Когда блюда были поданы и все собрались, настало время обедать. То, что сказал Сун Юй, она лишь выслушала — как поступать дальше, решать самой Лю Ши. Однако слова Сун Юаня вызвали сомнения: то ли он просто вспыльчивый, то ли слишком хитёр для своего возраста. Но, вероятно, дети в его годы часто действуют импульсивно и сами того не замечая применяют приёмы провокации.
Сейчас в Каошане, хоть и не каждый день ели мясо, но раз в семь–восемь дней это было вполне возможно. Чэнь Ши, надо отдать ей должное, умела вести хозяйство, и их жизнь была явно лучше, чем у других. Кроме того, раньше, когда в Каошане что-то задумывали, Сун Си всегда давала советы Сун Няню, так что у них, по слухам, даже накопились кое-какие сбережения. Говорят, в следующем году они собираются снести старый дом и построить новый. Если прикинуть, после строительства у них всё ещё должно остаться немало денег.
Однако вид за столом, как Сун Юань жадно поглощает еду, вызвал у неё лёгкую тошноту. Когда он, не дожевав, вытащил ложку изо рта и тут же опустил её обратно в супницу, уголки губ Сун Си непроизвольно дёрнулись. Не выдержав, она решила больше не смотреть и сосредоточилась на блюдах перед собой — жареных побегах бамбука с мясом и тушёной говядине, больше не протягивая палочки к другим яствам.
— Мама, я хочу вот то блюдо и ещё то! — закричал Сун Юань, заметив, что Сун Си усердно ест только то, что лежит у неё перед глазами, а до остального он сам дотянуться не может. Он повернулся к Чэнь Ши, которая сидела ближе к Сун Си.
Когда палочки протянулись к блюду, Сун Си проследила за ними взглядом. Чэнь Ши, не моргнув глазом, быстро наклала несколько порций в миску Сун Юаня. Когда Сун Си опустила глаза, она увидела, что от блюда, которое ещё недавно было наполовину полно, остались лишь несколько побегов бамбука да пара кусочков редьки…
— Ешь, ешь, только и знаешь, что жрать! Да тебе уже не маленький! Ни капли приличия! Посмотри на Сяо Юя — он ведь младше тебя на несколько месяцев, а как он ест? А ты как? — не выдержала бабушка Сун. Она промолчала, когда Сун Юань первым схватился за палочки при начале трапезы, но теперь это уже переходило всякие границы. Еда — не повод шуметь и вскакивать с места! Раньше, когда были бедны, такого не позволяли.
— Мама, Юань так себя ведёт именно потому, что никогда не ходил в школу, — тут же воспользовалась моментом Чэнь Ши, ни на секунду не упуская возможности добиться своего. — Если бы он учился вместе с Сяо Юем, наверняка стал бы отличным учеником. Раз вы хотите для него лучшего, скажите пару слов невестке, пусть согласится!
Бабушка Сун презрительно фыркнула и больше ничего не сказала.
Видя, что никто не подхватывает её речь, Чэнь Ши не обиделась, а прямо спросила:
— Что думаете, невестка?
— Мне всё равно, что думает моя мама. Но я категорически против того, чтобы он учился вместе со мной, — нахмурился Сун Юй, серьёзно и решительно отказываясь.
— Почему Сун Цин может жить у вас, а я нет? — зло бросил Сун Юань, бросив злобный взгляд на покрасневшую Сун Цин.
— Потому что это мой дом! Я не желаю видеть тебя здесь. Больше не приходи, — холодно ответил Сун Юй, бросив на него презрительный взгляд.
— Это дом второй тёти! Она сама не запрещает мне приходить, так на каком основании запрещаешь ты? — Сун Юань, заметив молчание Лю Ши, даже возгордился.
— Продолжайте беседовать, а я пойду отдохну, — сказала Сун Си, устав от этой бессмысленной перепалки и от нерешительности Лю Ши. Она встала и направилась к выходу.
— Я ведь и не собиралась пускать его жить к нам и учиться вместе с Юем, — торопливо вскочила Лю Ши, испугавшись недовольства Сун Си.
