Готовый перевод Feeding Plan for the Sickly Emperor / План кормления больного императора: Глава 29

Когда они вошли в храмовую залу, у дверей их уже поджидала настоятельница Цзиньцзы в сером одеянии, спокойно глядя на них с опущенными ладонями.

— Принцесса Чаохуа, вы опоздали.

Вэй Баотин шагнула вперёд и велела няне Юй убрать зонт. Затем она остановилась перед настоятельницей и сказала:

— Сегодняшнюю погоду вы сами видели, матушка: такой проливной дождь! Я поднялась ещё до рассвета и поспешила сюда, даже толком не успела перекусить. В отличие от вас, сестры, ведь вы живёте совсем рядом. Неужели так трудно было немного подождать?

Голос её звучал почтительно, но взгляд был ледяным.

За эти несколько дней Вэй Баотин успела узнать настоятельницу Цзиньцзы получше. Та была крайне строга к монахиням храма и особенно недоброжелательна к ней самой.

Цзиньцзы слегка нахмурилась и холодно произнесла:

— Ваше высочество, проходите скорее внутрь.

Хотя она опустила глаза, её взгляд всё же скользнул по маленькой принцессе, стоявшей перед ней почти на голову ниже. Ранее она получила благодеяние от наложницы Гуйфэй, которая просила «проучить» принцессу Чаохуа. Узнав дополнительно, что принцесса не пользуется милостью императора, Цзиньцзы осмелилась явно показывать своё пренебрежение.

Услышав, как Вэй Баотин вошла в храмовую залу, настоятельница лишь фыркнула про себя.

«Впереди ещё долгие дни, — подумала она. — Пусть пока потешится словечками. Ещё узнает, что такое настоящее испытание».

Внутри залы покоилось тело императрицы-матери. Вокруг гроба были расставлены циновки для чтения сутр, и сейчас вокруг него коленопреклонённо сидели монахини, напевая молитвы. Вэй Баотин огляделась и лишь тогда заметила, где её собственная циновка.

Брови её тут же сдвинулись в суровую складку.

Няня Юй тоже это увидела и обратилась к подошедшей сзади настоятельнице:

— Матушка, вы, кажется, ошиблись местом для циновки принцессы?

Цзиньцзы сложила руки и поклонилась:

— Ошибки нет. Сегодня монахини храма читают сутры за упокой императрицы-матери, поэтому им надлежит быть поближе к гробу. Прошу ваше высочество занять место сбоку.

— В обычные дни мы бы, конечно, не возражали, — мягко настаивала няня Юй, — но не могли бы сёстры немного подвинуться, чтобы позволить принцессе сесть поближе?

Циновка Вэй Баотин находилась у самого входа. За окном лил дождь, и капли уже начали просачиваться внутрь, образуя лужицы вокруг циновки и делая её сырой и холодной.

Если долго коленопреклонённо сидеть на таком месте, здоровье непременно пострадает.

Цзиньцзы ответила:

— Ваше высочество, чтение сутр уже началось. Прошу не мешать и скорее занять своё место.

Если бы не священная церемония поминовения императрицы-матери, няня Юй с радостью дала бы этой женщине пощёчину. Сжав зубы, она процедила:

— Высочество — золотая ветвь, драгоценная плоть. Если со здоровьем что-то случится из-за такого обращения, вы, матушка, готовы нести ответственность?

Настоятельница не ответила, лишь снова приказала Вэй Баотин скорее встать на колени, иначе будет задержка в чтении сутр.

Няня Юй хотела возразить, но Вэй Баотин мягко потянула её за рукав.

Подняв голову, принцесса покачала головой:

— Матушка, не стоит. Настоятельница права: нельзя из-за меня одной задерживать чтение сутр за упокой бабушки.

Цзиньцзы приняла благодушный вид и еле заметно улыбнулась. Вэй Баотин чуть склонила голову в ответ. Хотя уголки её губ не шевельнулись, в глазах заплясали весёлые искорки.

Она даже не взглянула на циновку у входа, а решительно раздвинула ряды монахинь и подошла прямо к гробу императрицы-матери — заняв место ближе всех.

Остановившись, она обернулась к настоятельнице:

— Бабушка всю жизнь соблюдала посты и почитала Будду, была доброй и мягкой. Ещё во дворце я всегда стремилась быть к ней ближе. Теперь же лично попросила отца разрешить мне приехать сюда и читать сутры за её упокой. Разумеется, я должна находиться как можно ближе к ней — ради полного выражения моей и отцовской сыновней преданности.

— Не так ли, настоятельница?

Цзиньцзы, сохраняя улыбку, ответила:

— Ваше высочество совершенно правы.

Вэй Баотин кивнула и добавила:

— Храм Путо, конечно, невелик, но всё необходимое здесь должно быть. Та циновка уже вся мокрая — на ней невозможно должным образом выразить почтение бабушке. Прошу, матушка, принесите мне сухую.

