Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 50

Чу Хуэйэр запыхавшись кричала:

— Чэнь-гэ, Сун-гэ, вы пришли!

Чу Юээр стеснялась и больше не бежала, а отпустила сестру и сама перешла на шаг — совсем уже большая девочка.

Сяобэй и Сяobao, увидев знакомых, тут же бросились к ним, принялись ласкаться, и вскоре вся компания весело загалдела и засмеялась.

Сун Чэнь снял Чу Фуэр с колен дедушки, взял её на руки и спросил:

— Что такого радостного?

— Ха-ха, все реакционеры — всего лишь бумажные тигры! — смеясь до блеска в глазах, ответила Чу Фуэр.

Сун Чэнь сразу понял смысл этих слов и похвалил:

— Отлично сказано, настоящий размах!

— Пусть хоть шторм бушует — всё равно будто прогуливаешься по саду, — добавила Чу Фуэр, и в её глазах заиграла насмешливая искорка.

— Да, выражено просто, но с ощущением дальновидности и уверенности в победе, — сказал Сун Чэнь и громко рассмеялся.

Все вошли во двор, лишь поклонившись прабабушке и госпоже Фан.

Управляющий Лю занялся приёмом гостей, а Хань Хэйнюй побежал в дом третьего дяди сообщить, что прибыли важные гости.

Теперь третий дядя был главой семьи, и ему полагалось лично принимать гостей.

Прабабушка тоже опасалась, что те слишком упрямы и назойливы; она воспользовалась случаем, чтобы поскорее вернуть третьего дядю домой. Ведь и так не собиралась давать им никакого наследства, а значит, нет смысла терпеть там бесконечные оскорбления.

Прабабушка расспросила Сун Чэня о здоровье и, узнав, что он почти полностью поправился, успокоилась, после чего принялась напоминать ему беречь себя и не переутомляться.

Сун Чэнь слушал терпеливо, без раздражения, время от времени кивая в знак согласия.

Чэнь Юй тем временем обсуждал с госпожой Фан различные сумки. Несколько образцов уже висели в лавке семьи Чжоу.

Узнав, что эти изделия тоже из дома Чу, Чэнь Юй немедленно последовал за ними — ведь это ещё один выгодный бизнес, которым он никак не мог пренебречь! Более того, он намеревался получить эксклюзивные права и захватить рынок столицы.

Эта поездка принесла Чэнь Юю богатые плоды: не только военные заслуги, но и преимущество в торговле. Он осознал, что прежняя жизнь была просто бесцельным блужданием, а теперь он наконец живёт делами, имеющими настоящее значение.

Ему не нравилось заниматься политикой — на самом деле, не то чтобы не нравилось, просто его положение было слишком двусмысленным. Слишком активное участие вызывало подозрения в стремлении стать влиятельным родственником императорской семьи, а слишком пассивное — приводило к тому, что его считали чужаком и презирали.

А вот торговля — совсем другое дело! Сам заработал — сам и тратишь с удовольствием. Главное — быть осторожным, чтобы цензоры не нашли повода обвинить его в том, что он «соперничает с простыми людьми за выгоду».

Деревянные лошадки и качалки от семьи Чу, а теперь ещё и сумки — всё это заставляло Чэнь Юя серьёзно относиться к изобретательности и уму членов семьи Чу. Он глубоко задумался: не зря Сун Чэнь часто говорил, что нельзя пренебрегать никем — у каждого есть свои сильные стороны, достойные подражания. Кто бы мог подумать, что в такой бедной семье рождаются столь практичные идеи!

Чэнь Юй и госпожа Фан подробно обсуждали, какие сумки нужны мужчинам в дороге: как улучшить сумки для седла, какие компактные сумочки удобны в экипаже и так далее.

Затем они перешли к материалам — какие ткани прочнее, какие украшения привлекательнее и тому подобное.

Когда третий и четвёртый дяди вошли во двор, Чэнь Юй и госпожа Фан уже составили полный план изготовления мужских сумок.

Чу Фуэр, наблюдая, как Чэнь Юй потирает руки в предвкушении, тихонько улыбнулась про себя: похоже, этот парень гораздо больше увлечён торговлей.

После обмена приветствиями Сун Чэнь повёл третьего дядю и прабабушку в комнату, сказав, что есть важное дело.

Чу Фуэр не ожидала, что известие о её отце придёт так быстро. Она не знала, как обстоят дела там.

Сун Чэнь не взял Чу Фуэр с собой — она ведь ещё ребёнок, и многое лучше не говорить при ней; да и чрезмерное внимание могло смутить девочку.

Чу Фуэр не обиделась. Она принесла маленький стульчик, поставила его у дерева и, опершись на ствол, стала прислушиваться к разговору в комнате.

Оказалось, что сведения, полученные Чжоу Минсюэем, были неточными. Хуан Лицзюань, не имея ни свахи, ни помолвки, вступила в связь с мужчиной и родила сына, но ребёнок вскоре умер. Поэтому, вернувшись в Фениксову деревню, она снова стала одеваться как незамужняя девушка.

Она понимала, что замуж её никто не возьмёт, даже в наложницы в знатный дом не примут. Увидев Чу Цзяньцзуна, она решила рискнуть: хоть он и простой крестьянин, но семья у него состоятельная, да и внешне очень красив. За него можно выйти в качестве второй жены — с её условиями семья, скорее всего, согласится.

Тогда она хитростью опоила Чу Цзяньцзуна, создав видимость интимной близости, и стала настаивать, чтобы он взял её в жёны.

Чу Цзяньцзун не помнил, как всё произошло, но знал о прошлом Хуан Лицзюань и внутренне её презирал. Особенно после того, как узнал, что она вовсе не та, за кого себя выдавала. Поэтому, когда она потребовала стать его второй женой, он долго отказывался, даже на роль наложницы соглашался неохотно.

В это время из Луннани пришло известие: страна Тяньань и Юэнь заключили торговое соглашение, и младший дядя Хуан Лицзюань разрешил её брату торговать в Луннани.

Ранее, когда старшего брата и нескольких дядей сослали, Хуан Лицзюань не только не помогала их семьям, но и всячески их притесняла, поэтому в роду её недолюбливали и сторонились.

На сей раз только личное письмо отца Хуан Лицзюань заставило младшего дядю согласиться.

Чу Цзяньцзун тоже хотел поехать в Луннань, чтобы заработать денег, а заодно проверить, можно ли воспользоваться влиянием дяди Хуан Лицзюань.

Если тот окажет существенную поддержку — возьмёт её в жёны на равных правах. Если нет — заработает немного и возьмёт в наложницы.

Так они и отправились в Луннань. Ещё не начав торговать, Хуан Лицзюань обнаружила, что беременна.

В Луннани Чу Цзяньцзун начал работать с братом Хуан Лицзюань. Но поскольку все деньги передал ему, вскоре оказался в полной зависимости от семьи Хуан. В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как согласиться взять Хуан Лицзюань в жёны на равных правах.

Теперь Хуан Лицзюань уже на третьем месяце беременности, и свадьба в Луннани состоялась.

Выслушав всё это, Чу Фуэр смотрела на занятую работой мать и не находила слов, чтобы выразить своё состояние.

Она сидела, словно остолбенев, не в силах даже заплакать. Особенно ей было больно за старшую сестру Хуэйэр — ту самую девочку, которая так мечтала, что папа отведёт её посмотреть фонарики. Вспоминал ли Чу Цзяньцзун о ней, наслаждаясь своим счастьем?

Сун Чэнь вышел из комнаты и увидел, как Чу Фуэр сидит бледная, с лицом, полным печали. Его сердце тоже сжалось от боли.

Он никогда не считал многожёнство чем-то плохим — ведь так жили его предки и отец. Будучи старшим сыном, он всегда жил лучше, чем младшие братья от наложниц: у него были лучшие возможности, более высокий статус в обществе.

Но он не понимал, как сильно это ранит детей. Возможно, потому что сам вырос в такой среде и привык ко всему этому.

Почему же эта девочка так остро воспринимает происходящее? Её беспомощность, страх за будущее, глубокая боль в глазах — всё это озадачивало Сун Чэня. Ведь для него это совершенно обычная ситуация, почему же она причиняет Фуэр столько страданий?

Сун Чэнь подошёл, взял Чу Фуэр на руки и, не говоря ни слова, медленно повёл её на задний склон.

Чу Фуэр спрятала лицо у него на шее и беззвучно плакала — за мать, за сестёр, которые так ждали отца.

Поднявшись на склон, Сун Чэнь тихо сказал, глядя на курятник:

— Скоро начнут нестись яйца. Ты должна есть по одному каждый день, чтобы быстрее расти.

Чу Фуэр кивнула, но продолжала тихо всхлипывать.

— Мне было десять, когда умерла мать. Мне казалось, что небо рухнуло. Я чувствовал себя потерянным, одиноким и беззащитным. Тогда я начал усердно тренироваться — каждый раз, погружаясь в занятия, я забывал о горе. Через полгода в дом пришла мачеха. Она была жестокой и капризной, а после рождения её сына стала видеть во мне шип в глазу. Я знал: она боролась за наследство. Я не хотел соперничать, но вынужден был. В итоге мне представился шанс, и я сумел уйти из того дома. Мне было двенадцать, когда я стал спутником шестнадцатилетнего маркиза Аньпина.

Чу Фуэр вытерла слёзы и подняла глаза, внимательно слушая.

Сун Чэнь сел на большой камень, достал платок и вытер ей лицо.

— Жизнь спутника была нелёгкой. Я знал: это мой единственный шанс. Только создав себе место под солнцем, я смогу противостоять трудностям, заслужить внимание отца и занять своё место в том доме.

Чу Фуэр смотрела на его прекрасное лицо и мысленно рисовала образ маленького мальчика, упорно тренирующегося и осторожно живущего в доме маркиза. Её глаза снова наполнились слезами.

— Я рассказал тебе всё это, чтобы ты поняла: трудности не страшны. Страшно дать им сломить себя. Будь сильной, расти скорее — тогда сможешь управлять своей жизнью и никто не сможет тебя обидеть. Поняла?

Сун Чэнь погладил её по голове и улыбнулся.

Управлять своей жизнью… Этого хотят все. Слова Сун Чэня показались Чу Фуэр очень мудрыми. Но когда же она сама сможет управлять своей судьбой? После замужества? Там будет свекровь, возможно, невестки… Вряд ли получится быть хозяйкой своей жизни.

Они молча сидели, глядя на зелёные горы и леса, каждый погружённый в свои мысли.

Шестьдесят первая глава. Слухи

После отъезда Сун Чэня и других гостей мать держалась из последних сил. Лицо её побледнело, под глазами легли тёмные круги — явные признаки бессонницы. Однако она ещё усерднее занималась разработкой сумок и контролировала процесс их изготовления, будто стремясь как можно скорее заработать детям хоть какую-то опору.

Чу Фуэр последние дни не отходила от матери, боясь, что та в отчаянии решится на самоубийство.

Третий дядя действительно не получил наследства. Ежегодно он должен был платить той стороне восемь лянов серебра на содержание — сначала было десять, но староста вмешался и снизил сумму.

Было заметно, что и третий дядя волнуется за состояние госпожи Фан. В последние дни он редко выходил из дома и часто незаметно наблюдал за её выражением лица.

В доме царила подавленная атмосфера. Старшая и вторая сестры почувствовали по настроению взрослых, что случилось что-то плохое, и тоже вели себя осторожно, с серьёзными лицами.

Мать Хань Хэйнюя дважды приносила готовые сумки. В её семье много женщин, поэтому, следуя совету Чу Фуэр, они разделили работу на этапы: это ускорило производство и повысило качество.

Чэнь Юй давно отправил деревянных лошадок и качалки в столицу. Теперь он лично вёз первую партию сумок обратно в Цзинчэн, оставив здесь двух своих охранников ждать следующей партии сумок и качалок.

Большой двор дома Чжоу только что достроили, но первыми в него въехали не сами Чжоу, а эти два охранника. Они ничего не понимали в торговле, но думали, что, живя рядом, смогут ускорить выпуск товара.

Сюда же привезли большое количество тутового шелкопряда. Во всех помещениях дома Чжоу установили деревянные стеллажи и большие круглые корзины. Приехали и мастера по разведению шелкопряда со своими семьями: один по фамилии Мэн (у него дочь и сын), другой — по фамилии Ян (две дочери и сын).

Им было лет двадцать семь–восемь, но благодаря семейному ремеслу, передававшемуся из поколения в поколение, они пользовались большим спросом.

Вместе с шелкопрядом прибыл и Чжоу Личжун. Он привёз багаж и двух слуг и тоже поселился во дворе Чжоу.

Неужели за разведением шелкопряда нужно лично следить наследнику? Разве он не собирался сдавать экзамены на звание сюцай в следующем году?

Оказалось, что после похищения Чжоу Личжун долго восстанавливал здоровье, и учитель не рекомендовал ему сдавать экзамены в этом году — вдруг не выдержит напряжения в зале? Лучше сначала окрепнуть. Ведь возраст ещё позволяет.

Больше всех обрадовался Чжоу Минсюэй: теперь с него спало огромное давление. Как бы ни сложились экзамены, ему не придётся соревноваться с племянником или краснеть от стыда, если тот обгонит его в рейтинге.

Среди спасённых детей оказалась девочка из уважаемой семьи Сюй из уездного города. В тот день она сопровождала старших в храм, но избалованная, тайком убежала погулять на задний склон и была похищена.

Девочку звали Сюй Сян, ей было девять лет, она — дочь второй линии семьи Сюй.

Семья Сюй была не только богатейшей в округе, но и имела чиновничьи связи.

Изначально они занимались караванными перевозками, а теперь расширили дела до торговых флотилий. Старший сын руководил караванами, второй — отец Сюй Сян, Сюй Гуйшунь — командовал флотилией. В ходе операции по ликвидации Секты Минхуэй семья Сюй даже получила заслуги. Третий сын сдал экзамены и сейчас служил уездным начальником на севере.

Узнав, что его дочь и наследник семьи Чжоу некоторое время провели вместе в одной пещере, глава семьи Сюй задумал породниться с Чжоу и лично приехал в Фениксову деревню, чтобы обсудить возможный брак.

http://bllate.org/book/9422/856421