Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 42

Неизвестно, сколько времени прошло, но носилки остановились и мягко опустились на землю. Чжи Янь шла под руку со второй госпожой, не помня ни того, как вошла в дом, ни как кланялась — лишь чувствовала, как бабушка Фан Тайцзюнь обнимает её и плачет, а вокруг собрались все, утешая старшую хозяйку.

Чжи Янь подняла заплаканные глаза и взглянула на сестёр: одни прекрасны, другие изящны, то и дело раздаются звонкий смех и ласковые голоса — словно целый сад цветущих красавиц.

Фан Тайцзюнь всхлипнула и, утирая слёзы, внимательно осмотрела внучку. Несмотря на долгую дорогу, девочка выглядела свежей и энергичной, заметно подросла, черты лица спокойны — видимо, не претерпела никаких лишений. Бабушка бросила быстрый взгляд на госпожу Чан, затем пристально посмотрела на Цинь Фэна и, наконец, тщательно оглядела младшего внука, стоявшего рядом с Чжи Янь. Не удержавшись, она рассмеялась:

— Чань-эр, иди-ка ко мне, бабушке.

Цинь Чан немедленно оставил сестру, занятую беседой с другими девочками, и, подбежав к бабушке, весело выпалил:

— Старшая бабушка, сестра всё время вспоминает вас, да и я тоже очень скучал!

Фан Тайцзюнь расплылась в ещё более широкой улыбке:

— О? А как же именно она меня вспоминала? Расскажи-ка, внучек.

— Сестра говорила, что старшая бабушка добрая и ласковая, больше всех любит своих внуков и внучек, — ответил Цинь Чан, его большие глаза блестели, а длинные ресницы трепетали — явно ждал похвалы за свою находчивость.

Фан Тайцзюнь внимательно осмотрела внука, потом многозначительно глянула на Цинь Фэна. Тот, поймав материнский взгляд, слегка смутился и потёр нос. Цинь Чжао молча наблюдал за младшим братом, улыбаясь уголками губ.

Чжи Хуа подвела к Чжи Янь незнакомую девушку и представила:

— Это Чжи Цзе. Она старше тебя всего на несколько дней.

Чжи Янь отметила, что Чжи Цзе обладает изящной внешностью и двумя чертами, напоминающими госпожу Ван. Она поспешно поклонилась:

— Сестра Цзе!

Чжи Цзе также вежливо поприветствовала новую сестру.

Оглядывая остальных сестёр, Чжи Янь чувствовала огромное давление: «Почему все такие красивые? Одна — словно богиня, другая — будто цветок весны… А я, наверное, похожа на деревенщину!»

Она внимательно разглядывала каждую: Чжици и Чжи Шу уже вышли замуж; Чжи Хуа явно стала главой среди сестёр — за короткое время в доме Чжи Янь почувствовала её зрелость и уверенность, исчезла прежняя вспыльчивость; Чжи Сянь всегда смеялась, даже не успев заговорить; Чжи Цзин почти не изменилась за три года, разве что стала немного миловиднее; Чжи Я, яркая и соблазнительная, порывисто схватила Чжи Янь за руку и обняла; Чжи И тайком подмигнула ей; Хань Шиюн изменилась больше всех — теперь она весела и открыта, совсем не похожа на ту робкую девочку, которая три года назад только приехала в дом Цинь.

Затем Чжи Янь перевела взгляд на младших сестёр. Даже зная, что Чжи Куань красив, она была поражена красотой Чжи Тянь. Чжи Жун и Чжи Дэ держались за руки и радостно смотрели на неё, а Чжи Юань прижимала к себе огромного пушистого кота.

«Афу стал таким?» — подумала Чжи Янь и протянула руку, чтобы погладить его. Но кот, громко мяукнув, вырвался из объятий Чжи Юань и, словно горный зверь, со скоростью ста метров в секунду выскочил за дверь.

Все в комнате расхохотались. Чжи Сянь, опершись на плечо Чжи Цзин, задыхалась от смеха:

— Раз уж вернулась девятая сестра, бедному Афу теперь точно не стать толстым! Он будет дрожать от страха и есть не сможет!

Чжи Янь, поддразниваемая сёстрами, прижалась к бабушке и капризно заявила:

— Лучше бы я и не возвращалась! Все сёстры такие красивые, а я самая некрасивая!

Фан Тайцзюнь прижала её к себе и рассмеялась:

— Не бойся! Пусть они хоть миллион раз будут красивы — зато тебе я выберу самого красивого жениха! Пускай завидуют!

Все снова хохотали до слёз. Даже старшая бабушка стала такой шаловливой! Почему она не поступает по правилам и не говорит, что девятая внучка тоже прекрасна?

Чжи Янь, чувствуя себя слегка обманутой, огляделась по комнате и вдруг спросила:

— Бабушка, а где дедушка?

— Занят, — ответила Фан Тайцзюнь. — Вчера ещё говорил, что постарается вернуться пораньше, но, видимо, дела задержали.

Чжи Янь окинула взглядом комнату: тёти почти не изменились. Вторая госпожа лучилась радостью, шестая госпожа Чжан всё ещё была беременна и сидела на стуле, кивая с улыбкой. Лу Чанъюнь, тоже в положении, выглядела особенно сияющей и, пожалуй, стала даже красивее, чем при первой встрече. Цинь Мин, сидевший напротив, то и дело бросал на жену заботливые взгляды.

Чжи Хуа взяла Чжи Янь за руку и обратилась к бабушке:

— Внучка проводит девятую сестру до её покоев. Вернёмся к ужину.

Фан Тайцзюнь кивнула:

— Хорошо. Идите все вместе. Третий сын, ты пока возвращайся в свои покои, приходи к обеду. Остальные тоже расходитесь.

Все встали, поклонились и вышли. Старшая госпожа повела Цинь Фэна и госпожу Чан к крылу третьего сына. Госпожа Чан с грустью смотрела на дочерей. Чжи Я хотела последовать за ней, но Чжи Хуа строго посмотрела на неё, и та неохотно присоединилась к остальным сёстрам.

Цинь Чжао повёл младшего брата во внешний двор, чтобы показать ему его новые покои, расположенные рядом с комнатами трёх старших братьев. Дом был полный: главный зал, восточные и западные флигели, а также передние помещения. Цинь Чжао, войдя внутрь с тремя слугами, велел няне и служанкам разместить вещи. Затем он вызвал слуг Цинь Чана и начал подробно их расспрашивать. Мальчик стоял рядом, широко раскрыв глаза и умоляюще улыбаясь, но никто не обращал на него внимания. Цинь Хуэй сидел на стуле и насмешливо ухмылялся, а Цинь Куань холодно прищурился, наблюдая за младшим братом. Цинь Чан крутил головой, пытаясь привлечь внимание, но, так и не добившись его, надулся и обиженно отвернулся.

Тем временем Чжи Янь, окружённая сёстрами, направлялась к своему двору. Прежний пруд с лотосами в заднем саду особняка Цинь засыпали, оставив лишь деревья. На этом месте построили десяток небольших двориков, расположенных один за другим. Первый, у входа, предназначался для Чжицинь, когда та приезжала в гости; рядом находился двор Хань Шиюн, напротив — покои Чжи Хуа и Чжи Сянь. Перейдя через однопролётный каменный мостик над ручьём и обогнув искусственную горку, можно было увидеть ещё пять-шесть двориков, уютно спрятанных среди цветов и деревьев.

Чжи Хуа указала на один из них:

— Вот твой двор, девятая сестра. Справа — десятая сестра, чуть впереди — Чжи Цзе и шестая сестра. Покои восьмой и седьмой сестёр находятся дальше, нужно пройти ещё несколько десятков шагов. А три самые младшие сестрёнки живут за моим двором. Для второй и третьей сестёр тоже оставлены комнаты.

Ворота были распахнуты. Няни и служанки уже разгружали сундуки. Главное помещение состояло из трёх комнат — центральной и двух боковых, с большими светлыми окнами. Западный флигель предназначался для прислуги.

Во дворе росли высокие густые кусты корицы, чья листва отбрасывала на дорожку из гальки причудливые тени заката. Под деревьями стоял каменный стол и несколько скамеек. Вдоль восточной стены и забора вились лианы, усыпанные разноцветными цветами, от которых исходил тонкий аромат. В углу двора висели качели, ручки которых были тщательно отполированы маслом.

