Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 66

Старшая госпожа заплакала:

— Невестка относится ко Второй Девушке как к родной дочери и ни за что не допустит, чтобы та страдала. Почему же вы так говорите, матушка? Мне стыдно до земли. Как могут семья Юэ и дом министра Сыма сравниться с вашим родом? Мой старший брат ведёт себя словно разъярённый зверь — ему бы только проглотить мою мать и родного брата, лишь бы утолить свою ненависть. Он злится на отца за то, что тот не сохранил верность покойной жене. Да это же просто смех! В мире принято, чтобы жёны хранили верность мужьям, но кто слыхивал, чтобы мужчины делали то же самое? Сам-то он окружил себя жёнами и наложницами, полонит красивыми служанками, а потом чёрствым сердцем ищет повод для обвинений.

Фан Тайцзюнь вздохнула:

— На свете полно лицемеров, один ваш брат ничего не меняет. Мужчины затевают великие дела, а виноватыми делают женщин. Такие люди никогда не станут по-настоящему великими. Ваш брат, вероятно, преследует некие скрытые цели, о которых не желает говорить вслух. Только вам с матерью и дочерьми приходится страдать.

Вспомнив обрывки слухов о матери и брате, доносившиеся до неё, старшая госпожа закрыла лицо руками и зарыдала — рыдала так, будто выплескивала всю горечь, накопившуюся в сердце: за себя, за мать, за дочь и за ту неясную, глубокую печаль, которую невозможно выразить словами.

Фан Тайцзюнь позволила старшей невестке плакать вволю, глядя тем временем на ледяную горку в аквариуме, которая медленно таяла, превращаясь в воду — беззвучно и незаметно. Жизнь редко складывается так, как хочется; из десяти дел едва ли два завершаются удачно, и лишь двум-трем людям можно доверить свои тайны. Иногда остаётся лишь шептать свои переживания луне и ветру, опасаясь, что кто-то прочтёт их в глазах. Но если уж плачешь — значит, ещё молода!

*****

На следующий день Чжи Янь целый полдень приставала к Фан Тайцзюнь, чуть не перевернув весь Чжэнжунтань вверх дном. В конце концов та сдалась:

— Лучше бы тебя завтра же выдать замуж — тогда я хоть подольше поживу!

Чжи Янь, не стесняясь, прилипла к ней:

— Бабушка врёт! Вы же больше всех на свете меня жалеете. Обязательно найдёте мне жениха и поселите его прямо здесь, в нашем доме.

Фан Тайцзюнь рассмеялась и ласково отругала её:

— Совсем распустилась! Нет у тебя стыда! У нас в доме больше десятка братьев — пусть даже жених согласится, твои братья точно будут против.

Чжи Янь ведь не маленькая девочка, чтобы краснеть при разговорах о женихах. Она совершенно спокойно продолжала умолять бабушку:

— Бабушка, мне нужен самый красивый из всех! Красивее, чем Четвёртый брат, умеющий стрелять из лука и владеющий боевыми искусствами. Пусть грамота будет посредственной, но чтобы умел веселиться, как Шестой брат…

Она загибала пальцы, перечисляя достоинства сыновей клана Цинь, пока не поняла, что такой человек — скорее бог, чем человек. Тогда она снизила планку и заново описала свои требования:

— Пусть будет красив, умел веселиться и мог обеспечить семью хлебом — этого вполне достаточно.

Фан Тайцзюнь сдерживала смех, слушая внучку, но в итоге не выдержала и расхохоталась, вытирая уголки глаз от слёз. Весь зал наполнился весёлым смехом служанок.

Шуанфу облегчённо вздохнула: наконец-то увидела улыбку! В душе она уже начала винить семью старшей госпожи — они никогда не дают покоя, постоянно устраивают сцены, а бабушке в возрасте такие волнения совсем ни к чему.

Чжи Янь притворилась наивной и потянула Фан Тайцзюнь за рукав:

— Бабушка, вы же ещё не дали ответа! Согласны или нет? Скажите точно, чтобы я могла попросить Четвёртого брата навести справки.

Фан Тайцзюнь похлопала её по руке и сказала «хорошо». Служанки тут же начали предлагать свои идеи, добавляя веселья.

В этот момент в зал вошёл Цинь Минь после утренней аудиенции и спросил:

— Что у вас тут происходит? Ещё во дворе услышал ваш смех. Расскажите и мне, хочу тоже повеселиться!

Чжи Янь заслонила Фан Тайцзюнь, не давая той говорить, но Шуанфу, сдерживая улыбку, всё рассказала.

Цинь Минь тоже громко рассмеялся, прекрасно понимая, что внучка просто хотела порадовать бабушку. Он сказал:

— В детстве ты говорила, что хочешь найти себе такого же, как дедушка. Неужели передумала? Считаешь, что дедушка тебе не подходит?

Чжи Янь на мгновение опешила: он помнит слова, сказанные ею в детстве! «Ну и что», — надула она губы. — Дедушка слишком хорош, другим и не сравниться. Поэтому я ищу кого-нибудь попроще.

Цинь Минь тихонько хихикнул:

— Да где уж проще! Это же небо и земля. Искать за пределами дома не нужно — прямо перед тобой есть тот, кто подходит под все твои условия. Хочешь, назову?

Фан Тайцзюнь улыбалась, слушая их. Чжи Янь нетерпеливо торопила:

— Говорите скорее!

Цинь Минь сделал серьёзное лицо и указал на Афу, который выглядывал из-за окна:

— Вот он — Афу! Шерсть блестящая, целыми днями бегает и играет, не зная забот, всегда сыт и одет.

Фан Тайцзюнь снова рассмеялась так, что ослабела и прислонилась к Чжи Янь. Служанки в зале давились от смеха, стараясь не показывать его.

Чжи Янь почувствовала себя неловко — её явно подшутили. Хотела было надуться и изобразить обиду, но не смогла сдержать улыбки и тоже расхохоталась.

После смеха Цинь Минь и Фан Тайцзюнь почувствовали себя намного легче и перешли к серьёзным делам. В разговоре Чжи Янь узнала несколько новостей: главным редактором проекта по составлению классических исторических текстов назначен старший господин клана Хань — тесть Цинь Сюя; дом Сыма направил Ван Шэня в столицу для помощи; и самое удивительное — вскоре в Яньцзин приедет старшая тётушка со своими детьми, причём Хань Шифан останется там надолго.

Упомянув Хань Шифан, Цинь Минь остался спокойным, но Фан Тайцзюнь явно разозлилась:

— Она сама не знает покоя и не даёт покоя всей семье! Шиюн два дня плакала, почти ничего не ела. Чем провинилась Мэй, что родила такую дочь?

Цинь Минь спокойно ответил:

— Дети — это долг. Мэй сделала один неверный шаг, и теперь каждый следующий — вынужденный. Не стоит переживать. Мы не можем вмешиваться в дела клана Хань. Пусть живёт, как хочет. Главное — присматривать за Шиюн, этого будет достаточно, чтобы оправдать перед Мэй нашу заботу.

Фан Тайцзюнь согласилась:

— Верно. Дочь вышла замуж — нечего больше тревожиться о чужих делах.

И, обняв Чжи Янь, она наставила её:

— Ты уже взрослая. Больше всего я прошу тебя — не бери пример с твоей кузины из клана Хань. Запомни это накрепко.

Чжи Янь энергично закивала. Фан Тайцзюнь прижала внучку к себе и задумалась.

Цинь Минь, наблюдая за ними, тоже погрузился в размышления.

****

Спустя несколько дней Цинь Мэй приехала в столицу со своими детьми. Когда Чжи Янь снова увидела Хань Шифан, та оказалась совсем не такой, какой представлялась ранее. Прежде она казалась увядшей, словно засохшее дерево, но теперь преобразилась. Шифан и раньше была красива, но теперь её черты лица — изящные брови, сияющие глаза, благородный лик — словно исходили из иного мира. Её красота была не от мира сего, подобная орхидее в уединённой долине.

Старшая тётушка сильно постарела: вокруг глаз собрались морщинки, лицо усталое, улыбка не достигала глаз. Роскошные одежды и драгоценности не могли скрыть внутреннюю измождённость и боль, вызывая сочувствие у всех присутствующих.

Фан Тайцзюнь, обычно добрая к гостям, на этот раз даже не взглянула на Хань Шифан — видимо, была очень рассержена.

Шиюн теребила край одежды, готовая расплакаться: злилась на сестру за непристойное поведение, жалела мать за страдания и стыдилась своего положения. В доме деда и бабушки ей всегда было хорошо: училась вместе с кузинами, гуляла, радовалась жизни. А теперь из-за поступка сестры ей стало стыдно оставаться здесь. Лишь дождавшись, когда мать уйдёт в гостевые покои, она последовала за ней.

Хань Шифан жила в своём собственном мире и не считала нужным объясняться с другими. Зайдя во двор, она лишь поклонилась матери и ушла к себе.

Шиюн смотрела ей вслед с яростью, но, помня о матери, сдержалась и заглушила гнев в себе.

Цинь Мэй смотрела на младшую дочь: за годы та расцвела, стала стройной и изящной. Даже сейчас, в гневе, в ней чувствовалась лёгкость и благородство, воспитанные в этом доме. Отец и мать вложили в неё столько сил… Цинь Мэй чувствовала себя виноватой перед родителями.

Шиюн мягко спросила:

— Мама, как вы поживаете? Бабушка и дедушка дома здоровы? А отец?

