Готовый перевод Imperial Examination: Grand Secretary / Императорский экзамен: Первый министр: Глава 17

Нин Янь ехал верхом впереди. За ним следовала свадебная процессия с паланкином, а с самого начала шествия звучала весёлая свадебная музыка.

По дороге от дома семьи Нин до дома семьи Ван собралась толпа зевак. Кто-то пришёл за подаянием, кто-то — поглядеть на самого молодого цзюйжэня уезда Фэнмин.

И внешность Нин Яня никого не разочаровала.

Не стоит недооценивать значение красоты в Далинском государстве: и при дворе, и среди простого люда большое внимание уделяли «внешнему облику». Тому, кто был слишком безобразен, трудно было поступить на службу.

Однажды случилась такая история. Одарённый юноша в двенадцать лет стал сюйцаем и прославился на всю округу. Однако на провинциальных экзаменах он неоднократно терпел неудачу.

Причина была не в недостатке таланта, а в том, что он был чрезвычайно уродлив. Каждый главный экзаменатор намеренно вычёркивал его имя из списка.

В свадебной процессии шёл человек с корзиной, полной медяков — целых пять тысяч монет. Через каждые несколько шагов он бросал в толпу горсть монет.

Люди, подобрав деньги, кричали Нин Яню вслед самые разные благопожелания.

Когда процессия добралась до дома Ван, Ван Цинънюй, облачённый в праздничную одежду, стоял у ворот и во всё горло закричал внутрь:

— Мама! Нин Янь приехал! Забирает Цюйге!

Нин Янь спешился и уже собирался войти в дом, как вдруг его остановили.

— Молодой господин, погодите!

На свадьбу Нин Янь не приглашал однокурсников из Академии «Чжиюань», но некоторые всё равно явились сами. Они давно ждали у дома Ван и теперь вышли вперёд, чтобы «загородить дверь».

Один из них начал декламировать:

— Жемчужные занавеси над высоким чертогом,

Колесницы и кони у ворот стоят.

Пусть щедро расточает милости молодожён,

И сто лет проживёт в богатстве и чести.

Затем продолжил:

— С небес сошла бессмертная дева,

Чтоб в чертог свой возлюбленного взять.

Сегодня в доме вашем радость велика —

Не скупитесь же на дары!

Под парчовым покровом — Чанъэ прекрасна,

Говорят, у вас хватит средств на всё.

Шёлк и парча — сотни тысяч лянов,

Как у Сяо Ши, взошедшего на лунный склон.

Дары у двери — не торговая сделка,

Десять тысяч лянов — лишь начало!

Три тысячи пятьсот — не мало ли?

Нин Янь, заранее подготовившийся, сначала раздал им денежные подарки, а затем громко ответил стихами:

— Благородный муж златом не меряет чувства,

Но чем глубже стремленье — тем больше усилий кладёт.

Прошу вас, родичи, будьте милостивы ко мне,

Не утомляйте долгими словами.

Ведь чертог ваш — всего в шаге,

Так зачем же столь строго преграждать мне путь?

Увы, нет у меня даров достойных,

Отступить — не могу, вперёд — затруднительно.

После нескольких ещё обменов свадебными стихами Нин Янь наконец получил разрешение пройти.

Внутри дома Лу Цюйге, облачённая в фениксовую корону и парчовый наряд, после всех приготовлений была неописуемо прекрасна. Её осанка — спокойная и изящная, губы слегка приподняты в улыбке, глаза сияют мягким светом.

Госпожа Ван ещё раз внимательно взглянула на Лу Цюйге, затем накинула ей на голову алый покров и мягко похлопала по руке.

— Ты с Нин Янем непременно проживёте в мире и согласии, в радости и покое.

Под покровом Лу Цюйге молча кивнула, её взгляд стал нежным и полным чувств.

Когда снова зазвучала свадебная музыка, госпожа Ван подняла Лу Цюйге.

— Уже играют «призыв к наряду», пора выходить.

Как только госпожа Ван вывела Лу Цюйге из комнаты, Нин Янь уже ждал у двери. Согласно обычаю, «голова невесты не должна видеть неба, ноги — не касаться земли».

Обычно невесту до паланкина несёт старший брат. Но у Лу Цюйге не было родного брата, а Ван Цинънюй был лишь приёмным. Учитывая правила приличия между полами, семьи договорились, что её понесёт сам жених — Нин Янь.

Увидев Лу Цюйге, Нин Янь подошёл и тихо сказал:

— Цюйге, я пришёл за тобой.

Прошло всего полмесяца с их последней встречи, но он скучал гораздо сильнее, чем думал. Ему даже захотелось немедленно снять покров и взглянуть на неё.

Госпожа Ван положила руку Лу Цюйге в ладонь Нин Яня и ласково произнесла:

— Нин Янь, я отдаю тебе Цюйге. Отныне она — жена рода Нин. Ни в коем случае не посмей обидеть её.

Нин Янь крепко сжал руку Лу Цюйге и торжественно кивнул.

— Матушка, я понимаю.

— Ступайте.

Нин Янь опустился перед Лу Цюйге на одно колено, и та осторожно обвила его шею руками, позволив поднять себя. Его шаги были уверены, и с каждым из них их сердца всё больше сближались.

Довезя Лу Цюйге до паланкина, свадебная процессия вновь отправилась в путь — на этот раз обратно в дом Нин. По прибытии Нин Янь лично помог Лу Цюйге выйти из паланкина, провёл её через седло и весы, а затем отвёл в специально убранную комнату для «сидения на пустом ложе».

Сам же Нин Янь направился в парадный зал для совершения «обряда седла». Суть его состояла в том, что посреди зала ставили конское седло, на которое должен был сесть жених, выпить три чаши вина, после чего представители невесты просили его сойти.

Вино Нин Яня было разбавлено водой. Иначе, судя по его слабому здоровью, после трёх чаш свадьба могла бы и не состояться.

После обряда седла Нин Янь проводил Ван Цинънюя до ворот дома Нин, а затем вернулся в комнату, чтобы вывести Лу Цюйге в главный зал для церемонии «поклонения Небу, Земле и предкам» и поднятия покрова весами.

Когда Нин Янь снял покров, произошёл маленький казус: он так засмотрелся на Лу Цюйге, что замер на месте. К счастью, в зале присутствовали лишь члены семей Нин и Ван, так что ему не пришлось сильно краснеть.

Завершив все ритуалы, молодожёны направились в брачные покои.

* * *

Молодые, держась за свадебный шёлковый шнур, под сопровождением церемониймейстера и служанок медленно вошли в освещённые алыми свечами брачные покои, наполненные праздничной краснотой.

Остановившись у свадебного ложа, они встали лицом друг к другу.

— Поклонитесь друг другу! — громко и протяжно объявил церемониймейстер.

Нин Янь крепче сжал шнур и вместе с Лу Цюйге поклонился. В тот момент, когда они кланялись, Лу Цюйге смотрела в пол, а Нин Янь — счастливо и довольный — не мог насмотреться на её лицо.

От этого он даже растянул губы в широкой улыбке.

Его невеста с детства… как же она хороша…

— Встаньте! — После того как они поднялись, церемониймейстер продолжил: — Садитесь!

Нин Янь сделал шаг к Лу Цюйге и помог ей сесть на ложе, а затем уселся рядом.

Одна из служанок подошла к кровати с корзиной, в которой лежали не только зёрна пяти культур, но и финики, арахис, лонганы — всё символизировало многодетность и благополучие.

Церемониймейстер начал бросать эти плоды на ложе, декламируя:

— На восток бросаю — словно бессмертная с горы Ушань,

Ведёт возлюбленного в чертог любви.

Алые тучи поднимаются слой за слоем.

— На запад бросаю — шёлковые ленты свисают с четырёх углов,

Лицо Ханъэ открывается взору —

Пусть возлюбленный сорвёт цветок.

— На юг бросаю — в любви и согласии живите,

Под прохладной луной и свежим ветром,

Оба носите пояс с изображением сыновей.

— На север бросаю — румянец на бровях,

В тёплом шёлковом шатре проведёте ночь,

И Ханъэ встретит гостя из Лунного дворца.

После обряда «разбрасывания плодов» наступил черёд «соединения волос». Церемониймейстер ножницами, перевязанными алой лентой, отстриг по прядке волос у обоих, затем вместе с заранее приготовленной шпилькой и гребнем завязал их в шёлковый платок и положил рядом с подушками, вышитыми парами уток.

«Соединение волос» означало «завязывание уз».

— Сегодня связали волосы — стали мужем и женой,

Завтра — в любви и верности до конца дней.

Затем последовал обряд «вина единения». Две чаши, соединённые узлом, подали молодожёнам.

— Выпейте эту чашу единения, чтобы вместе состариться.

Нин Янь и Лу Цюйге переглянулись. Возможно, потому что они слишком хорошо знали друг друга, в их глазах почти не было смущения — лишь нежность и улыбки.

Переплетя руки, они выпили вино и одновременно улыбнулись. Затем бросили чаши под кровать — одна упала донышком вверх, другая — вниз.

Церемониймейстер тут же объявил:

— Муж — вниз, жена — вверх. Инь и ян в гармонии.

— Обряд окончен!

Нин Янь достал из рукава заранее приготовленные красные конверты и вручил их церемониймейстеру и двум служанкам. Те, получив подарки, не преминули пожелать молодым всяческого счастья.

Нин Янь радостно ответил:

— Всем счастья! Всем счастья! В восточном крыле уже накрыт пир. Подождите немного у двери — я сам провожу вас.

Трое вышли из комнаты, и как только за ними закрылась дверь, Нин Янь вынул из-за пазухи бумажный свёрток и передал его Лу Цюйге.

— Мама сказала, что сегодня ты ничего не ела. Я специально приготовил для тебя. Ешь пока, а мне пора в зал — принимать гостей.

Лу Цюйге взяла свёрток и нежно посмотрела на Нин Яня снизу вверх.

Нин Янь улыбался очень красиво: его глаза были ясными и тёплыми, а вся его фигура излучала мягкость и утончённость. Эта особенность становилась ещё заметнее из-за его прежнего пола.

— Нин Янь, ты плохо переносишь вино, не упрямься. Пусть господин Гуань поможет тебе отбиваться от тостов, — тихо сказала Лу Цюйге.

Нин Янь хитро усмехнулся.

— Не волнуйся, у меня есть свой способ.

Пусть Гуань Гуанъу поможет? Он лишь будет стоять в сторонке и насмехаться, если я опьянею. Поэтому, конечно же, он заранее подготовил «лестницу через стену».

**

Когда Нин Янь появился в парадном зале, пиршество сразу оживилось. Большинство гостей были жителями деревни Пиндэ, и голоса их звучали особенно громко.

— Жених пришёл!

— Сегодня наш жених берёт самую красивую девушку на десятки ли вокруг! Надо бы выпить ему хотя бы по три-пять чаш!

— Я первый поднимаю за тебя!

Нин Янь взял у Бай Шулань графин и чашу, и мать с сыном обменялись взглядом, понятным только им двоим.

Нин Янь налил себе вина, поднял чашу перед всеми гостями и громко произнёс:

— Нин Янь благодарит всех вас за то, что пришли сегодня на мой пир. Я выпью за вас три чаши!

С этими словами он осушил чашу, затем налил ещё две и выпил одну за другой, не моргнув глазом. Однако если бы кто-то подошёл поближе, то почувствовал бы: хоть чаша и пахнет вином, в графине почти нет алкоголя.

Это и был его «способ перелезть через стену». Он заранее три дня вымачивал чашу в вине, а само вино сильно разбавил водой — почти до состояния чистой воды.

Ему можно было пить хоть два графина — пьяным он не стал бы. При этом запах вина сохранялся, и никто не заподозрит подвоха.

— Отлично!

Зал взорвался аплодисментами!

Гуань Гуанъу подошёл вместе с одетым в шёлковую одежду мужчиной средних лет. Нин Янь, конечно, узнал его: Гуань Дунхэ — настоящий отец Гуань Гуанъу, формально же — его дядя, один из самых богатых купцов префектуры Нинъань.

Гуань Дунхэ подошёл к Нин Яню, учтиво поклонился и весело поздравил:

— Господин Нин, поздравляю! Сегодня у вас «малое восхождение» — одна из четырёх великих радостей жизни!

Нин Янь ответил поклоном.

— Благодарю вас, дядя Гуань. Без вашей и брата Вэньсы помощи мне бы не достичь сегодняшнего дня. Благодарность мою словами не выразить — навсегда запомню вашу доброту.

Гуань Дунхэ ещё шире улыбнулся. В его глазах Нин Янь был молодым человеком с огромным потенциалом. Будучи купцом, он прежде всего думал о выгоде.

Много лет назад он начал целенаправленно помогать бедным сюйцаям в префектуре Нинъань, надеясь, что некоторые из них добьются успеха и вспомнят его доброту. Хотя из десяти таких ставок удавалась лишь одна, выгода от неё многократно превышала все затраты. Нин Яня он считал особенно перспективным, поэтому лично приехал на свадьбу и преподнёс щедрый дар.

Гуань Гуанъу, стоявший за спиной отца, явно уже изрядно выпил — лицо его покраснело. Он чавкнул и поднял чашу:

— Нин Янь, тебе уж точно придётся выпить ещё три чаши за меня и отца! Не бойся — если упадёшь пьяным, я сам донесу тебя до брачных покоев!

Видя, как Гуань Гуанъу явно ждёт зрелища, Нин Янь про себя подумал: «Тебе придётся разочароваться».

— За дядю Гуаня и брата Вэньсы! — провозгласил он и, как и прежде, выпил три чаши. Нин Янь остался совершенно трезвым, а вот Гуань Гуанъу стал ещё пьянее.

Затем Нин Янь лично поднёс вино учителю Цао и начал обходить остальных гостей. Через два с лишним часа пирующие начали расходиться.

А Гуань Гуанъу, который всё грозился «устроить шум в брачных покоях», уже валялся без сознания. Гуань Дунхэ велел двум слугам уложить его в повозку и увезти домой.

http://bllate.org/book/9861/891990