— Лу, мы из соседнего Б-класса, просто хотели спросить… У тебя ещё остались те зелья соблазнения?
— Какие зелья? — Ведьма спокойно сидела на своём месте. После недавних частых разговоров с людьми она теперь совсем не нервничала.
— Ну… — девушка закрутила мизинцем завитую прядь своих длинных волос, — те самые, от которых принц Ахильд сходит с ума по тебе… Ведьминское зелье соблазнения. Если есть, мы хотели бы заказать у тебя крупную партию на постоянной основе!
— Да-да, цена нас не смущает! — подхватила другая девушка, поправив на шее ожерелье с рубином.
Услышав их просьбу, не только одноклассники, но и сама ведьма пришла в изумление.
Они пришли к ней как клиенты!
«Вот оно что!» — подумала она.
— Подождите немного.
Это был первый раз, когда одноклассники обращались к ней с заказом на зелья — отличная возможность! Лу Си тут же вытащила из ящика стола лист пергамента и с серьёзным видом начала записывать каждое их слово.
«Нужно жгучее, пылающее ощущение, чтобы у партнёра разгорелся настоящий огонь страсти… и желательно ещё прибавка к выносливости…»
Да это же классическое любовное зелье!
— Поняла, — сказала Лу Си, аккуратно записав все требования, и рядом нарисовала маленькое розовое сердечко.
*Примечание: первый клиент! Надо подойти к сделке со всей ответственностью!*
…
— Похоже, все считают, что я подсыпала Ахильду зелье, — сказала Лу Си системе, когда девушки ушли. — Ведь он сам со мной заговорил и даже пообедал вместе.
Это было странно.
«Неужели я такая страшная?» — с сомнением подумала ведьма. Всего лишь несколько раз пообщалась и поговорила — и уже считают, будто он под действием зелья! Видимо, у одноклассников действительно огромное заблуждение насчёт неё.
Но сейчас у неё не было времени об этом думать.
— Что? — зевнула система, не расслышав её слов. — Ты подсыпала зелье цели?
— Ни за что! — серьёзно ответила Лу Си. — Я поклялась быть ведьмой добра, иначе после смерти моя душа отправится в ад.
— Ну раз так, тогда всё в порядке, — зевнула система.
— Но они просят у меня зелье, способное управлять чужими чувствами, — колебалась ведьма. — Меня не накажут за продажу такого?
— Да это же просто стимулятор для мужчин, — беззаботно ответила система. — От него гормоны немного взлетают вверх — такие штуки в каждом переулке продаются. Просто соблюдай дозировку. Самцы потом только благодарить будут!
Ведьма задумалась: в словах системы была логика. Она решила последовать её совету.
Ведь даже если это и любовное зелье, её работа наверняка будет лучше, чем у любого уличного торговца!
При этой мысли выражение её лица из безразличного превратилось в взволнованное.
Наконец-то!
На третий год учёбы в человеческой школе она не только завела друзей, которые угощали её сахарными пирогами и шоколадными печеньками, но и кто-то начал ей доверять настолько, что стал делать заказы!
— Слушай, — будто уловив её мысли, сказала система, — ты слишком увлекаешься бизнесом. Это неправильно.
— Уровень симпатии Ахильда Франта всё ещё на отметке чуть ниже 21% — «случайная встреча: обычный друг, который обратил на тебя внимание». Энергии для обмена крайне мало, а это для тебя очень опасно!
— Предыдущие мои носители к этому моменту уже были на третьей базе, — сокрушённо добавила система. — Так что старайся!
— Поняла! — уверенно ответила ведьма, которая в этот момент уже мечтала стать школьной знаменитостью благодаря продаже стимуляторов.
На самом деле она до сих пор толком не поняла, чего от неё хочет система.
— … — Система почувствовала, что её слова прошли мимо цели, и ей стало немного грустно.
«Такая наивная девочка, ничего не понимающая в любви… Когда же я наконец соберу достаточно энергии, чтобы вернуть моего возлюбленного к жизни?»
*
Первая школьная сделка ведьмы успешно завершилась под шумок слухов о том, что она околдовала принца Ахильда.
В последующие дни она по утрам ходила на занятия, по вечерам варила зелья, а после уроков иногда ужинала в третьей столовой с новой подругой Лобби (когда ведьма впервые назвала её «подругой», у той на мордочке появилось такое взволнованное выражение, будто она увидела морковку в раю).
Иногда они встречали Ахильда Франта, и он приглашал их присоединиться к своему столу. Принц, похоже, совершенно не обращал внимания на сплетни — ему было всё равно, что говорят о его круге общения.
Когда ведьма спросила у Хоукса, не опасно ли ему общаться с ней, тот, обычно раздражительный (на самом деле боязливый) синеволосый парень ответил:
— Это цена популярности. В любом случае никто не посмеет лаять в лицо Его Высочеству.
Даже журналисты из школьной газеты не осмеливались делать снимки принца для сплетен.
Ведьма успокоилась. Если сам Ахильд не боится быть связанным с ней и заразиться дурной славой, значит, он и правда «друг, достойный доверия», как говорила мама.
К тому же, когда они сидели за одним столом, персонал третьей столовой всегда заботливо подавал тако-яки, сахарный пирог и жареные шоколадные печенья.
Всё это сладкое добро в итоге оказывалось в её животике.
Так, на третий год учёбы в школе ведьма завела двух с половиной друзей (Хоукс, пожалуй, считался за половину).
Она была совершенно довольна и даже начала напевать по дороге домой в пещеру.
Ощутив доброту новых друзей, Лу Си задумалась, чем бы ей отблагодарить их.
Но сейчас она была занята изготовлением любовного зелья и решила устроить день благодарности сразу после его завершения.
…
Наконец, спустя около недели, заказанные девушками любовные зелья были готовы.
Однако перед тем как передать зелье, ведьма, руководствуясь чувством ответственности и заботой о своём друге Ахильде, предостерегла покупательниц:
— Такое зелье соблазнения лучше использовать только на том, с кем у вас уже есть романтическая связь. Применять его на неподходящем человеке противопоказано.
— А? — девушки выглядели растерянными. — Кому ты это говоришь? Мы вовсе не собираемся давать это мужчинам! Нет-нет, ты всё неправильно поняла!
— Мы хотим подсыпать зелье женщине, которая нам нравится, — сказали они. — Зачем нам эти вонючие мужчины?!
— ?!
— …
Выслушав их ответ, ведьма на этот раз сама лишилась дара речи.
*
Ведьма смутно чувствовала, что, возможно, натворила что-то нехорошее.
Но раз беда пока не пришла, а она специально сделала зелье ярко-розовым и крайне резким на запах — любой сразу поймёт, что это не вода, — она решила отложить тревогу в сторону.
Академия Биласо работала по имперской системе высшего образования: с лунного по золотому дням (с понедельника по пятницу) — занятия, с земного по солнечный (суббота и воскресенье) — выходные.
В выходные ведьма, конечно, не могла торчать в школе. Лобби сказала, что ей нужно вернуться домой и присмотреть за младшими братьями и сёстрами («то есть заставить этих лентяев встать с постели!»). Оставшись одна в пещере, Лу Си решила воспользоваться свободным временем и приготовить подарки в знак благодарности.
— Ты собрала много розмарина, солодки и лимонной вербены, — с любопытством заметила система, наблюдая за её действиями. — Что ты собираешься делать?
Ведьма терпеливо промывала давно не использовавшуюся перегонную колбу.
— Эфирные масла и духи.
— Звучит не очень по-ведьмински.
— Но по эффекту почти то же самое, что и зелья.
Закончив изготовление, Лу Си впервые за долгое время спустилась с горы и отправилась в ближайшую деревню, чтобы купить красивые коробочки для подарков. В магазине для школьников товары были такими разнообразными и яркими, что глаза разбегались.
Выбрав синюю, розовую и золотистую ленты, Лу Си вдруг услышала детский голос:
— Мама, смотри, это же злая ведьма!
Стоявшая рядом с ним крестьянка тут же подхватила мальчика на руки.
— Простите, госпожа Ведьма! — засуетилась она, кланяясь и извиняясь. — Не смей ты показывать на людей пальцем! — прикрикнула она на сына. — Это невоспитанно!
С этими словами она быстро увела ребёнка.
Система лениво зевнула.
— На самом деле только злые ведьмы когда-то разрушали мир, — сказала она. — Почему бы тебе не объяснить всем, что ты ведьма добра? Тогда они перестанут тебя бояться.
— Ни за что, — на удивление мудро ответила обычно немного глуповатая ведьма. — Это же будет всё равно что сказать: «Я беззащитна, приходите меня обижать!»
— Пускай думают, что хотят, — спокойно добавила она. — Всё равно это чужие люди.
За красивые коробки с лентами, новые мешалки, одноразовые перчатки и дезинфицирующее средство из слизней Лу Си заплатила двумя серебряными монетами. Под натиском уговоров продавца-гоблина она дополнительно купила серебристую шёлковую ленту для волос с бантиком.
— Восточный шёлк, мягкий и гладкий, идеально подходит такой прекрасной госпоже, как вы, — поклонился ей гоблин, провожая до двери. Он совсем не боялся ведьмы — видимо, в этом и заключалась смелость торговца. — Жду вас снова!
Лу Си вернулась в лес с покупками.
Она старательно всё упаковала и с нетерпением ждала понедельника. Как только занятия закончились, она тут же засунула подарки в соответствующие парты.
Выражать благодарность при всех — задача непосильная для застенчивой ведьмы, но тайком положить подарки в пустой класс — это она могла.
Чтобы её подарки не перепутали с чужими, Лу Си прикрепила к каждому бантику маленькую карточку ручной работы с указанием своего имени.
Первой к ней с благодарностью припрыгала Лобби.
— Вы подарили мне печенье с розмарином для зубов! Вы заметили, что я lately скриплю зубами?! — воскликнула взволнованная крольчиха. — Спасибо!!!
— Не за что…
Ведьма вдруг почувствовала на щеке что-то влажное с ароматом люцерны. Подняв голову, она увидела, как трёхгубая Лобби, переполненная радостью, уже прыгает прочь с невероятной скоростью.
— Аааа, мама с папой! Я получила подарок от ведьмы!
Вторым обнаружил подарок Хоукс.
Он подумал, что это вряд ли яд, убивающий на месте. Ведь даже ведьма не осмелится совершить преступление при всех.
Но всё равно подарок от страшной колдуньи был ему неприятен.
— Я не…
Его хвостовые перья вдруг больно дёрнули.
— Сс! — вскрикнул он.
Под спокойным, но твёрдым взглядом хозяина («Невежливо отказываться от подарка, который кто-то готовил для тебя с душой. Такой человек не достоин быть моим оруженосцем») Хоукс смирился и принял дар.
— …Спасибо! Ведьма!
— Пожалуйста, — доброжелательно посмотрела на него Лу Си, не обидевшись на его холодность.
Хоукс постарался ответить как можно короче и тут же отвёл взгляд.
Третьим подарок получил Ахильд.
Принц не ожидал получить нечто столь странное.
Учёный златоволосый юноша в очередной раз подтвердил свою догадку: почему, подойдя к этой девушке, он, проклятый демоном, чувствует, будто его разум и инстинкты возвращаются в родную гавань, сознание вновь обретает контроль над собой, а даже боль исчезает.
— Теперь всё ясно. Она ведьма добра.
Говорят, у таких ведьм души настолько чистые и прекрасные, что даже демоны бездны их боятся и в то же время жаждут обладать ими.
Возможно, зло в нём было очищено её присутствием.
Ахильд задумался.
Будучи ведьмой добра, она, даже если бы случайно облила кого-то серной кислотой, тут же бы его исцелила. А раз кто-то угостил её пирожными пару раз — она непременно отблагодарит в ответ.
Такая добрая ведьма была по-настоящему очаровательна.
Но…
— Спасибо, — вежливо сказал он. — Но почему я получил такой подарок?
http://bllate.org/book/9629/872591
Готово:
