Девушка-официантка подошла отрегулировать температуру гриля на их столе и, улыбнувшись Бо Чжи, сказала:
— Извините, сегодня у нас особенно много гостей. Придётся вам присоединиться к этим двум молодым людям за общим столом. В качестве извинений позже мы угостим вас порцией нашего сезонного напитка из китайской вишни — он у нас ограниченный.
Гриль здесь был рассчитан на каждые два места. Столы в этой мясной закусочной отличались внушительными размерами, и в часы пик посетителей действительно иногда приходилось рассаживать за один стол.
Однако оба парня остолбенели. Откуда эта девушка взяла, будто Тао Бо Чжи с ними? Неужели только потому, что они выглядят не совсем одинаково, их сразу решили за незнакомцев?
К тому же напиток из китайской вишни готовили в заведении сами, строго по сезону, и в продаже его не было — лишь изредка предлагали гостям попробовать. Они бывали здесь уже не раз, но так и не отведали этого лакомства.
Как же обидно!
Бо Чжи, конечно, не возражала. Еду ей оплачивали другие, да и напиток — подарок от ресторана, так что она без колебаний поблагодарила официантку и отправилась выбирать несколько тарелок мяса, пока гриль нагревался. Внезапно она словно вспомнила что-то важное и искренне спросила двух парней:
— Кстати, я — Тао Бо Чжи. А как вас зовут?
Двое молодых людей, как раз расставлявших мясо на гриле, чуть не выронили тарелки.
Ведь они вместе участвовали в соревнованиях, провели уже несколько дней рядом, даже играли в баскетбол, а теперь сидят за одним столом, жарят мясо… и она до сих пор не знает их имён?
Но, подумав, они поняли: действительно, никто из них никогда не представлялся.
Слух о «легко побеждающей» Бо Чжи распространился среди участников настолько широко, что все знали её имя, но сами забыли представиться.
— Я — Пань Юньлун, а это — Сунь Син, — сказал Пань Юньлун, аккуратно складывая пустые тарелки в стопку, чтобы официантке было удобнее их убрать. — Мы-то твоё имя знали с самого начала.
Бо Чжи развела руками и вежливо ответила:
— Тогда позвольте выразить вам своё глубокое восхищение?
Её вежливость, как обычно, оказалась колючей. Пань Юньлун и Сунь Син замахали руками, давая понять: лучше бы она молча ела мясо.
Обычный человек потребляет около двух тысяч килокалорий в день; многие малоподвижные люди и того меньше. У спортсменов суточная норма — от четырёх до пяти тысяч килокалорий, а в периоды активного роста или интенсивных тренировок — ещё больше. Например, у пловцов мирового уровня она может достигать десяти тысяч, то есть в пять–шесть раз больше обычной.
Бо Чжи, Пань Юньлун и Сунь Син находились где-то между обычным спортсменом и чемпионом мира по уровню энергозатрат. Поэтому трое из них заказали такое количество мяса, что соседние столики начали искать скрытые камеры: сцена напоминала стрим от блогера-обжоры, только без вступительных слов и объективов — лишь трое сосредоточенно поглощали еду.
Физическая активность — это сжигание энергии. Люди не могут питаться фотосинтезом, поэтому восполняют запасы исключительно через пищу. Сегодня все трое изрядно потратили силы, и после двух–трёх раундов такого обеда владелец ресторана-шведского стола почувствовал, как его лицо потемнело.
Бо Чжи внешне выглядела изящно и аккуратно: чистые тарелки она тихо складывала ближе к тележке Пань Юньлуна, не выдавая своего аппетита. А вот Пань Юньлун и Сунь Син, которые и выглядели, и ели как настоящие обжоры, заставили сердце хозяина сжиматься с каждой новой стопкой пустых тарелок.
«Если можно, я сам заплачу, — думал он про себя, — пусть в следующий раз они пойдут в ресторан-шведский стол напротив, там хоть горячий горшок! Только не ко мне — моё заведение не выдержит таких гостей и пары раз!»
Пань Юньлун и Сунь Син были слишком невнимательны к взглядам со стороны, а Бо Чжи ела быстро, изящно и ритмично — гораздо эффективнее своих собеседников. В глазах персонала она оставалась просто очень красивым юношей, случайно оказавшимся за столом с двумя прожорливыми парнями.
