Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 28

На горе она не собиралась устраивать никаких сенсаций — просто половину склона засадила лекарственными травами, а другую — фруктовыми деревьями. Под деревьями завела дичь, и теперь западный склон буквально расцвёл жизнью. Боясь, что кто-нибудь натворит бед, Сун Си наняла не меньше десятка крепких парней для охраны: они дежурили круглосуточно, сменяясь по графику. Тем, кто соглашался переехать в Каошань, Сун Си даже выдавала по десятку с лишним лянов серебра на строительство нового дома. Сейчас всё больше людей мечтали попасть в Каошань, но староста Ли Чжэн становился всё требовательнее и уже не пускал кого попало. Однако это не остужало пыл желающих: разве можно было устоять перед возможностью заработать? Ведь Каошань давно стал самой богатой деревней во всём округе.

Сейчас Каошань превратился в настоящий маленький городок: вокруг появились закусочные, а дорога, ведущая в деревню, благодаря усилиям Сун Си стала широкой и прочной. Как говорится: «Хочешь разбогатеть — сначала построй дорогу». И действительно, как только дорога была готова, поток гостей в Каошань заметно вырос, а вместе с ним и благосостояние местных жителей. Желающих выдать дочерей замуж за каошаньцев становилось всё больше.

Пятьдесят первая глава. Дела

Сун Си занималась выращиванием лекарственных трав в промышленных масштабах. Каждый раз, когда приезжали торговцы снадобьями, вся деревня собиралась посмотреть на отъезжающие повозки, гружёные мешками с травами. Никому и в голову не приходило сомневаться: семейство Сун явно сколотило состояние. Да и постояльцы в городской лавке каждый день валом валили — всем было известно, что Сун Си живёт теперь почти как помещик.

Сначала те, кто колебался, увидев, как разбогатела семья Сун, один за другим стали приходить с просьбой научить их выращивать травы. Сун Си изначально планировала превратить Каошань в центр производства лекарственного сырья, поэтому ничем не жадничала: каждому желающему объясняла всё до мелочей, но при одном условии — нужно было подписать договор.

В Каошане гор хватало, но мало кто мог позволить себе арендовать целую гору. Увидев, что склоны простаивают без дела, староста Ли Чжэн отправился к Сун Си с предложением выкупить оставшиеся два горных участка. После того как в городе открылась лавка, Сун Си решила купить там дом: так будет удобнее Лю Ши следить за делами, да и Сун Юю легче будет найти хорошего наставника. По первоначальному замыслу Сун Си, старое здание следовало снести и построить заново, но Лю Ши сочла это слишком расточительным, к тому же ей понравился пышный сад во дворе — так дело и заглохло. Дом оказался слишком большим и пустынным, поэтому пришлось нанять ещё несколько служанок, привратников и мальчиков-помощников.

Теперь в старом доме семьи Сун почти никто не жил. Чтобы найти Сун Си, Ли Чжэну приходилось изрядно потрудиться. Но сегодня был день сбора жэньиньхуа, и он знал: Сун Си наверняка будет на месте. Придя к старому дому, он обнаружил лишь запертые ворота и массивный железный замок.

Подумав немного, староста направился к полям.

Несмотря на то что за сбором присматривали, Сун Си всё равно волновалась. Жэньиньхуа нужно было собирать ранним утром: чем ярче солнце, тем хуже качество травы. Поэтому ещё за несколько дней до сбора она приказала своим людям нанять побольше подёнщиков. Всё выглядело оживлённо, но при этом удивительно организованно.

— Хозяйка, солнце скоро взойдёт. Может, отдохнёте в тени того дерева? — предложил Лян Синь, заметив, как на носу Сун Си выступили мелкие капельки пота. Он поступил к ней год назад и сначала считал, что перед ним обычный ребёнок, которому вряд ли удастся чего-то добиться. Но, оставшись работать, быстро понял: Сун Си решительна и дальновидна. За этот год он окончательно признал её авторитет.

— Хорошо, — кивнула Сун Си и неторопливо направилась к дереву. Ей уже исполнилось восемь лет, и через два месяца будет девять. Благодаря занятиям боевыми искусствами она выглядела на одиннадцать–двенадцать, и хотя в чертах лица ещё чувствовалась детская нежность, её осанка и взгляд внушали уважение.

— Хозяйка, вокруг Каошаня появилось много новых домов, и лавок с едой тоже прибавилось, — осторожно начал Лян Синь, глядя на суету вокруг. — Но если полагаться только на лекарственные травы, не станет ли это слишком однообразным?

Сун Си улыбнулась и обернулась:

— А что бы ты посоветовал, дядя Лян?

— Может, повторить то, что вы сделали на первой горе: посадить фруктовые деревья, а под ними разводить дичь? — после недолгого раздумья почтительно ответил Лян Синь.

— Ха! Отличная мысль, дядя Лян! Правда, яблоки сейчас везде растут, и продавать их будет трудно. Лучше посадим сливы, персики, апельсины и груши. Их проще хранить, а если не удастся продать — всегда найдётся применение. К осени, когда начнётся сбор яблок, купим немного и сделаем… — Сун Си нахмурилась. В прошлой жизни она знала про яблочный уксус, но здесь его вряд ли примут без веской причины. Нужно хорошенько подумать, как его продвигать.

Она добавила:

— С яблоками пока подождём, решу позже. А пока займёмся этими фруктами. С дичью тоже не торопитесь — у меня есть план.

— Понял. А насчёт покупки горы?

— Не сейчас. Скоро сами придут просить. — Недавно Ли Чжэн уже намекал, что хочет, чтобы она выкупила оставшиеся участки, но Сун Си прекрасно понимала: цена будет немалой. Хоть она и собиралась их купить, платить за них как за золото не собиралась. Пусть сначала сами прибегут с просьбой.

— Как дела в трактире за деревней?

Ещё зимой, пока жители были свободны от полевых работ, Сун Си поручила построить трактир — для удобства торговцев. Путь до города занимал немало времени, и многим приходилось задерживаться в деревне. Однажды один из гостей невзначай обронил фразу, которую Сун Си тут же запомнила. Вернувшись домой, она сразу отправила Ван Хэнфу в Каошань, чтобы тот проверил возможность строительства. Через шесть–семь дней он вернулся с подробным докладом и списком доводов «за», аккуратно записанных на бумаге. Прочитав отчёт, Сун Си дала добро.

«Велика сила народа» — не зря говорят. Всего за два месяца трактир был построен в точности по её указаниям, включая внутреннюю отделку. Сначала помощники недоумевали, но увидев результат, ахнули от восхищения: оказывается, трактир можно оформить и так!

— В начале месяца господин Ван принёс бухгалтерскую книгу: в прошлом месяце чистая прибыль составила восемьдесят семь тысяч лянов. В этом месяце, в сезон закупки трав и фруктов, дела пойдут ещё лучше.

— Хорошо. Пусть господин Ван передаст мне меню. Основные блюда оставим без изменений, но добавим ещё несколько новых.

В трактире, помимо обычных кушаний, подавали несколько фирменных блюд, рецепты которых сама Сун Си передала поварам. Найти поваров оказалось нелегко: услышав, что им придётся готовить в деревне, многие возмущённо уходили, считая это унижением. Пришлось сильно повысить оплату. Теперь же их и палкой оттуда не выгонишь.

— Хорошо, — кивнул Лян Синь.

— Дядя Лян, вам не обязательно так ко мне обращаться, — вздохнула Сун Си, потирая переносицу. — Вы гораздо старше меня, можете называть меня племянницей или дочкой и вести себя как родной. Такие формальности ни к чему.

— Но ведь другие увидят — как тогда вы будете внушать уважение? — улыбнулся Лян Синь, поглаживая бороду. — Я считаю вас своей семьёй, но прилюдно должен соблюдать приличия.

— Вы слишком строги к себе, дядя Лян, — усмехнулась Сун Си, но больше не стала настаивать. Пусть будет по-его.

Пятьдесят первая глава. Старый ребёнок

Ли Чжэн издалека заметил Сун Си под деревом. Увидев, что она снова в мужской одежде, староста недовольно нахмурился. Раньше он мог отчитать её за такое «бесстыдство», но теперь и рта не раскроет: вдруг рассердится и уедет, уведя за собой всех торговцев? Где он тогда будет рыдать?

Сун Си терпеть не могла сложностей: мужской наряд был практичнее женского, да и в делах так удобнее. Она знала, что многие осуждают её выбор, но ей было наплевать. Однажды Лю Ши даже плакала, умоляя переодеться, но Сун Си так чётко всё объяснила, что та больше не смела и заикнуться. Теперь, когда кто-то спрашивал, Лю Ши просто говорила, что у неё есть приёмный сын.

— Дядя Ли, какими судьбами? Заглянете в трактир? Пусть дядя Лян угостит вас парой чашек! — Сун Си первой поздоровалась, не дав старосте возможности начать привычную проповедь.

— Ладно, не виделись уже несколько дней — пора поговорить! Удобно сейчас? — Ли Чжэн нервничал: он уже неделю намекал на продажу земли, но никто не спешил.

— Подождите немного, дядя Ли. Торговцы сейчас отдыхают в трактире и скоро придут сюда. Может, вы пока пройдёте туда? — Сун Си улыбнулась, заметив, как староста переминается с ноги на ногу. Она поняла, что забыла сказать самое главное. — Не стесняйтесь заказывать всё, что душе угодно. Когда мы подойдём, господин Ли всё поймёт. Просто скажите, что ждёте нас в павильоне Цютао.

— Ладно, вы занимайтесь. Я стар уже, не выдержу такого солнца, — пошутил Ли Чжэн и быстро зашагал обратно.

Сун Си усмехнулась: в трактире недавно начали подавать маленькие сладости, которые особенно полюбились старосте. Особенно он обожал тарталетки с заварным кремом, но стоили они дорого, и позволить их себе мог редко. Раз представился такой случай, как не поспешить?

Лян Синь тоже улыбнулся, покачав головой:

— Старик Бай вчера перебрал с вином. Может, хозяйка навестит его? Здесь всё под моим контролем — ничего не случится.

Сун Си вообще не пила вина, и раньше никогда не видела, чтобы Бай Мо пил. Только за последний год, общаясь с Лян Синем, Ван Хэнфу и господином Ли, она узнала: на самом деле Бай Мо пил очень много. Правда, в отличие от других, он не буянил и не засыпал сразу, а садился с кувшином и горько плакал, никого не слушая. Сначала ему было неловко от таких рассказов, но потом он стал относиться к этому совершенно спокойно.

Чем сильнее человек кажется внешне, тем ранимее он внутри. Если нет выхода эмоциям, то стоит лишь открыть клапан — и всё хлынет наружу. Так, наверное, и было с Бай Мо. Позже Сун Си строго запретила кому-либо подливать ему вина и велела пресекать любые попытки напоить его. Но вчера, увидев её, старик так обрадовался, что умоляюще посмотрел на неё. Она знала: полгода он не пил вдоволь — и смягчилась.

Раз он до сих пор не явился, значит, ещё не проснулся. Хотя спит уж слишком долго. Сун Си обеспокоилась и, окинув взглядом поле, где кипела работа, сказала Лян Синю:

— Тогда я схожу. Если что — пошлите за мной. В трактире наверняка уже принесли отвар от похмелья и завтрак.

— Шуньцзы! — позвала она.

Шуньцзы, сидевший под соседним деревом, тут же подскочил и подвёл коня.

— Ваш конь, хозяйка.

— Ты со мной не езжай. Лучше помогай дяде Ляну — будь начеку.

Сун Си легко вскочила в седло и, наклонившись, добавила:

— Не волнуйся, я знаю твои замашки. Главное — не перестарайся.

— Будьте спокойны, хозяйка! Я обожаю бегать поручения — без дела скучаю! — радостно отозвался Шуньцзы, зная характер Сун Си: пока не перейдёшь черту, она не станет делать замечаний.

— Ладно, дядя Лян, я поехала. Если устанете — отдыхайте. На таком солнцепёке легко получить тепловой удар, — сказала Сун Си и пришпорила коня.

Бай Мо почти не изменился: даже седины в волосах не появилось. Но за последний год он стал куда зависимее от людей. Если два–три дня не видел Сун Си, обязательно посылал господина Ли звать её. Конечно, он не забывал и про Сун Сюэ с Сун Юем, но Сун Сюэ навещала его чаще. Сун Юй же из-за учёбы приезжал реже.

Хотя Сун Юй и появлялся нечасто, в дни отдыха он старался провести в Каошане все возможные часы. Сун Си не мешала ему отдыхать: пусть хоть немного отвлечётся от книг. Ей совсем не хотелось, чтобы брат превратился в книжного червя.

http://bllate.org/book/9426/856809