Готовый перевод The Research Boss’s Delicate Little Clam Spirit / Нежная маленькая жемчужница учёного: Глава 21

Хань Ми поправила длинные волосы и бросила на подруг презрительный взгляд.

— Да это ещё и начинаться не начинало. Погодите, сейчас увидите.

Только те мужчины, которых она сама отвергала, а не наоборот — ни один из них не устоял бы перед её чарами. Хоть ледяной век за спиной, хоть древний мумифицированный старик — всех растопит и оживит, будьте уверены.

Девушки засмеялись:

— Ну что ж, будем ждать с нетерпением…

*

Настало время ужина. Цзин Хэн вместе с профессором Ван приготовили простую домашнюю еду.

В выходные обычно спокойно, и профессор Ван изначально планировал сегодня переночевать у Цзин Хэна — даже сменную одежду захватил. Но его супруга позвонила и сказала, что дома возникли дела, так что теперь ему предстояло поужинать и сразу отправляться домой.

Блюда уже стояли на столе. Профессор Ван и Цзин Хэн уселись за обеденный стол. Перед тем как взять палочки, профессор Ван повернулся к дивану, где Чжу Чжу, увлечённо листая книгу, что-то тихо бормотала себе под нос. Она совершенно не думала о еде, и Цзин Хэн тоже не собирался её звать.

Он замер на мгновение, затем окликнул:

— Чжу Чжу.

Чжу Чжу моментально подняла голову и посмотрела в сторону стола, где сидели Цзин Хэн и профессор Ван.

Цзин Хэн повторил:

— Иди есть.

Чжу Чжу растерялась, швырнула альбом с картинками и сделала пару шагов, но тут же устала и просто парой взлетела к столу. Она села на стул, копируя позу Цзин Хэна и профессора Вана.

— Есть?

Цзин Хэн встал, налил ей рису и положил ложку в руку.

Чжу Чжу посмотрела на свою ложку, потом на палочки профессора Вана и нахмурилась от недоумения.

Профессор Ван понял её замешательство и мягко пояснил:

— У меня палочки, а у тебя ложка. Боимся, что ты пока не умеешь ими пользоваться, поэтому дали ложку. Ешь ложкой.

Чжу Чжу кивнула, но есть не стала. Профессор Ван и Цзин Хэн болтали и ели, а она всё сидела неподвижно, даже не притронувшись к еде.

Наконец Цзин Хэн спросил:

— Что случилось?

Чжу Чжу крепче сжала ложку и посмотрела на него:

— Боюсь есть.

Цзин Хэн понял: она никогда раньше не пробовала человеческую пищу, поэтому не знает, вкусно ли это или нет, и потому не чувствует интереса.

Профессор Ван добавил:

— Есть обязательно нужно. Без еды нельзя. Люди едят три раза в день — ни одного пропускать нельзя.

Чжу Чжу широко раскрыла глаза:

— Все люди едят?

Профессор Ван кивнул:

— Да, три раза в день, без перерывов.

Чжу Чжу скривилась. Белый рис в её миске напоминал маленькие жемчужинки — блестящие, липкие, совсем не похожие на еду. Но если Тянъе и Цзин Хэн говорят, что можно есть, значит, точно можно.

Она неуклюже сжала ложку пятью пальцами и попыталась воткнуть её в рис. Вытащила — ложка пустая. Несколько попыток — всё безрезультатно. Раздосадованная, она посмотрела на Цзин Хэна с немым вопросом.

Цзин Хэн без лишних слов отложил палочки, взял у неё ложку, зачерпнул немного риса и поднёс к её губам:

— Открой рот.

Чжу Чжу неуверенно открыла рот. Как только рис оказался во рту, она наморщила всё лицо, будто проглотила что-то ужасно горькое и отвратительное. Но чем дольше она жевала, тем выражение лица смягчалось — и в конце концов её глаза заблестели от удивления.

Профессор Ван не мог сдержать улыбки. Он улыбался не только Чжу Чжу, но и Цзин Хэну — такому строгому, серьёзному, почти бюрократичному человеку, который теперь совершенно естественно кормил девочку с ложечки.

Он то и дело переводил взгляд с Чжу Чжу на Цзин Хэна, и в голове мелькнула дикая мысль. Но, осознав абсурдность этой идеи, он тут же отогнал её. «Люди и духи — разные миры, лучше не совать нос не в своё дело», — подумал он.

Чжу Чжу проглотила первый кусочек и вдруг оживилась, будто открыла для себя новый континент:

— Вкусно! Дай ещё!

Раз она сама не умеет пользоваться ложкой, Цзин Хэн покорно накормил её второй ложкой.

Когда она снова прожевала и проглотила, то спросила:

— Это что?

Цзин Хэн едва заметно улыбнулся и ответил, как маленькому ребёнку:

— Это рис.

Чжу Чжу кивнула:

— А, это рис.

А через минуту добавила:

— Мне нравится рис.

И действительно — она съела целую миску риса. Овощи и другие блюда её не заинтересовали: она только что открыла для себя этот чудесный продукт и хотела наесться вдоволь. Так она и съела целую миску белого риса без всяких добавок.

Покончив с едой, она вежливо спросила Цзин Хэна:

— Можно теперь играть?

Цзин Хэн поставил ложку:

— Можно.

Чжу Чжу тут же вскочила со стула и снова парой вернулась к дивану. Альбомы с картинками ещё не наскучили — ей казалось, что она может рассматривать их бесконечно. Пока она выучила только два про животных, один про фрукты и ещё один про цвета и формы.

За столом Цзин Хэн сначала накормил Чжу Чжу, и лишь потом сам взялся за еду. Профессор Ван уже закончил, но сидел рядом и с улыбкой наблюдал за ним.

В какой-то момент он не выдержал и, повторив тон Цзин Хэна, произнёс:

— Это рис.

Цзин Хэн сразу понял, что его дразнят, и бросил на профессора недовольный взгляд.

Профессор Ван всё ещё улыбался:

— Очень мило, очень мило.

Цзин Хэн потянулся за палочками:

— Что тебе мило?

Профессор Ван сложил руки на столе:

— Всё мило.

Цзин Хэн решил не вступать в словесную перепалку — ведь в этих словах не было ни капли смысла, — и сосредоточился на еде.

После ужина он вымыл посуду и прибрался на кухне. Было уже поздно, и профессору Вану нельзя было ночевать здесь, так что Цзин Хэн должен был отвезти его домой — в такое время пускать пожилого человека одного было бы неразумно.

Профессор Ван собрал свои вещи и попрощался с Чжу Чжу:

— Дедушка уезжает домой. Приду ещё поиграть с тобой. В следующий раз привезу тебе много-много игрушек.

Чжу Чжу встала у дивана:

— Хорошо.

Цзин Хэн тоже собирался выходить и сказал ей:

— Я провожу профессора Вана и скоро вернусь. Будешь дома одна, хорошо?

Чжу Чжу посмотрела на него, но не ответила сразу. Затем тихим голоском спросила:

— А я могу поехать с вами?

Цзин Хэн слегка удивился и переглянулся с профессором Ваном. Оба опасались, что она может случайно раскрыть свою истинную природу на улице.

Профессор Ван первым нарушил молчание:

— Может, и взять с собой? Только в машине останется.

Цзин Хэн подумал и сказал Чжу Чжу:

— Можно выйти, но только оставаться в машине. На улицу нельзя.

Чжу Чжу не имела ни малейшего представления, что такое «машина», но раз ей разрешили выйти — она обрадовалась и кивнула:

— Хорошо.

За эти два дня Цзин Хэн уже успел понять, с кем имеет дело: трёхсотлетняя речная жемчужница, недавно принявшая человеческий облик, абсолютно не испорченная миром. Тело взрослой женщины, а разум и поведение — как у трёхлетнего ребёнка. Очень послушная и доверчивая.

Так молодой мужчина, пожилой учёный и трёхсотлетний дух отправились в путь под покровом ночи.

Цзин Хэн повёл их в гараж. Профессор Ван сел спереди, Чжу Чжу — сзади.

Всё новое и необычное вызывало у неё бесконечные вопросы: «Это что? А это что?» Услышав ответ, она кивала и повторяла вслух, словно запоминая.

Когда машина выехала за ворота и Цзин Хэн закрыл их пультом, профессор Ван заговорил:

— Ты отпустил Лао Фэна и Сяо Юй, остался один в этом доме и теперь ещё присматриваешь за трёхсотлетней малышкой. Справишься?

Цзин Хэн невозмутимо ответил:

— А что в этом такого?

Профессор Ван откинулся на сиденье:

— Конечно, так безопаснее. Мало ли что случится, если кто-то её заметит. Так что потерпи немного. Чжу Чжу умнее обычных детей — быстро учится и запоминает. Надеюсь, скоро освоится.

Цзин Хэн кивнул:

— Угу.

Чжу Чжу не слушала их разговор. С самого начала движения она прильнула к окну и смотрела наружу: сначала на зелёные деревья и траву, потом на неоновые вывески, потом на светофоры.

Профессор Ван почти всю дорогу объяснял ей, что есть что:

— Это дома и высотки. Те — магазины, где продают еду и напитки. Это неоновые огни. А это светофор: зелёный — можно идти, красный — стой. А этот цвет — жёлтый…

Чжу Чжу смотрела, слушала и запоминала. По дороге обратно она снова прильнула к окну и рассказывала Цзин Хэну:

— Тот — продаёт еду. Это — электровелосипед. Это — синий. Сейчас — красный свет…

Цзин Хэн молча вёл машину, но уголки его глаз были мягко приподняты — он весь путь слушал её болтовню.

Дома, в гараже, Цзин Хэн помог ей отстегнуть ремень. Профессор Ван вышел, и Чжу Чжу тут же пересела на переднее сиденье. Цзин Хэн вышел первым, обошёл машину и открыл ей дверь.

Чжу Чжу вышла, но тут же оторвалась ногами от земли — идти не хотелось.

Цзин Хэн опустил взгляд на развевающуюся юбку и спросил:

— Разве ты не научилась ходить? Почему опять не идёшь?

Чжу Чжу серьёзно ответила:

— Научилась… Но очень устала.

Цзин Хэн вздохнул:

— Даже если устала — надо ходить ногами. Нужно привыкать быть человеком.

Чжу Чжу обиженно надулась:

— Быть человеком — слишком тяжело…

Цзин Хэн снова вздохнул и мягко спросил:

— Значит, не хочешь быть человеком?

Чжу Чжу покачала головой:

— Хочу.

Цзин Хэн терпеливо продолжал:

— Тогда не пользуйся магией. Поняла?

Чжу Чжу неохотно согласилась и убрала силу — её ноги коснулись земли.

Цзин Хэн обрадовался, что она послушалась, и собрался идти, но не успел сделать и шага, как Чжу Чжу вдруг обхватила его за талию и прижалась так крепко, что он не мог двинуться.

Он посмотрел вниз:

— Что случилось?

Чжу Чжу подняла на него большие, жалобные глаза:

— Возьми меня на руки…

— Очень устала…

Цзин Хэн растерялся.

«Откуда она это взяла?!»

Автор примечает: Чжу Чжу: «Быть человеком — это слишком сложно...»

Раздаются денежные конверты в течение 24 часов! Целую!

Когда Чжу Чжу была большой речной жемчужницей, она целыми днями лежала в пруду и иногда рылась в песке. Если требовалось переместиться хоть чуть дальше — тётя Юй всегда носила её на руках.

Даже после того как люди снова поймали её в диком озере, её тоже всюду носили.

Поэтому она привыкла к тому, чтобы её носили, и делала это не один день. Ходить она научилась всего пару дней назад — и это оказалось утомительно и трудно. Новизна прошла, и теперь ей было куда приятнее, когда её несли.

За эти два дня Цзин Хэн проявил к ней столько терпения и доброты, что в её сознании он уже стал самым надёжным хозяином — и она совершенно не стеснялась с ним.

Цзин Хэн глубоко вдохнул и посмотрел ей в глаза. Он понимал: она даже не осознаёт, что сейчас капризничает и ластится. Глядя на её выражение лица, он не мог отказать — даже слова «нет» не получалось произнести.

Но ведь он никогда не носил женщин на руках!

Подумав, он наклонился к ней:

— Давай на спине? Согласна?

Лишь бы не ходить — всё равно. Чжу Чжу всё ещё держала его за талию и кивнула:

— Хорошо.

А потом спросила:

— А как тебя нести на спине?

Цзин Хэн снова глубоко вздохнул:

— Сначала отпусти меня.

Чжу Чжу послушно разжала руки. Цзин Хэн опустился на одно колено перед ней и оглянулся:

— Залезай ко мне на спину, обними за шею.

Это было легко понять. Чжу Чжу сразу всё уяснила. К тому же такой опыт был в новинку — и это вызвало у неё радость, которая тут же отразилась на лице. Если бы она была полноватой, у неё бы точно появился второй подбородок от улыбки.

Она с энтузиазмом бросилась ему на спину, крепко обхватила шею и радостно объявила:

— Готово! Неси меня!

http://bllate.org/book/9864/892210