Чжи Я подтолкнула Чжи Янь к качелям:

— Попробуй! Мы давно пользуемся твоими привилегиями: четвёртый брат сказал, что ты обожаешь рвать цветы в саду, и пионы с розами не выдерживают твоего ежедневного внимания. Поэтому он велел посадить целую стену цветов, чтобы ты могла рвать сколько душе угодно!

Чжи Янь села на качели и оглядела окружавших её сестёр. В груди разлилась тёплая волна, наполнившая сердце до краёв. «Пусть время остановится, — подумала она. — Хочется сохранить этот миг навсегда».

Чжи Сянь потянула её за руку:

— Быстрее заходи в комнату! Я потратила целое состояние, чтобы подарить тебе кое-что особенное. Не забудь отблагодарить!

Хань Шиюн подхватила:

— Пятая сестра преувеличивает! Всего лишь несколько картин!

Разоблачённая Чжи Сянь возмутилась и бросилась щекотать Шиюн. Чжи Цзин встала между ними:

— Хватит! Если будете так шуметь, мы и до заката не зайдём в комнату девятой сестры!

Служанка отдернула занавеску из бамбука. Взгляд сразу упал на шестифутовую картину «Дождь в тумане» — без сомнения, работа Чжи Сянь. Удивительно, что в таком юном возрасте она достигла таких высот!

Вся обстановка в комнате была изысканной. Чжи Я подвела Чжи Янь к полке с антиквариатом:

— Этот двусторонний шёлковый вышивальный шедевр — мой. Резную фигурку из слоновой кости подарила шестая сестра. Надпись в кабинете — работа четвёртой сестры. А вот эти шахматы — от Шиюн, и они поистине уникальны.

Она повела Чжи Янь в кабинет. На письменном столе лежали печати, вырезанные Чжици, несколько поэтических сборников от Чжи Шу, набор изысканных письменных принадлежностей от Чжи Цзе, а благовония на полке изготовила Чжи И. Наконец, Чжи Хуа указала на гуцинь, стоявший на столике:

— Девятая сестра, это подарок десятой сестры.

Чжи Янь подошла ближе. Инструмент был покрыт изящными трещинами, линии плавные, форма — древняя и величественная. Такой ценности она не заслуживает! Как только она провела пальцем по струне, раздался звонкий, чистый звук, словно удар металла.

— Что делать? Мне подарили редчайший гуцинь, а я ведь совсем не умею играть! — расстроилась Чжи Янь и обвела сестёр виноватым взглядом. — У меня нет ничего достойного, чтобы отблагодарить вас! Как же я вас отблагодарю?

Чжи Цзин мягко улыбнулась:

— Мы же сёстры, не надо церемониться. С каких пор девятая сестра стала такой скромной? Это совсем не похоже на тебя.

Чжи Юань протиснулась между ногами старших сестёр и быстро выпалила:

— А мы с одиннадцатой и двенадцатой сестрёнками посадили все эти цветы во дворе!

Чжи И вздохнула:

— Только не говори, что не рвала их каждый день! Я всё видела!

Чжи Юань обиделась и побежала за Чжи И по комнате. Чжи Хуа остановила их:

— Ладно, хватит. Пора идти. Пусть девятая сестра умоется и переоденется. Соберёмся позже.

Группа девушек, словно стая певчих птиц, вышла из комнаты. Чжи Янь воспользовалась моментом и осмотрела спальню. У окна стояла большая кровать с балдахином, рядом — низкий столик с фарфоровой вазой, в которой стояли свежие цветы. На кровати — полупрозрачный балдахин цвета небесной бирюзы. Туалетный столик украшал хрустальное зеркало, а рядом аккуратно разложены косметика и украшения.

Чжи Янь постучала пальцем по столику и услышала, как Лидун зовёт её умыться. Она позволила служанкам помочь себе с умыванием, переодеться и перепричесаться. Перед выходом она сказала Лидун:

— Раздай все подарки по комнатам.

Лидун кивнула и повторила список:

— Кроме мешочков, всем барышням достались чернильницы с узорами сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы, а также по паре браслетов и несколько изделий из кости. Молодым господам — чернильницы и изделия из кости, плюс выбранные барышней камни. Подарки для каждого дома уже разложены отдельно — ошибки не будет. А подарки для старшей бабушки и дедушки давно отложены на столе у входа — не забудьте взять их с собой.

Чжи Янь улыбнулась и вышла из комнаты. Во дворе она увидела няню Не, сидевшую на перилах и распоряжавшуюся слугами. Подойдя, она взяла её за руку:

— Три года вы трудились ради меня, а вернувшись, всё равно не можете отдохнуть! Мама, идите в свои покои, отдохните немного. Завтра найду время навестить бабушку.

Няня Не накрыла её руку своей и с лёгкой грустью сказала:

— В покое не уснёшь. Лучше помогу тебе ещё пару дней.

Чжи Янь присела рядом:

— Мы же теперь в одном доме! Я надеюсь часто просить вас сплести мне узелки. Если вы так говорите, значит, в будущем не хотите мне помогать?

Няня Не рассмеялась:

— Конечно, помогу! Скажи только слово — и не только узелки, любую швейную работу сделаю!

Чжи Янь встала и, направляясь к дому Фан Тайцзюнь, весело крикнула:

— Договорились! Не смейте отказываться!

Она взяла с собой Лидун, Дунчжи и Сюэ, которые несли подарки.

Выйдя из большого сада, где жили сёстры, Чжи Янь оказалась у заднего входа в главное крыло Фан Тайцзюнь — Чжэнжунтань. Главный зал занимал семь комнат, по бокам располагались цветочный павильон и флигели. Во дворе росли несколько яблонь и вековые гинкго. У крыльца стояли служанки и няни, готовые выполнить любой приказ. Чжи Янь тихо прошла по крытой галерее и вошла внутрь. Фан Тайцзюнь дремала на ложе в восточной комнате. Чжи Янь остановила служанку, собиравшуюся доложить о её приходе, и тихо села напротив, разглядывая бабушку: седины прибавилось, лицо обычное, но во сне щёки слегка порозовели, морщинки у глаз и на лбу стали глубже, кожа обвисла, а на руках появились пигментные пятна. Взгляд Чжи Янь упал на мешочек у пояса старшей бабушки — она узнала его сразу. Это была её собственная вышивка, которую она отправила в прошлом году вместе с подарками через Цинь Сюня.

Пока Чжи Янь задумчиво смотрела на бабушку, Шуанфу подала ей чай. Чжи Янь сделала глоток и внимательно взглянула на служанку: та носила причёску замужней женщины, имела продолговатое лицо и миндалевидные глаза с лёгкой улыбкой — внешность средней привлекательности. Но почему Шуанфу, вышедшая замуж, всё ещё служит при бабушке?

Шуанфу тихо пояснила:

— Мне не хотелось уходить от старшей бабушки. Два года назад я попросила разрешения остаться и приняла обет целомудрия.

Чжи Янь удивилась, но лишь кивнула и мягко сказала:

— Сестра — человек с большим сердцем. Вы намного лучше нас, сестёр.

Пока они разговаривали, Фан Тайцзюнь проснулась. Пожилым людям свойственно поверхностно спать, особенно днём — долго дремать нельзя, иначе ночью не уснёшь. Шуанфу с несколькими служанками помогли старшей бабушке привести себя в порядок. Чжи Янь заметила, что кроме Шуанфу, все старшие служанки в Чжэнжунтань сменились. Раньше второстепенные служанки — Хунхуа, Фошоу и Линчжи — теперь заняли их места, а несколько новых девушек, видимо, были приняты на службу за последние два года.

Фан Тайцзюнь позвала Чжи Янь сесть рядом. Та придвинулась ближе и велела слугам принести подготовленные подарки: два мешочка, пару сшитых собственноручно туфель и две пары шёлковых носков, а также грубую одежду из домотканой ткани, которую она сама окрасила и сшила, обучаясь у госпожи Лю. Строчки получились неровными — очевидно, бабушка не станет её носить, но это была искренняя дань уважения.

http://bllate.org/book/9871/892797