Ши Лэй уже закончил писать парные новогодние надписи и теперь приступил к иероглифам «фу». Аккуратная стопка красных квадратных листов лежала в углу деревянного стола — не только для их собственного дома, но и для соседей: многие семьи не вернулись на праздники, а пожилые люди, не умеющие читать, просили написать за них.
Цзинь Ся встала ровно, подражая жесту Ши Лэя, взяла кисть и, не дожидаясь его указаний, тут же начала писать. Уже с первого штриха она мысленно воскликнула: «Ой, всё пропало!»
Вышел корявый, неровный иероглиф «фу» — то толстый, то тонкий. Щёки Цзинь Ся вспыхнули от стыда, и она не смогла удержать смущённую улыбку. Всю жизнь она была образцовой ученицей, и такой провал был для неё невыносим.
Ши Лэй обхватил её руку и тихо прошептал ей на ухо:
— Расслабь запястье, держи кисть уверенно. Давай вместе напишем ещё раз.
Цзинь Ся опустила ресницы и внимательно последовала за его рукой, повторяя движения. Получилось гораздо лучше, и довольная девушка невольно улыбнулась. Повернувшись, чтобы поблагодарить, она вдруг столкнулась со взглядом Ши Лэя — они оказались совсем близко друг к другу.
Ши Лэй подумал, что, вероятно, Цзинь Ся не привыкла так близко общаться с людьми, и потому старался сохранять хоть немного дистанции. Но, к его удивлению, на лице девушки не было и тени застенчивости. Заметив двусмысленность их позы, она даже подмигнула ему, и в её глазах мелькнул игривый блеск. Внимание Ши Лэя тут же сбилось с толку, и он невольно потянулся ближе…
— Кхм-кхм! — громко прокашлялся Чжан Вэйдун, настоящий убийца романтики.
Ши Лэй пришёл в себя и бросил на него ледяной взгляд, полный угрозы. От этого взгляда Чжан Вэйдун чуть не завопил от несправедливости: «Капитан, я понимаю, что ты не в силах сдержаться, но посмотри, где вы находитесь! Здесь же вся деревня — Лин Амэй и Ши Цзяньминь рядом, да и вообще все видят! Если хочешь целоваться — найди укромное местечко!»
Ши Лэй тоже это осознал. Он плотно сжал губы и больше не позволял себе подобных вольностей. Просто несколько раз показал Цзинь Ся, как правильно писать, а потом они разделили стол пополам и стали работать каждый над своей частью.
Лин Амэй и Ши Цзяньминь, простодушные деревенские жители…
Для Цзинь Ся это был первый Новый год, который она встречала в большой компании. Всё казалось ей удивительно новым и интересным. После церемонии поминовения предков Лин Амэй и Ши Цзяньминь заняли главные места за столом, а рядом устроились Ши Лэй и Цзинь Ся. Напротив сидели трое — Чжан Вэйдун, Ван Гохуа и Ли Куй — и весело поздравляли хозяев с праздником.
Брови Лин Амэй так и расплывались в широкой улыбке, и она постоянно накладывала гостям еду. Ши Цзяньминь радостно поднимал тост за тостом, хотя и держал себя в руках — пил лишь до лёгкого опьянения, оставаясь начеку.
На столе были рыба и мясо, всё лучшее, что обычно берегут на особые случаи. Раз в году, когда дети приезжают домой, родители стараются устроить им самый щедрый и тёплый приём.
Когда все наелись, Ши Цзяньминь достал красный конвертик и протянул его Цзинь Ся:
— Мы не мастера красивых слов. Желаем тебе в новом году успехов в учёбе и чтобы всё в жизни складывалось гладко.
Лин Амэй тоже вынула из кармана красный пакетик:
— И сухомать, дочка, пусть всё у тебя ладится, а жизнь день ото дня становится всё лучше.
Цзинь Ся с любопытством приняла ещё тёплые от чужих рук конверты и тут же ответила:
— Тогда я желаю сухородителям долгих лет жизни и исполнения всех желаний!
Ши Цзяньминь бросил взгляд на Цзинь Ся и сына. Если бы эти двое поженились, вот тогда бы он и вправду знал покой и радость.
Ши Лэй тоже приготовил красные конверты для родителей:
— Желаю вам, мама и папа, чтобы всё шло по вашему желанию и мечты исполнялись. Простите меня за прежние глупости — я был упрямцем. Надеюсь, вы меня простите.
Лин Амэй, вытирая слёзы, взяла конверт. Конечно, она сердилась на сына, но между матерью и ребёнком не бывает обиды дольше одного дня. Она ведь делала всё ради его же блага. А теперь сын сам сделал шаг навстречу — разве можно не принять этот жест?
Ши Цзяньминь принял свой подарок и серьёзно сказал:
— Главное, что ты одумался. Но если уж говорить о прощении, тебе стоит извиниться перед Цзинь Ся. В будущем старайтесь быть хорошими друг для друга.
Ши Лэй смутился и поднял бокал в сторону Цзинь Ся:
— Вина целиком на мне. Больше не буду многословить — я выпью до дна, а ты пей, сколько хочешь.
Цзинь Ся улыбнулась ему и сделала маленький глоток в ответ, после чего снова увлечённо наблюдала, как остальные по очереди поздравляли сухородителей Ши.
Чжан Вэйдун болтал без умолку и быстро расположил к себе Лин Амэй — та хохотала до слёз. Ван Гохуа, человек спокойный и основательный, понравился Ши Цзяньминю. Ли Куй же, как всегда, носился туда-сюда с бокалом, стараясь никуда не опоздать.
Когда ужин закончился, на улице уже сгустилась ночь. Все собрались у маленького чёрно-белого телевизора смотреть новогоднее шоу, болтая и дожидаясь полуночи.
За минуту до наступления нового года Ши Цзяньминь велел сыну выйти во двор и подготовить фейерверк. Они купили связку хлопушек специально для этого момента.
— Обратный отсчёт! Десять, девять, восемь, семь… три, два, один!
Громкие хлопки разнеслись по деревне — наступил 1988 год. Цзинь Ся, зажав уши, стояла в стороне и счастливо смеялась, её глаза отражали вспышки праздничных салютов.
Ши Лэй подошёл ближе и прокричал ей сквозь грохот:
— С Новым годом!
Цзинь Ся ответила ему такой же громкой улыбкой:
— С Новым годом!
Они смотрели друг на друга и одновременно подняли головы к небу, где кто-то запустил фейерверк. Яркие огненные цветы, словно метеоры, взрывались ввысь и медленно рассыпались, окрашивая ночное небо в самые разные оттенки.
На следующий день Ши Ли Ли с мужем и детьми пришли поздравить родителей. Увидев, что брат весь день улыбается, она сообщила, что после праздников они все вместе поедут в столицу на работу.
Лин Амэй удивилась, но решила, что раз дочь и зять смогут там устроиться лучше, то и возражать не стоит. Потом, втайне ото всех, она спросила сына, не пришлось ли ему просить об этом своего начальника.
Ши Лэй, конечно, не стал рассказывать правду. Он просто сказал, что работа подвернулась сама собой, и будет удобно, если сестра с семьёй переедет в столицу — так они смогут помогать друг другу. Он снова стал уговаривать родителей переехать вместе с ними: ведь если все разъедутся, кто присмотрит за пожилыми, если что случится?
Лин Амэй колебалась. Раньше они с мужем несколько дней пожили в военном городке и чувствовали себя там неуютно. Хотя возраст уже немалый и пора бы наслаждаться покоем, но всю жизнь проработав, трудно вдруг остановиться — будто кости затекают от безделья.
— Эх, посоветуемся ещё с твоим отцом. Там ведь делать нечего. А здесь хоть землёй можно заниматься — чтобы, когда вы вернётесь, у вас на столе был свежий урожай.
Ши Лэй волновался, но понимал: земля, на которой вырос, не отпускает легко. Сестра с семьёй переезжает — там есть работа, а родителям что делать в чужом городе? По его мнению, им давно пора отдыхать, ведь он скопил достаточно денег, чтобы обеспечить им спокойную старость.
Цзинь Ся, стоя рядом, вдруг сказала:
— А я думаю, сухомать всё-таки стоит поехать. Ведь сестре с мужем нужно работать, а за детьми некому присмотреть. А если у них родится ещё один малыш, как они всё успеют?
Заметив, что Лин Амэй задумалась, Цзинь Ся подмигнула Ши Лэю и добавила:
— К тому же недалеко от военного городка есть деревня. Сухомать может взять там участок в аренду — выращивать овощи и фрукты, продавать их в столовую. Так и питание улучшится!
Лин Амэй действительно заинтересовалась. Сын и дочь будут в столице, а дома, хоть и есть родня и соседи, но видеться удаётся только на праздники. А если переехать поближе — можно чаще встречаться и помогать внучкам. Разве это не прекрасно?
— Подумаю ещё, — сказала она, но в голосе уже слышалась решимость.
Ши Лэй беззвучно прошептал «спасибо», двигая губами. Цзинь Ся махнула рукой и вышла посмотреть, куда запропастились Чжан Вэйдун и остальные. Ши Лэй вскоре последовал за ней.
Снег прекратился, и его слой достигал колена. Чжан Вэйдун с товарищами уже нашли отличное место для катания на самодельных санках, запряжённых деревенской собакой. Когда Цзинь Ся подошла, они как раз перевернулись в сугроб и были усыпаны снегом.
— Ха-ха! — не удержалась она и, сложив ладони в рупор, крикнула: — Весело?
Чжан Вэйдун сплюнул снег и почесал затылок. В этот момент Ли Куй без предупреждения швырнул в него снежок, и тот не успел увернуться.
— Ли Куй! Да ты совсем совесть потерял!.. Ай, мой затылок!
Ван Гохуа тем временем подкрался и запустил снег прямо за шиворот Чжану Вэйдуну. От холода тот задрожал всем телом.
Так началась настоящая снежная баталия. Цзинь Ся, случайно попав под обстрел, сняла перчатки и тоже принялась лепить снежки. Рядом тут же появился Ши Лэй с огромным комом в руках.
— Вот этот побольше, — улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы. — Целься точнее!
С поддержкой Ши Лэя Цзинь Ся так разошлась, что трое противников в панике разбежались. Хотя, конечно, никто всерьёз не дрался — просто веселились как дети.
Все забыли про возраст и с азартом швыряли снежки, пока не вернулись домой мокрыми до нитки и дрожащими от холода. Пришлось срочно переодеваться и греться у печки.
Лин Амэй сварила для всех имбирный отвар, и каждый выпил по чашке. Когда Ши Лэй переоделся и вышел, отец позвал его поговорить.
— Твоя мать сказала, что ты тоже хочешь, чтобы мы переехали? — спросил Ши Цзяньминь, затягиваясь дымом из трубки.
— Да, именно так. Вам будет спокойнее жить рядом с сестрой и зятем.
— А когда ты собираешься уходить в отставку? Если уйдёшь, нам там будет неудобно оставаться.
Ши Цзяньминь мыслил дальше: сын скоро может уволиться, а если останется служить, его, скорее всего, отправят в полк — вряд ли получится постоянно находиться в столице. Зачем тогда торопиться с переездом?
— Пока я не планирую уходить. Скорее всего, останусь в столице надолго, — тихо ответил Ши Лэй.
— Тогда ладно. Переезжаем вместе, — решил отец.
Отпуск у Ши Лэя и его команды был коротким, поэтому они не могли сопровождать родителей. Зато успеют заранее подготовить жильё, чтобы по приезде семья сразу заселилась.
— Мы с дочерью поедем вместе, — сказала Лин Амэй. — Вы поезжайте первыми, не волнуйтесь за нас.
Ван Гохуа тут же вызвался:
— Капитан, вы с Цзинь Ся езжайте первыми. Мы с Ли Куюем поможем — гарантируем, что доставим всех безопасно.
— Точно! — подхватил Ли Куй. — У нас ещё отпуск. Позовём пару братьев, довезём до вокзала — быстро догоним вас!
Чжан Вэйдун внутренне стонал: неужели ему снова придётся быть этим огромным, ярко светящимся фонарём-третьим-лишним?
— Я тоже остаюсь! — заявил он с пафосом. — Капитан, вам с Цзинь Ся лучше ехать вдвоём. Дом же надо прибрать — так мы быстрее управимся, если разделимся.
Хотя Ши Цзяньминь не понимал, почему его сын так горячо поддерживает переезд, он не возражал: вещей и правда много, а помощь лишней не бывает.
Позже Ши Лэй отвёл Ван Гохуа в сторону:
— Главное — чтобы люди доехали целыми. Остальное можно купить на месте.
Ван Гохуа энергично закивал:
— Понял, капитан! А вы как поедете обратно — поездом?
— Самолётом. Там меньше людей и безопаснее, — ответил Ши Лэй.
Тан Цзяньхуа уже забронировал им билеты. Весь состав рейса тщательно проверили — гарантия, что инцидент вроде прошлого больше не повторится. Так они благополучно вернулись в столицу и увидели, что исследовательский институт сильно изменился.
Хуо Юнчан, заметив возвращение Цзинь Ся, радостно встретил её у входа:
— Руководство сказало, что у нас тут слишком тесно. Выделили подземный объект рядом — теперь он соединён с нашим институтом. Места стало гораздо больше, можно размещать куда больше оборудования.
Цзинь Ся попрощалась с Ши Лэем у ворот и вошла внутрь. Действительно, Юэ Годун проявил недюжинную оперативность: не просто дал добро, но и организовал поставку передовых зарубежных приборов.
Многие из этих устройств строго контролируются — их количество ограничено, и даже государственные лаборатории стоят в очереди. Хуо Юнчан раньше работал в других институтах и знал: дело тут не только в деньгах. То, что руководство пошло на такие меры, ясно показывало: значение Цзинь Ся для них гораздо выше, чем он предполагал.
— Отлично, — с невозмутимым лицом сказала Цзинь Ся. — Мне нужно сделать кое-что. Подготовьте материалы.
— Какие материалы? — спросил Хуо Юнчан.
— Я хочу создать робота.
«Робот?» — подумал Хуо Юнчан. Он знал, что в Японии и США уже экспериментируют с ними, но пока такие устройства могут лишь выполнять простейшие команды — подать воду или пройтись по комнате. Зачем тратить на это время?
Но он был хорош именно тем, что никогда не задавал лишних вопросов. Если Цзинь Ся просит — значит, нужно подготовить всё необходимое.
— А что дальше будет исследовать институт? — спросил он. — Предыдущая задача решена. Продолжать прежнюю программу?
Цзинь Ся улыбнулась:
— Не торопитесь. Думаю, у Юэ Годуна появятся свои пожелания. Подождём пару дней — он скоро приедет.
За эти дни, пока их не было, Юэ Годун, вероятно, уже изучил образцы крови Кейна и других. Скорее всего, он потребует изготовить готовый продукт для запуска в производство.
http://bllate.org/book/9863/892139
Готово:
