Готовый перевод Minshan Academy / Академия Миньшань: Глава 30

Хуо Янь держала в руке стрелу и небрежно бросила колчан на землю. Подойдя к Вэй Чжаню сзади, она обвила его руками, наложила ладони поверх его и помогла ему установить стрелу на тетиву и натянуть лук. Как только Вэй Чжань удержал позицию, она отпустила его и отступила.

— Почувствуй это напряжение и попробуй ещё раз.

Вэй Чжань последовал её указанию, но не стал целиться — стрела не долетела до мишени. Хуо Янь взяла ещё одну стрелу и снова подошла к нему сзади. Так повторилось несколько раз, но ни одна из выпущенных им стрел так и не достигла цели. Хуо Янь приподняла бровь:

— Специально мажешь?

— Нет, — возразил Вэй Чжань. — Ты отпускаешь руки, а я боюсь пошевелиться, поэтому и не целился.

Он говорил правду. Хотя ему, конечно, нравилось, когда Хуо Янь обучает его таким образом, он не стал бы нарочно промахиваться — ему очень хотелось попасть в цель. Хуо Янь снова встала за его спиной и помогла ему натянуть тетиву до предела.

— Не волнуйся. Как только я отпущу руки, сам немного скорректируй направление, прицелься и только потом отпускай.

Вэй Чжань послушался. На этот раз стрела попала в мишень — хоть и не в самый центр, но хотя бы не свалила её.

— Почувствовал? — спросила Хуо Янь.

— Кажется, да, — ответил он неуверенно.

Хуо Янь попросила его изменить расстояние до мишени и провела с ним множество повторений. У Вэй Чжаня был хороший базовый опыт охоты, и меткость у него была отличная; единственная проблема заключалась в том, что он не умел контролировать силу натяжения — постоянно перестарывался. При охоте это не имело значения, но при стрельбе по мишеням часто приводило к тому, что мишень просто опрокидывалась.

Когда пришло время заканчивать, Хуо Янь сказала, что на сегодня хватит, и они продолжат завтра.

— Сейчас у тебя нет другого пути, кроме как тренироваться. Когда мышцы запомнят нужное усилие и ты сможешь свободно регулировать силу натяжения, тогда всё станет так же просто, как есть и пить.

Вэй Чжань занимался уже несколько дней, но поначалу никак не мог уловить суть. Его результаты то улучшались, то вновь становились неудовлетворительными. Хуо Янь, которая внешне казалась такой нетерпеливой и раздражительной, на самом деле проявляла удивительное терпение, шаг за шагом объясняя ему, как именно следует управлять собственной силой.

В один из дней, пока Хуо Янь ещё не пришла, Вэй Чжань пришёл на стрельбище первым. Он попал в мишень много раз подряд, а затем дважды подряд поразил самое яблочко. Будто вдруг прозрел — начал смутно понимать то самое чувство «свободного контроля над силой», о котором говорила Хуо Янь.

С самого детства он обладал невероятной, почти сверхъестественной силой, но никогда не умел ею управлять. В детстве из-за этого он не раз ломал двери и мебель. Со временем стало лучше, но до настоящего мастерства было ещё далеко.

Когда Хуо Янь вошла на стрельбище, Вэй Чжань как раз вынимал новую стрелу из колчана. Он наложил её на тетиву, слегка повернул голову и прищурился, целясь прямо в центр мишени.

Строго говоря, для стрельбы с земли и верховой стрельбы используют разные луки: для верховой чаще применяют составной лук. Однако эта разница особенно заметна лишь в бою. В академии различие почти не ощущалось — в помещении для инвентаря были и составные луки, но мало кто ими пользовался. Большинство студентов, вне зависимости от того, стреляли ли они с земли или верхом, предпочитали обычные длинные луки.

Сейчас Вэй Чжань тренировался со стрельбой с земли, так что в его руках был именно длинный лук. Локоть при натяжении отводился назад, тыльная сторона кисти напряглась. Возможно, потому что он долго проводил время с Хуо Янь, даже выражение лица при выпуске стрелы приобрело лёгкую надменность. Стрела со свистом вырвалась вперёд, описала в воздухе дугу и точно вонзилась в центр мишени.

Вэй Чжань не заметил, что Хуо Янь уже стоит у края стрельбища. Она не подавала голоса, просто наблюдала за ним. Она никогда не считала его необработанным камнем — в её глазах юноша и сейчас сиял ярко. Но признавала: он снова и снова удивлял её всё больше и больше.

Юноша под лучами утреннего солнца… Иногда его взгляд был нежен, как весенняя вода, иногда остёр, как обнажённый клинок, полный решимости идти вперёд, не сворачивая.

Увидеть — и не забыть. Вспомнить — и сойти с ума от желания.

Накануне десятидневного выходного, закончив тренировку, Вэй Чжань спросил:

— Что будешь делать завтра?

Хуо Янь перевела взгляд на его лицо:

— Спущусь с горы погулять с тигрёнком.

Вэй Чжань вспомнил её слова о том, что в свободный день она «хорошенько с ним рассчитается», и почувствовал, как лицо залилось румянцем. Внутри же он испытывал смутное, но явное предвкушение и даже не стал спорить насчёт этого «тигрёнка».

В последние дни он усердно тренировался, и Хуо Янь решила дать ему возможность выспаться. Поэтому они договорились встретиться у подножия горы довольно поздно. Когда они добрались до уездного городка, уже было почти полдень. Хуо Янь повела Вэй Чжаня в придорожную таверну. Едва они переступили порог, к ним подскочил официант. Такие люди умеют сразу распознавать клиентов: взглянув на Хуо Янь, он тут же спросил, не желают ли они занять отдельную комнату на втором этаже.

«Отдельная комната» на самом деле представляла собой просто кабинку, отделённую деревянными перегородками. Для двоих это была небольшая квадратная комната с окном, которое оставалось закрытым. Посреди стоял квадратный стол, а у стены — полка с двумя фарфоровыми вазами. Обстановка была скромной, но чистой и спокойной.

Официант усадил их и собрался принести чай, но Хуо Янь отослала его, сказав, что закажут сами, когда будет нужно.

Как только дверь закрылась, Вэй Чжань спросил:

— Даже если не будем заказывать еду, может, сначала выпьем чаю?

Хуо Янь подошла к нему:

— Не спеши. Сначала покормлю тебя чем-нибудь другим.

Она наклонилась и легко коснулась губами его губ. Движение было нежным, но слова — совсем не innocents:

— Помнишь наш разговор у книжных полок в павильоне Янсин?

Вэй Чжань сразу всё понял и покраснел ещё сильнее. Что за «что-то другое»? Конечно же, речь шла о поцелуе.

Хуо Янь обхватила его за талию и легко подняла, усадив на край стола. Теперь его ноги не доставали до пола, и он оказался на одном уровне с ней. Руки Вэй Чжаня лежали на столешнице, а ладони Хуо Янь легли поверх его ладоней.

Когда она приблизилась, Вэй Чжань невольно облизнул губы. Но Хуо Янь не стала целовать его сразу — она слегка повернула голову и начала то и дело прикусывать его мочку уха.

В прошлый раз она уже заметила, насколько чувствителен у него этот участок. И действительно, стоило ей прикоснуться к мочке языком, как тело Вэй Чжаня явственно дрогнуло. Немного пососав мочку, она перешла к коже за ухом, время от времени шепча ему на ухо:

— Нравится, когда я целую тебя здесь?

Ему очень нравилось — как можно было не любить такое? Но он не мог вымолвить ни слова, только издал пару неясных, почти неслышных звуков. Эти звуки, словно перышко, щекотнули сердце Хуо Янь. Она не выдержала и прильнула к его губам, слегка пососав их. Едва она собралась ввести язык между его губами, как Вэй Чжань сам с готовностью раскрыл рот и протянул ей свой язычок.

Хуо Янь тихо хмыкнула в горле и переплела свой язык с его. Одной рукой она, будто в награду, медленно погладила его по позвоночнику, затем тыльной стороной ладони приподняла волосы и погладила шею сзади, чтобы он мог чуть запрокинуть голову и опереться на её ладонь.

Даже несмотря на шум с улицы, Вэй Чжань отчётливо слышал близкие, влажные звуки поцелуя. Он погрузился в это тёплое, влажное слияние губ и языков, и когда Хуо Янь наконец отстранилась, он машинально потянулся за ней, соскользнул со стола и упал прямо ей в объятия, обхватив её шею руками, будто повиснув на ней.

Хуо Янь прижала его к себе, пока их дыхание не выровнялось. В этот момент живот Вэй Чжаня предательски заурчал. Хуо Янь опустила на него взгляд и уголки её губ дрогнули в усмешке. Вэй Чжаню показалось, что она издевается над ним.

Она поставила его на пол. Вэй Чжань, увидев, что она направляется к двери, торопливо спросил:

— Куда ты?

Хуо Янь обернулась и кончиком указательного пальца провела по уголку его рта, где осталась капелька влаги:

— Одними поцелуями тебя не накормишь. Пора обедать.

Хуо Янь открыла дверь и позвала официанта. Спросив у Вэй Чжаня, чего он хочет, и получив ответ, что он непривередлив, она сама сделала заказ.

Официант добавил:

— У нас два дня назад открыли кувшин пятилетнего хуадяо. Не желаете ли подогреть кувшинчик для согрева?

Хуо Янь кивнула. Вскоре подали вино раньше, чем еду: узкий кувшин стоял в красной глиняной печке, вода в ней тихо бурлила, выпуская белый пар.

— Можешь пить? — спросила Хуо Янь.

Вэй Чжань покачал головой:

— Не знаю. Никогда не пробовал.

Хуо Янь, не зная, каково его терпение к алкоголю, дала ему попробовать всего пару глотков. Вэй Чжань причмокнул — вкус ему не очень понравился, уж точно не так хорош, как сладкий османthusовый напиток.

Зимой побеги бамбука особенно нежны. Вэй Чжань не обратил внимания, какие блюда заказала Хуо Янь, но когда подали первый — молодые побеги, а затем одно за другим начали появляться мясные блюда — свинина, говядина, баранина, птица — он удивился:

— Зачем столько мяса?

— Ну как же, — невозмутимо ответила Хуо Янь, — чтобы накормить тигрёнка.

Вэй Чжань и правда проголодался. Пробурчав: «А ты справишься?», он принялся за еду. Хуо Янь же почти не ела — одной рукой она подпирала щёку, а другой безотрывно смотрела на него.

Вэй Чжань заметил её взгляд:

— Почему всё смотришь на меня?

— Ты — моё закусочное вино.

Ему показалось, что сейчас она выглядит особенно расслабленной, а в глазах плещется лёгкая дымка. Он неуверенно спросил:

— Ты не пьяна?

— Ещё нет.

Вэй Чжань приблизился к ней:

— Если вдруг опьянела — не надо прятать. Я ведь могу тебя домой на спине отнести.

Хуо Янь опустила руку и щёлкнула его по переносице:

— Тебе так хочется меня нести? Забудь.

После сытного обеда Вэй Чжань отложил палочки. На улице было холодно, и особо некуда было идти. Эта таверна считалась одной из лучших в уезде, и во второй половине дня, когда не было основного потока обедающих, многие приходили сюда, чтобы посидеть в уединённых кабинках, попить и поболтать. Хуо Янь велела убрать остатки еды, оставив только чай и красную глиняную печку, но вместо вина заказала сладкий отвар, который тоже поставили греться в воду.

Зимний послеобеденный час редко бывает таким безмятежным. Они болтали ни о чём, время от времени перебрасываясь фразами. Хуо Янь не любила сладкое, поэтому, когда Вэй Чжань скормил ей пару ложек отвара, ей пришлось выпить много чая, чтобы смыть приторность. Остальное с удовольствием съел Вэй Чжань.

От обилия жидкости ему захотелось в уборную. По возвращении в кабинку, проходя мимо лестницы на втором этаже, он вдруг столкнулся лицом к лицу с несколькими женщинами, одна из которых сразу воскликнула:

— Вэй Чжань!

Он не ожидал сегодня встретить Чжэн Чунь. Но не испугался — даже без помощи он легко бы с ней справился, а уж тем более сейчас, когда рядом была его «опора».

Чжэн Чунь давно не видела Вэй Чжаня. Теперь его черты стали ещё выразительнее, а губы такие алые, будто их только что кто-то страстно целовал, — отчего внутри у неё всё защекотало. Но, помня о строгих запретах старшей сестры Чжэн Чун, она не осмелилась сделать ничего, ограничившись лишь словами: мол, раз встретились, давайте вспомним старые времена.

Её подружки тут же подхватили, загородив Вэй Чжаню дорогу обратно в кабинку. Он на секунду задумался, а затем громко окликнул:

— Хуо Янь!

Чжэн Чунь вздрогнула. Она ещё не успела сообразить, почему он вдруг крикнул это имя, как услышала, как за её спиной скрипнула дверь соседней кабинки. Обернувшись, она увидела, как из неё вышла «та самая» и холодно окинула взглядом коридор.

Вэй Чжань повторил:

— Хуо Янь!

Чжэн Чунь мгновенно бросилась вниз по лестнице, её подруги, ничего не понимая, последовали за ней. Когда Хуо Янь подошла к Вэй Чжаню, на первом этаже уже мелькнул только затылок убегающей Чжэн Чунь.

— Чжэн Чунь? — уточнила Хуо Янь, плохо разглядев девушку.

Вэй Чжань кивнул. Хуо Янь с сожалением покачала головой:

— Быстро удрала.

— Боится, что ты её изобьёшь.

Хуо Янь положила ладонь ему на макушку:

— Сегодня молодец. Не стал сам геройствовать, а сразу позвал меня.

Вэй Чжань слегка приподнял голову. В кабинке окно всё ещё было закрыто, и свет был тусклым, но в коридоре было светлее. Этот лёгкий наклон позволил Хуо Янь вновь заметить его губы. Она подумала: «Не такие красные, как в прошлый раз. Скоро следы исчезнут… Значит, можно повторить…»

http://bllate.org/book/9739/882155