Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 56

Восьмой молодой господин Цинь Ши, близкий друг Цинь Куана, тоже захотел отправиться вместе и поручил двум старшим братьям присмотреть за младшим — одиннадцатым господином Цинь Ханем. Вся компания разделилась на две группы: Цинь Хуэй с товарищами устроились по обе стороны кареты и двинулись к Яньюньлоу.

Добравшись до заведения, Цинь Хуэй повёл Цинь Ши внутрь выбирать блюда. Цинь Куан остался у экипажа — он не доверял никому свою родную сестру. Не подозревал он, что сам своей яркой внешностью уже привлёк внимание прохожих: те останавливались и перешёптывались, указывая на него пальцами.

Чжи Янь скучала в карете, как вдруг услышала чей-то голос:

— Цинь Цзюйлан, что ты здесь делаешь? Кто в карете? Неужто твоя родная сестра?

Голос юноши звучал лениво, но даже в этих небрежных словах чувствовалась привычная власть — явно человек, привыкший отдавать приказы.

Цинь Куан ответил ледяным тоном:

— Смиренный слуга кланяется Его Высочеству Гуйвану.

Юноша, названный Гуйваном, рассмеялся:

— Позволите взглянуть на прекрасницу в карете?

Цинь Куан резко отказал:

— В карете — моя сестра. Прошу Ваше Высочество соблюдать приличия.

Молодой мужчина насмешливо парировал:

— Приличия? А я именно хочу взглянуть!

Цинь Куан встал перед каретой, гневно сверкая глазами. Гуйван неторопливо подошёл к нему, и между ними возникла напряжённая стена противостояния. Охранники из дворца окружили их. Слуги семьи Цинь мысленно стонали; после недолгих колебаний они дружно потянули Цинь Куана назад.

Дверца кареты распахнулась, и внутрь заглянул молодой аристократ, по возрасту, вероятно, ровесник Цинь Хуэя. Его внешность была примечательной, но высокомерие и надменность вызывали отвращение. Взгляд его, будто хищника, уставился прямо на Чжи Янь. Это и был Гуйван — младший родной брат Лу Вана, четвёртый сын императора, представитель знатнейшего рода, позволяющий себе подобное легкомыслие.

Чжи Янь, сидя в карете на коленях, учтиво поклонилась:

— Смиренная дева кланяется Его Высочеству Гуйвану.

Яньцзы всё это время стояла перед ней, но, узнав в незваном госте самого вана, отступила в сторону, тревожно поглядывая на него и опасаясь новых непристойностей.

Увидев Чжи Янь, Гуйван на миг опешил, затем внимательно всмотрелся и, улыбнувшись, опустил занавеску:

— В вашем доме и правда есть девушка, поразительно похожая на первого министра. Я-то думал, это родная сестра Юйланя — ведь ходят слухи, что у вас живёт несравненная красавица.

Цинь Куан прищурил свои миндалевидные глаза до тонкой линии, кулаки сжались так, что проступили жилы. Его голос стал ещё ледянее:

— Ваше Высочество ошибаетесь. Моя сестра ничем не примечательна, да и молода ещё, слаба здоровьем — никогда не выходит из дома.

Гуйван не отступал, медленно обходя Цинь Куана кругом и насмешливо поддразнивая:

— Через несколько дней у меня в поместье состоится цзюйцзюй. Не соизволит ли Юйлань почтить своим присутствием?

Лицо Цинь Куана стало ледяным, тело напряглось, зубы скрежетали от ярости. Он просто закрыл глаза, отказавшись смотреть на обидчика.

Гуйван же не торопился. Бросив взгляд на толпу зевак, он едва заметно кивнул своим людям, и те тут же разогнали любопытных.

Перед Яньюньлоу воцарилась зловещая тишина. Цинь Хуэй, получив известие, ещё не выйдя из ресторана, громко окликнул:

— Девятый брат! Ты чего там задержался? Звал тебя — ни в какую не идёшь!

Подойдя ближе, он будто только сейчас заметил Гуйвана и, широко улыбаясь, поклонился:

— Ах, Ваше Высочество Гуйван! Смиренный слуга кланяется. Я как раз заказал столик наверху. Не соизволите ли разделить трапезу?

Гуйван усмехнулся:

— Даже Юйлань не желает оказывать мне честь.

Цинь Хуэй сурово посмотрел на младшего брата и рявкнул:

— За что дерзил Его Высочеству?

Затем снова повернулся к вану, лицо его расплылось в угодливой улыбке:

— Простите, Ваше Высочество, мой братец такой упрямый, весь день ходит, как ледяная глыба, даже на пиру не умеет себя вести. Сам я его терпеть не могу! Но уж Вы-то, великий и милосердный, не станете же с ним считаться.

Гуйван не отводил взгляда от Цинь Куана и, не оборачиваясь, произнёс:

— Да нет же никакого счёта. Просто договорились: через пять дней приходи ко мне на цзюйцзюй. Решено.

Цинь Хуэй, словно липучка, прилип к Гуйвану, игнорируя презрительные взгляды его свиты, и продолжал заискивающе:

— Ваше Высочество прекрасно знаете наше положение: учёба в доме строгая, нам не позволено бездельничать. Сегодня мы тайком выскользнули наружу. Если отец узнает, кожу с нас спустит! Прошу, пожалейте нас, бедных смертных — мы же не каменные, не выдержим падения с такой высоты!

Гуйван окинул его взглядом с ног до головы и холодно фыркнул:

— Неблагодарные!

С этими словами он резко отвернулся и ушёл.

Цинь Хуэй громко проводил его:

— Благодарю Ваше Высочество! Обязательно приду извиниться!

Цинь Куан стоял, тяжело дыша, лицо его побледнело до синевы. Цинь Хуэй лёгонько пнул брата ногой:

— Поклонился бы — разве от этого умирают?

Затем он подошёл к карете и приподнял занавеску:

— Девятая сестра, сильно испугалась?

Яньцзы, всё ещё защищавшая Чжи Янь, отошла в сторону, увидев Цинь Хуэя. Чжи Янь покачала головой. Убедившись, что сестра спокойна, Цинь Хуэй вздохнул с горечью:

— Ничего страшного, не впервой. Сегодня он точно заприметил тебя. Из-за этой глупой прогулки всё испортили — теперь дома ждёт наказание.

Чжи Янь была недовольна — из-за её капризов случилась вся эта неприятность. Но, взглянув на выражение лица Цинь Хуэя, она не удержалась и рассмеялась:

— Шестой брат, и ты тоже боишься?

Цинь Хуэй фыркнул:

— Да брось подначивать! Твой шестой брат ничего не боится. Раз уж натворили дел, придётся расхлёбывать. Пока готовят блюда, съедим всё здесь, а потом пойдём домой и получим своё.

Снаружи Цинь Куан с виноватым видом смотрел на сестру. Чжи Янь мягко улыбнулась ему в ответ. Он отвёл взгляд, горло дрогнуло, ветер развевал полы его одежды, а фигура оставалась неподвижной, как статуя.

* * *

Когда вышел Цинь Ши, за ним следовали несколько слуг Яньюньлоу с коробками для еды. Внутри коробок на углях томились горячие блюда. Все сели на коней и двинулись домой, каждый погружённый в свои мрачные мысли.

Едва переступив порог дома, они встретили Цинь Фэна, возвращавшегося с службы. Теперь он занимал должность в Министерстве ритуалов, работал день и ночь и редко бывал дома. Увидев детей, он весело улыбнулся:

— Опять водите сестру гулять и даже еду из ресторана принесли?

Чжи Янь приподняла занавеску и радостно окликнула:

— Отец! Уже несколько дней тебя не видела!

Цинь Фэн ласково улыбнулся:

— Вечером обязательно приду. Позови сестёр — поужинаем вместе в ваших покоях.

Чжи Янь сладко кивнула, заранее улещивая его.

Цинь Фэн перевёл взгляд на сыновей. Он был слишком проницателен: по выражению лиц сыновей и племянника, по поведению слуг сразу понял, что произошло нечто серьёзное. Тем не менее, он мягко сказал:

— Сначала отведите сестру в её покои, а потом приходите ко мне в кабинет.

«Чем мягче улыбка Лиса, тем страшнее последствия», — подумала Чжи Янь, зажигая в уме свечку за братьев.

Цинь Ши вмешался:

— Мне как раз нужно навестить старшую бабушку и зайти к матери по делу. Пусть племянник отведёт девятую сестру — шестому и девятому братьям не придётся лишний раз ходить.

Цинь Фэн кивнул:

— Хорошо. Сегодня ужинайте все вместе у старшей бабушки. Завтра я вернусь к вам.

Последние слова были адресованы Чжи Янь. С этими словами он направился в кабинет. Цинь Куан шёл прямо и гордо, а Цинь Хуэй чувствовал себя крайне неловко и, идя, обернулся, корча сестре рожицу.

Слуги приняли коробки с едой, раздав чаевые и отправив курьеров ресторана ждать у ворот.

* * *

Цинь Ши проводил Чжи Янь во внутренние покои. В Чжэнжунтане старшая бабушка Фан Тайцзюнь, несколько госпож и вторая невестка уже весело беседовали.

Увидев брата и сестру в верховой одежде, четвёртая госпожа первой засмеялась:

— Старшая бабушка, девятая девочка точно должна быть нашей, из четвёртой ветви! Чжи Дэ совсем не любит верховую езду и стрельбу из лука, хотя её отец сам мастер боевых искусств. В моём роду, начиная с предков, все служили военным делом. Третья сестра, если не возражаете, давайте поменяемся: отдам вам Чжи Дэ, а вы — девятую девочку!

Госпожа Чан улыбнулась:

— Сестра шутит. Разве вы отдадите двенадцатую девочку? Она такая послушная и разумная.

Четвёртая госпожа вздохнула:

— Ах, кто же сравнится с десятой девочкой в тихом нраве? Третья сестра не знает, как Чжи Дэ ведёт себя втайне! Перед всеми смиренна, а дома одно за другим вытворяет. Мои украшения и заколки для волос — стоит отвернуться, как она их разбирает. Недавно из-за холода достала меховую одежду прошлого года. Вчера вечером всё было цело, а сегодня утром — дыра огромная! Конечно, это её рук дело. Схватила её — оказалось, отдала служанкам, чтобы те сшили меховые жилетки для двух нефритовых кроликов в её комнате.

Все не удержались от смеха. Фан Тайцзюнь поддержала:

— Из трёх самых младших девочек в доме только Чжи Жун спокойна и не создаёт проблем. Чжи Дэ тайком шалит, а тринадцатая девочка открыто буянит. Обе с малых лет водились с девятой девочкой — вот и научились. С тех пор как девятая вернулась, Афу изрядно похудел: до ночи не решается вернуться в комнату!

Чжи Янь, которую дразнили, почесала нос и оправдывалась:

— Афу просто слишком много ест и не может бегать. Я ведь для его же пользы!

Фан Тайцзюнь покачала головой с улыбкой и обратилась к Цинь Ши:

— В такой стуже ваши братья устроились поудобнее, а тебя послали бегать.

Цинь Мин ответил:

— Возможно, потому что я занимаюсь боевыми искусствами и не чувствую холода. По дороге домой во внешнем дворе встретил третьего дядю — он позвал шестого и девятого братьев к себе. Я решил заглянуть к вам с поклоном и заодно проводить девятую сестру.

Фан Тайцзюнь откинулась на спинку кресла и похвалила:

— Ты куда надёжнее их. Куань хоть и приемлем, а Хуэй целыми днями бездельничает, совсем распустился. Пора бы уже прижать их всех к стенке и подтянуть ремни.

В этот момент Шуанфу привела слуг с горячими блюдами. Вторая госпожа подшутила:

— Я ведь говорила — сегодня надо остаться у старшей бабушки! Вот и добыча явилась.

Фан Тайцзюнь махнула рукой:

— Вы и не представляете: эти детишки постоянно используют меня как предлог, чтобы гулять до ночи. Сегодня уж точно не отвертеться — принесли еду, чтобы заткнуть мне рот. Да вот беда: в доме столько народу собралось — и не спрячёшься, чтобы тайком поесть! Ладно, разделим всё между собой, пусть каждый заберёт в свои покои.

Госпожи поблагодарили Фан Тайцзюнь и немного поддразнили Чжи Янь с Цинь Мином. Третья и четвёртая госпожи ушли, уводя с собой Цинь Мина.

Чжи Янь наблюдала, как Цинь Ши бережно поддерживает четвёртую госпожу, выходя из зала. Они о чём-то шептались, и госпожа весело смеялась. Внезапно Чжи Янь осознала: в четвёртой ветви нет детей от наложниц — оба сына и дочь рождены госпожой Линь. Неужели Цинь Шань из-за происхождения своей матери питает обиду на Старого Лиса? Или он просто не хочет, чтобы его дети от наложницы испытали боль разлуки с матерью?

Фан Тайцзюнь взяла Чжи Янь за руку, внимательно осмотрела и вздохнула:

— От ветра и холода лицо покраснело и загрубело. Как ты пойдёшь послезавтра к второй тётушке на музыкальный вечер?

Чжи Янь беззаботно хмыкнула:

— Я поеду в карете, посижу за столом и снова уеду в карете. Кто меня увидит?

Фан Тайцзюнь ласково упрекнула:

— Бесстыжая!

Чжи Янь капризно надулась, и все в зале тихонько засмеялись.

Фан Тайцзюнь обратилась к старшей госпоже:

— Мне самой уже лень выходить из дома. Послезавтра ты поведёшь младшую сноху, двух племянниц и жену Сюя. Им часто предстоит встречаться, так что лучше заранее сблизиться, чтобы в семье не было чуждости.

Старшая госпожа согласилась:

— Именно так. Надо чаще навещать тётю.

Затем Фан Тайцзюнь дала указание второй госпоже:

— Подбери для Цзинь несколько нарядов и украшений. Она разумная девочка — остальное и так поймёт.

Вторая госпожа засмеялась:

— Я сама не умею одеваться. Завтра моя невестка занята старшей дочерью и не сможет помочь. Может, пусть жена Сюя приглянет за выбором?

Вторая невестка уже хотела отказаться, но Фан Тайцзюнь перебила:

— Ты аккуратная и внимательная. Помочь тёще и сестре выбрать пару нарядов — это не показуха.

Вторая невестка кивнула с улыбкой. Старшая госпожа, оценив ситуацию, встала и увела с собой младшую сноху и невестку.

В зале остались лишь две главные служанки. Фан Тайцзюнь посмотрела на Чжи Янь строже:

— Ну рассказывай, что натворила на этот раз?

Чжи Янь знала, что не утаить, и честно поведала о встрече с Гуйваном у Яньюньлоу, умоляюще улыбаясь:

— Бабушка, это я сама напросилась, замучила братьев. Шестой и девятый братья ни в чём не виноваты.

Фан Тайцзюнь холодно фыркнула:

— Никто не уйдёт. Я сразу поняла: раз всё время бегаете на улицу, значит, непременно наживёте беду. Хорошо, что это ты — с кем-нибудь другим сегодняшний день мог бы закончиться куда хуже. Гуйван — не простой противник. Из-за семьи Чжу он давно точит зуб на наш род. Даже без причины он найдёт повод, а уж если дать ему рычаг — беды не оберёшься. До возвращения Чжао никуда не выходи из своих покоев. Только когда он будет рядом, я спокойно отпущу тебя гулять.

Чжи Янь хитро уточнила:

— Значит, послезавтра я тоже не пойду к тётушке?

Фан Тайцзюнь, хоть и была озабочена, но рассмеялась и лёгонько шлёпнула внучку:

— Такая же хитрая, как твой отец! Послезавтра всё равно пойдёшь. Если одна дочь пойдёт — слишком бросается в глаза.

Чжи Янь тихонько спросила:

— Неужели для шестой сестры смотрят жениха?

Фан Тайцзюнь кивнула:

— Наследник титула Вэйу бо. Его семья обычно живёт на юге, но сам он неплох — сейчас служит приближённым стражем при наследном принце. Однако в их доме полный хаос, разобраться невозможно. Твой дедушка сначала не соглашался, но его мать через наследного принца передала слово — хочет лично взглянуть на Цзинь. Вторая тётушка всё организовала: пусть молодые люди встретятся, пообщаются. К тому же Вань всё время спрашивает о тебе — сходишь, составишь компании сестре и проведёшь полдня с Вань.

http://bllate.org/book/9871/892811