Готовый перевод Minshan Academy / Академия Миньшань: Глава 5

За ухом у Вэй Чжаня слегка порозовела кожа, но никто этого не заметил.

Через мгновение Гу Юньшу и Сун Сяосяо отошли в сторону, и Е Хань окликнул Хуо Янь и Вэй Чжаня. Когда тот проходил мимо него, Е Хань тихо прошептал:

— Не упрямься. Если станет совсем невмоготу — кричи, останови поединок. Ничего страшного в этом нет.

Вэй Чжань на секунду растерялся и машинально спросил:

— Чего бояться?

Е Хань запнулся, не зная, что ответить. Пока он приходил в себя, Вэй Чжань уже шагнул вперёд, занёс деревянный меч и принял боевую стойку перед Хуо Янь.

Хуо Янь услышала обе реплики — и шёпот Е Ханя, и вопрос Вэй Чжаня. Тот уже готов был атаковать, но она всё ещё не двигалась с места и лишь сказала ему:

— Да ты, оказывается, совсем безбашенный.

Вэй Чжань не мог понять, была ли это насмешка. Судя по характеру Хуо Янь, скорее всего, да.

На самом деле Хуо Янь раздражалась из-за того, что Се Гуан прислала её сюда вместо того, чтобы самой позаниматься с мальчишками. Она надеялась одним грубым замечанием отбить у Е Ханя охоту просить её снова, а вовсе не собиралась никого калечить. Однако… она взглянула на тощие ручонки и ножки перед собой и подумала: «Ну-ну, попробуй применить „малой силой одолеть великую“! Всё равно не дам тебе нормально потренироваться».

Хуо Янь недооценила противника и слишком расслабилась. От первого же удара Вэй Чжаня её чуть не выбило деревянный меч из рук — она еле успела отступить на шаг и удержать оружие.

«Малой силой одолеть великую? Да откуда в тебе столько силы?!»

Для Вэй Чжаня умение использовать хитрые приёмы особого значения не имело. У него самого по себе была необычайная физическая сила. Хуо Янь это быстро поняла, приняв пару его ударов, и мысленно добавила: «Неудивительно, что такой наглец».

Е Хань с тревогой наблюдал за поединком, опасаясь, что Хуо Янь в пылу боя может переступить черту и покалечить ученика. Он тоже заметил, насколько мощны удары Вэй Чжаня, но тот всего лишь два дня занимался фехтованием, техника у него пока примитивная. Пока он полагался только на силу и несколько раз смог отразить атаки Хуо Янь, дальше продолжать было бессмысленно — победить её всё равно не получится.

Когда Хуо Янь выбила деревянный меч из рук Вэй Чжаня, Е Хань даже облегчённо выдохнул и подошёл ближе:

— Ладно, уже поздно. На сегодня занятия окончены.

Вэй Чжань и не надеялся, что Хуо Янь, как Гу Юньшу, поднимет его меч и скажет: «Ещё раз!». Он послушно подобрал оружие и вернулся в строй, провожая глазами, как Хуо Янь и Гу Юньшу уходят один за другим.

На следующий день, во время урока фехтования, Вэй Чжань то и дело поднимал голову, всматриваясь в дорожку, по которой вчера появилась Хуо Янь, но так и не увидел там знакомой фигуры.

Первые несколько дней обучения были непростыми: во-первых, не все имена и лица мальчиков удалось сразу соотнести, во-вторых, преподаватели ещё искали подходящий темп и методику. Поэтому Е Хань и Вэнь Сылань большую часть времени проводили вместе в лекционном зале. Но постепенно процесс наладился, ребят стали узнавать в лицо, и теперь они разделили обязанности: Вэнь Сылань вёл начальные занятия, Е Хань — письмо, а уроки фехтования на открытом воздухе вели поочерёдно. Правда, такие занятия проводились не каждый день — всё зависело от погоды. Хуо Янь одной своей выходкой настолько напугала Е Ханя, что он больше ни разу не осмелился просить Се Гуан прислать кого-нибудь в качестве партнёра для тренировок.

Однако Е Хань всё же пожаловался Се Гуан на то, как Хуо Янь запугивает его учеников, и заодно хорошенько её отругал.

Когда Е Хань ушёл, Се Гуань вздохнула:

— Хуо Янь, Хуо Янь…

Наказание получила, а вести себя прилично всё равно не собирается. Очевидно, надо наказать её снова. Се Гуань приказала Хуо Янь отправиться в павильон Янсин переписывать ночью тексты.

Для Хуо Янь это было делом привычным. По уровню учёбы она была далеко не слабой: на экзамене по военному делу всегда получала высший балл, по классике — высокий. Просто периодически она сознательно нарушала правила академии, из-за чего её оценка поведения постоянно болталась на среднем уровне или даже ниже. В прошлом году она еле избежала «низкого».

Хуо Янь ходила в павильон Янсин переписывать тексты только по ночам, поэтому Вэй Чжань ничего об этом не знал. Сейчас он каждое утро после общих занятий посещал ещё один дополнительный урок. Е Хань и Вэнь Сылань договорились давать углублённые занятия нескольким мальчикам, уже имеющим базовые знания: обучали составлению парных фраз и антитез, а иногда приглашали преподавателя математики Чэн Наня, чтобы тот объяснял простейшие арифметические задачи.

Мальчишки, жившие во дворе, постепенно сдружились. Были среди них такие, как Тан Юэ — общительный и разговорчивый со всеми подряд, а были и замкнутые, вроде того, кто целыми днями сидел в комнате и почти ни с кем не общался. Се Юньци производил впечатление холодного и отстранённого, но на удивление оказался доброжелательным: многие новички, только начинавшие постигать грамоту, стеснялись спрашивать у учителей, но охотно обращались к нему за разъяснениями.

Вэй Чжань не был таким общительным, как Тан Юэ, и не мог, как Се Юньци, помогать другим в учёбе, но почему-то пользовался большой популярностью среди сверстников. Его часто звали обедать вместе. Всё началось с того дня, когда во время тренировки с Хуо Янь все увидели, насколько он силён. Е Хань проверил его лично и был поражён. С тех пор и Е Хань, и Вэнь Сылань частенько использовали Вэй Чжаня в качестве партнёра для демонстрации приёмов.

Вэй Чжаню было всё равно, с кем идти обедать. Гораздо больше его интересовало место за столом. Каждый раз, приходя в столовую академии, он старался занять место у самой ширмы — не ради удобства, а чтобы подслушивать разговоры. Особенно его интересовали те, где упоминалось имя Хуо Янь.

Несколько дней подряд он ничего не слышал, но сегодня его чуткий слух уловил заветное имя:

— Юй Сыхун последние дни опять задрала нос. Похоже, Хуо Янь перестала её дёргать?

— Наверное, для Хуо Янь эта история уже закрыта.

— Утром слышала от Чао Юаня: Хуо Янь последние ночи вообще не возвращается в общежитие — ректор наказала её переписывать тексты в павильоне Янсин. Сегодня последняя ночь.

— Вот это Хуо Янь! Совсем не парится из-за оценки поведения.

Чао Юань жила в одной комнате с Хуо Янь. Ни Хуо Янь, ни Гу Юньшу никогда не рассказывали о своём происхождении, но другие девочки в академии считали их дочерьми чиновников из столицы. Во-первых, потому что они говорили на диалекте Далианского царства с чётким столичным акцентом. А во-вторых — из-за Чао Юаня.

Чао Юань была племянницей помощника префекта уезда Аньян Чао Сяня, а её мать занимала пост префекта провинции Пинчжоу. Сама Чао Юань была изначально дерзкой и заносчивой, но после того, как Хуо Янь как следует проучила её в первые дни, стала тише воды, ниже травы. Если Хуо Янь говорила «направо», Чао Юань ни за что не пошла бы налево. Однако, зная характер Чао Юань, можно было догадаться: если бы род Хуо не превосходил её по статусу, она бы, даже проиграв в драке, всё равно попыталась надавить своим положением. Раз она так испугалась — значит, узнала кое-что о происхождении Хуо Янь. А семья, способная затмить дом префекта провинции, уж точно должна быть из столицы.

Гу Юньшу никогда не наказывала Чао Юань, но та всё равно относилась к ней с почтением.

Вэй Чжань не знал всех этих тонкостей. В его ушах от всего разговора отложилась лишь одна фраза: «Хуо Янь ночами переписывает тексты в павильоне Янсин. Сегодня последняя ночь».

У него тут же зародился план.

Ночью Вэй Чжань лежал с закрытыми глазами, считая время. Когда сосед по комнате Тан Юэ перестал ворочаться и, судя по дыханию, крепко заснул, Вэй Чжань тихонько окликнул его — убедившись, что тот действительно спит, осторожно встал с кровати. Выглянув в окно, он дождался, пока во всех комнатах погаснут огни, потом бесшумно выскользнул из комнаты и закрыл за собой дверь. Затем забрался на китайскую сливу, росшую во дворе.

Это дерево пересадили сюда из другого места академии, оно было старым, раскидистым, с густой кроной. Ветви достигали крыши, и Вэй Чжань, ступая по ним, сумел взобраться на черепицу. Сначала он не рассчитал силу — черепица громко звякнула, и он в ужасе припал к крыше. Убедившись, что во дворе никто не проснулся, он осторожно двинулся дальше, перебрался через конёк, повис на краю крыши, спустил ноги и мягко прыгнул вниз.

Добравшись до павильона Янсин, он заглянул в окно: внутри на первом этаже горел свет, дверь была приоткрыта.

Вэй Чжань никогда раньше не бывал в павильоне Янсин и не знал, как он устроен. Зайдя внутрь, он увидел ряды книжных стеллажей — самые верхние полки были ему не достать даже на цыпочках. Он насчитал пять ярусов на каждом стеллаже; книги на полках были аккуратно сложены в стопки — примерно по четыре стопки на секцию. В каждом ряду, по его прикидкам, было семь–восемь таких секций. Кроме книг, здесь лежали и свёрнутые в рулоны свитки.

На третьем ярусе каждого стеллажа стояли светильники. Они были сделаны из какого-то особого материала: широкие керамические чаши наполовину заполнены водой, а внутри плавает светильник с огоньком. Если случайно опрокинуть пламя, оно сразу погаснет в воде и не подожжёт книги. Видимо, такая конструкция была продумана специально для защиты бесценной библиотеки.

Сейчас все светильники горели. Вэй Чжань старался двигаться как можно тише, но в такой тишине любой шорох казался громким.

Он миновал несколько рядов стеллажей, как вдруг услышал шаги — чьи-то ноги приближались.

Звук становился всё громче. Вэй Чжань замер от страха, схватил первую попавшуюся книгу с верхней стопки рядом и приготовился. Через мгновение между стеллажами появилась Хуо Янь. Её взгляд упал на Вэй Чжаня:

— А, вот откуда в павильоне Янсин завёлся мышонок.

Вэй Чжань испугался, что она его выгонит, и поспешно нашёл оправдание:

— Я… просто читаю.

Хуо Янь не стала его гнать и даже не ответила — просто развернулась и ушла. Вэй Чжань потерял её из виду и побежал следом.

Он пошёл по её следу и вскоре оказался в более освещённой части павильона. Здесь стояли низкие столики, и на одном из них лежали полуразложенные листы бумаги с недописанным текстом, а рядом на подставке для кистей покоилась пропитанная чернилами кисть. Хуо Янь села на циновку за этим столиком, и Вэй Чжань, не решаясь подойти ближе, устроился за соседним, положил перед собой взятую наугад книгу и раскрыл её.

Только теперь он смог прочитать название.

— Ну конечно, — раздался голос Хуо Янь. — Ночью не спишь, решил почитать запрещённую книгу?

Её тон никогда не отличался мягкостью, и при других обстоятельствах собеседника давно бы напугала.

Вэй Чжань послушно протянул ей книгу на проверку. Хуо Янь взяла её, пробежала глазами по обложке и фыркнула:

— «Комментарии к законам Далианского царства. Том третий»? Да уж, совсем не запрещёнка.

Она швырнула книгу обратно. Вэй Чжань положил её на столик и сделал вид, что читает.

Но на самом деле он пришёл не ради чтения, да и «Комментарии к законам» были скучнейшей вещью. Прочитав пару строк, его мысли унеслись далеко. Хотелось заговорить, но он боялся, что Хуо Янь сочтёт его надоедливым и выгонит — тогда уж точно не останется шанса побыть рядом.

От бессонницы и активности (лазанье по деревьям и по крышам!) у него разыгрался аппетит. Он подумал, что Хуо Янь, наверное, тоже проголодалась от долгой переписки, и это решило всё. Вэй Чжань вскочил и выбежал из павильона.

Прошёл, по крайней мере, час, когда Хуо Янь почувствовала, как откуда-то издалека повеяло восхитительным ароматом. Подняв глаза, она увидела того самого бесстрашного юношу, который снова возвращался сюда. Прищурившись, она дважды пересмотрела — и убедилась: в его руке действительно дымилась жареная курица.

Вэй Чжань подошёл и спросил:

— Голодна? Курицу будешь?

Поздней ночью, после долгого ожидания, Вэй Чжань терпеливо следил за огнём: сначала обжарил курицу на сильном огне, потом, держа её на нужном расстоянии от пламени, медленно прожаривал горячим воздухом, повторяя цикл несколько раз. Корочка получилась ровной, без единого подпалины. Жир, вытопившийся при жарке, придал поверхности хрустящую, аппетитную корочку. Хуо Янь изначально не чувствовала голода, но сейчас, когда Вэй Чжань стоял перед ней с этой курицей, аромат буквально врывался в нос, желудок предательски заурчал.

Вэй Чжань, не дожидаясь ответа, уже оторвал крылышко с частью грудки и протянул ей оставшуюся половину с двумя ножками:

— Держи.

Аромат был настолько соблазнительным, что Хуо Янь не стала церемониться. Она взяла курицу, схватила один из листов с недописанным текстом, расстелила его на полу и через несколько укусов оставила на бумаге две косточки.

Вэй Чжань посолил курицу только солью — никаких специй. Благодаря этому вкус мяса раскрылся полностью. Курица оказалась необычайно сочной и нежной, с хрустящей корочкой — настолько вкусной, что Хуо Янь была приятно удивлена.

Вэй Чжань присел рядом и принялся за свою часть. Хуо Янь уже разделалась с ножками и вдруг спросила:

— Из столовой?

— Нет, это не домашняя курица, а дикая. С длинным пёстрым хвостом. Шастала возле курятника — наверное, с заднего холма пришла, чтобы кукурузу клевать.

Вэй Чжань про себя подумал: «Я ведь часто на охоте бываю, разве не различу дикую от домашней?»

Хуо Янь выплюнула очередную косточку:

— В столовой академии как раз держат несколько диких кур — держат их вместе с домашними. Повар их бережёт как зеницу ока. Их режут только тогда, когда ректор или какой-нибудь учитель заболевает — чтобы сварить целебный бульон.

Вэй Чжань застыл. С трудом проглотив кусок мяса, он выдавил:

— Это… куры академии?.. Которых режут только для ректора и учителей, когда они болеют?..

http://bllate.org/book/9739/882130