Лицо настоятельницы побледнело, потом покраснело. Она сжала зубы, глядя на Вэй Баотин, стоявшую у гроба.

Принцесса была одета в белое. Её осанка казалась спокойной, но в чертах лица читалась гордость. Когда она слегка приподняла брови и бросила на настоятельницу свой взгляд, та почувствовала глубокое унижение — будто стояла перед существом иного, высшего ранга.

— Ваше высочество… — начала было Цзиньцзы.

— Быстрее, матушка, — перебила её Вэй Баотин, нахмурившись с раздражением. — Не задерживайте чтение сутр за бабушку. Этот грех — вы готовы его нести?

Настоятельнице ничего не оставалось, кроме как сжав зубы, принести сухую циновку.

* * *

К ночи Вэй Баотин сидела на кровати и чувствовала себя крайне неуютно из-за пустоты вокруг.

Раньше, в павильоне Тинъюйсянь, у неё всегда стоял треножный столик рядом с лежанкой — удобный и лёгкий, на который можно было опереться, когда устанешь. А здесь — только эта жалкая, обшарпанная кровать, больше ничего.

Пока она жаловалась на это Цзисян, та вдруг вспомнила:

— Служанка помнит: во дворце недавно появился юный Сяо Цюаньцзы — у него золотые руки. Он как раз приехал с нами в храм Путо. Завтра скажу ему — наверняка сможет сделать такой столик.

Услышав это, Вэй Баотин сразу повеселела.

И действительно, через несколько дней Сяо Цюаньцзы лично принёс новый деревянный столик.

Он был худощавый и невысокий, но глаза у него блестели живостью. Сначала он громко и чётко воскликнул:

— Ваше высочество!

Затем, словно предлагая драгоценный дар, поставил свой столик прямо на кровать принцессы.

— Посмотрите, ваше высочество! — Он украдкой взглянул на неё и, заметив, как уголки её губ приподнялись, услышал похвалу:

— Какая замечательная работа!

Столик оказался даже изящнее того, что был у неё в павильоне Тинъюйсянь. Благодаря трёхногой конструкции за ним можно было сидеть, поджав ноги, или опереться сбоку. Самое удивительное — ножки были вырезаны в форме распустившихся цветов, а вся поверхность украшена тончайшими узорами. Поднеся поближе, можно было уловить лёгкий цветочный аромат.

Поощрение придало Сяо Цюаньцзы уверенности — он выпрямился и с энтузиазмом пояснил:

— Слуга услышал от сестры Цзисян и специально добавил в древесину ароматические травы — говорят, они успокаивают дух. Ваше высочество, посмотрите ещё вот на это!

Он нагнулся и повернул механизм у основания ножки. Столик, ранее достигавший лишь до пояса, внезапно поднялся выше.

— Когда будете пользоваться, можно регулировать высоту по своему желанию!

Вэй Баотин искренне восхитилась:

— Ты просто молодец! — Она немного поиграла с механизмом, затем улыбнулась ему. — Столик получился прекрасный, я очень довольна. Скажи, какую награду ты хочешь? Всё, что в моих силах дать — получишь.

Глаза Сяо Цюаньцзы загорелись.

Когда его только перевели во дворец к принцессе Чаохуа, он несколько раз плакал втихомолку. Ведь все знали: принцесса Чаохуа — вспыльчивая и жестокая, да к тому же лишена отцовской милости. Служить ей — значит идти на верную гибель.

Поэтому он долго трепетал от страха. Но оказалось, что во дворце царила куда большая гармония, чем он ожидал, а сама принцесса вовсе не была такой, как о ней судачили. Наоборот — она оказалась доброй и простой в общении.

Смущённо почесав затылок, он пробормотал:

— Главное, чтобы ваше высочество были довольны. Мне ничего не нужно.

Но Вэй Баотин сразу поняла — это неправда.

Она положила локоть на новый столик, подперла подбородок и с лукавством в голосе сказала:

— Точно ничего? Я спрашиваю в последний раз — потом не пожалей!

Глаза Сяо Цюаньцзы вспыхнули:

— Слуга слышал, что в городских трактирах подают особенно вкусное мясо по-красному. Если можно… хотел бы хоть разок попробовать.

Вэй Баотин рассмеялась:

— Это-то? Запомню! Как только вернёмся в столицу — сразу куплю тебе целое блюдо!

Сяо Цюаньцзы кивнул, но в его взгляде читалось сомнение, отчего Вэй Баотин рассмеялась ещё громче, а стоявшая рядом Цзисян тоже не смогла сдержать улыбки.

Щёки Сяо Цюаньцзы покраснели. Он уже собрался уходить, как вдруг услышал:

— Не волнуйся, я держу слово. Съешь столько порций, сколько захочешь — всё куплю!

* * *

Прошло несколько спокойных дней. Однажды Вэй Баотин прогуливалась вокруг своей комнаты, как раз в этот момент подоспела монахиня с обедом — тем самым невкусным и скудным, что подавали каждый день.

Принцесса лишь взглянула на поднос и приказала стоявшим рядом служанкам:

— Схватите её!

Её команда прозвучала так неожиданно, что даже сама монахиня не успела опомниться, как её уже окружили и отобрали поднос с едой.

— Ваше высочество! Что вы делаете?! — воскликнула та в ужасе.

Вэй Баотин ничего не ответила, лишь улыбнулась няне Юй:

— Мы здесь уже несколько дней. Пойдём-ка, посмотрим, чем питается настоятельница Цзиньцзы.

В общей столовой храма монахини сидели за маленькими столиками. Их еда оказалась весьма разнообразной: суп из тофу, свежие овощи и прочие лакомства.

Вэй Баотин вошла внезапно — даже Цзиньцзы, сидевшая во главе, не заметила её появления.

Та спокойно ела, думая про себя: «Да уж, не такая уж эта принцесса Чаохуа вспыльчивая и дерзкая, как о ней болтают. Уже несколько дней подряд получает гнилую еду — и ни слова! Видимо, в тот раз с циновкой просто с ума сошла». По сути, она считала принцессу слабой и ничтожной — разве не будет прятаться в своей комнате и тихо плакать, если её обидят?

Цзиньцзы даже начала мечтать: стоит только довести принцессу до отчаяния, как она немедленно доложит об этом наложнице Гуйфэй и получит щедрую награду.

Внезапно — хлоп!

В зале воцарилась тишина. Все уставились на Цзиньцзы.

Вэй Баотин взяла поднос из рук служанки и поставила его прямо перед настоятельницей. На ней было облегающее белое платье, в волосах — белый цветок. Лицо её улыбалось, но в улыбке чувствовалась странная жутковатость.

Она взглянула на еду Цзиньцзы и вдруг сказала:

— Матушка, ваш обед выглядит просто великолепно: свежие овощи, никакого запаха порчи… Вот это настоящая еда для человека!

Цзиньцзы с трудом выдавила доброжелательную улыбку:

— Ваше высочество… что вы имеете в виду?

Вэй Баотин скрестила руки на груди, легко опёрлась на край стола и обернулась к ней:

— Да ничего особенного. Просто вслух подумала.

Теперь она окончательно поняла: в её нынешнем положении стремление к спокойной жизни — пустая мечта.

Спокойствие для низкого и ничтожного — это результат унизительных уступок. А она не желала унижаться.

С тех пор как попала в этот мир книги, она пыталась прятаться в своём маленьком дворце. Но если сама не ищешь неприятностей, они обязательно найдут тебя.

Как сейчас: она — принцесса по рождению, а эти люди в храме Путо не считают её человеком. В первые дни после похорон императрицы она терпела. Но теперь издевательства усилились: сначала урезали порции, а теперь вовсе стали подавать гнилую еду.

Что они себе думают? Она всё-таки принцесса государства Вэй! Как они осмеливаются так с ней обращаться? Неужели думают, что она слишком слаба для сопротивления?

Цзиньцзы посмотрела на поднос с испорченной едой, затем подняла глаза и встретилась взглядом с Вэй Баотин. Та всё ещё улыбалась с детской непосредственностью, но в глубине глаз мерцала тень.

Настоятельница собралась с духом, вспомнив, что за ней стоит наложница Гуйфэй:

— Ваше высочество, это кухарки виноваты! Сейчас же накажу их!

Она попыталась встать, но девочка, сидевшая на столе, мягко надавила ей на плечо, заставив сесть обратно.

— …Ваше высочество?!

Вэй Баотин встала. Сяо Цюаньцзы тут же поставил в центр залы принесённое им кресло.

Он сделал его по её заказу особенно высоким — даже при её росте, сидя в нём, она была наравне со стоящими вокруг.

«Главное — не уступать в духе», — подумала она.

Опершись на спинку, она чуть приподняла веки и холодно взглянула на Цзиньцзы:

— Я разрешила вам уйти?

Голос её стал низким и твёрдым. Она нарочито использовала обращение «я, государыня» — тем самым сразу подчеркнув своё превосходство. В голосе звенел гнев, лицо стало ледяным. Хотя ей было всего лишь лет пятнадцать, от неё исходила ощутимая, почти взрослая власть.

— Я — государыня, старшая принцесса, лично назначенная императором для поминовения императрицы-матери в храме Путо и чтения сутр за процветание государства Вэй.

Она сделала паузу и обвела взглядом собравшихся.

Лицо Цзиньцзы побелело.

Монахини вокруг ахнули, услышав слова «старшая принцесса». Никто не сказал им, что сюда прибыла не просто нелюбимая принцесса, а первая в истории государства Вэй, удостоенная титула старшей принцессы.

http://bllate.org/book/9526/864421