Услышав, что некие знатные господа не только заключили контракт на выкуп всего урожая, но и даже внесли задаток, они пришли в ярость.
— Почему об этом не сказали до раздела дома? Только разделились — и сразу начали зарабатывать! Неужели нас считают дураками?
Ещё больше Чу Чжао бесила новость, что малое озеро и прилегающие пустоши были куплены той стороной.
Хотя денег ушло немного — всего несколько десятков лянов серебром, для семьи Южных Чу это были огромные деньги. При разделе им не дали ни гроша, а теперь вдруг — и озеро купили, и пустоши! Откуда такие средства? Неужели правда на задаток от знатных господ?
Чу Чжао ни за что не верила в это. Раз сама не смогла разузнать, велела сыну Цзяньу отправить свою жену выведать правду.
Результат был предсказуем. По её словам:
— Два молчуна, две безвольные тыквы — даже такое простое дело не сумели выполнить!
На кухне работала мать Эрганцзы из деревни Ванцзяцунь. Работала она проворно, да и чистоплотна была, но один недостаток — язык без костей. С самого утра, едва переступив порог, она не замолкала ни на минуту, пересказывая сплетни про всех подряд, особенно расхваливая семью Южных Чу:
— Какая удачливая бабушка! Только разделились — и сразу попали в милость к знатным господам! Ах, вы бы знали, какие красавцы эти два молодых генерала — словно небожители сошли на землю! И ведь сразу распознали, что ма-гэнь-цзы — настоящая находка! Так и должно быть: гора Цзяошушань вся усыпана этим растением. Когда оно было у вас, вы каждый день смотрели и ничего не замечали. А как только перешло к Южным Чу — сразу стало сокровищем! Вот уж точно — судьба!
Чу Чжао слушала это, скрипя зубами от злости, но ведь мать Эрганцзы говорила правду: пока гора Цзяошушань была в их руках, почему-то никто из знатных господ не находил там никаких сокровищ.
Она могла лишь молча сжимать челюсти, лицо её исказилось от бессильной ярости.
Некоторое утешение ей принесло то, что на её собственном огородном склоне тоже полно ма-гэнь-цзы. Она велела работникам выкопать немного, чтобы попробовать на вкус.
Мать Эрганцзы не умела готовить его, да и при очистке отравилась — руки и кисти распухли и невыносимо чесались. В итоге Чу Чжао не только не попробовала ма-гэнь-цзы, но ещё и потратилась на лекарства.
Цзянье и Цянь ши завидовали другому: как легко та сторона заключила партнёрство с семьёй Чжоу. Они сами пробовали шелководство и знали, какой в нём доход, пусть сейчас цены на коконы и упали. Теперь же листья дуба приходится покупать, а это не только увеличивает расходы, но и создаёт проблемы: много не закупишь — портится, а мало — дорого стоит.
Они стали прикидывать, как бы устроить так, чтобы предприятие Южных Чу рухнуло, и тогда можно было бы вернуть гору Цзяошушань.
А Чу Маньлян надеялся, что Цзяньцзун вернётся с огромными долгами и будет вынужден продать гору Цзяошушань за бесценок, чтобы он, Маньлян, мог её выкупить.
Работники между делом всё чаще твердили о везении семьи Южных Чу: и знатные господа поддержали, и партнёрство с семьёй Чжоу заключили — скоро разбогатеют, не иначе! А ещё рассказывали про деревянного коня и качающееся кресло, которые столяр Ван делает для отправки в столицу знатным господам. Сколько за это серебра получит! Вся деревня Ванцзяцунь теперь процветает благодаря удаче Южных Чу.
Из-за этого Чу Чжао даже подралась с Цзяньу. Она велела ему научиться делать деревянного коня и кресло-качалку, чтобы потом самим производить и продавать.
Цзяньу отказался:
— Так нельзя поступать. Да и ведь это дом моей жены. Как можно коварно действовать против родни?
Чу Чжао так разозлилась, что избила его метлой, но Цзяньу остался непреклонен: продолжал приносить домой только заработную плату и каждый день ходил на работу в дом Южных Чу.
Теперь он уже стал мастером и получал ежемесячно по одному ляну серебром — в деревне Ванцзяцунь и в городе это считалось высоким доходом.
Подумав пару дней, Чу Чжао решила не только вернуть Мингуана домой, но и заставить четвёртую невестку тоже вернуться. Какая невестка может постоянно жить в доме родителей?
Её замысел был прост: использовать это как рычаг давления на Цзяньу.
Но едва она пришла в дом столяра Вана и не успела сказать ни слова, как жена Вана начала жаловаться:
— После того испуга Мингуан так и не оправился до конца. Сейчас мы зажгли за него вечный светильник в храме Цзинтань. Эти деньги на масло должны платить обе семьи! Неужели вы хотите, чтобы мы одни несли все расходы?
Затем добавила:
— Ещё настоятель храма Цзинтань назначил обряд для Мингуана и Мэйцзы, чтобы прогнать злых духов и защитить ребёнка в утробе Мэйцзы — чтобы уж точно родился мальчик. На это ушло пятьдесят лянов серебром. Разве родственники не должны заплатить половину?
Чу Чжао прикинула: выходит, почти сто лянов! Половина — это сорок–пятьдесят лянов. Она в ужасе бежала домой, забыв обо всём, включая деревянного коня и кресло.
Но дома злоба снова накипела, и она решила устроить скандал на горе Цзяошушань, чтобы выпустить пар.
Цянь ши поспешила её удержать:
— Там работники и управляющие семьи Чжоу. Если устроишь скандал, нам самим будет стыдно.
— Да кому стыдно-то? — возмутилась Чу Чжао. — Это они должны краснеть! Получают серебро, а прикидываются бедными, хитростью отобрали гору Цзяошушань! Кто их осудит?
Цянь ши понимала, что это просто слова сгоряча. Хотя Чу Чжао так говорит, на самом деле она не осмелится требовать гору обратно — ведь при разделе дома всё было ясно.
Цянь ши не верила, что у той стороны есть большие деньги. Госпожа Фан — женщина бедной судьбы, любые деньги сразу пойдут на обучение её брата. У бабушки, конечно, могли быть кое-какие сбережения — возможно, старик тайком дал ей немного карманных или часть своих похоронных денег. Но не больше пятидесяти лянов — ведь старик вложил все свои сбережения в покупку горы Цзяошушань, а потом цены на северные коконы рухнули, и он заболел.
Цянь ши не стала устраивать скандал, потому что не хотела ссориться с семьёй Чжоу: именно через них можно было напрямую продавать коконы, минуя перекупщиков, и получать больше прибыли.
Благодаря уговорам Цянь ши Чу Чжао сдержала гнев и не пошла устраивать разборки, но в голове уже зрел план, как вернуть гору Цзяошушань и унизить ту сторону.
Когда они услышали от односельчан, что вся семья госпожи Фан сшила себе новые одежды из тонкой ткани и каждый день ест белый хлеб с мясом и овощами, плотина их терпения прорвалась. Даже Цянь ши, забыв о присутствии семьи Чжоу, в ярости решила идти разбираться.
Люди всегда сравнивают себя с другими, особенно женщины.
Покупка пустошей и малого озера вызывала зависть у Чу Чжао и Цянь ши, но они ещё могли это стерпеть: у них ведь оставалось более ста му хорошей земли, а пустоши с озером ничем не сравнить. Озеро годилось разве что для уток — а утиные яйца воняют, их никто не ест.
Но хорошая еда и одежда — совсем другое дело! Особенно одежда: для женщин это самый чувствительный пункт в сравнении. Хотя у Чу Чжао и Цянь ши были шёлковые наряды, видеть, как те, кого они раньше считали ниже себя, уже до Нового года надели новые одежды из тонкой ткани — причём вся семья! — было невыносимо.
Чу Маньлян и Чу Цзянье тоже не хотели, чтобы Южные Чу, только оторвавшись от их дома, сразу зажили в достатке. Ведь это прямой удар по их лицу!
Они собрались и начали совещаться, как остановить развитие Южных Чу и отобрать их имущество.
До поминок по отцу оставалось всего десять дней. Не пора ли устроить что-нибудь в этот день?
Южные Чу ничего не подозревали о кознях северной ветви и трудились не покладая рук.
Третий дядя последовал совету Чу Фуэр и решил переделать восточную пустошь — там уже была низина — в пруд для лотосов.
Рельеф подходил идеально: достаточно было немного подровнять берега, удобрить и залить водой.
Лотосы предоставила семья Чжоу: старший господин Чжоу служил на юге и часто присылал домой лодками свежие корневища.
Сейчас был май, и сажать лотосы ещё не поздно. Через несколько дней у Южных Чу появился новый лотосовый пруд.
В этот день управляющий Лю привёл посредника с известием, что найдены земли, которые искали Чу. Третий дядя взял Хэйнюя и поехал с управляющим Лю в город, чтобы осмотреть участки вместе с посредником.
Вернувшись, он рассказал, что земли находятся не в деревне Ванцзяцунь, а в деревне Ханьцзячжуан, но недалеко — присматривать удобно.
Прабабушка подумала немного и решила: неважно, в какой деревне земля — лишь бы цена была разумной. Всё равно они не будут сами обрабатывать, а отдадут в аренду.
Хань Хэйнюй рядом метался от нетерпения. Третий дядя понял его мысли и улыбнулся:
— Этот парень хитёр! Землю ещё не купили, а он уже мечтает, чтобы его семья арендовала эти участки.
Только тогда прабабушка и госпожа Фан поняли, почему Хэйнюй так волнуется.
Хэйнюй смущённо почесал затылок:
— У нас мало земли, но мой дед, дядя и отец — отличные земледельцы. Наши пятнадцать му кормят всю большую семью именно потому, что умеем землю обрабатывать. Всё Ханьцзячжуан знает! Если вы отдадите землю нам в аренду, мы соберём урожай побольше, чем другие.
Все поняли его заботу: хоть он и юн, но хочет помочь семье жить лучше. Его мечта проста — чтобы все дома были сыты.
Третий дядя сказал:
— Ладно, завтра куплю землю, оформлю документы, а ты пришли своего деда. Посоветуемся.
Обычно арендаторы отдавали хозяину земли семьдесят процентов урожая, а себе оставляли тридцать. Но прабабушка, считая своё благополучие даром Небес, не хотела быть жадной и установила соотношение шестьдесят на сорок в пользу арендаторов.
Хань Хэйнюй так растрогался, что бросился обнимать прабабушку и зарыдал: ведь эта одна доля означала на целый год больше зерна!
Третий дядя купил землю и записал её на имя Фан Пэнчэна. Чу Фуэр уцепилась за третьего дядю и потребовала взять её с собой посмотреть участки.
Уже договорились с дедом Хань Хэйнюя: десять му лучших земель и двадцать шесть му средних — всё его семье в аренду. Сегодня все вместе поехали осмотреть поля, чтобы оценить урожай в этом году и спрогнозировать урожайность на будущий.
Пятьдесят четвёртая глава. Мешочки
Чу Фуэр хотела лично осмотреть землю, чтобы вовремя предупредить Хань Хэйнюя: ведь урожай зависел от погоды, а плодородие почвы и качество семян решали половину успеха.
Третий дядя нанял повозку дяди Гацзы, и они втроём — он, Хань Хэйнюй и Чу Фуэр — отправились в деревню Ханьцзячжуан.
По дороге Хань Хэйнюй с воодушевлением рассказывал Чу Фуэр, чьи это поля, чьи — нивы, а потом переходил к сплетням: чья жена строптива, чей муж слабак, чей сын драчун, у кого в доме хорошо живётся, а кто пропивает всё на вино и азартные игры.
От этих болтовни сон как рукой сняло, и Чу Фуэр с интересом слушала всю дорогу.
Земли находились на западной окраине деревни Ханьцзячжуан. Дед Хань Хэйнюя со всеми мужчинами семьи уже давно ждали у полей — целая толпа, внушающая уважение.
Чу Фуэр не удержалась и поддразнила:
— Чёрный Бык, в вашей деревне, наверное, никто не смеет обижать вашу семью? Смотрите, сколько вас — прямо грозная сила!
http://bllate.org/book/9422/856415
Готово:
