Готовый перевод Imperial Examination: Grand Secretary / Императорский экзамен: Первый министр: Глава 41

— Тётушка, не волнуйтесь. Господин Чжан тоже сказал, что это вовсе не беда. Мне просто нужно на пару лет уехать — набраться опыта. Да и еду-то я в Цзиньлин, а ведь многие говорят, что он даже богаче и цветущее Шанъюаньфу.

— А Цюйге? Она же в положении! Неужели ты собираешься заставить её таскаться за тобой по дорогам?

Нин Янь опустил голову и замолчал. Больше всего на свете он чувствовал вину перед Лу Цюйгэ. Она носит его ребёнка, а он не только не сумел защитить её, но и снова заставил страдать.

Цюйге не винила его, но он сам себя не прощал.

— Янь-гэ, мне так хочется увидеть реку Циньхуай, о которой всегда пишут в народных повествованиях!

Нин Янь поднял глаза и увидел спокойные, изящные черты лица Лу Цюйгэ и лёгкую улыбку на её губах — ту самую улыбку, с которой она когда-то сказала ему: «Янь-гэ, ты мой муж. Где бы ты ни был — я там же».

— Цюйге… я… я… — пробормотал он, но остальные слова застряли в горле.

— Янь-гэ, спина затекла от долгого сидения. Помоги мне пройтись немного.

Нин Янь тут же отпустил Чжан Юланя и поспешил к жене, чтобы поднять её с места, но Цюйге уклонилась от его руки и мягко улыбнулась:

— Шучу. Со мной всё в порядке. Не думай, что сможешь уехать в Цзиньлин без меня.

Нин Янь медленно убрал руку, опустил её вдоль тела и тихо улыбнулся. У Цюйге всегда находился свой способ утешить его.

Чжан Юлан наконец всё понял и бросился к матери, пряча лицо у неё в груди.

— Мама, Цинмо-гэ и невестка уезжают и больше не вернутся?

Госпожа Лю погладила сына по голове:

— Всего на год-два. Скоро они вернутся, и ты снова их увидишь.

Чжан Юлан тут же надулся и заревел:

— Лан-гэ’эр не хочет, чтобы Цинмо-гэ уезжал! Невестка же обещала показать мне братика или сестричку через несколько месяцев!

Нин Янь поспешил успокоить мальчика:

— Лан-гэ’эр, разве отец не учил тебя, что настоящие мужчины не плачут?

— Но мама тоже говорит: «Мужчины не плачут… пока не дойдёт до самого сердца». Цинмо-гэ, я не хочу, чтобы ты уезжал!

— Будь послушным. Совсем скоро. Может, даже к этому Новому году я приду к вам домой и лично вручу тебе красный конверт.

Слёзы катились по щекам мальчика:

— Правда?

— Честное слово.

— Тогда Лан-гэ’эр этой ночью не ляжет спать — буду ждать Цинмо-гэ!

Нин Янь потрепал его по голове и лбом лёгонько ткнулся в лоб мальчика:

— Обязательно вернусь.

Через пять дней, собрав все вещи и получив назначение от министерства чинов, Нин Янь отправился в путь — в Цзиньлин.

* * *

— Дождь льёт как из ведра. Если завтра не прекратится, задержимся ещё на день в этой станции.

Нин Янь закрыл окно и направился к постели.

Лу Цюйге аккуратно повесила его верхнюю одежду на вешалку и тщательно разгладила складки.

— Мы уже семнадцать дней в пути, хотя должны были добраться за пятнадцать. Не стоит больше задерживаться. Служащий станции сказал, что до Цзиньлина ещё два дня езды.

— Ну и что с того? В назначении не сказано, что надо прибыть именно через пятнадцать дней. Да и кто сейчас в этом краю осмелится подать жалобу на меня?

Он подошёл и помог ей сесть на край кровати.

— Цюйге, не переживай за меня. Говорят, если беременная женщина слишком тревожится, ребёнок родится плаксой.

Улыбка на лице Цюйге померкла. Она слегка прикусила губу:

— Значит, ты считаешь, что я лезу не в своё дело?

Нин Янь знал, что у беременных часто меняется настроение, но Цюйге почти никогда этого не проявляла. Видимо, утомительная дорога наконец взяла своё — теперь она стала особенно чувствительной. Он мужчина, значит, должен быть терпеливым.

— Ни в коем случае! Я специально еду медленнее, чтобы избежать тряски и не причинить тебе дискомфорта. Просто не хочу, чтобы ты расстраивалась.

Цюйге ничего не ответила, лишь тихо произнесла:

— Ложись спать.

И, повернувшись к нему спиной, легла на постель. Нин Янь проглотил оставшиеся слова и накинул на неё лёгкое одеяло.

Лёжа рядом, он не удержался и слегка ткнул пальцем ей в спину:

— Цюйге, ты сердишься? Прости меня, ладно? Ты же знаешь, я иногда болтаю без удержу, и ещё…

Он принялся бубнить, перечисляя свои недостатки, когда вдруг Цюйге протянула руку, взяла его за локоть и мягко обвила его рукой себе вокруг талии, положив его ладонь на живот.

Нин Янь сразу рассмеялся, прижался к ней и потерся щекой о её шею:

— Цюйге, я знал, что ты не сможешь долго на меня злиться. Ты такая добрая.

Цюйге смотрела на стену перед собой. Её взгляд был нежным и полным тепла.

«Добрая?.. Её Янь-гэ ещё не знает, что он — самый добрый человек на свете…»

**

На следующий день дождь прекратился, и небо прояснилось.

Из-за постоянных просьб Нин Яня двигаться медленнее им потребовалось ещё три дня, чтобы добраться до Цзиньлина.

Откинув занавеску, Нин Янь увидел вдали городские стены Цзиньлина и ров, заполненный водами реки Циньхуай.

Хотя они ещё не въехали в город, в голове уже зазвучали строки поэта Южной династии Се Тяо: «Земля красоты — Цзиньлин, столица императоров. Извиваются зелёные воды, возвышаются алые чертоги. Черепичные крыши тянутся вдоль дорог, а ивы склоняются над императорскими канавами…»

Цзиньлин занимал особое место в империи Далиан. Бывали даже предложения перенести столицу из Шанъюаньфу в Интайфу — то есть в Цзиньлин.

Предложение не приняли, но это ясно показывало, насколько важен этот город — уступает разве что самой столице.

Поэтому Нин Янь совершенно не чувствовал себя изгнанником. К тому же климат здесь гораздо мягче, чем в Шанъюаньфу — жить будет куда приятнее.

— Господин, мы уже у ворот Цзиньлина, — доложил снаружи один из охранников.

Во время назначения в провинцию ему выделили двух слуг, а Чжан Чжунлин дополнительно приставил к нему одного из лучших телохранителей — Чай Лана, чтобы обеспечить безопасность. Именно он сейчас и говорил.

— Въезжайте прямо в город, — распорядился Нин Янь.

— Слушаюсь, господин.

Опустив занавеску, Нин Янь заметил, что мать выглядит задумчивой:

— Мама, чего вы грустите? Мы же уже приехали — улыбнитесь!

Бай Шулань вздохнула:

— Я думаю о роде Нин.

Речь, конечно, шла не об их маленькой семье, а о клане Нин в Цзиньлине.

— Мама, не стоит. Если они согласятся, я выполню последнюю волю деда и перенесу его с отцом в родовую усыпальницу. Если откажут — не стану унижаться. Дед бы точно не одобрил такие просьбы.

— Ты не знаешь, — с грустью сказала Бай Шулань. — Перед смертью дед завещал отцу: если тот достигнет четвёртого ранга среди гражданских чиновников, тогда можно будет с почестями перенести его прах в родовую усыпальницу и поместить в предковый храм.

— Отец не успел этого сделать, да и ушёл внезапно, так и не успев передать тебе завет. Я знала, но ты был ещё ребёнком… Не думала, что мы вернёмся в Цзиньлин.

— Тогда подождём, пока я сам стану чиновником четвёртого ранга. А до тех пор пусть род Нин остаётся для нас тем, кем он и есть — нашей семьёй из трёх человек. Скоро станет четверо, верно, Цюйге?

Лу Цюйге кивнула. При мысли о будущем внуке Бай Шулань тут же забыла обо всех тревогах.

Внезапно карета качнулась и остановилась. Снаружи послышались голоса пограничников, проверяющих дорожные документы. Через мгновение раздался другой голос:

— Не соизволите ли вы быть новым судьёй Цзиньлина, господин Нин?

— Я выйду сам, — сказал Нин Янь и, согнувшись, вышел из экипажа. — Я Нин Янь.

Чиновник тут же подошёл ближе и поклонился:

— Подчинённый Цзи Чжанчи, главный секретарь городской управы Цзиньлина, кланяется судье.

Нин Янь поднял руку:

— Не нужно церемоний.

Цзи Чжанчи выпрямился и вежливо улыбнулся:

— Пять дней назад губернатор приказал мне ждать вас здесь. Сегодня я наконец дождался!

Нин Янь внутренне смутился, но внешне сохранил невозмутимость и нашёл оправдание:

— По дороге застал ливень, пришлось задержаться на станции. Извини, что заставил ждать.

— Ничего страшного! Для меня большая честь встречать вас здесь. Прошу садиться в карету — я провожу вас в вашу резиденцию.

Чиновникам, назначенным в провинцию, обычно предоставляли официальное жильё вместе с семьёй. Поскольку Нин Янь занимал должность судьи пятого ранга в таком важном городе, как Цзиньлин, резиденция должна была быть достойной.

— Благодарю.

**

Вскоре карета остановилась у ворот большого дома. Нин Янь, его мать и жена поочерёдно вышли наружу.

Перед ними возвышались ворота с алыми створками, украшенные двумя бронзовыми масками зверей с кольцами в пасти. Над входом висела табличка с двумя иероглифами: «Резиденция Нин».

— Господин, это ваша официальная резиденция. Здесь жил предыдущий судья. Надпись на табличке лично написал губернатор несколько дней назад.

В этот момент ворота скрипнули и распахнулись. Из дома вышли четверо — двое мужчин и две женщины. Они быстро спустились по ступеням и преклонили колени перед Нин Янем.

— Кланяемся господину!

Цзи Чжанчи пояснил:

— Господин, это двое слуг и две придворные наложницы, выделенные вам.

Нин Янь инстинктивно взглянул на женщин. Обе были молоды и красивы. Если не считать чувств, одна из них даже превосходила Цюйге внешностью.

Он знал, что в чиновничьей среде Далиан было принято предоставлять чиновникам наложниц — для утех и развлечений на пирах. Эти женщины не только прекрасны, но и владеют музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью.

К примеру, третья наложница Чжан Яньвэя была из их числа; родив ему единственную дочь, она получила свободу и была возведена в ранг наложницы.

В Шанъюаньфу, опасаясь разврата в чиновничьей среде, хотя и не существовало официального запрета, все старались воздерживаться от таких обычаев. Поэтому Нин Янь раньше с этим не сталкивался.

А вот в Цзиньлине в первый же день подсовывают двух наложниц! Лучше бы дали двух простых служанок.

Но отказаться напрямую значило бы оскорбить местных чиновников. Он ведь только прибыл сюда и должен будет служить здесь долго — не стоит сразу портить отношения.

Подумав так, Нин Янь вдруг схватил Цюйге за рукав и, скорбно скривившись, воскликнул:

— Жена, не гневайся! Я не возьму этих наложниц, клянусь — даже не взгляну на них! В моих глазах и сердце только ты одна! Только не заставляй меня сегодня ночевать в кабинете!

Лу Цюйге: «…»

Бай Шулань: «…»

Цзи Чжанчи: «…»

Цюйге, однако, была умницей. Увидев, как Нин Янь, стоя спиной к Цзи, подмигивает ей, она сразу всё поняла и подыграла:

— Если посмеешь впустить их в дом, я увезу ребёнка к родителям!

— Ни за что! Обещаю!

Нин Янь нарочно повысил голос, затем повернулся к Цзи Чжанчи с выражением смущения и неловкости:

— Главный секретарь, вы уж…

— Понимаю, совершенно понимаю! Сейчас же их уведу.

Про себя же он подумал с усмешкой: «Выходит, этот молодой судья пятого ранга, добившийся такого высокого поста в столь юном возрасте, на самом деле боится своей жены как огня».

http://bllate.org/book/9861/892014