Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 57

Мэн Цяньцянь он тоже тайком проверил: хоть и капризна немного, но в целом терпима. Главное — чтобы умом была здрава и крепко держала тылы; остальное не так важно. Гораздо хуже, если окажется растерянной, безвольной и легко поддающейся чужому влиянию — тогда может выйти большая беда, особенно если встанет на сторону того человека.

При этой мысли Сун Чэнь невольно глубоко вздохнул.

Время летело стремительно: казалось, только что отметили Праздник середины осени, а уже конец месяца. Вечером в разгаре лета дул свежий ветерок, повсюду раздавались стрекот сверчков и кваканье лягушек.

Чу Фуэр только что выкупалась и теперь бегала по двору, размахивая пучком полыни, чтобы прогнать комаров.

В горах по вечерам было прохладно, но комары здесь водились особенно крупные и ядовитые — от их укусов на коже вскакивали огромные волдыри.

Дедушка принимал ванну, и из бани доносились его крики: третий дядя как раз мыл ему голову. Так бывало каждый раз — стоило третьему дяде заняться этим, дедушка сразу начинал вопить.

Хань Хэйнюй помогал третьему дяде выкуривать комаров из его дома и о чём-то беседовал с Чу Хуэйэр.

Старшая сестра сидела в комнате, которую делила со второй сестрой, и при свете масляной лампы занималась вышивкой. Прабабушка и госпожа Фан сидели во дворе, помахивая веерами из пальмовых листьев и обсуждая избиение Чу Цзянье.

Пару дней назад Чу Цзянье отправился в уезд продавать зерно и неизвестно как угодил местным головорезам. К счастью, зерно не отобрали, но сам он теперь лежал на лежанке без движения — говорили, сломали два ребра.

— У старшего сына жена только выздоровела, а теперь он сам прилёг, — заметила прабабушка. — Там опять начались хлопоты.

На днях Цянь ши вернулась домой и сразу слегла: её лихорадило и постоянно тошнило. Только через десять дней ей стало лучше.

Госпожа Фан усмехнулась:

— Интересно, как он умудрился навлечь на себя этих людей? В тот год именно такие головорезы приходили к дедушке по просьбе старшей бабушки, чтобы разгромить дом Ван Сяоя. Наверное, сейчас она испытывает весьма… своеобразные чувства.

— Ха-ха! Зло всегда оборачивается против злодея, — рассмеялась прабабушка. — Наверняка она сейчас чуть не плюётся от злости!

Та сцена всё ещё стояла перед глазами: внезапно ворвались свирепые стражники, будто голодные волки — поначалу всех перепугали до смерти. Лишь потом выяснилось, что слухи об измене и связях с изменником пустил сам Чу Цзянье. Этот предатель! Каждый раз, вспоминая об этом, прабабушка скрежетала зубами от ярости.

С тех пор северная ветвь семьи Чу больше не появлялась. Неизвестно, испугались ли они могущественного покровителя этой семьи или просто решили временно затихнуть.

Чу Фуэр стояла рядом и тихонько хихикала. Сяо Сяосяо рассказывал ей, что флотилию семейства Сюй конфисковало правительство: на судах нашли контрабандную соль. Когда он это говорил, его глазки блестели, а на лице играла зловещая усмешка.

Чу Фуэр догадывалась, что за этим стоят Сун Чэнь или Чэнь Юй. Раз осмелились доносить в уездное управление — должны были понести наказание.

И действительно, к середине восьмого месяца Сяо Сяосяо принёс новую весть: уездного начальника арестовала Тайная Императорская Служба за растрату казённых средств и увезли в столицу. Его секретарь тоже оказался в тюрьме.

Вслед за этим неприятности настигли и семейство Цянь: их дикорастущие продукты оказались поддельными — чуть не довели до суда и заставили выплатить огромную компенсацию. В итоге им пришлось срочно продать свои запасы коконов семье Чжоу, лишь бы спасти лавку и не дать Цянь Гую арестовать.

Сяо Сяосяо весело сообщил третьему дяде:

— Ни один не уйдёт!

Наконец-то наступило спокойствие. Чу Фуэр чувствовала глубокую благодарность Сун Чэню и задумалась, как бы отблагодарить его.

Кукуруза, которую посадили в доме Хань, привлекала множество зевак: она не только отлично росла, но и давала крупные, плотные початки. Чу Фуэр поняла, что её эксперимент удался. Если бы она передала эти семена Сун Чэню для представления императорскому двору, не стал бы ли он благодаря этому ещё больше отличиться?

Нужно также крепко держаться за Чэнь Юя. Хотя сумки с петлями-защёлками уже поступили в продажу, их тотчас начали подделывать. Пока Чу Фуэр бегала по двору, в голове зрела новая идея: а не создать ли походные палатки? Людям нелегко путешествовать, особенно когда гостиниц мало, и часто приходится ночевать под открытым небом. Простая палатка могла бы оказаться очень полезной.

Однако, подумав, она признала, что реализовать это будет сложно — слишком много необходимых материалов пока недоступно.

А вот дикий виноград скоро созреет. Она уже договорилась со второй сестрой и Хань Хэйнюем сделать вино. Если получится, можно будет запустить ещё одно совместное предприятие с Чэнь Юем, и тогда их покровительство станет ещё надёжнее.

Однажды Чу Фуэр осматривала степень зрелости винограда, как вдруг Хань Хэйнюй подбежал к ней взволнованно:

— Сяо дядя сказал, что генерал Сун женится в середине одиннадцатого месяца! Прабабушка говорит, надо готовить подарок. Нам тоже стоит что-нибудь отправить?

У Чу Фуэр на мгновение сжалось сердце, но она быстро взяла себя в руки и ответила:

— Давайте сделаем вино и возьмём его в подарок. Ещё приготовим немного пидань.

— А сколько времени нужно на брожение?

— Примерно месяц. К началу одиннадцатого месяца вино будет готово, и с учётом дороги как раз успеем доставить его в столицу к свадьбе, — нахмурилась Чу Фуэр. — У нас уже есть солёные утиные яйца, осталось только приготовить пидань. А ещё на горах созреют лещина, грецкие орехи и каштаны — как раз соберём урожай и отправим вместе с партией шаньяо.

— А? На горах ещё и это растёт? Почему я раньше не знал? — Хань Хэйнюй обиделся, надув губы.

— Я узнала об этом, когда Сун гэ с нами ходил в горы. Никому не говорила, чтобы другие не пришли и не собрали всё, — Чу Фуэр закатила глаза. — Пошли, попросим третьего дядю подготовить кувшины для вина и пидань.

— Пидань? Что это такое? — Хань Хэйнюй снова оживился и побежал за ней.

Чу Фуэр важно ответила:

— Увидишь, когда приготовим!

На следующий день третий дядя поехал в уезд покупать кувшины, и Хань Хэйнюй пошёл с ним помогать. Чу Фуэр же уцепилась за его одежду и ни за что не хотела отпускать.

Госпожа Фан разозлилась и дала ей пару шлёпков по попе, но, увидев, что та не сдаётся, и услышав просьбы третьего дяди, сдалась.

Чу Фуэр потёрла ушибленное место, позволила третьему дяде посадить себя на телегу и радостно помахала госпоже Фан на прощание.

Госпожа Фан проворчала вслед:

— Он едет за кувшинами, а не на прогулку! Зачем тебе туда? Вдруг тебя похитители детей украдут?

— Я буду рядом! Как они вообще подойдут? — возмутился третий дядя и косо посмотрел на неё.

— Я боюсь, что ты будешь занят выбором кувшинов, а она разбежится! — в свою очередь косо взглянула на него госпожа Фан, полушутя, полусердясь.

Третий дядя вскочил на телегу, щёлкнул кнутом и бросил:

— Разве она из тех, кто бегает без спросу? Ты мать, а своего ребёнка не знаешь!

Госпожа Фан топнула ногой и, злясь, ушла во двор.

Дедушка тем временем выбежал из дома и закричал вслед телеге:

— Не перегружай моего быка! Не вези слишком тяжёлое! Не…

Не договорив, он был прерван прабабушкой:

— Иди скорее пасти овец! Иди потише — одна овца скоро ягнится!

Дедушка обрадовался и побежал к загону, крича Чу Хуэйэр:

— Хуэйэр! Хуэйэр! Я иду пасти овец, выходи скорее!

Чу Хуэйэр как раз сидела в комнате, где её старшая сестра расчёсывала ей волосы. Услышав зов, она тут же отозвалась:

— Сейчас! Уже иду!

Теперь Чу Юээр и Чу Хуэйэр жили в одной комнате. Хотя кровати у них были простыми, для деревенского дома это считалось роскошью, особенно с туалетным столиком у изголовья — выглядело очень представительно.

Чу Фуэр, будучи самой младшей, оставалась с госпожой Фан и поэтому не могла разделить эту «честь» с сёстрами.

Это был второй раз, когда Чу Фуэр приезжала в уезд. На этот раз она намеревалась попросить третьего дядю купить цветочные горшки. Хотела лично преподнести Сун Чэню свадебный подарок. После долгих размышлений решила: дорогие цветы ей не по карману, лучше воспользоваться своей особой способностью и подарить два горшка с плодовыми деревьями — один с гранатом (символ многодетности), другой с яблоней (символ благополучия).

Лавка, где продавали кувшины, находилась не в самом уезде, а южнее, за городом. Третий дядя объяснил, что эта дорога ведёт к храму Цзинтань и дальше — к пристани Бэйтантхоу.

Действительно, вскоре показалась высокая крыша храма Цзинтань, скрытая среди вековых деревьев. На дороге становилось всё больше людей, торговцы громко выкрикивали свои товары.

Хань Хэйнюй сидел на облучке и с восторгом оглядывался: то указывал Чу Фуэр на какой-нибудь прилавок, то, увидев знакомого, широко улыбался, обнажая белые зубы.

«Этот парень — настоящий деревенский простак, — подумала Чу Фуэр. — Всё ему диковинка!»

Двор лавки, где продавали кувшины, занимал огромную площадь и был завален разнообразными сосудами. Все они были тёмно-коричневые, и от этого мрачного однообразия создавалось впечатление величественного зрелища.

Третий дядя поставил Чу Фуэр на землю, и она тут же прилипла к нему — двое огромных сторожевых псов рычали и скалили зубы, хотя и были привязаны. Хань Хэйнюй, не желая уступать, тоже оскалился и зарычал в ответ.

Хозяин оказался молодым, высоким и крепким парнем, который добродушно приветствовал гостей.

Третий дядя быстро выбрал шесть кувшинов: четыре для вина и два для пидань.

Чу Фуэр спросила у хозяина, есть ли у него цветочные горшки. Тот кивнул и провёл их во внутренний двор, где стояли разнообразные образцы.

Действительно, как говорила мама, горшки для цветов — вещь для богатых; беднякам они не по карману. Самые красивые стоили более десяти лянов серебра, а даже самые простые — семь-восемь.

Чу Фуэр внимательно осмотрела все горшки. Они не должны быть слишком большими — иначе не увезти домой и не поставить на полку или стол. В итоге она выбрала два белых горшка с сине-зелёным узором, довольно аккуратных и плоских, идеально подходящих для украшения стола.

За эти два горшка просили четырнадцать лянов серебра. Третий дядя замялся, опасаясь, что госпожа Фан будет ругаться за такую трату. Но Чу Фуэр упрямо прижала горшки к груди и не отпускала.

В конце концов, после долгих торга, удалось сбить цену до двенадцати лянов — ведь Чу Фуэр объяснила, что это подарок на свадьбу генерала Сун.

Весь обратный путь третий дядя ворчал, что дома её точно отшлёпают. Но Чу Фуэр, выполнив своё намерение, спокойно прижалась к Хань Хэйнюю и уснула.

Когда она проснулась, уже был почти полдень. Аромат еды, которую готовила старшая сестра, доносился из кухни, и живот Чу Фуэр громко заурчал. Она быстро оделась и выбежала наружу.

Её беспокоили дорогие горшки — нужно было срочно заняться ими, пока не начали делать вино и пидань, и времени совсем не останется.

Горшки мама поставила рядом с кувшинами. Чу Фуэр тут же позвала Хань Хэйнюя помочь отнести их к ручью и хорошенько вымыть.

Госпожа Фан, услышав голос дочери, поняла, что та проснулась, и высунулась из кухни:

— Фуэр, опять затеяла что-то?! Купила такие дорогие горшки! Ты хоть сможешь вырастить в них цветы? Если будешь так расточительствовать, я тебя отшлёпаю!

В этот момент во двор вошёл Чжоу Личжун и, услышав её упрёки, не удержался от смеха:

— Тётушка Фан, что случилось с Фуэр?

— Эта девчонка меня доведёт! — воскликнула госпожа Фан, не отрываясь от плиты. — Попроси ты её хорошенько отругать! Она уперлась в эти горшки и заставила третьего дядю потратить двенадцать лянов серебра! Двенадцать лянов! Да разве это мелочь?

Чжоу Личжун ещё громче рассмеялся:

— Фуэр не из тех, кто делает что-то без причины. Уверен, у неё есть план. Не волнуйтесь, тётушка, я пойду посмотрю.

Из заднего двора вышел третий дядя и весело добавил:

— Она готовит подарок на свадьбу генерала Сун. Не ругайте её. Давайте посмотрим, что у неё получится! Ха-ха!

На заднем дворе рос огород: капуста, фасоль, огурцы, баклажаны, перец, лук… Скоро осень, и третий дядя с прабабушкой уже разбирали шпалеры для фасоли, чтобы перекопать землю и посадить зимнюю капусту и редьку.

Чжоу Личжун и третий дядя подошли к Чу Фуэр. Она сосредоточенно мыла горшки и не обращала внимания на окружающих. Её спросили, какие цветы она собирается сажать.

Хань Хэйнюй подмигнул и хитро сообщил:

— Она хочет посадить фруктовые деревья!

Все рассмеялись. Чу Фуэр закатила глаза и подумала про себя: «Подождите, когда я выращу деревья, усыпанные плодами, вы все ахнете и не сможете вымолвить ни слова!»

Прабабушка подошла со двора и спросила третьего дядю:

— У жены четвёртого сына скоро срок? Надо подготовить подарки: побольше яиц, да съездить в уезд за хлопковой тканью — сшить малышу одежки.

— Говорят, в середине девятого месяца. Ещё успеем, — ответил третий дядя, поднимаясь.

http://bllate.org/book/9422/856428