Готовый перевод The Calamitous Eunuch / Пагубный евнух: Глава 40

Автор пишет:

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «бэйцзяо» или полили питательной жидкостью в период с 29 марта 2020 года, 17:13:11 по 30 марта 2020 года, 18:23:47!

Особая благодарность тем, кто полил питательной жидкостью:

Гуй Нян — 20 бутылочек,

Хо Йе — 10 бутылочек,

Мо Мо Юй — 1 бутылочку.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

На следующее утро, пока императрица и Фу Ин ещё приводили себя в порядок, Янь Ци стоял под навесом павильона Гуйюнь и молча смотрел, как солнце медленно показывается из-за дальних гор.

Весенние зари всегда особенно прекрасны: их свет переливается над далёкими крышами и стенами, а затем мягко опускается к его ногам, окутывая всё вокруг мерцающим сиянием.

Он немного постоял, пока за спиной не скрипнула дверь. Обернувшись, он увидел, как императрица выходит наружу, держа за руку Фу Ин.

Фу Ин радостно улыбнулась ему и спросила:

— Янь Ци, Айе велела спросить, на что ты там смотришь?

Янь Ци мягко улыбнулся, опустился на корточки до её уровня и указал рукой на большой баньян во дворе:

— Я заметил гнездо воробьёв на том дереве. Внутри, кажется, совсем маленькие птенчики — ещё не умеют летать...

— Правда? — воскликнула Фу Ин, перебив его на полуслове. Она вытянула шею, пытаясь разглядеть гнездо, но, видимо, не нашла его, и тут же снова обратилась к нему:

— Где, где? Хочу тоже посмотреть! Быстро покажи мне!

Вести юную госпожу лазать по деревьям — занятие, явно не подобающее добросовестному слуге. Лицо Янь Ци на миг стало растерянным, и он не сразу ответил. Но Фу Ин уже поняла, куда клонит дело, и тут же потянула за рукав императрицы, умоляя:

— Айе, прикажи ему отвести меня! Он больше не слушает меня — теперь у него в сердце и в глазах только ты одна!

Слова ребёнка были невинны, но для Янь Ци они обладали силой, способной вмиг лишить его самообладания.

Он испуганно взглянул на императрицу и, не дожидаясь её ответа, поспешно сказал:

— Маленькая госпожа шутит. Сейчас же отведу вас.

С этими словами он взял Фу Ин за руку. Люди часто совершают ошибки перед теми, кого любят, и даже самые отчаянные попытки скрыть чувства лишь делают их ещё более очевидными.

Императрица чуть прищурилась, глядя на его спину, пока он вёл Фу Ин во двор. Всё в его осанке будто источало смущение, но откуда оно взялось — она не знала. Ведь она ничего ему не говорила и ничего не делала.

Она долго смотрела им вслед, прежде чем вернуться в себя, и лишь тихо напомнила Фу Ин:

— Айин, смотри только глазами, руками не трогай.

Янь Ци ощущал её взгляд на своей спине даже тогда, когда они уже далеко ушли. Он не осмеливался обернуться, но, дойдя до дерева, велел принести длинную лестницу. Поднявшись по ней с Фу Ин на руках, он вздохнул с облегчением лишь тогда, когда густая листва полностью скрыла их от её взора — будто рыба, наконец вернувшаяся в родную воду.

Он осторожно усадил Фу Ин на толстую ветку и строго велел ей крепко держаться. Затем, сквозь просветы в листве, он снова посмотрел в сторону павильона — императрица всё ещё стояла под навесом. Казалось, она смотрит именно на них, но могло и показаться.

Только сейчас он осознал, что, возможно, и во все последующие годы будет привыкать лишь к одному — смотреть на неё в одиночестве: тихо, безмолвно, но свободно.

Тем временем Фу Ин, сидя высоко на дереве, вдруг заметила, как из соседнего павильона Цюнлоу вышла Чэн Шухуай и направилась прямо к павильону Гуйюнь.

— Опять она! — недовольно фыркнула Фу Ин, похлопав Янь Ци по плечу и кивнув в ту сторону. — Мне она не нравится!

Янь Ци знал, что накануне Чэн Шухуай произвела настоящий фурор на скачках. Её красота, решительность и игривость так понравились императору, что он той же ночью вызвал её к себе.

— Она получила то, о чём мечтала, и, вероятно, пришла поблагодарить императрицу, — сказал он и с улыбкой спросил: — Раз Чэн наложница уважает императрицу, почему же тебе она не нравится?

Фу Ин задумалась, потом печально вздохнула:

— Мне не нравится не только она, а вообще все наложницы во дворце.

Она устроилась поудобнее рядом с Янь Ци и принялась крутить в пальцах листик. Детские вздохи всегда бывают особенно громкими:

— Видишь ли, павильон Цюнлоу должен был быть домом для императора и Айе. Но из-за всех этих наложниц, которые постоянно лезут к нему под глаза, он забывает про Айе. А ведь Айе — императрица! Она не заслуживает такого унижения.

— Но... — Янь Ци помолчал, потом серьёзно спросил: — А если императрица сама не любит императора и не хочет быть с ним близкой?

Он и сам не знал, почему заговорил об этом с ребёнком, который ничего не понимает. Поэтому Фу Ин искренне удивилась:

— Может такое быть? Разве императрица может не любить императора?

Для неё, конечно, император и императрица — идеальная пара, образец всех супружеских союзов Поднебесной.

Янь Ци задумался, потом покачал головой:

— Человек любит другого не из-за его титула. И наоборот — не любит тоже не из-за титула.

Фу Ин нахмурилась, долго смотрела на него с недоумением. Когда туман в её глазах рассеялся, она тихо протянула:

— Ох... Тогда я хочу, чтобы Айе уехала отсюда. Когда папа вернётся, я попрошу его найти способ забрать её домой. Ты как думаешь?

Звучало это, конечно, как детская фантазия, но Янь Ци мягко улыбнулся и кивнул:

— Хорошо.

Если бы хоть капля такой возможности существовала, он тоже хотел бы увидеть её свободной.

Десять дней весеннего путешествия пролетели незаметно. Чэн Шухуай пользовалась всё большим благоволением императора, и даже в пути именно она сопровождала его, нежно болтая и очаровывая. Её поведение было дерзким, но никогда жестоким — именно это и нравилось императору.

Но, как водится, на смену старым любимцам приходят новые. Вернувшись во дворец, наложницы то собирались в кучки, то объединялись против общих врагов. Чэн Шухуай же, хоть и была дерзкой, никого не стеснялась, кроме императрицы, и потому быстро стала всеобщей нелюбимой.

Когда настал день рождения наложницы Шу, император пожаловал ей множество драгоценностей и позволил устроить пир в павильоне Юньхэ, пригласив всех наложниц — знак особой милости.

Императрица на этот пир не пошла, поэтому Янь Ци не видел происходящего своими глазами. Позже Су Хэ рассказала ему, что Чэн Шухуай публично унизила наложницу Шу. Поводом послужило то, что наложница Ван, желая порадовать именинницу, заказала оперу о верности супругов, переживших все жизненные бури. Это должно было утешить наложницу Шу, которую император в последнее время игнорировал.

Все зрители, конечно, подхватили тему и стали говорить наложнице Шу приятные вещи. Только Чэн Шухуай презрительно фыркнула:

— Про верность супругов можно говорить лишь тогда, когда есть сами супруги. А в этом огромном дворце единственной настоящей женой императора является лишь императрица. Я, конечно, недавно пришла ко двору, но правила знаю. Прошу простить мою прямоту. К тому же сердце императора переменчиво, как вкус к еде: сегодня любишь одно блюдо, завтра уже надоело. Если человеку что-то разонравилось, зачем мучить себя и других? Устаёшь ведь, правда?

Сказав это, она встала и ушла, покачивая веером. Оставшиеся в павильоне Юньхэ были вне себя от ярости, но вечером всё равно Чэн Шухуай, гордо восседая в паланкине, отправилась в павильон Чэнцянь — и никто не мог ей ничего сделать.

Узнав об этом, императрица велела Су Хэ отправить в павильон Цзинъюань статуэтку богини Гуаньинь и буддийский сутра, добавив через посланницу:

— Пусть в свободное время почаще переписывает сутры для умиротворения духа и молится Гуаньинь — авось поскорее забеременеет сыном Небес. И пусть лучше дома сидит, а не шатается без дела.

Поняла ли Чэн Шухуай намёк — неизвестно. Но на следующий день она снова прибежала в павильон Цифу, якобы чтобы поблагодарить.

Она снова заговорила об ответном письме для своего брата Чэн Цзясюя. Императрице это уже начинало надоедать, и, вспомнив, что Янь Ци скоро должен выйти из дворца по поручению, она согласилась.

На следующий день Янь Ци отправился выполнять поручение императрицы в Управление внутренних дел. Проходя через Императорский сад, он случайно встретил Чэн Шухуай. Та окликнула его и послала свою служанку тайком пригласить его за каменную горку.

Янь Ци повиновался и последовал за служанкой. Встретившись с Чэн Шухуай, он почтительно поклонился и спросил, в чём дело.

Чэн Шухуай улыбнулась совершенно беззаботно, вынула из-за пазухи письмо и протянула ему:

— Я уже написала ответ. Собиралась как раз идти к тебе в павильон Цифу, но раз мы встретились — держи. Мне же пора в павильон Ханьюань, к императору. Сегодня к императрице не зайду, передай ей от меня привет и поклон.

Раз императрица уже одобрила это дело, Янь Ци не стал возражать и принял письмо.

У Чэн Шухуай больше не было дел, и она, опершись на руку служанки, вышла из-за камней. Они разошлись в разные стороны.

Но никто не заметил, как из-за другой части каменной горки вышла наложница Шу. Павильон Цзинъюань и павильон Цифу — оба были ей как заноза в глазу и как нож в сердце. А теперь они втайне встречаются — терпеть этого она не могла.

— Что они там делают?! Наложница и слуга тайно передают письма! Я сейчас же пойду к императору и доложу! Посмотрим, как она будет задирать нос!

Она так разозлилась, что сжала кулаки и уже собралась бежать в павильон Ханьюань.

Но Миньсин поспешила её остановить:

— Госпожа, не действуйте опрометчиво! У вас сейчас нет никаких доказательств. Вы лишь видели, как они вышли из-за горки, больше ничего. Если пойдёте к императору, она легко может обвинить вас во лжи. Что тогда?

Эти слова заставили наложницу Шу замереть. Она стояла растерянно, потом зло процедила:

— Неужели так и оставить их в покое?

Миньсин покачала головой:

— Чтобы поймать вора, нужны улики. Вам нужно сначала заполучить доказательства, тогда сможете действовать открыто. Иначе не только императору не докажете, но и императрица вмешается.

Их разговор уже сильно ушёл в сторону, но ни одна из них не чувствовала в этом ничего странного — таково уж было их мироощущение.

В этом году жара пришла рано: уже в конце весны полуденное солнце жгло немилосердно. Во дворе павильона Цифу над прудом с лилиями начали кружить стрекозы, едва касаясь воды и оставляя за собой крошечные круги.

В тот день Янь Ци должен был встретиться с Чэн Цзясюем, как они и договорились. Он вышел из дворца рано утром и теперь, весь в жаре, спешил обратно. Едва войдя в галерею, он увидел императрицу: она одна стояла у перил, подперев щёку рукой, и задумчиво смотрела на воду.

Он крепко сжимал в руке донесение и торопливо шагал к ней. По пути встретил Су Хэ, которая сообщила:

— Извне передали: третий молодой господин сегодня вернулся во дворец. Сейчас он в Императорском кабинете, представляет императору доклад.

Янь Ци опустил глаза на бумаги в руке и почувствовал, как сердце его сильно забилось.

Автор пишет:

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «бэйцзяо» или полили питательной жидкостью в период с 30 марта 2020 года, 18:23:47 по 1 апреля 2020 года, 19:52:17!

Особая благодарность тем, кто полил питательной жидкостью:

Юань Юань — 16 бутылочек,

Юй Юй — 10 бутылочек,

0912monica — 5 бутылочек,

42070432, Кот на Луне, Лью Гуан, Хэ Цзы Баото — по 1 бутылочке.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Тонкие листы бумаги вдруг показались ему тяжёлыми, как тысяча цзиней. Он глубоко вздохнул, собрался с мыслями и медленно подошёл к ней.

— Госпожа... — тихо окликнул он, колеблясь, протянул ей письмо. Его голос был таким мягким, будто лёгкий ветерок в павильоне. — Командующий Чэн прислал людей, которые нашли в Хэнчжоу ту няню, что раньше прислуживала в усадьбе. Всё, что касается Чжан Яя и господина Цзяна, здесь.

«Всё, что касается...» — четыре простых слова. Но за ними — целая история, а значит, они действительно сговорились.

Императрица обернулась. Полуденное солнце на мгновение ослепило её, и она слегка отвела лицо в сторону, принимая письмо. Её голос был спокоен:

— Ты уже прочитал? Знаешь, что он сегодня вернулся?

http://bllate.org/book/9801/887410