Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 74

Оказывается, услышав новость, Чу Хуэйэр сразу захотела навестить отца в северной ветви семьи Чу. Но, узнав, что он действительно привёл ту женщину домой, обиделась и не пошла. Её сердце разрывалось от противоречий, однако жажда увидеть отца сквозила в каждом её вздохе.

Чу Хуэйэр прижалась к руке дедушки и молчала, лишь тайком вытирая слёзы.

Чу Юээр вздохнула и тихо сказала:

— Хуэйэр, я понимаю, как ты себя чувствуешь. Но задумывалась ли ты, каково будет матери, если ты сама пойдёшь к нему? Разве это не ударит её по лицу?

Услышав это, Чу Хуэйэр недоумённо подняла на сестру глаза — слёзы ещё блестели на щеках.

— А думал ли он о матери, когда тайком украл документы на землю и сбежал? Если бы думал, не бросил бы нас там, где нас били и поносили. Он ведь знал характер старшей госпожи: она давно прицелилась на дом со стороны дедушки и искала повод придраться к матери. А он ещё и землю продал! Разве это не подливает масла в огонь?

Слёзы Чу Юээр капали на кан, словно падая прямо в сердце Чу Хуэйэр. Та подползла к старшей сестре и, зарывшись в её объятия, тихо заплакала.

Чу Юээр вытерла слёзы и продолжила:

— Он бросил мать и нас на произвол судьбы. А потом завёл себе другую женщину — причём не наложницу, а равноправную жену. Что значит «равноправная жена»? Это значит, что она стоит наравне с матерью — такой же статус, такое же обращение. Разве это не позор для матери? Не унижение? Думал ли он о матери? Думал ли он о нас? Если бы мать не развелась с ним, нам пришлось бы называть ту женщину «второй мамой». А та женщина богата и влиятельна — в доме она будет ещё жесточе и коварнее старшей госпожи. Мать же такая добрая и кроткая… У неё вообще останется хоть какой-то шанс на жизнь? А если мать уйдёт из жизни, кто знает, как та женщина будет нас мучить!

— А отец не вступится? — прошептала Чу Хуэйэр, всё ещё цепляясь за надежду.

Линь Чаоян не хотел вмешиваться — его положение в этой истории было неловким. Но, видя, что Чу Хуэйэр всё ещё не осознаёт сути, не сдержался:

— Когда нас била старшая тётя, мы думали, что дядя вмешается. Но раз за разом нас били и голодом морили, и я понял: он не станет защищать нас. Потому что он на стороне старшей тёти и, как и она, хочет выжать из нас побольше серебра. Хуэйэр, подумай: кто важнее для твоего отца — ты или та женщина?

Чу Хуэйэр всё ещё не поднимала головы. Немного помолчав, глухо произнесла:

— Она важнее.

Всего три слова, но сказать их было невероятно трудно.

— Тогда подумай ещё: если та женщина начнёт тебя бить, оскорблять или, не дай бог, продаст из-за нехватки денег — сможет ли отец помешать этому? — Линь Чаоян усилил нажим.

Чу Хуэйэр резко подняла голову. Слёзы всё ещё катились по щекам, но в глазах читалось недоверие: неужели Цзяньцзун способен продать собственную дочь?

Чу Фуэр рядом добавила:

— Раз он ради денег тайком продал землю, то и нас продаст без колебаний.

Линь Чаоян кивнул Чу Хуэйэр — да, именно так.

Чу Хуэйэр замерла, оцепенев, а затем вдруг разрыдалась — вся её прежняя решимость и гордость испарились, и перед всеми предстала обычная шестилетняя девочка.

Ван Дашань широко раскрыл глаза и спросил с недоумением:

— Сестра Фуэр, почему плачет сестра Хуэйэр? Ведь её никто не бил!

Чу Фуэр вытерла ему слюни и ответила:

— Вторая сестра наконец всё поняла. Ты скорее расти — тогда поймёшь.

Ван Дашань энергично кивнул:

— Я буду есть очень-очень много!

«Боже… Только не превратись в настоящего обжору или толстяка», — с тревогой подумала Чу Фуэр.

Чу Юээр и Линь Чаоян переглянулись и оба незаметно выдохнули с облегчением.

Когда Чу Хуэйэр узнала, что Цзяньцзун вернулся, она в порыве эмоций бросилась к северной ветви семьи Чу. К счастью, Хань Хэйнюй быстро среагировал и удержал её — иначе бы северная ветвь семьи Чу только смеялась над ней.

Едва успокоив Чу Хуэйэр, они услышали, что в северной ветви начался настоящий переполох.

Цзяньцзун, оправившись от шока, пришёл в ярость.

Шок вызвало то, что в его отсутствие его развели с госпожой Фан. Ярость же вызвало то, что та самая госпожа Фан не дождалась его возвращения и быстро вышла замуж — причём за военачальника четвёртого ранга, который всего лишь на полступени ниже дяди Хуан Лицзюань.

Как ему теперь быть?

Вся гордость от «возвращения с почестями» испарилась. Его мечта о «блаженстве гарема» рухнула. Все планы, как уговорить госпожу Фан и как уладить дело с Фан Пэнчэном, оказались бесполезны. Ещё обиднее было то, что госпожа Фан увела с собой всех трёх дочерей — ведь это его плоть и кровь! На каком основании они будут признавать другого мужчину отцом?

Когда он входил во двор, волновался не из-за родителей — пока у него есть серебро, с ними проблем не будет.

Он боялся встречи с госпожой Фан. Они были мужем и женой почти десять лет, прекрасно знали характеры друг друга. Госпожа Фан, хоть и казалась мягкой и кроткой, на самом деле была очень стойкой — иначе мать не ругала бы её постоянно: «упрямая, как осёл».

Тайная продажа земли и стремление заработать — это ещё можно простить: ведь он хотел обеспечить им лучшую жизнь.

Но взять Хуан Лицзюань в качестве равноправной жены — этого госпожа Фан никогда не простит. По дороге домой он всё думал, как она отреагирует. Зная её характер, он был уверен: она не бросит детей и не уйдёт одна. Скорее всего, просто разведётся или разделит дом.

При этой мысли сердце его болезненно сжималось. Раньше, не сравнивая, он не ценил её по-настоящему. Но теперь, на фоне Хуан Лицзюань, её красота, нежность, воспитанность и добродетель сияли особенно ярко.

Он искренне жалел о своей опрометчивости, о том, что поддался соблазну и попал в ловушку Хуан Лицзюань, о том, что дал себя увлечь в Луннань.

Внешне всё выглядело блестяще — все думали, что он вернулся с почестями. На самом же деле в кошельке было пусто. Вернуться удалось лишь потому, что Хуан Лицзюань, не стесняясь, выпросила у своего дяди несколько сотен лянов серебром.

Поездка в Луннань не принесла ни прибыли, а наоборот — проглотила все деньги, которые Хуан Лицзюань и её брат накопили. Если бы дядя не захотел поскорее избавиться от них, он бы никогда не выделил столько серебра.

Без этих денег они остались бы на улице.

Десятилетние отношения, пусть и потускневшие от времени, были как выгравированы в костях и растворены в крови. В них не было страсти и экстаза, как с Хуан Лицзюань, но спокойная, размеренная любовь напоминала хороший чай или тёплую кашу — согревала изнутри, дарила покой и умиротворение.

Пережив бурные страсти, тяжёлые неудачи и долгое скитание, он так жаждал этой тихой, незаметной, но настоящей теплоты, этой простой и размеренной жизни.

Именно ради этого он, несмотря на лютый мороз, спешил домой, не дожидаясь, пока Хуан Лицзюань оправится после родов, не заботясь о новорождённой дочери. Он мечтал вернуться до Нового года, чтобы встретить праздник вместе с семьёй.

Но… но… дома больше нет. Детей нет. И той желанной тёплой тишины тоже нет. Сердце его болело так, будто из него вырвали кусок.

Слёзы капали на одежду, и шум в комнате внезапно стих — будто кто-то одним движением перерезал нить звука, чётко и без малейшего колебания.

Чу Маньлян и Чу Чжао не ожидали, что старший сын так отреагирует на известие о разводе. Раньше он с госпожой Фан не проявлял особой нежности — неужели их чувства были так глубоки?

Мужчина, да ещё и уже взявший себе вторую жену, плачет перед всей деревней из-за бывшей супруги! Такого поведения от Цзяньцзуна никто не ожидал.

Эти слёзы стали звонкой пощёчиной Хуан Лицзюань, которая только что радовалась своему новому положению.

Как ей теперь быть, если муж при всех вспоминает первую жену и даже плачет, узнав о разводе?

Хуан Лицзюань вернулась с боевым настроем. Поведение Цзяньцзуна, который так торопился домой, сильно её задело. Но раз уж она вышла за него замуж, придётся следовать за ним — не оставаться же с ребёнком на улице.

Поэтому она кипела от злости и решила: как только увидит госпожу Фан, сразу даст ей понять, кто здесь хозяйка.

Но та оказалась умнее — услышав о свадьбе Цзяньцзуна и Хуан Лицзюань, молча ушла, не дожидаясь конфликта. Это упростило дело, но, услышав, что госпожа Фан быстро вышла замуж за военачальника четвёртого ранга, Хуан Лицзюань сгорала от зависти и злобы.

Она столько лет трудилась вместе с братом, терпела лишения, искала подходящую партию… В итоге поездка в Луннань закончилась полным провалом и чуть не оставила их без крова.

За все эти годы она наконец нашла того, кто ей понравился, но тот бросил её. Она не только отдала ему своё тело, но и забеременела. Брат скрывал эту новость, и именно поэтому она, пользуясь своим положением незамужней матери, сумела добиться статуса равноправной жены при браке с Цзяньцзуном.

И всё это — напрасно! Госпожа Фан, только разведясь, сразу вышла замуж за высокопоставленного чиновника и стала госпожой при дворе. Люди и правда рождаются с разной удачей!

Но хуже всего — Цзяньцзун при всех плачет по той, которую сам бросил! А она, Хуан Лицзюань, получается, что — подобранная на дороге старая обувь?

Лицо Хуан Лицзюань исказилось. Хотелось закричать, но ведь это первый визит в дом мужа — нужно оставить хорошее впечатление. Пришлось стиснуть зубы и сдержаться.

Односельчане получили настоящее удовольствие. Одни с любопытством наблюдали за внутренней борьбой Цзяньцзуна, другие не преминули подлить масла в огонь, уставившись на Хуан Лицзюань с насмешкой, презрением или жалостью. Некоторые даже специально подстрекали её, делая вид, что утешают.

— Почему?! — после первоначального шока и слёз Цзяньцзун в ярости закричал: — Почему вы заставили нас развестись?!

Все смотрели на него, как на сумасшедшего. В душе каждый думал одно и то же: «Ты сам взял себе вторую жену, а теперь возмущаешься, что первая ушла? Да твой вопрос воняет сильнее, чем пердеж!»

Во дворе передней стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь завыванием северного ветра и треском сухих веток старой акации.

— Я не согласен! Ни за что не приму развод! — продолжал реветь Цзяньцзун. — Где она сейчас? Я пойду за ней! Приведу её обратно! И моих трёх дочерей — Юээр, Хуэйэр и Фуэр — я хочу вернуть их всех!

Юй Янхуа презрительно скривила рот и хриплым голосом нарушила тишину:

— Да её уже и след простыл! Она вышла замуж и стала госпожой при дворе. Твои дочки теперь тоже «птички на высоком дереве» — настоящие барышни чиновничьего дома. Тебя просто бросили.

— Врёшь! Моего сына никто не бросает! Это мы, род Чу, сами от неё отказались! — Чу Чжао, давно накопившая злобу на Юй Янхуа, воспользовалась моментом и заорала: — Не слушай свою тётю, она ничего не знает. Цзяньцзун, ты уже женился на девушке из семьи Хуан, так что забудь про госпожу Фан и тех трёх девчонок-неудачниц. Перед Новым годом не будем из-за этой негодницы портить себе настроение.

— Да, старший брат, не шуми зря, — подхватила Цянь ши с кислой миной. — Теперь она живёт в большом доме, у ворот стоят две служанки. Даже если пойдёшь, вряд ли увидишь её.

Глаза Цзяньцзуна покраснели от ярости, но он не сдавался:

— Почему?! Почему вас заставили нас развестись?! Говори! — кричал он не на Чу Маньляна, а на Чу Цзянье.

Он знал: хотя формально главами дома числятся родители, настоящим хозяином является Цзянье. Поэтому подозревал, что именно он выгнал госпожу Фан с детьми.

Чу Цзянье не знал, что ответить. При стольких людях разве расскажешь всю правду? Запинаясь, он пробормотал:

— Старшая невестка захотела жить с бабушкой и вторым дядей.

Цзяньцзун только сейчас заметил, что так долго не видел бабушку и «глупого» второго дядю. Он понизил голос:

— А где они сейчас?

— Разделили дом, — с завистью сказала Цянь ши. — Живут теперь на горе Цзяошушань. С тех пор как разделились, разбогатели — удача так и льётся рекой!

Цзяньцзун решил, что госпожа Фан тоже там. Схватив с тыльной стороны стула плащ, он направился к выходу.

http://bllate.org/book/9422/856445