Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 69

Насмешливый изгиб губ выдавал настроение Мэн Цяньцянь: «Разве это какое-то редкое дерево? Стоит ли так за него цепляться?»

— Госпожа наследного сына, не послать ли кого выяснить, кто его прислал? — тихо спросила Линсю.

Мэн Цяньцянь приподняла бровь, устремив взгляд на алые занавеси, и слегка покачала головой:

— Не нужно.

Линсю недоумевала и с тревогой спросила:

— Но господин так бережно к нему относится… Неужели…

— Хм! Пока посмотрим, — холодно фыркнула Мэн Цяньцянь. — Ведь именно благодаря моему отцу он и получил титул наследного сына. Если осмелится завести женщину на стороне, пусть только попробует — я ему этого не прощу!

В этот момент в передней раздались шаги. Мэн Цяньцянь тут же вскочила, быстро привела себя в порядок и легкой походкой двинулась навстречу. Лицо её озарила теплая, сияющая улыбка, а движения были безупречно изящны и достойны.

Сун Чэнь долго смотрел на неё, не произнося ни слова.

Мэн Цяньцянь поспешила осмотреть себя — всё ли в порядке? Ничего необычного она не заметила и подошла, чтобы помочь ему снять верхнюю одежду.

Сун Чэнь поднял руку, останавливая её:

— Я владею боевыми искусствами, слух у меня острый. Хотя и не расслышал всего, но одно должен сказать прямо: да, твой отец действительно что-то сказал императору насчёт моего назначения наследным сыном. Однако подумай сама: разве император стал бы доверять мне этот титул, если бы не был уверен во мне? Так что заслуга твоего отца не так уж велика.

С этими словами он резко взмахнул рукавом и направился во внутренний кабинет.

Мэн Цяньцянь побледнела, глядя на колыхающуюся дверную занавеску. Долго стояла в раздумье, потом стиснула зубы, гордо вскинула подбородок и, сохраняя грациозность походки, вошла в цветочную гостиную. Там она схватила гранатовое деревце прямо из горшка и, держа его в руке, направилась к двери внутреннего кабинета мужа.

Служанки замерли в страхе, не смея даже дышать. Ведь прошло меньше двух недель с их свадьбы — как же так получилось, что госпожа уже поссорилась с наследным сыном?

Хотя те, кто знал её лучше, понимали: это просто её характер — властная, жестокая и никогда не признающая поражения.

Сун Чэнь, увидев, как Мэн Цяньцянь отдернула занавеску и вошла, подумал, что она пришла извиниться или плакать. Но слёз на глазах не было. Вместо этого она с силой швырнула растение на пол и ледяным тоном заявила:

— Разве ты получил милость императора без помощи моего отца? Разве тебя, будучи таким молодым, назначили бы заместителем командующего Золотыми Воинами Императорской Гвардии без его заслуг? Нельзя быть неблагодарным!

Сун Чэнь с болью поднял гранатовое деревце и гневно крикнул:

— Вон!

Мэн Цяньцянь не ожидала такого ответа — всего одного слова. Она протянула руку, чтобы сбросить на пол и яблоню, но Сун Чэнь мгновенно перехватил горшок.

Он громко приказал:

— Приведите людей! Уведите госпожу!

— Кто она такая? Почему ты так бережёшь эти два жалких куста? Неужели их прислала какая-нибудь дешёвка? — впервые за вечер у Мэн Цяньцянь на глазах выступили слёзы, но было уже поздно. Две крепкие служанки вывели её из кабинета.

Сун Чэнь дрожащими руками снова посадил гранат в горшок, не зная, выживет ли растение теперь. Он велел слуге отнести его в передний кабинет.

Лёжа в постели, он не находил себе места. Раньше, когда расследовал происхождение Мэн Цяньцянь, думал лишь, что у неё немного вспыльчивый характер и излишняя гордость. А оказалось — совершенно неразумная женщина! Неужели он прорвался вместе с императором во дворец, сражаясь в кровавых боях, лишь благодаря заслугам левого министра Мэна? Неужели император доверил ему пост заместителя командующего Золотыми Воинами только потому, что Тайная Императорская Служба не могла быть передана никому, кроме надёжного человека? Ведь трон ещё не был прочен, власть — хрупка. И это тоже заслуга левого министра Мэна?

Он искренне не понимал, как устроена голова этой женщины. Она точно такая же, как её отец — высокомерная, самовлюблённая и презирающая всех вокруг.

Сун Чэнь начал жалеть, что так поспешно согласился на этот брак.

«Эх… Жаль гранатовое деревце. Выживет ли оно теперь? — подумал он. — Лучше бы сразу подарил его императору. Ведь ещё Цзян-тайцзянь упоминал, как хочет взглянуть на эти два фруктовых дерева».

На следующее утро Сун Чэнь отправил яблоню ко двору и лично передал её Цзян-тайцзяню, после чего отправился в управление.

А Мэн Цяньцянь тем временем собрала сундуки и корзины и в гневе уехала в родительский дом.

Когда донесли об этом Сун Чэню, он даже бровью не повёл, лишь коротко бросил: «Понял», — и больше ничего не сказал.

Прошло два дня. Левый министр Мэн, видя, что Сун Чэнь спокойно занимается делами и не собирается забирать жену домой, начал злиться. Но опустить лицо и самому идти к зятю он не мог, поэтому лишь намекал об этом герцогу Ин Сун Цзэсяну.

Тот уже слышал о ссоре молодых и сначала хотел вмешаться, но его супруга сказала:

— Они ведь совсем недавно поженились. Им нужно время, чтобы притереться. Через несколько дней снова будут неразлучны, как мёд с маслом. Не волнуйся.

Сун Цзэсян подумал, что она права, и решил не вмешиваться.

Но когда левый министр напомнил ему об этом, герцог кивнул и пообещал, что дома обязательно скажет Сун Чэню съездить за женой.

Обещал — одно дело, сделал — другое. Сун Чэнь оставался непреклонен: не соглашался, но и не возражал, будто речь шла совсем не о нём.

Сун Цзэсян метался в отчаянии, Сун Чэнь стоял на своём, а левый министр Мэн, оскорблённый и разгневанный, начал жаловаться императору на зятя.

Император, узнав причину ссоры, бросил на министра Мэна холодный взгляд:

— Говорят, твоя дочь так воспитана и благонравна, что вырвала с корнем столь драгоценное гранатовое дерево. Теперь я понял, как выглядит истинная добродетель.

Раньше, опасаясь, что Сун Чэнь откажется от брака, левый министр при императоре и самом Сун Чэне хвалил дочь за её скромность и добродетель. А теперь, спустя всего две недели, правда вышла наружу.

Лицо министра Мэна покраснело от стыда, он запнулся и не смог вымолвить ни слова.

Вернувшись в управление, он немедленно послал гонца домой с приказом: дочь должна сама вернуться в Резиденцию герцога Ин и извиниться перед Сун Чэнем. Иначе пусть больше не считает себя его дочерью.

Услышав такие суровые слова, Мэн Цяньцянь со слезами на глазах села в карету и вернулась в дом мужа.

Но до самого вечера она так и не увидела Сун Чэня. На следующее утро, спросив слуг, узнала, что он уехал по делам.

Она топнула ногой от злости, но не посмела ничего разбить — всё-таки она новобрачная, нельзя оставлять плохое впечатление. Да и в ту ночь она была права: разве это важное дерево? В саду таких несколько. И разве не правду она говорила? Ведь Сун Чэнь достиг всего благодаря отцу. Разве не так говорила и мать?

Когда Сун Чэнь вернулся, прошло уже больше двух недель. Едва переступив порог, он услышал радостные поздравления слуг — оказалось, у Мэн Цяньцянь обнаружили беременность.

Это и вправду была радостная весть. Гнев Сун Чэня сразу утих. Он щедро раздавал награды и с лёгким сердцем направился во внутренние покои, представляя себе прелестную дочку с розовыми щёчками и крошечными, как лепестки, ручками и ножками.

Мэн Цяньцянь в это время отдыхала на кровати из хуанхуали, лениво поедая фрукты. Услышав, что наследный сын вернулся и щедро одаривает всех по пути, она вытерла рот платком, неторопливо встала и невольно усмехнулась:

— Он радуется из-за ребёнка, верно?

Линсю вздохнула про себя: «Какой же упрямый у госпожи характер! Разве плохо, что наследный сын любит детей?»

Она осторожно попыталась уговорить:

— Но ведь ребёнок — ваш. Вы же его мать.

— Хм! Это совсем не одно и то же, — брезгливо отрезала Мэн Цяньцянь.

Линсю подошла, чтобы поддержать её под руку, и тихо добавила:

— Госпожа, вы забыли слова госпожи? Вы всего лишь месяц как замужем — вам нужно время, чтобы наладить отношения с наследным сыном.

Мэн Цяньцянь нетерпеливо нахмурилась:

— Но нельзя же беспрекословно уступать! Разве он достиг бы всего без поддержки отца? Почему я не могу об этом говорить?

Линсю на мгновение замялась, потом робко пробормотала:

— Госпожа, мужчины терпеть не могут, когда им напоминают, что они обязаны успехом тестю. Впредь, пожалуйста, не упоминайте этого.

— Почему? Кто тебе это сказал? — Мэн Цяньцянь приподняла брови, и её пронзительный взгляд устремился на служанку.

— Это сказала няня Чжан. Она не посмела сказать вам сама, велела мне напомнить.

Няня Чжан была кормилицей матери Мэн Цяньцянь и часто позволяла себе поучать всех, ссылаясь на свой возраст. Мэн Цяньцянь терпеть не могла её нравоучений, поэтому няня редко решалась говорить с ней напрямую.

Как и ожидалось, Мэн Цяньцянь недовольно бросила на Линсю:

— Не слушай эту старуху и её болтовню.

Линсю покорно кивнула и помогла госпоже надеть плащ, чтобы выйти встречать Сун Чэня.

Вид его статной фигуры мгновенно поднял настроение Мэн Цяньцянь. Она тоже изобразила тёплую улыбку и неторопливо пошла ему навстречу.

Сун Чэнь ускорил шаг, обнял её и тихо спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?

Его объятия были тёплыми и надёжными. Последний остаток гнева Мэн Цяньцянь испарился. Она смущённо кивнула и прижалась к нему, как маленькая птичка.

Служанки скромно опустили глаза, только старшая горничная Линхуэй с завистью и восхищением косилась на лицо Сун Чэня.

Беременность госпожи наследного сына означала, что скоро будут назначены наложницы. А это — отличный шанс.

В Резиденции герцога Ин радовались, но и в деревне Ванцзяцунь тоже случилось счастье.

До наступления морозов Чу Фуэр наконец-то построила новый дом. Проект она составила сама, а средства выделил жених Линь Цюань.

Двор был просторный, внутри большого двора располагались три отдельных малых двора.

Восточный двор предназначался для Фан Пэнчэна. Если он вернётся, сможет жить там самостоятельно, с удобным входом и выходом.

Западный двор отводился Линь Чаояну и Линь Цзеяну — по две комнаты каждому: спальня и кабинет.

Северный двор, расположенный за главным зданием, был отведён под спальни сестёр Чу. Там тоже четыре комнаты: три спальни и общая гостиная.

Главное здание состояло из четырёх комнат: гостиная, спальня и две гостевые. Восточный флигель включал кухню, столовую и дровяник, западный — кладовую, подсобку и уборную.

Весь двор вымостили кирпичом, под крышей построили галерею, так что даже в дождь или снег обувь и ноги оставались сухими.

Особое внимание уделили устройству уборных и бань. Уборная во дворе западного флигеля предназначалась для гостей, остальные же располагались в отдельных пристройках за каждой спальней. Эти пристройки совмещали функции уборной и бани. Под землёй проложили трубы из бамбука, по которым отходы и грязная вода сливались прямо в выгребную яму.

Стыки бамбуковых труб Чу Цзяньу обработал особым образом: вырезал на них резьбу, чтобы детали плотно прилегали друг к другу. Снаружи стыки туго обмотали лианами, создав таким образом примитивную, но эффективную канализационную систему.

Вода подавалась самотёком из ручья, стекающего с горы Феникс. Ручей протекал через каждый двор и образовывал в саду небольшой пруд, где весной планировали посадить лотосы и завести рыбок.

Русло ручья выложили кирпичом, отчего вода казалась особенно чистой и прозрачной.

Всю мебель заказала госпожа Фан, заявив, что это её приданое. Такой поступок удивил не только Линь Цюаня, но и всю деревню Ванцзяцунь.

На мебель для стольких комнат ушло около двухсот лянов серебра. Для женщины, разведённой по обоюдному согласию, это было весьма щедрое приданое.

Чу Фуэр прекрасно понимала, зачем мать это сделала. Речь шла не о славе, а о том, чтобы укрепить своё положение в глазах Линь Цюаня, чтобы её дети получили больше внимания и уважения.

Линь Цюань потратил двести лянов на строительство дома и ещё двести — на мебель. Госпожа Фан стремилась стать равной ему, чтобы её, разведённую женщину с детьми от первого брака, не считали ниже других, не унижали и не отстраняли. Только так их будущая жизнь станет спокойной и надёжной.

Семьи, созданные повторным браком, всегда сталкиваются с трудностями, особенно если у обоих партнёров есть дети от предыдущих союзов. Конфликты в таких семьях почти неизбежны.

В прошлой жизни, в современном мире, давление было огромным: учёба и лечение детей требовали больших денег, особенно в городах — ипотека, коммунальные платежи, транспорт, еда… Всё требовало затрат. А если ещё добавить стремление к показной роскоши и сравнение себя с другими, то стресс становился невыносимым. И часто этот стресс выплёскивался на самых слабых — на детей от предыдущих браков.

Финансовая независимость — один из способов справиться с этим, но не единственный. Всё зависит от человеческой природы, воспитания и общественной среды.

А воспитание формирует характер, а также постепенно создаёт общественные нормы. Поэтому именно воспитание — основа передачи лучших качеств от поколения к поколению.

В нынешнее время Чу Фуэр не слишком беспокоилась. Хотя законов, защищающих такие семьи, не существовало, люди очень дорожили репутацией. Ведь доброе имя влияло не только на собственную судьбу, но и на будущее потомков.

Если о семье пойдут слухи, что в ней плохие нравы и дурной характер, это сразу ударит по возможности детей устроить свою жизнь — особенно в вопросах брака. Не говоря уже о карьере чиновника, честности купца или отношении соседей. Как только репутация будет испорчена, начнётся гонение, и появятся те, кто захочет воспользоваться слабостью. Ведь человека уже сочтут «плохим», и чтобы выжить в кругу таких, придётся стать ещё хуже и жесточе — и тогда пути назад не будет.

Именно это простое, но глубокое понимание заставляло всех следить за своим поведением и сдерживать друг друга.

http://bllate.org/book/9422/856440