Когда она закончила есть, встала и ушла отдыхать с небольшой тарелкой фруктов, Пань Юньлун и Сунь Син не успели последовать её примеру. Их чуть не прожгли насквозь обиженные взгляды официанток.
Выходя из ресторана, оба почесали затылки и с досадой воскликнули:
— Какая же ты хитрая, Бо Чжи! Спрятала свой аппетит за нашими спинами, избежала осуждающих взглядов и даже унесла с собой ещё одну порцию вишнёвого напитка!
— Мы же друзья! Так поступать — не по-товарищески! — весело закричал Пань Юньлун, собираясь положить руку на плечо Бо Чжи и продемонстрировать своё превосходство в росте.
Но Бо Чжи шагнула в сторону, ловко уклонившись от этого «пристального объятия», и усмехнулась так, будто специально выводила его из себя:
— Между мужчиной и женщиной нужно соблюдать приличия. Не будь таким навязчивым, прояви немного сдержанности.
— Эй! Я же настоящий мужик! Где тут женщина?! — Пань Юньлун готов был стукнуть себя в грудь, чтобы доказать свою мужественность, но вдруг замер. — Подожди… Неужели ты и есть та самая «женщина»?
Сунь Син, который как раз доставал из кармана горсть арахиса, выронил всё на землю. Тао Бо Чжи — девушка?!
Разве не говорили, что этот «красавчик, побеждающий без усилий» — парень? С каких пор «красавчики» стали женщинами?
Неужели он неправильно понял значение слова «красавчик»?
Слухи — безответственные создания, способные серьёзно исказить реальность.
Иначе как объяснить, что образ Бо Чжи превратился в «красавчика, побеждающего без усилий»?
Пань Юньлун и Сунь Син теперь думали: «Это должно быть „красивое, везучее, обаятельное, но женского пола лицо“!»
Описание явно недостаточно точное.
Под влиянием слуха о «красавчике» оба всё это время считали Бо Чжи мужчиной. Поэтому, когда видели, как она бежала в женском забеге, они даже ждали, что преподаватель сейчас подойдёт и уведёт её — ведь она, по их мнению, ошиблась дорожкой.
А оказалось, что ошиблись именно они.
Тем не менее, взглянув на Бо Чжи, они всё ещё сомневались:
— Неужели ты брат Чжу Интай? Ведь Чжу Интай переодевалась мужчиной, а её брат, наверное, наоборот — мужчиной прикидывался женщиной?
Сказав это, оба почувствовали лёгкую неловкость: казалось, сама Чжу Интай вот-вот выскочит и даст им по голове за такие выдумки про несуществующего брата.
Шутки шутками, но Пань Юньлун и Сунь Син чувствовали, что Бо Чжи им по душе: хорошо играет в баскетбол, не отстаёт за столом. Что до пола — так они и не заметили разницы!
На следующий день предстоял финальный отборочный тур. Вернувшись в общежития, все трое разошлись по своим комнатам. Перед входом в своё здание Бо Чжи обернулась и, ничуть не удивившись, увидела, что Пань Юньлун и Сунь Син стоят у подъезда, улыбаясь, как Пипи, и явно хотят убедиться, что её действительно пустят в женское общежитие, а не выгонит тётушка-вахтёрша.
Лицо Бо Чжи было настолько запоминающимся, что в первый же день, когда она пришла оформлять временное поселение вместе с куратором, её уже узнала тётушка-вахтёрша. Увидев, что Бо Чжи собирается подняться, та приветливо окликнула:
— Сегодня поздно вернулась? Беги скорее отдыхать!
Вернувшись в комнату, Бо Чжи позвонила Линь Я. Суосо тоже вежливо «погугукал» в трубку — он не понимал, почему в эти дни не видит Бо Чжи, но слышит её голос, и теперь сидел рядом с Линь Я, пытаясь лапкой дотянуться до телефона.
После звонка Бо Чжи рано легла спать. На следующее утро, отправляясь на пробежку, она снова встретила Пань Юньлуна и Сунь Сина. Втроём они молча позавтракали в столовой, а потом пошли в другое место — доесть вторую порцию говяжьей лапши.
Когда все восемь участников снова собрались вместе, куратор раздал каждому папку с материалами: в них содержались оценки с первого тура, анализ от жюри и общая характеристика по совокупным показателям. Затем он объявил правила последнего отбора.
Окончательное решение должны были принять сами участники.
На настоящих соревнованиях оставшиеся пятеро станут единой командой. Как бы точно и объективно ни работало жюри, невозможно гарантировать, что выбранный состав окажется наиболее слаженным и эффективным. Командная работа требует взаимопонимания, а восемь финалистов уже доказали свои способности. Оставшиеся пять мест лучше доверить их собственному выбору.
Каждого провели в отдельную комнату. За два часа они должны были предоставить итоговый список из пяти имён. В течение этого времени разрешалось один раз позвонить любому другому участнику. Если за отведённое время решение не будет принято, жюри автоматически выберет пятерых с наивысшими баллами.
Бо Чжи вошла в кабинку, пробежала глазами материалы и удивилась: её общий рейтинг — второй!
Внимательно изучив детали, она поняла: в командных испытаниях благодаря отличным партнёрам набрала много очков, а в женском кроссе показала абсолютное преимущество. Такой результат вполне логичен.
Она взглянула на общий список: Пань Юньлун — первый, Сунь Син — третий, Ли Яру (№10) — пятая, Чжан Ивэй (№12) — восьмая. Остальных троих она даже не стала читать — просто взяла ручку и написала свой список: она сама, Пань Юньлун, Сунь Син, Ли Яру и Чжан Ивэй.
Причина проста: она знакома именно с этими четверыми, и общение с ними ей приятно.
Не тратя времени на размышления и не звоня никому, Бо Чжи подождала пять минут, убедилась, что телефон молчит, и сдала анкету.
Жюри не ожидало такой скорости: она вышла менее чем через пять минут?
Однако физик, ранее записывавший её результаты, опытным взглядом сразу понял всё и даже поставил для неё стул, протянув ещё и большую вазу с фруктами.
Бо Чжи не знала, будут ли звонить ей после выхода, но решила: в таких взаимных выборах слишком много неопределённости, и нет смысла ждать.
У неё был один звонок. Теоретически, она могла быстро связаться с кем-то из четверых, убедить его, а затем использовать его звонок для согласования состава. Но зачем усложнять?
Выберут её — и без предварительных договорённостей. А если нет — значит, не судьба.
Уверенность настоящего мастера всегда загадочна.
Вскоре вышла Ли Яру, радостно подбежала и села рядом с Бо Чжи. Когда же из другой комнаты вышел один из троицы незнакомцев, она сердито фыркнула.
Жюри не уточнило, можно ли разговаривать после сдачи анкет. Ли Яру, увидев, как Бо Чжи сосредоточенно чистит грейпфрут, решила, что молчать обязательно, и тоже взяла яблоко, громко хрустя им.
Через некоторое время вышла Чжан Ивэй, молча подмигнула Бо Чжи и Ли Яру, но, не желая нарушать тишину, лишь недовольно отвернулась от девушки из той же троицы, которая вышла одновременно с ней.
Бо Чжи, занятая грейпфрутом, почти не издавала звуков — считала это невежливым. Но она не понимала, почему все остальные, выходя, молча садились рядом и хранили молчание.
Неужели соревнования так вымотали всех, что говорить уже не хватает сил?
Когда грейпфрут был почти съеден, появились Пань Юньлун и Сунь Син. Не заметив общего молчания, они радостно бросились к Бо Чжи:
— Мы всех выбрали тебя! Ты тоже включила нас в список, правда?
Значит, говорить можно!
Ли Яру и Чжан Ивэй тут же подхватили:
— Да, и мы тебя выбрали! А ты, Бо Чжи?
— Я написала вас четверых. Но почему вы так сердито смотрите на них троих? — Бо Чжи подвинула вазу с фруктами поближе к друзьям, не понимая причины их злобы.
— Они пытались меня подкупить! — нахмурилась Ли Яру. — Хотели дать мне выгоду, чтобы повлиять на мой выбор. Мечтатели!
— А мне прямо сказали: «Ты на последнем месте, подумай хорошенько», — сжала кулаки Чжан Ивэй. — Это же чистое давление!
http://bllate.org/book/9486/861503
Готово:
