Готовый перевод After the Crown Prince Turned Fluffy, We Got a Happy Ending / После того как кронпринц стал пушистиком, у нас Хэппи-энд: Глава 26

Ахильд молча закрыл глаза.

Авторские комментарии:

*1: «Подойди ещё ближе, я хочу получше разглядеть твоё миловидное личико». — Из сказки «Красная Шапочка», слова Серого Волка.

В эти дни обновления выходят ровно в полночь, и за каждый выпуск полагается небольшой красный конвертик =w=

Больной ведьме наконец-то кто-то стал помогать.

Пусть этим «кем-то» и были усердная волшебная метла, занятая неведомо чем, и одноклассник с задней парты, которого ведьма крепко обнимала за пушистый хвост и не отпускала ни на йоту.

Ведьма мирно посапывала, уткнувшись лицом в мягкий живот пришедшего к ней домой зверька. Маленький монстр за это время заметно подрос: раньше его тельце напоминало белку, а теперь уже спокойно вмещало её маленькое, словно ладошка, белоснежное личико.

Дыхание девушки то замедлялось, то учащалось. Чёрные, как чернила, волосы растрёпанно рассыпались по плечах. От болезни её обычно бледная, бесцветная кожа приобрела нежный румянец, а губы, окрашенные в цвет спелой ягоды, слегка приоткрылись.

«…»

Ахильд, которого она так крепко обнимала во сне, чувствовал, как всё его тело окаменело, будто превратилось в колонны из танзанита, готовые вот-вот рассыпаться от малейшего удара.

Сделав несколько глубоких вдохов, он наконец смог успокоиться и спокойно опустил взгляд на неё.

Как же странно, подумал Ахильд.

Когда каждый месяц проклятие обостряется и он находится далеко от неё, боль терзает его без пощады — острая, как отравленные стрелы, пронзающие все внутренности. В такие моменты в сердце остаётся лишь ледяная ненависть к демону.

Но когда он рядом с ней и разум возвращается, начинает болеть уже другое место — его собственное сердце.

Оно не просто пульсирует жаром, но и коварно пытается высосать из него человеческие чувства и эмоции, чтобы питать ими чудовищную сущность.

Они слишком близки, слишком интимны. Даже сейчас, когда он всего лишь уродливое, мерзкое создание без прежнего величия и маски благородства, она всё равно прижимает его к себе без малейшего отвращения. Она такая же, как и в школе, и в лесу — всегда надеется получить от него немного тепла.

Потому что сама холодна и потому жадно, без стеснения, пытается согреться за счёт других.

Коварная и прожорливая… Возможно, именно такова истинная суть ведьмы.

Глубоко-красные глаза монстра, мерцающие, словно водная рябь, внимательно смотрели на девушку, которая спала, раскинувшись на спине. Впервые за долгое время он не провёл ночь в пустоте и бездумье, а погрузился в смутное, непонятное даже ему самому замешательство.

…

Утро в Болотном лесу всегда приходит легко и незаметно.

Сначала раздаются птичьи трели, потом шорох коготков мелких зверьков по земле, затем — взмах крыльев крупного летающего существа, чьи перья с шумом задевают своды пещеры. Этот звук и разбудил Лу Си, всё ещё крепко обнимающую пушистого зверька.

Потерев глаза, она первой делом спросила систему:

— Я что, совсем не болею больше???

Как же удивительно! Неужели достаточно просто выспаться?

Система не решалась сказать правду о том, почему ведьма выздоровела. Причина, конечно, была связана с тем, что она спала, зарывшись лицом в мягкий живот монстра.

Вместо этого система быстро сменила тему:

— Посмотри-ка, что изменилось в твоей пещере!

— А? — Лу Си удивлённо приподняла бровь. Она подняла голову и внезапно замерла.

— Это что…

Её дом — грязная, липкая пещера, увешанная паутиной и запущенная до невозможности — был основательно прибран. Теперь здесь царила светлая, почти праздничная атмосфера.

Магические склянки и колбы аккуратно расставлены по категориям, пол, покрытый годами засохшей крови и грязи, вымыт до блеска. Пространство больше не напоминало тесное, захламлённое убежище, где горшок приходилось ставить прямо у подушки, — теперь здесь было чисто, уютно и просторно.

— Кто это сделал?! — воскликнула ведьма, поражённая радостью, будто её накрыл ураган счастья.

— Пу-пу! — Метла, повешенная на крюк для просушки, гордо выпятила грудь. Вчера ночью на неё наложили мощнейшее очищающее заклинание (обычно такие имеют уровень 1–2, а это было выше 7-го), и с тех пор она работала без устали, как маленький моторчик чистоты.

— Спасибо! Ты просто чудо! — Ведьма радостно бросилась к метле и крепко потёрлась щекой о её древко. — Обещаю купить тебе самые лучшие энергетические камни!

Ахильд чуть заметно выдохнул, когда ведьма наконец слезла с лабораторного стола.

Он встряхнул хвостом, который всю ночь вырывали из его лап, и теперь каждое движение отзывалось болью. Никто так и не узнал, кто на самом деле сотворил весь этот порядок.

Эта двоечница по магическим заклинаниям даже уборку делать не умеет. Похоже, в следующий раз ему снова придётся прийти и прибрать за ней.

Радость от обновлённого дома вскоре уступила место суровой реальности: в начале марта ведьму вновь скрутила слабость, и тело едва не отказалось служить. Это заставило её принять твёрдое решение — серьёзно заняться заданием.

Впервые она начала размышлять об этом осознанно: как завоевать расположение Ахильда и получить его привязанность, а не просто отмахиваться от задачи, как раньше.

— Если будешь и дальше бездельничать, в следующем месяце станет ещё хуже, — нарочито строго сказала система. Она бросила взгляд на монстра, прижатого к груди ведьмы, и вдруг осенила гениальная идея, которая, возможно, поможет её хозяйке!

— Давай сегодня поговорим об этом как следует! У тебя же сегодня нет занятий!

Увидев, как система взволнованно загорелась, ведьма тоже стала серьёзной.

— Хорошо. О чём именно? — спросила она.

Её голос эхом разнёсся по пещере, куда почти не проникал свет. Картина девочки, сидящей у стены и разговаривающей сама с собой, выглядела жутковато, но ведьма всегда была такой. Маленький монстр, прижатый к ней, давно привык к подобному поведению. Однако на этот раз он замер, услышав следующие слова:

— В третьем месяце мне всё ещё нужно получить поцелуй Ахильда?

Его ровное дыхание внезапно сбилось.

Но она не дала ему времени на размышления и продолжила:

— Ты много раз повторял, что мне обязательно нужно повысить его симпатию. Я знаю. Я уже стараюсь.

— В прошлом месяце мне было очень трудно говорить с ним, держать за руку, обниматься… Но я всё равно сделала это.

— И да, я понимаю, что мне нужно сделать. Эти поцелуи я обязательно получу. Больше не хочу чувствовать себя так плохо.

Она явно разговаривала с кем-то — и этот «кто-то» был совершенно реален. Её слова звучали не как бред сумасшедшей, а как логичная, взвешенная беседа с живым собеседником.

Чем дальше Ахильд слушал, тем сильнее в нём нарастало потрясение, пока, наконец, в груди не вспыхнула настоящая буря эмоций.

Воспоминания, подогретые её словами, всплыли перед глазами:

— Два года в классе он был для неё словно воздух. Даже случайное прикосновение пальцев на уроках алхимии вызывало у неё раздражение.

— А в первый день нового учебного года она вдруг сама подошла, попросила ручку, подарила целую кучу зелий и даже извинилась.

— Потом, хотя разговоры с ним заставляли её дрожать, она всё равно постоянно приближалась, и со временем они стали друзьями.

— На гадании она специально касалась его ладони, на метле заставляла крепко обнимать её за талию, а иногда тихо ворчала: «Всё ещё недостаточно…»

Ахильд нахмурился.

Выходит, каждое её приближение было продиктовано целью?

Он почувствовал, как грудь сдавило, будто его снова затопило морской водой. То самое сердце, которое ещё вчера стало мягким и растерянным, теперь сжалось от боли.

Это чувство предательства близкого человека напомнило ему ужасное прошлое: в семь лет, после магического тестирования, его отец, сойдя с ума, пронзил его тело отравленным клинком, крича, что раз он бесполезный урод, неспособный унаследовать семейную кровь и угодить матери, то лучше бы ему умереть.

Его заперли в комнате дворца. Он плакал, истекал кровью, пока слёзы и кровь не иссякли, а тело не стало ледяным… Но никто так и не пришёл открыть дверь.

Воспоминания о прошлом пробудили в нём ярость. Гнев, как ядовитая змея, пополз по позвоночнику монстра, заполняя грудь.

Значит, всё это время она играла с ним!

Ахильд уже собрался вырваться из её объятий, но тут услышал:

— Только ради его любви я могу выжить. Я это понимаю.

— Но… — добавила она, — это несправедливо по отношению к Ахильду.

Потому что в таком случае он с самого начала лишился шанса получить её искренние чувства.

Маленький монстр замер. Он не вырвался.

Система не ожидала такой наглости от своей ведьмы.

Она лишь хотела, чтобы та немного поныла при объекте ухаживания — мужчины (и даже юноши) всегда смягчаются перед красивой и беззащитной девушкой.

Система рассчитывала, что ведьма скажет: «Только ты можешь меня спасти!» — и этого было бы достаточно, чтобы вызвать сочувствие.

Но планы есть планы, а реальность оказалась иной: ведьма не просто не стала играть роль жертвы, но и ввязалась в спор с системой!

— Да ладно тебе! Что в этом несправедливого?! — возмутилась система. — Ты тратишь время и силы, а он — свои чувства. Разве не так устроена любовь?!

Лу Си молча сжала перо, подаренное одноклассником с задней парты.

Это перо было волшебным — чернила в нём никогда не заканчивались. Как и сама система, оно всегда находило кучу красноречивых аргументов, чтобы переубедить её.

Но она больше не хотела повторять прошлых ошибок. Одних слов недостаточно — система продолжит считать её ребёнком!

Лу Си начала записывать все их встречи с Ахильдом с начала третьего курса.

Прижав к себе пушистого монстра, она писала:

【7 января. Впервые заговорила с Ахильдом. От волнения даже имя его перепутала, но он сказал, что отлично помнит моё — Лу Си.】

【8 января. Ахильд заметил, что у меня на лице рана, и велел Лобби принести мазь и сладкие пирожки. До него никто никогда не обращал внимания, плохо ли мне.】

【16 января. Ахильд угостил меня тако-яки — моей самой заветной мечтой. Очень вкусно.】

【5 февраля. Когда я расстроилась из-за распределения по факультетам, он сказал, что мы всё равно будем часто вместе на занятиях, ведь он сидит за мной. Он не соврал.】

【17 февраля. В день, когда Лобби потеряла сознание, мы гуляли по школьному двору и болтали. Он сказал, что мне и так хорошо, и не стоит слушать сплетни. Он готов ждать, пока я повзрослею.】

【В убежище от драконов он сказал: если хочешь общаться с людьми, будь первой, кто протянет руку.】

— Вот видишь? — Лу Си закончила записи и подняла глаза. — Посмотри, как он ко мне относится!

Ахильд добр и искренен с друзьями. Если её жизнь становится лучше, то какую долю в этом составляет он — после такого списка никто не знал лучше самой Лу Си.

Система молчала.

Как свидетель, она знала: всё это правда.

— Но…

— А я поступала совсем наоборот, — вздохнула Лу Си, перебив её. — С самого начала я приближалась к нему с корыстной целью.

— Хотелось бы мне, чтобы у нас была ещё одна встреча… — прошептала она. — В первом классе, когда я не была такой замкнутой и неуверенной в себе… Чтобы мы познакомились без всякой лжи. Чтобы я могла сказать ему: «Мне очень нравится быть с тобой!»

— И что теперь? — спросила система. — Ты ведь всё равно не можешь отказаться от задания!

— Я понимаю, — ответила ведьма, аккуратно положив перо. — Поэтому я решила одну вещь.

— Говори! — Система была готова слушать внимательно.

— Я знаю: только если он полюбит меня, я получу энергию, чтобы жить. У меня нет выбора. Я хочу жить.

— Но я также хочу относиться к нему так же искренне, как он ко мне.

Поэтому она решила: прежде чем «завоёвывать» Ахильда, она должна узнать всё о нём.

— А узнав его, — глубоко вдохнула она, — я выпью зелье любви… и первой полюблю его.

http://bllate.org/book/9629/872610