Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 43

Во времена прежнего императора империя Чэн начала контрнаступление. Но едва Цин Юй взошёл на престол, как благоприятная обстановка резко ухудшилась.

Теперь же всё изменилось: словно небеса сами ему помогают, он не только выстоял, но и расширил завоевания своего отца.

Татары горько страдали. Многолетняя война истощала не только Поднебесную. У империи Чэн были запасы, накопленные предшественниками, и она могла позволить себе затяжной конфликт. А вот кочевникам, живущим в степях, такая война была не по силам.

Изначально они полагали, что, согласно историческим закономерностям, центральное государство должно было уже прийти в упадок — тогда бы они перестали его бояться. Кто же знал, что едва лишь наметились признаки упадка, как всё вновь пошло на лад?

Татары мучились, татары хотели плакать, татары больше не желали играть с Поднебесной. Они решили свернуть фронт и двинуться на запад — там легче найти жертву.

Люди на западе действительно были слабее.

Северные кочевые народы всегда вели себя подобным образом: когда центральное государство слабело, они набегами грабили его, словно собирая урожай; когда же Поднебесная становилась сильной и разбивала их, они уходили на запад, чтобы расширять свои владения.

Когда-то они даже захватили огромные территории на западе — доходили до самого побережья Западного моря.

Но, возможно, из-за многовекового влияния центрального государства они всегда считали, что лишь овладение Поднебесной завершит дело предков и даст им право называться хозяевами середины мира.

Поднебесная считала их варварами, а сами кочевники, в свою очередь, называли варварами западных народов. Эта цепочка презрения сильно влияла на их решения.

Как татары думали и поступали, чиновникам империи Чэн было совершенно безразлично. Главное — война окончилась победой, и в ближайшее время им не придётся снова тратить ресурсы на северную границу.

Стабильность на границах давала возможность заняться внутренними проблемами.

Что до тех мелких государств, что воспользовались трудностями Поднебесной, — с ними пока тоже не стали разбираться. Прежде всего требовалось укрепить мощь государства.

Двор империи решил следовать великому указу Его Величества и «позаимствовать передовой опыт татар»: сначала послать посольство, а заодно и воинский отряд для его защиты. Смысл был ясен: верните захваченные земли и выплатите компенсацию за понесённый ущерб.

Если эти страны проявят благоразумие — хорошо. Если нет — можно будет тянуть время, пока Поднебесная вновь не обретёт силы для крупномасштабной кампании.

Поднебесная обладала огромными просторами и богатыми ресурсами: стоит лишь год-два пройти в мире и достатке — и страна вновь придет в себя.

А вот фразы вроде «пусть уж лучше потеряют» или «можно выкупить обратно» после того, как Цин Юй расправился с «партией умиротворения», никто из чиновников даже не осмеливался произносить — боясь, что император сочтёт их предателями родины.

Цин Юй прямо предупредил своих министров: у него в руках полно компромата на каждого. Просто он закрывает глаза на это, поскольку все они полезны государству и приносят больше пользы, чем вреда. Но если кто-то начнёт действовать вопреки его воле — император в любой момент может «вспомнить» об этих грехах.

Так чиновники вновь ощутили тот самый страх, который испытывали при прежнем императоре: «служить государю — всё равно что быть рядом с тигром».

Хорошо ещё, что Цин Юй не такой безрассудный, как его отец, который всегда предпочитал решать всё силой. По крайней мере, нынешний император понимал необходимость отдыха и восстановления, и потому чиновники не находились в постоянном напряжении.

На самом деле Цин Юй изначально хотел продолжить наступление, но Бай Мэн уговорила его этого не делать.

Она подробно объяснила ему, насколько истощены запасы и людские ресурсы, сколь велики потери среди войск.

Цин Юй, прикрыв лицо руками, пару раз перекатился по ложу, а затем с повинной головой признал ошибку и стал вместе с Бай Мэн обсуждать, как совместить политику отдыха и восстановления с демонстрацией внешней твёрдости Поднебесной.

Почему же Бай Мэн так хорошо осведомлена обо всём? Да потому, что Цин Юй просто включил её в свой советникский круг.

Всё, что знал сам император, знала и она.

Цин Юй даже подумал, не станет ли Бай Мэн той самой женщиной-императором из древних летописей. И решил, что, пожалуй, это было бы неплохо.

Бай Мэн решительно отказалась. Ей совсем не хотелось связываться с такой вознёй. Да и великого стремления служить народу у неё не было.

Раньше, когда ей нужно было управлять собственными землями, она делала это исключительно ради собственного благополучия: без земель хорошей жизни не бывает. А сейчас она сытая, довольная — зачем же лезть в эту суету?

Советовать — пожалуйста. Но самой править? Увольте.

Разве что маленький император лишит её привычной жизни — тогда она, конечно, сможет взять всё в свои руки. Ведь её невероятная боевая мощь позволяет в любой момент получить всё, чего она пожелает.

Ни интриги, ни открытая сила императора ей не страшны.

Цин Юй же надеялся удержать Бай Мэн при дворе, соблазнив её вкусом власти. Но, видя её полное безразличие — и понимая, что она помогает ему лишь из сострадания к его измученному состоянию, — он мог лишь умолять её остаться.

Почему он не обращался к другим советникам? Вероятно, всё дело в его характере: доверять людям ему было очень трудно.

————————————————

С окончанием боевых действий на северной границе все последующие дела не могут быть завершены сразу. Сейчас самое важное — чтобы воины вернулись в столицу, предстали перед императором, получили почести от народа и награды от государя.

Чжун Цунь, маркиз Чжэньбэй, командовавший армией и возвращавшийся в столицу с наибольшими заслугами и самым высоким чином, чувствовал тревогу.

Он опасался, что его заслуги слишком велики и вызовут подозрения императора.

Чжун Цунь уже решил: по прибытии в столицу он попросит об отставке, сославшись на преклонный возраст и ранения, полученные в боях.

Что до сына… Ради продолжения рода — ладно, на самом деле у него не было выбора. Его сын был настоящим книжником, совершенно равнодушным к военному делу, и мечтал лишь о государственных экзаменах. Даже если бы он унаследовал титул маркиза Чжэньбэй, Чжун Цуню пришлось бы встать на колени и умолять императора не заставлять сына командовать армией.

Это было бы прямым вредом государству.

Чжун Цунь размышлял: если он сам уйдёт в отставку, а сын пойдёт по пути гражданского чиновника, то, пожалуй, семье ничего не угрожает.

Пусть даже маркизат Чжэньбэй отберут — дадут какой-нибудь другой титул. И тогда, даже если сын не сдаст экзамены, он всё равно проживёт жизнь в достатке.

Больше отец не мог ничего сделать для сына.

Раньше Чжун Цуню было горько: сын не продолжал семейное дело, сколько ни бей — не помогает, да ещё жена с матерью его защищают. Он часто чувствовал досаду, будто «отец-тигр родил щенка».

Но теперь это уже не казалось таким уж плохим. Если бы сын тоже был грозным полководцем, вся его карьера зависела бы от службы на границе, и Чжун Цуню пришлось бы искать для него новые подвиги — а значит, он не смог бы уйти в отставку. А это было бы опасно.

Если бы он сам испугался опасности и увёл всю семью с военной службы, то сын лишился бы шанса проявить себя.

А сейчас у сына есть возможность сдавать экзамены — неплохо, очень даже неплохо.

Чжун Цунь тяжело вздохнул, понимая, как трудно быть генералом: и на поле боя нелегко, и при дворе — не сахар.

Он поднял глаза к небу, и слёзы старика потекли по щекам. Теперь он наконец понял тех, кто говорил: «Не позволяйте генералам дожить до мирных времён».

К счастью, до такого, кажется, не дойдёт.

Только Чжун Цунь не знал, что маленький император уже втайне совещается с Бай Мэн, как бы ещё немного «выжать»… точнее, заставить его и дальше приносить пользу государству.

— Зная характер генерала Чжуна, я уверен: он обязательно попросит об отставке. Его сын ведь совершенно не годится для военной службы, — сказал Цин Юй, подперев подбородок ладонью. — Но я ни за что не отпущу его так просто!

Бай Мэн лишь дернула уголком рта.

«Прозорливость» Цин Юя имела под собой основание.

Когда прежний император обучал и воспитывал Цин Юя, он подробно разобрал с ним способности и характеры всех достойных чиновников.

Прежний император провёл полжизни в походах, завоевав для империи Чэн огромные заслуги, и рядом с ним служило множество талантливых людей и храбрых военачальников.

Но когда здоровье императора резко ухудшилось, этот некогда великодушный и добродетельный правитель стал всё больше подозревать окружающих.

— Отец часто вздыхал передо мной, говоря, что, возможно, не доживёт до моего совершеннолетия. Тогда на престоле будет юный государь, а при дворе — сильные министры. Это его очень тревожило, — вспоминал Цин Юй выражение лица отца. Возможно, именно такие слова и заставили его, несмотря на суровое обращение, верить, что отец глубоко любил его — просто «любовь велика, потому и строгость велика».

— Отец говорил: «Поднебесная сейчас — как палка, усеянная шипами. Я должен вырвать все шипы, чтобы, когда ты возьмёшь её в руки, она не поранила тебя», — с горечью улыбнулся Цин Юй.

К сожалению, прежний император не предвидел, что характер Цин Юя сам пойдёт вкривь и вкось, пробудив в некоторых людях жажду власти и почти приведя к катастрофе. Но, к счастью, подготовка отца была столь тщательной, что даже те, в ком проснулась алчность, не смогли объединиться: одни постоянно подводили других, и при дворе так и не сложилось единого голоса в пользу регентства.

— Отец оставил на границах людей, способных ещё некоторое время сдерживать врагов, — продолжал Цин Юй, подперев подбородок. — Остальных он либо казнил, либо сослал. Он хотел, чтобы я в будущем оправдал их и оказал милость — так у меня появились бы свои люди. Но отец прожил дольше, чем ожидал: те, кого он оставил, постарели, а потомки сосланных не проявили себя, и неизвестно, насколько они достойны. Кроме того, отец ушёл внезапнее, чем думал, и не успел оставить мне поддержки. Сейчас мне действительно не хватает полководцев. Генерал Чжун, по словам отца, человек крайне осторожный и осмотрительный. К тому же он уже в годах, а сын его идёт по гражданской стезе. Наверняка он попросит об отставке.

— Уйди он — на северной границе ещё какое-то время смогут держаться другие, но все они тоже немолоды, — Цин Юй опустил лицо на стол. — Неужели нельзя, чтобы он стал моложе хотя бы на десять лет? Дайте мне передышку!

Выслушав объяснения Цин Юя, Бай Мэн поняла: он вовсе не шутит, а действительно хочет, чтобы старый генерал и дальше служил Поднебесной. Она усмехнулась:

— Если ты лично попросишь его остаться на границе, разве он посмеет ослушаться указа? Зачем так переживать?

Цин Юй продолжал сидеть, обхватив голову руками:

— Генерал всю жизнь служил на границе. Если он хочет спокойной старости, мне было бы неправильно отказывать ему. А если его здоровье и впрямь подорвано, отправлять его обратно — значит, погубить человека.

Бай Мэн мысленно вздохнула: у маленького императора вновь проявились несвоевременная мягкость и доброта.

Но выход всё же существовал.

— Минъи ведь собирается реформировать военные экзамены и создать Военную академию? — сказала она. — Генерал Чжун как раз мог бы стать её главой. С его знаниями и опытом он прекрасно подошёл бы на должность главного наставника академии. Так он сможет спокойно провести старость и одновременно продолжать служить тебе, воспитывая новых полководцев. Разве не прекрасно?

Цин Юй тут же выпрямился и хлопнул ладонью по столу:

— Мэнмэн права! Так и сделаем!

Бай Мэн улыбнулась:

— Но ведь ты сам говорил, что он человек крайне осторожный. Становясь главным наставником новой академии — как ректор Государственной академии, — все ученики будут считать его своим учителем. Это создаст целую армию его последователей. У гражданских чиновников такие связи — одно дело, но если военные начнут формировать кланы, последствия могут быть серьёзными. Боюсь, он откажется.

— Какая разница? — возразил Цин Юй. — Учить студентов будут не только он. Если говорить о «плодовитом саде учеников», то это будут ученики всех старых военачальников. А выпускной экзамен проводится лично мной, так что в конечном счёте все они — мои ученики.

Бай Мэн понимала: Цин Юй широк душой и не боится таких вещей. Но будут ли будущие правители так же беспечны? Не станут ли они опасаться и вовсе упразднят Военную академию?

Она усмехнулась про себя. Переживает зря. Пока этот император живёт в мире и процветании — чего ей до будущих времён?

— Раз ты уже решил, куда направить генерала Чжуна на покой, скорее обсуди это с чиновниками. Ведь многие из них всё ещё против создания Военной академии, верно? — сказала она.

Цин Юй неэлегантно закатил глаза:

— Они просто боятся, что статус военных превзойдёт статус гражданских чиновников. Да пусть боятся! Те, кто так переживает, просто сами ничего не стоят.

Бай Мэн рассмеялась:

— Ну конечно, конечно. Тогда иди, Минъи, разнеси их аргументы в пух и прах. Пора на аудиенцию.

Цин Юй встал, отряхнул одежду и, гордо выпятив грудь, направился в главный зал.

Чтобы поспать подольше, прошлой ночью он и Бай Мэн ночевали в тёплых покоях за главным залом.

————————————————————————

Реформа военных экзаменов, создание академии и изменение программы, предложенная Цин Юем, встретили сопротивление и сомнения многих чиновников.

Даже без учёта интересов, многие сами по себе ненавидели само слово «реформа»: будто всё, что отличается от заветов предков, вызывает у них физическую боль.

К тому же Цин Юй недавно сместил множество чиновников, преимущественно гражданских. Ван И уже подал прошение об отставке, и как только он завершит передачу дел и окончательно покинет двор, посты левого и правого канцлеров окажутся вакантными.

Во время ослабления гражданской бюрократии военные активно заявляли о себе, и это вызывало у чиновников чувство дискомфорта: будто они уступают военным.

Ещё в древности существовало выражение «гармония между полководцем и канцлером», что уже говорит о том, что противостояние военных и гражданских — явление извечное.

Однако теперь все чиновники чувствовали перед императором глубокую неуверенность. Цин Юй настаивал на реформе, и, увидев, что у него уже готов подробный план, продуманный до мелочей, они не могли возражать просто ради возражения.

Цин Юй уже не тот робкий ребёнок-император, которым легко управляли при дворе.

Князь Жун однажды в частной беседе сказал ему:

— Вашему Величеству давно пора было проявить такую твёрдость… Реформа военных экзаменов — это ваша давняя задумка?

http://bllate.org/book/9626/872421