Сун Си лишь вздохнула про себя: теперь у неё точно трое врагов. Обернувшись, она увидела три пары полных ненависти глаз, и даже послышался скрежет зубов.
— Делайте, как считаете нужным. У меня нет возражений, — сказала она. В конце концов, домом сейчас управляла Лю Ши, а сама Сун Си скоро надолго уедет и не сможет вмешиваться в домашние дела.
— Если больше ничего, я пойду отдыхать, — добавила она. В такую стужу самое разумное — завернуться в одеяло и зимовать.
Когда Сун Си ушла, Сун Юй тоже попрощался и быстро последовал за ней.
— Сестра, после Нового года тебе снова будет некогда, и ты надолго уедешь? — тихо спросил он, шагая следом.
— Возможно. В этом году будет особенно много дел. Но если я не смогу приехать, ты можешь навестить меня. Только в свои выходные или когда я надолго остановлюсь в одном месте. В другие дни не смей придумывать отговорки, иначе получишь, — Сун Си обняла его и мягко произнесла.
— Хорошо, — тихо ответил он.
На следующий день Чэнь Ши, недовольная, увела Сун Юаня, и в доме Сунов сразу воцарилась тишина. Правда, ушли они не с пустыми руками — забрали почти всё, что можно было унести. Но Сун Си лишь усмехнулась: «Пусть будет так, главное — избежать беды». Бабушка Сун, впрочем, ворчала ещё несколько дней подряд, прежде чем успокоилась.
Шестого числа, едва начало светать, во дворе раздался шум драки. Сун Си, накинув одежду, распахнула окно и крикнула:
— Хватит! Юань Синь, проводи их в гостиную нашего двора.
— Есть! — Юань Синь вежливо указала пришедшим на вход.
Сун Си закрыла окно, уткнулась лицом в подушку, потерлась щекой и только потом начала одеваться. Эти люди пришли слишком рано! По её расчётам, никто не должен был появляться раньше восьмого числа. Кто же так торопится? Учитывая дорогу, они выехали ещё четвёртого, едва рассвело. Как же им не повезло… В прошлой жизни они ведь только восьмого выходили на работу!
— Учитель! — как только Сун Си вошла, все — даже те, кто мог быть её отцами, — встали и поклонились. Были среди них и молодые, но в основном среднего возраста. Видимо, отправили именно таких — более сдержанных и надёжных.
— На самом деле, особо учить вас нечему, — спокойно сказала Сун Си, не пытаясь внушить страх или авторитет, а скорее беседуя по-домашнему. — Вы отлично владеете счётом и умеете вести учёт — этому я вас не научу. Я могу лишь показать, как вести бухгалтерию проще и нагляднее, а также научить мыслить как предприниматель. Освоив это, вы получите всё, чему я способна вас обучить.
Хотя Сун Си и умела пользоваться счётом, в основном она полагалась на вычислительные машины. Она никогда не думала, что сможет превзойти в этом древних мастеров-«богов счёта». Её задача — помочь им структурировать мышление и разъяснить сложные моменты. Хотя «разъяснение» сводилось в основном к объяснению подхода к решению задач; сами расчёты им всё равно предстояло выполнять самостоятельно. Заодно она хотела поучиться у них искусству счёта.
— Есть! — ответили они чётко и без промедления.
Их было девять человек, и Сун Си не собиралась селить их у себя. Не столько из-за нехватки комнат, сколько из-за репутации Лю Ши — такие мелочи стоило учитывать.
— Сейчас вы переедете в таверну, которую я открыла на городском рынке. Живите там до пятнадцатого числа первого месяца. После этого мы отправимся в путь. Тогда вы будете работать самостоятельно, а я лишь наблюдать. Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь. В течение этих десяти дней я буду заниматься с вами каждое утро. Вечером и следующим утром вы должны повторять пройденное. Во второй половине дня я буду давать контрольные работы, результаты которых запишу. Тот, кто трижды подряд окажется на последнем месте, будет исключён. Прошу отнестись к этому серьёзно, а не как к игре.
— А если в последний раз два человека наберут одинаково низкий балл? — спросил один из более молодых мужчин.
— Тогда решение будет зависеть от вашего поведения на занятиях. Если кто-то полагался на хитрость и не слушал внимательно — не обессудьте, — сказала Сун Си, предпочитая заранее проговаривать все условия, чтобы потом не возникало лишних конфликтов.
— Поняли.
— Отлично. Сейчас Шуньцзы проводит вас. Если что-то покажется неудобным, сообщите ему — я всё улажу. — Только теперь до неё дошло: материалы для занятий она написала лишь частично, а контрольные — вообще не готовы! Правда, можно написать один экземпляр, а остальные — переписать. Но кого найти для переписки?
Вспомнив, как сама когда-то боялась провалить тесты на курсах, чтобы не стать посмешищем, Сун Си решила устроить своим ученикам такой же «ад» здоровой конкуренции и постоянного напряжения.
Однако сейчас ей срочно требовались помощники. Она тут же вызвала дядюшку Го и велела найти трёх грамотных людей на десять дней. За выполнение работы обещала по ляну серебра в день.
Дядюшка Го, будучи местным и хорошо знакомым с людьми, быстро нашёл троих. Но Сун Си всё равно лично проверила их почерк. В целом, все трое писали достаточно аккуратно — этого было достаточно. Грамотность не требовалась полной, лишь умение красиво выводить иероглифы и держать язык за зубами.
— Я не требую, чтобы вы знали все иероглифы, — сказала она. — Главное — хороший почерк, молчаливость и надёжность. По окончании срока, в зависимости от вашей работы, я дополнительно вручу каждому несколько лянов серебра в качестве бонуса.
Сначала договорились обо всём, и только потом подписали контракт. Она хотела внедрить эту систему повсеместно, но пока тот человек не соглашался.
* * *
После пятнадцатого числа первого месяца Сун Си повела группу в район Шаньнань у деревни Каошань. Там, из-за труднодоступности и малонаселённости, она построила ряд простых домиков — для рабочих и временного хранения материалов.
Проект уже был утверждён, хотя некоторые детали ещё требовали доработки, поэтому приходилось действовать по ходу дела. Все расчёты — затраты, количество кирпичей, потребность в рабочих — она полностью поручила своим ученикам, благодаря чему сама оказалась гораздо свободнее обычного и даже смогла немного погулять по окрестностям.
Шагая вдоль реки против течения, Сун Си заметила, что песка стало больше, а гладких гальок — почти нет. Пройдя ещё немного, она увидела, как река разделяется на короткий (всего на метр–два) и очень мелкий рукав, где сквозь воду просвечивало песчаное дно. Но внимание Сун Си привлекло не это ответвление, а то, как на солнце вода отражала золотистый блеск, словно само золото.
Она подошла ближе. Хотя песок и жёлтый, такого золотистого сияния она раньше не видела. Неужели золотой песок?
Подумав об этом, она даже улыбнулась: если бы здесь действительно была золотая жила, прежние владельцы не ушли бы так легко!
Было ещё раннее утро, и вода ледяная, поэтому Сун Си не стала мочить руки, а лишь взяла сухую ветку и слегка пошевелила песок на мелководье. И тут же её губы невольно приоткрылись от удивления. На ветке остались комья грязи и песка, которые и правда блестели, как золото, — но это её не особенно взволновало. Гораздо больше поразило то, что на ветке оказался кусочек величиной с зелёный горошек — настоящее золото! В прошлой жизни она часто заглядывала в отделы ювелирных изделий в крупных супермаркетах, поэтому знала: даже если это не чистое золото, то уж точно что-то очень близкое.
Продвигаясь дальше, Сун Си всё больше убеждалась в своей догадке, глядя на обнажённые участки почвы. Однако она не могла оценить масштабы месторождения и потому не чувствовала обычного трепета от находки.
В прошлой жизни у неё была однокурсница с северо-запада. Через несколько лет после того, как её семья начала возделывать землю, на участке внезапно обнаружили нефть. В тот же миг в деревню съехались все чиновники и немедленно установили оцепление, никого не пуская внутрь. А теперь Сун Си нашла золотую жилу — причём на земле, которую сама купила. Она растерялась и не знала, что делать.
http://bllate.org/book/9426/856839
Готово:
