Готовый перевод Arranged Marriage of Immortals / Брак по договорённости небожителей: Глава 12

В полусне она почувствовала, как Байли Ван Юэ отнёс её обратно в Павильон Тин Сюэ, и тогда спокойно уснула.

Как же холодно… Холод проникал до самых костей. Бай Цзе невольно дрогнула и проснулась. Она не знала, сколько времени провела во сне.

Где это?

Вокруг простирался бездонный лёд. Неужели всё это время она спала именно здесь? Каким чудом не замёрзла насмерть? Бай Цзе горько усмехнулась. Оглядевшись, увидела — вокруг никого нет…

Значит, Байли Ван Юэ всё-таки бросил её?

Она давно должна была это понять. Но почему, если это случилось на самом деле, сердце никак не может успокоиться? Почему боль не проходит?

Бай Цзе свернулась калачиком и просто сидела так — не чувствуя голода, но ощущая лишь холод, будто проникший прямо в сердце.

Она заметила своё отражение во льду под ногами. На лбу, откуда ни возьмись, появился алый знак лотоса, пылающий, словно огонь. Она потёрла его пальцем — не стёрся, лишь стал горячее.

Ну конечно. В таком нелюдском обличье её и неудивительно бросить.

Но вдруг в груди вспыхнул странный, пугающий гнев — дикий, незнакомый, не поддающийся контролю. От него она растерялась.

Почему?! Почему именно ей суждено пережить всё это? Почему он может спокойно уйти, а ей — нести весь этот груз страданий?

Она сама не понимала, что с ней происходит. Ей казалось, будто она сошла с ума — даже собственное «я» стало чужим.

Байли Ван Юэ вошёл в Ледяную Долину. Его одежда бесшумно шуршала по земле. Обычно Бай Цзе не услышала бы его шагов, но теперь её слух обострился — она тут же повернула голову.

Её миндалевидные глаза утратили прежнюю чистоту: в их нежной глубине теперь таилась острота. Алый лотос на лбу, одновременно соблазнительный и величественный, украшал лицо. Волосы заметно отросли, рост, кажется, увеличился, а талия стала ещё тоньше.

Обнажённые лодыжки сияли белее самого льда — хрупкие, будто их можно было обхватить двумя пальцами.

Байли Ван Юэ остановился перед ней. Они молчали.

— Вставай, здесь холодно… — протянул он руку, чтобы помочь ей подняться.

Бай Цзе инстинктивно отвела руку и, немного подумав, сказала:

— А где здесь не холодно?

Она хотела лишь слегка поддразнить его, как обычно, но слова прозвучали как упрёк.

Рука Байли Ван Юэ замерла в воздухе, но он всё же взял её за локоть и поднял.

— Где мы? — спросила Бай Цзе.

— В Ледяной Долине за Павильоном Тин Сюэ.

— Зачем ты меня сюда бросил?

— Холод здесь помогает сдерживать рост того… что внутри тебя…

А, вот оно что.

— И сколько мне здесь сидеть? Всю жизнь? — Она не любила это место. Оно было слишком пустынным и мёртвым. Она мечтала о жизни среди цветов и ветров, а не о вечном заточении в этой ледяной пустыне.

— Я ищу способ избавить тебя от этого… — ответил он.

— Так у тебя уже есть решение? — с надеждой спросила Бай Цзе.

— Нет…

— А…

С тех пор Байли Ван Юэ, несмотря на возражения всего Павильона, остался с Бай Цзе в Ледяной Долине. Он принёс с собой множество древних свитков и томов, день и ночь изучая их в поисках спасения для неё.

Однажды ночью его яд ледяного холода вновь обострился.

Сначала он ещё сохранял сознание, но на этот раз яд был особенно жесток — вероятно, из-за пребывания в самой Ледяной Долине. Сжав зубы, он попытался встать и добраться до горячих источников. Хотя при приступе яда ледяного холода купаться в них запрещено, он больше не мог терпеть. Он боялся причинить вред Бай Цзе.

Но Бай Цзе заметила его состояние.

— Что с тобой? — спросила она, увидев, как иней покрыл его ресницы и волосы, будто он в одно мгновение поседел.

— Ничего, — прохрипел он.

— Ты заболел? — Она подошла ближе и коснулась его лба. Он был ледяным — холоднее самого льда долины.

— Отпусти… — хрипло выдавил он, но руки не поднимались, чтобы отстранить её.

В тот миг, когда Бай Цзе коснулась его, на её коже тоже заискрился иней. Но лишь на мгновение — внутреннее ядро двойного призрачного лотоса, обладающее огненной природой, тут же растопило его.

И всё же… в то мгновение, пусть и краткое, мимолётное, как вспышка молнии, — разве не стали ли они тогда, хоть на миг, стариками с седыми волосами?

— Уходи… Не хочу тебя видеть…

Её прикосновение было для него словно чаша отравленного вина. Он умирал от жажды, и даже зная, что это яд, готов был выпить его до дна.

Но хватит. Одного раза достаточно. Он не мог позволить себе снова причинить ей боль.

Собрав последние силы, Байли Ван Юэ вышел из пещеры.

Он не знал, что это последний раз, когда он увидит её такой.

Бай Цзе сбежала.

Когда ученики доложили об этом, глаза Байли Ван Юэ на миг потемнели — так быстро, что никто не заметил его потерянности. Он остался тем же невозмутимым, высокомерным главой Павильона Тин Сюэ.

Он был и разгневан, и опечален, но не хотел признавать даже перед самим собой ту маленькую надежду, что она ради него сохранила.

Он нарушил все правила Павильона, чтобы забрать её, спрятал в Ледяной Долине не только для того, чтобы сдержать рост внутреннего ядра, но и чтобы защитить её.

Он наложил мощное запретное заклятие на долину, но в ту ночь, когда его яд ледяного холода обострился, оно ослабло. А она, обладая уже немалой демонической силой, сумела прорваться сквозь него и исчезнуть…

С тех пор мир больше не видел богиню Ван Юэ из Павильона Тин Сюэ. Говорили лишь, что он ушёл в затворничество, погрузившись в изучение некоего недостижимого искусства, забыв даже о еде и сне.

Годы мелькали, как белые кони, — и вот уже прошло два года.

В последнее время демоны стали особенно дерзкими. Более того, один из них сумел объединить разрозненных духов и создал собственную армию, провозгласив себя королём. Это вызвало серьёзные трудности — обычные методы не помогали.

Павильон Тин Сюэ отправлял отряд за отрядом, но никто не мог одолеть его. И тогда, к удивлению всех, сам Байли Ван Юэ согласился выступить.

Он собирался отправиться в одиночку, но ученики упросили его взять с собой хотя бы двоих. Он не понял их тревоги — они мямлили что-то невнятное, — и в итоге согласился.

Он не знал, насколько могущественным окажется этот демон, раз даже его ученики так испугались.

Демон построил себе дворец, у входа стояли стражи. Когда Байли Ван Юэ с учениками подошёл, стражи не стали сопротивляться — они расступились, пропустив их внутрь.

В юности Байли Ван Юэ славился невероятными талантами, позже основал Павильон Тин Сюэ и всю жизнь добивался успеха без особых усилий. Большинство демонов, с которыми он сталкивался, были ничтожны, и в душе он всегда питал некоторое пренебрежение.

И сейчас он не ожидал ничего особенного. Но, увидев демона, должен был признать: тот действительно силён.

Прошло два года. Она заметно выросла. На ней была простая зелёная туника, длинные волосы небрежно собраны деревянной шпилькой. Её красота сияла, алый лотос на лбу делал кожу ещё белее фарфора. Если бы не ореол демонической энергии, её легко можно было бы принять за небесную деву.

Увидев его, Бай Цзе на миг прищурилась. Хотелось улыбнуться, но они ведь теперь враги — пришлось сохранить серьёзное выражение лица. Взмахом руки она сотворила столик с двумя чашами дымящегося чая.

За эти годы её демоническая сила сильно возросла. Похоже, она не страдала и жила неплохо. Байли Ван Юэ подумал об этом с надеждой — может, хоть немного уменьшится его вина.

Но нет. Видя её в таком обличье, он чувствовал, как невидимые цепи на его душе сжимаются сильнее, впиваясь в кости…

— Выпей чай, — сказала она, подойдя к столику и опустившись на колени. Белоснежное запястье протянуло ему чашу. Байли Ван Юэ взял её и заметил под рукавом шрам — смутно знакомый, но не сразу узнаваемый.

Он поднёс чашу к губам, но ученик остановил его:

— Глава, нельзя!

— Ничего не будет, — ответил он. Он верил ей.

Байли Ван Юэ выпил весь чай.

Бай Цзе отослала своих слуг-демонов. Байли Ван Юэ тихо велел ученикам выйти. Те колебались, но, увидев непреклонность в его глазах, повиновались.

— Возвращайся со мной, — с трудом произнёс он.

— Куда? В ту ледяную пустыню, чтобы снова заточить меня?

— Я буду с тобой.

О, какие пустые слова.

Он готов отбросить все свои принципы, скрыть её, демона, от мира. Как трогательно! Но…

— Ты хочешь, чтобы я вернулась, чтобы ты мог незаметно убить меня? — Бай Цзе смотрела ему прямо в глаза, не упуская ни одной детали. Увидев лёгкое замешательство в его взгляде, она мысленно рассмеялась. Настоящий мастер лицедейства, достойный быть главой Павильона.

Сердце Байли Ван Юэ дрогнуло. С трудом подбирая слова, он прошептал:

— Что ты говоришь?

Она задрала рукав, обнажив шрам. Он вздрогнул. Теперь он узнал его. Только Кнут Сюэ Лин из арсенала Павильона Тин Сюэ мог оставить такой след.

Шрам от этого кнута не заживал никогда. Холод проникал в кости, принося ежедневную, нестерпимую боль. Как она всё это вынесла?

— Байли Ван Юэ, ты поистине живёшь по своей славе — ненавидишь демонов всем сердцем… Как же я тогда осмелилась мечтать? Как могла надеяться на твоё обычное отношение, когда сама превращалась в демона?

Бай Цзе говорила спокойно. В её душе давно не осталось волнений. Видимо, ей уже всё равно. Все надежды, страхи, странные и сложные чувства — всё ушло вместе со слезами.

Как этот шрам появился на её теле? Байли Ван Юэ смотрел на неизгладимые следы и чувствовал, как сердце сжимается от боли.

Это была не любовь, не жалость, не милосердие… Это была вина. Он чувствовал себя виноватым перед ней.

Всё началось с него. Именно из-за него внутреннее ядро двойного призрачного лотоса оказалось в её теле. А расплачиваться пришлось ей одной.

Когда он принёс её в Павильон Тин Сюэ, он никому ничего не сказал, скрыл её демоническую ауру и спрятал в Ледяной Долине. Он всегда был прямолинеен и рассудителен, но на этот раз позволил себе наивную надежду — что сможет защитить её.

Это была его единственная наивность.

Бай Цзе смотрела на Байли Ван Юэ. Он выглядел так же, как раньше, но всё изменилось. Она никогда не забудет ту ночь.

Тогда он вёл себя странно. Вскоре после его ухода в Ледяную Долину вошли трое учеников Павильона.

Один из них имел на брови странный багровый знак и держал в руках Кнут Сюэ Лин — символ власти главы Павильона, который Бай Цзе видела в его кабинете. Он обрушил на неё обвинения:

— Демон! Тебя заточили здесь именно для этого — дождаться часа лунного ореола и извлечь твоё внутреннее ядро, чтобы излечить главу от яда ледяного холода!

Значит, у Байли Ван Юэ яд ледяного холода? Бай Цзе вдруг всё поняла. Его странное поведение — это был приступ яда ледяного холода?

Она ничего не знала об этом, но он, страдая от яда ледяного холода, всё равно оставался с ней в Ледяной Долине. Она растрогалась… Но теперь поняла: он ждал лишь одного — вырезать её ядро, чтобы излечиться.

Это всё равно что голодному человеку жарить цыплёнка. Он сидит рядом, не отходит ни на шаг, но не потому, что заботится о цыплёнке, а лишь потому, что хочет поскорее съесть его.

Бай Цзе почувствовала себя обманутой. Если бы он прямо сказал, что хочет её ядро, она бы отдала его без колебаний. Зачем было лгать?

http://bllate.org/book/9803/887539