Готовый перевод The Research Boss’s Delicate Little Clam Spirit / Нежная маленькая жемчужница учёного: Глава 34

Цзин Хэн сидел рядом и наблюдал, как на лице профессора Вана сменялись выражения. Он тихо усмехнулся, взял палочки и принялся за еду, одновременно кладя кусочек бананов в карамели на ложку Чжу Чжу и говоря:

— Сладкое.

Чжу Чжу сейчас лучше всего воспринимала сладкое, а фрукты особенно любила, так что бананы ей пришлись по вкусу. Внимание девушки сразу переключилось на еду: она поднесла ложку ко рту и откусила кусочек, из которого потянулась тонкая нить карамели.

Но внутри оказалось горячо, и она вдруг зажмурилась, плотно сжав губы.

Профессор Ван посмотрел на её сморщенное личико и не смог сдержать улыбки — это была такая естественная милота, которую никакими усилиями не повторишь. Он мягко произнёс:

— Обожглась? Ешь медленнее, нам некуда спешить…

Чжу Чжу кивнула, чувствуя, что уже стало легче.

— Горячо.

Цзин Хэн тоже добавил:

— Подуй немного, ешь осторожнее.

Чжу Чжу прекрасно понимала этот приём — «подуть». Он всегда помогал: ударилась — подуешь, обожглась — подуешь. Она спокойно проглотила кусочек и тут же протянула ложку прямо Цзин Хэну, глядя на него:

— Ты подуй за меня.

Цзин Хэн на миг замер. Рядом ведь сидел профессор Ван! Правда, между ними и не было особой скованности, но всё же он никогда раньше не делал ничего подобного при посторонних. Машинально он бросил взгляд на профессора.

Тот с интересом следил за ними, словно лакомился конфетами. Увидев, что Цзин Хэн колеблется, он весело рассмеялся:

— На меня-то зачем смотришь? Я ведь не просил дуть мне. Чжу Чжу ждёт — дуй скорее!

Ладно, дуну. Цзин Хэн слегка прочистил горло, наклонился к ложке, на которой осталась половинка банана в карамели, и аккуратно подул, чтобы остудить.

Чжу Чжу осталась довольна. Она забрала ложку и снова поднесла ко рту. Хотя теперь было уже не так горячо, она всё равно приняла вид, будто боится обжечься, и осторожно, понемногу отправляла кусочек в рот, не решаясь сразу откусить, как в первый раз.

Профессор Ван тем временем с удовольствием ел и наблюдал за ними. Наконец он поднял глаза на Цзин Хэна и сказал серьёзно:

— Если честно, даже если разница в возрасте триста лет — это нормально.

Раньше он считал, что союз человека и духа — вещь невозможная, лучше не строить иллюзий. Но теперь, наблюдая, как они общаются, он находил их взаимодействие слишком сладким и трогательным и мысленно решил: пусть уж будут вместе. Ведь за всю жизнь встретишь ли ещё хоть одного человека, который тебе по-настоящему дорог?

Цзин Хэн, конечно, понял, что имел в виду профессор. Он бросил на него взгляд:

— Будьте серьёзны.

Профессор Ван тут же стал выглядеть предельно сосредоточенным, даже несколько раз прочистил горло и вновь заговорил, уже с абсолютно деловым выражением лица:

— Я говорю всерьёз: даже если разница в возрасте триста лет — это нормально.

И, глядя на Цзин Хэна, добавил:

— Достаточно серьёзно? Если нет — могу переиграть с другим настроением.

Цзин Хэн: «…»

Он просто задохнулся от возмущения. Закрыв на мгновение глаза, он сделал глубокий вдох и молча отхлебнул воды из стакана…

Профессор Ван был очень доволен его реакцией. Серьёзное выражение лица мгновенно исчезло, и он снова улыбнулся Чжу Чжу:

— Маленькая Чжу Чжу, хорошо учись и скорее взрослей. Не заставляй нашего учителя Цзин Хэна ждать слишком долго.

Чжу Чжу не совсем поняла:

— Ждать чего?

Профессор Ван подумал и, улыбаясь, сказал так, чтобы поняли и она, и Цзин Хэн:

— Спать вместе.

Чжу Чжу посмотрела на него чистыми, невинными глазами:

— Мы же и так спим вместе.

Профессор Ван мгновенно повернул голову к Цзин Хэну. «Вот это да! — подумал он. — Один мужчина и одна женщина живут под одной крышей, и даже не раздельно спят, а вместе?! Учитель Цзин Хэн такой скромный на вид, а оказывается, весьма продвинутый! Как интересно!»

Цзин Хэн же чуть не впал в депрессию. Он сидел за столом, сдерживая раздражение, и лишь через некоторое время спокойно объяснил профессору:

— Не смотрите на меня таким шокированным и пошлым взглядом. Мы просто спим. Две разные одеяла. И больше ничего.

Профессор Ван не верил:

— Ты же взрослый мужчина, полный сил! Сможешь ли ты удержаться?

Молодой человек признал, что это действительно трудно, но у него есть принципы и моральные рамки — он никогда не сделает того, чего делать нельзя. Сейчас же он спокойно ответил:

— Совращать того, чей разум соответствует ребёнку трёх–четырёх лет? Я что, зверь какой?

Профессор Ван парировал:

— Ну а когда человек теряет контроль, разве он не становится… зверем?

Цзин Хэн ещё не успел ответить, как Чжу Чжу, которая всё это время молча слушала, вдруг спросила:

— Вы о чём говорите?

Оба мужчины замерли. Только сейчас они осознали, какие вещи обсуждают при маленькой девушке. К счастью, эта маленькая духиня ничего не поняла. Цзин Хэн прочистил горло и ответил:

— Ни о чём.

Потом он добавил, обращаясь к профессору Вану:

— Не учите всякой ерунде. Испортишь её.

Профессор Ван, увидев, как Цзин Хэн бережёт и защищает Чжу Чжу, усмехнулся и больше не стал заводить неприличных тем. Вместо этого он обратился к Чжу Чжу:

— Учитель Цзин Хэн очень тебя любит. Когда вырастешь, и ты должна быть добра к нему.

Чжу Чжу кивнула:

— Я знаю.

Профессор Ван похвалил её:

— Такая послушная и хорошая девочка.

Действительно, её разум — как у ребёнка. Хотя внешне она взрослая и прекрасна во всём, она совершенно не понимает многих вещей. Если бы её кто-то другой обманом увёл и воспользовался её невинностью… Это было бы ужасно!

Профессор Ван вздохнул, обращаясь к Цзин Хэну:

— Хорошо, что Чжу Чжу встретила именно тебя. Представь, если бы она попала в руки кому-нибудь другому… Её судьба стала бы немыслимой… Кто знает, чем бы всё это закончилось…

Цзин Хэн выслушал его и сухо сказал:

— Прекратите свои фантазии.

Профессор Ван снова хихикнул:

— Ладно, ладно, давайте есть.

Обед продолжался больше часа. Когда они зашли в игровую комнату, там почти никого не осталось. Вечером здесь обычно мало людей — пожилые рано ложатся спать.

Профессор Ван, Цзин Хэн и Чжу Чжу привлекли внимание оставшихся игроков. Молодого человека здесь уже знали, но вот с ним появилась ещё и такая очаровательная девушка, словно сошедшая с картинки.

Лао Дань, увидев их, радушно поднялся и направился к ним, тепло поздоровался и усадил за свободный столик. Разумеется, сразу предложил сыграть.

Не хватало одного игрока для маджонга. Лао Дань осмотрелся, никого не нашёл и тут же сказал:

— Пусть девушка составит компанию.

Цзин Хэн ещё не успел возразить, как профессор Ван уже весело отозвался:

— Она же не умеет. Совсем не знает правил.

Лао Дань махнул рукой:

— Да просто поиграет для развлечения. Через пару кругов всё равно разойдёмся домой спать.

Ведь играли они не всерьёз, а ради отдыха. К тому же Чжу Чжу явно проявила интерес к маджонгу, так что Цзин Хэн позволил ей присоединиться. Правила простые — достаточно научить её брать фишки, выкладывать их и собирать комбинации.

Чжу Чжу быстро схватывала — для неё это было просто новой игрой, а всё новое ей казалось интересным. Она села справа от Цзин Хэна и, как только он брал фишку, тут же тянула свою. Остальные трое терпеливо объясняли ей правила и даже разрешили играть с открытыми фишками.

Лао Дань внимательно наблюдал за каждым движением Цзин Хэна по отношению к Чжу Чжу. Люди такого возраста, повидавшие многое в жизни, сразу замечают нежность и заботу. Он улыбнулся и прямо спросил Цзин Хэна:

— Это, случайно, не ваша девушка?

Цзин Хэн на миг опешил и ответил:

— Нет.

Профессор Ван, глядя на свои фишки, про себя усмехался. «Кто же не заметит, как ты заботишься о маленькой Чжу Чжу? Даже слепой поймёт, что между вами нечто большее!» — думал он. Самый логичный вывод — она его девушка. Другого объяснения и быть не могло.

Но профессор Ван знал правду об их отношениях и потому вступился за Цзин Хэна:

— Это моя дальняя родственница. Захотела поиграть — ну и привёл.

Лао Дань всё ещё улыбался:

— Понятно. Значит, вы, профессор, и есть тот самый старик-месяц, что вяжет красные нити?

Профессор Ван улыбнулся Цзин Хэну, и всё его лицо выражало: «Ну что, я слишком много воображаю или ты слишком явно себя ведёшь? Даже дурак видит, что между вами не просто так!»

Цзин Хэн встретил его взгляд, спокойно отвёл глаза и выложил фишку:

— Семь вань.

Профессор Ван продолжил подыгрывать Лао Даню, нарочито вздыхая:

— Я бы и рад связать их красной нитью, но нити учителя Цзин Хэна не так-то просто завязать. Узнаем ли мы, суждено ли нашей Чжу Чжу такое счастье…

Чжу Чжу, услышав своё имя, не обратила внимания. Она знала: девушка учителя Цзин Хэна — её настоящая хозяйка. А она сама никогда не станет хозяйкой себе.

На самом деле главная причина её молчания заключалась в том, что ей было немного неловко среди людей. Она боялась наделать ошибок или натворить глупостей, поэтому предпочитала помалкивать. Дома она не боялась только Цзин Хэна — ведь он всегда был добр к ней.

С помощью Цзин Хэна она выложила одну фишку, и тут Лао Дань снова заговорил:

— Даже «неотразима, как богиня» — слабо сказано про такую красоту! Если учитель Цзин Хэн не замечает этого, значит, его требования к избраннице чересчур высоки.

У Цзин Хэна никогда не было стандартов выбора спутницы жизни, поэтому он просто ответил:

— Никаких стандартов. Всё зависит от судьбы…

Лао Дань и профессор Ван переглянулись и улыбнулись, словно понимая друг друга без слов. Лао Дань сказал:

— Впервые вижу такого красивого парня, который так упрямо отрицает очевидное.

Профессор Ван протянул руку и пожал Лао Даню:

— Душевный человек! Я тоже так думаю!

Цзин Хэн поднял глаза на этих двух стариков, которые разыграли целое представление, но не стал принимать их слова близко к сердцу. Он просто спокойно свалил все свои фишки на стол:

— Спасибо. Я выиграл.

Внимание Лао Даня и профессора Вана тут же переключилось:

— Да вы что! Всего пара кругов — и уже выигрыш?

Чжу Чжу тоже наклонилась посмотреть на фишки Цзин Хэна:

— Что значит «выиграл»?

Цзин Хэн терпеливо объяснил ей правила победы. Она энергично кивала, хотя было непонятно, усвоила ли она хоть что-то. Автомат маджонга уже начал перемешивать фишки для следующего раунда.

Лао Дань засучил рукава и выпрямился:

— Ладно, теперь я всерьёз! Зовите меня Королём Маджонга — это не пустой звук!

Профессор Ван усмехнулся:

— Впервые слышу такое прозвище…

Как только «Король Маджонга» начал играть по-настоящему, он больше не возвращался к теме Цзин Хэна и Чжу Чжу. Все прекрасно понимали намёки, но никто не хотел окончательно разрушать хрупкую границу между шуткой и правдой, поэтому ограничивались лёгкими подколками.

Поиграли ещё немного, пока Лао Дань не начал зевать. Тогда решили расходиться. Четверо встали из-за стола и направились к выходу. У самых дверей Лао Дань вдруг вспомнил и спросил Цзин Хэна:

— А ту штуку, о которой вы просили, поймали?

Цзин Хэн понял, что речь о жёлтых талисманах, и уклончиво ответил:

— Да, всё уже улажено.

Лао Дань кивнул:

— Главное, что разобрались.

Профессор Ван ничего не понял, но не стал спрашивать при Лао Дане. Лишь когда они сели в машину и закрыли двери, он наконец поинтересовался:

— Что за «ту штуку»? Что вы уладили?

Цзин Хэн не скрывал от профессора Вана ничего и рассказал ему о том, как несколько дней назад просил у Лао Даня жёлтые талисманы. Заодно он поведал, каким образом заставил Чжу Чжу принять человеческий облик — с помощью видео с рецептами.

Профессор Ван смеялся всё это время, представляя, как Цзин Хэн выманивал духиню вкусностями. Жаль, что он не мог увидеть это собственными глазами! Такое редко где увидишь.

Но рассказ дошёл только до момента превращения Чжу Чжу, как вдруг рот Цзин Хэна зажала рука. Они с профессором Ваном одновременно посмотрели на Чжу Чжу, которая, смущаясь, сказала:

— Больше не говори!

Цзин Хэн и профессор Ван переглянулись, и в их глазах вспыхнули одинаковые улыбки. «Ого, эта маленькая духиня уже понимает, что её стесняются!» — подумали они. Интересно, чего именно она стесняется? Стоит подразнить!

Чжу Чжу не убирала руку и, глядя то на Цзин Хэна, то на профессора Вана, командным тоном, но с детской наивностью, заявила:

— Вам нельзя надо мной смеяться!

Ага, значит, она уже поняла, что её дразнят! Ладно, не будем смеяться. Цзин Хэн кивнул, и его голос прозвучал приглушённо сквозь её ладонь:

— Хорошо, больше не буду.

Чжу Чжу поверила ему, убрала руку и вернулась на заднее сиденье.

http://bllate.org/book/9864/892223