Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 61

Поскольку семья Ван Бинъгуя работала быстро и умело, да ещё и частенько предлагала дельные советы, а первая встреча на бычьей повозке оставила обоим сторонам тёплое впечатление, отношения с госпожой Фан становились всё ближе, и общение между ними постепенно усилилось.

Услышав эту новость, глаза госпожи Цянь забегали: не воспользоваться ли случаем, чтобы Цянь Сань добился своего?

Госпожа Фан наконец выкроила время и повела Чу Фуэр в храм Цзинтань, чтобы исполнить обет — из-за забот это намерение пришлось откладывать уже полгода.

Чу Фуэр с радостью согласилась пойти, но категорически не хотела отправляться вместе с женой Ван Бинъгуя: ведь с ней непременно приведут того мальчишку, и тогда за детьми придётся присматривать именно ей.

Однако её слова госпожа Фан сделала вид, что не слышит: раз уж договорились, нельзя же менять решение в последний момент. Так и вышло — госпожа Фан, держа на руках Чу Фуэр, и жена Ван Бинъгуя, несущая Дашаня, снова встретились на деревенской бычьей повозке.

Этот проказник заметно подрос — теперь он почти сравнялся ростом с Чу Фуэр. Но манеры его остались прежними: завидев девочку, он сразу потянулся к ней за руку и с тех пор не отпускал, будто они стали одним целым.

Чу Фуэр пришлось достать конфеты, купленные третьим дядей, и дать ему. Мальчишка тут же засунул сладость в рот и, не переставая, ухватился за край её одежды.

«Ладно, лишь бы не за руку, — подумала Чу Фуэр. — Тянуть за одежду — пусть считается проявлением детской привязанности».

С этими мыслями она невольно оглядела мальчика. Выглядел он пока неплохо, только кожа немного смуглая. Но мужчина и должен быть чуть потемнее — не беда. С детства так к ней привязан — значит, в будущем будет легко управлять. Правда, младше её по возрасту… но всего на несколько месяцев — вполне приемлемо.

Так в список потенциальных женихов Чу Фуэр добавился ещё один кандидат — Ван Дашань.

Ван Дашань понятия не имел, какие испытания его ждут. Его щёки надулись от конфеты, словно у суслика.

Чу Фуэр вынула платок и вытерла ему слюни, тихо прошептав:

— Запомни: сейчас я тебе вытираю слюни, а когда вырастешь, ты должен будешь мыть мне ноги. Понял?

Ван Дашань серьёзно кивнул, но говорить не мог — во рту была конфета, поэтому ответил лишь усиленным слюнотечением.

Храм Цзинтань был знаменит на всю округу горы Феникс: ему уже более двухсот лет, он пережил множество династий, но, минуя войны и разрушения, сохранил величие и мощь. Верующие поколениями бережно поддерживали и расширяли его, благодаря чему площадь храма постоянно росла, а благочестивый огонь курений пылал всё ярче.

У главных ворот царило оживление: здесь стихийно возник небольшой рынок, где раздавались громкие выкрики торговцев.

Чу Фуэр, которую несла госпожа Фан, шла вслед за женой Ван Бинъгуя прямо в храм.

Пройдя через ворота, они оказались среди пышных древних деревьев. Прохладный ветерок, пропитанный запахом сандала, освежал и успокаивал.

Госпожа Фан и жена Ван Бинъгуя уже купили благовония и свечи и начали обходить храм, совершая поклоны перед каждым алтарём.

Изображения Будд были похожи на те, что помнила Чу Фуэр из прошлой жизни: трое — прошлый, настоящий и будущий Будды. Прошлый — Гуаньинь-бодхисаттва, настоящий — Шакьямуни, будущий — Майтрейя.

В зале Майтрейи, как и ожидалось, не было тех самых куплетов, за которые она получила десять лянов серебра.

Госпожа Фан собиралась попросить настоятеля ещё раз взглянуть на дочь, но, к её удивлению, тот ушёл в странствие и ещё не вернулся. Чу Фуэр невольно перевела дух с облегчением.

За храмом начиналась небольшая гора, к которой направлялась вся толпа: там росли бескрайние заросли клёна с багряной листвой, прославленные не меньше, чем гора Сяншань в прошлой жизни.

Госпожа Фан несла Чу Фуэр, но девочка всё время чувствовала на себе чей-то пристальный, горячий взгляд. Однако, оглядываясь, так и не могла определить, откуда исходит этот жгучий интерес.

Поднявшись по тропинке на гору, они увидели перед собой огненное море листвы — красные и жёлтые оттенки переплетались, создавая картину, достойную масляной живописи. Природная мощь разливалась по склонам, даря зрителям неподдельное восхищение.

Госпожа Фан давно не позволяла себе такого отдыха. Её спокойная, нежная красота теперь озарялась радостью, делая её ещё привлекательнее.

Её образ привлекал не только Ху Саня, но и Линь Цюаня, стоявшего на полпути в гору.

Линь Цюань недавно был переведён в отряд старого генерала Ханя. Хотя его обязанности ограничивались охраной горы Феникс, это назначение принесло ему повышение — теперь он занимал должность генерала Сяньу, четвёртого ранга.

Сегодня он пришёл в храм Цзинтань, чтобы установить мемориальную табличку своей первой жены и заодно привести детей на поклонение и прогулку.

Его супруга умерла несколько лет назад. Из-за постоянных переездов по службе он оставил детей на попечение старшего брата. Теперь же, получив назначение далеко на север, он опасался, что впредь будет видеться с детьми всё реже, и решил забрать их с собой. Когда он приехал домой, то застал племянницу, избивающую его сыновей. В ярости он разгромил дом брата и без колебаний увёз детей к себе.

К счастью, старый генерал Хань не только не стал его ругать, но даже посоветовал обосноваться здесь и спокойно жить в этом живописном краю.

Строительство дома пока шло медленно, поэтому у него было немного свободного времени. Он и решил провести его в храме Цзинтань. Не ожидал он, что здесь встретит такую изящную и утончённую женщину.

Будучи воином, Линь Цюань обладал острым чутьём на окружение. Как мужчина, он сразу почувствовал: кто-то ещё в толпе жадно разглядывает эту женщину.

Кто же? Он незаметно начал прочёсывать толпу взглядом и наконец заметил фигуру, прячущуюся за большим деревом. Тот был высок и плотен, с тёмным лицом, одет в серо-коричневую короткую рубаху и выглядел крайне простодушно. Если бы не жгучая похоть и злоба в глазах, никто бы и не заподозрил в нём ничего дурного.

Цянь Гуй показал Цянь Саню на госпожу Фан и прошептал, что стоит только прикоснуться к ней прилюдно — и она будет вынуждена выйти за него замуж. Цянь Сань, увидев такую красавицу, обрадовался, но, узнав, что она отвергла сватовство, тут же возненавидел её. Да, он ненавидел женщин — обычно это не проявлялось, но стоило выпить, как ненависть вырывалась наружу, и он не мог сдержать желания напасть на женщину, отомстить ей.

Это пятно осталось ему от матери: однажды он случайно узнал, что он — внебрачный сын, рождённый от связи матери с бродячим торговцем.

Это открытие повергло его в ледяной ужас, и боль стала невыносимой. С тех пор он переносил ненависть к матери на всех женщин, особенно на собственных жён: постоянно подозревал, что, пока его нет дома, они изменяют ему, как изменила его мать.

Первая жена потеряла ребёнка — он не скорбел: считал, что это не его дитя, а плод чужой измены. Вторая жена действительно сбежала с торговцем — он сожалел, что не наказал её жестче.

С тех пор его ненависть к женщинам усилилась. Особенно после выпивки он не мог совладать с собой и стремился изнасиловать или истязать женщину, чтобы хоть как-то выплеснуть скопившуюся ярость.

А эта красивая женщина посмела презрительно отказать ему! Гордость и унижение сплелись в комок, исказив его лицо до ужаса.

Цянь Гуй уверял: достаточно просто обнять её при всех — и она станет его женой. Ведь у неё только один брат, да и тот далеко, в уездном городе; в родне поддержки нет, некому заступиться. Цянь Сань повторял себе эти слова снова и снова, но сердце всё равно колотилось. Он выглянул из-за дерева, взглянул на спину госпожи Фан и быстро спрятался обратно.

Без вина страшно. Ноги задрожали. Он прислонился к стволу и с трудом вытащил фляжку, сделав несколько жадных глотков. Только тогда страх уступил место злобной решимости.

Чу Фуэр упорно тянулась вперёд, но Ван Дашань так сильно тянул её за одежду, что ткань уже начала терять форму. Девочка хотела добраться до мощного клёна и, опершись на ствол, осмотреть окрестности — может, удастся найти того, кто так пристально смотрит.

С горы вниз бежал мальчик лет пяти-шести, со светло-коричневой кожей и узкими глазами, смеющимися, как месяц:

— Брат, смотри, я быстрее тебя спускаюсь!

За ним следовал стройный юноша, мягко и заботливо кричащий:

— Осторожнее, не упади! И смотри, впереди дети!

Мальчик только теперь заметил двух малышей, широко раскрывших на него глаза.

Он подошёл ближе:

— Дети не должны бегать сами — кругом столько похитителей! Вас могут украсть.

Ван Дашань тут же заговорил:

— Брат, брат, давай играть в «трогание дерева»!

Чу Фуэр сама придумала эту игру на ходу, чтобы отвлечь мальчика, а тот уже повторил вслух. Вот почему с детьми нельзя шутить — они такие чистые и искренние.

Мальчик удивился:

— А как играть в «трогание дерева»?

Чу Фуэр важно подошла к клёну и положила ладонь на ствол. Ван Дашань немедленно последовал её примеру. Мальчик тоже подбежал и приложил руку к дереву.

Ван Дашань торжествовал: видишь, какая замечательная игра!

Но мальчик ничего не понял и позвал брата, рассказав, что двое малышей играют в «трогание дерева», и предложил присоединиться.

Чу Фуэр не обращала внимания на детскую возню — она внимательно осматривала толпу вокруг.

Внезапно она заметила за клёном мужчину, который что-то бормотал себе под нос и жадно глотал из фляги.

Его лицо покраснело, а взгляд становился всё более похотливым и зловещим.

«Вот он! Что он задумал? Неужели посмеет оскорбить порядочную женщину днём, при всех? Значит, мишень — моя мама?»

Сердце Чу Фуэр замерло от ужаса. Она закричала:

— Мама… мама… иди скорее… ааа!

Едва её крик прозвучал, мужчина выскочил из-за дерева. В тот же миг госпожа Фан бросилась к дочери, тревожно вопрошая:

— Что случилось? Что?

Она не замечала происходящего позади — всё её внимание было приковано к ребёнку.

Жена Ван Бинъгуя как раз расстилала на земле покрывало — они собирались перекусить здесь, любуясь пейзажем. Услышав крик Чу Фуэр, она обернулась:

— Дашань, не шали! Играй спокойно с сестрёнкой!

— Мама, играем в «трогание дерева»! — радостно отозвался Ван Дашань.

Чу Фуэр не сводила глаз с того человека. Он шатался, будто от возбуждения или от слишком крепкого вина, но направлялся прямо к её матери.

— Мама… беги! Там злодей! — кричала Чу Фуэр, подпрыгивая и тыча пальцем в сторону мужчины.

Госпожа Фан остановилась и обернулась. В этот момент злодей ускорился и схватил её за рукав.

Чу Фуэр бросилась вперёд, но Ван Дашань, не отпуская её, упал и потянул за собой девочку. Этот упрямый мальчишка даже упав не разжал пальцы! Чу Фуэр оказалась на земле и с ужасом наблюдала, как рука мерзавца тянется к талии её матери.

В эту решающую секунду тело госпожи Фан взмыло в воздух, а злодей полетел в сторону — его сбил с ног чей-то мощный удар.

Чу Фуэр в изумлении увидела, как её мать оказалась в объятиях другого, высокого мужчины. «Неужели герой спасает мою маму?» — мелькнуло в голове.

Маленький мальчик, который играл с ними, поднял Чу Фуэр и Ван Дашаня и гордо заявил:

— Видишь, какой мой папа сильный! Одним пинком отправил злодея лететь! Ха-ха!

Юноша тоже покраснел от волнения, но, увидев, что отец всё ещё держит в объятиях прекрасную тётю, его лицо стало грустным.

Чу Фуэр не обращала внимания на эти детали. Она передала Ван Дашаня мальчику и побежала к матери. Та была бледна, дрожала всем телом и, словно испуганная кошечка, прижалась к незнакомцу, слёзы текли по её щекам.

В эту эпоху большинство женщин вели тихую жизнь, воспитывая детей и ведя дом. Случайные происшествия встречались редко, и у них не было ни смелости, ни опыта противостоять хулиганам.

Пьяный злодей с трудом поднялся с земли, пошатываясь, и в панике бросился бежать.

Герой, спасший её мать, был слишком занят, держа в объятиях мягкую и благоухающую женщину, чтобы гнаться за беглецом.

http://bllate.org/book/9422/856432