Цинь Мэй, сдерживая слёзы, кивнула и усадила дочь рядом, внимательно её разглядывая.

Шиюн, увидев измождённое лицо матери, тоже захотела заплакать, но почувствовала, что между ними возникла неловкая отчуждённость. В конце концов, она не выдержала:

— Почему вы позволяете старшей сестре делать всё, что вздумается? В столице нет ни одной девушки, которая вела бы себя так, как она! Она опозорила весь клан Хань!

Цинь Мэй тихо остановила дочь:

— Она твоя сестра, вы связаны кровью. Не позволяй себе таких слов — это плохо скажется и на твоей репутации. Пусть весь грех ляжет на меня. Я не могу смотреть, как она сама себя губит. Если не хочет выходить замуж — пусть не выходит. Ты ещё молода и не понимаешь, как тяжело быть невесткой. Пока я жива, сделаю всё, чтобы исполнить её желание.

Шиюн вскочила на ноги, чувствуя, как в груди сжимается от боли. Она так мечтала о встрече с родителями, а теперь всё испортила сестра — как огромный камень, через который нельзя перешагнуть. Когда же семья перестала быть единой? Она постояла немного, успокаиваясь, потом села в стороне и с вызовом сказала:

— Делайте что хотите, меня это не касается. Хорошо, что меня давно отправили в Яньцзин. По крайней мере, в Хуэйчжоу мне не приходится видеть всё это и мучиться.

Цинь Мэй утешала дочь:

— Вы обе — мои родные дети. Я каждый день о вас беспокоюсь: зимой боюсь, что вам холодно, летом — что жарко. Не могу найти покоя.

Шиюн пристально посмотрела на мать и обиженно ответила:

— Какие заботы? Во внешнем доме мне дают даже больше, чем кузинам. Все здесь ко мне добры, я живу счастливо. Похоже, в Хуэйчжоу я вам только мешала. А старшая сестра? Что в ней особенного? Всего несколько встреч с каким-то мужчиной, пару раз переговаривались через занавеску — и всё! Я уже наизусть знаю её причитания: «Талантливейшая девушка Хуэйчжоу»! Да разве это не бесстыдство? Она забыла все правила приличия, предала родителей и стала посмешищем для всего клана Хань! Пока она не раскается, я не признаю в ней сестру. Мы враги!

— Замолчи! — резко оборвала её Цинь Мэй, но тут же осознала, что слова дочери — правда. Зачем обманывать себя?

Шиюн побледнела от неожиданного окрика. Вся обида хлынула наружу, и она, сдерживая слёзы, сказала:

— Вы думаете только о сестре. А как же бабушка и дедушка? Бабушке за шестьдесят, внешне она крепка, но здоровье слабеет с каждым днём. Все тётушки стараются её порадовать, кузены и кузины берегут от тревог, даже тётя, не родная дочь бабушки, делает всё возможное для семьи. А вы? Каждое письмо — жалобы! После них бабушка не может спать по ночам, теряет аппетит. Хотя и говорит, что больше не вмешивается в дела клана Хань, на самом деле переживает. Мама, вы сами мать — поставьте себя на её место! Неужели ради одной сестры вы готовы причинять боль внешнему дому? Мне стыдно смотреть на это!

Цинь Мэй знала, что виновата перед родителями. Каждый раз обещала себе, что это последний раз, но стоило случиться беде — и она снова обращалась к ним за помощью. Муж отстранился, свекровь жестока, старшая дочь — настоящая кара. Но поддержка родителей давала опору, иначе она бы совсем потерялась. Теперь же младшая дочь обличила её, и Цинь Мэй почувствовала себя стоящей на верёвочном мосту над пропастью: вперёд идти трудно, назад — ещё труднее. Неужели действительно бросить старшую дочь?

Шиюн, не глядя на мать, вышла из комнаты и прямо у двери столкнулась с Хань Шифан, которая давно стояла за бамбуковой занавеской и всё подслушивала. Сёстры обменялись взглядами.

Шиюн бросила на сестру полный презрения взгляд и сквозь зубы процедила:

— Получи своё! Оставайся в Яньцзине и смотри, как твой возлюбленный Ван будет ухаживать за другой. Пусть весь город смеётся над кланом Хань — как они воспитывают дочерей! Бесстыдница!

Она протиснулась мимо сестры, но та схватила её за руку и горячо заговорила:

— Все считают меня сумасшедшей, но ты ещё молода и не понимаешь, что значит томиться по человеку, не находить покоя ни днём, ни ночью, чувствовать себя беспомощной. Неужели ты хочешь, чтобы я вышла замуж за первого встречного, как все? Чтобы жить, как мама: терпеть капризы свекрови, изводить себя борьбой с наложницами и служанками? Это всё равно что запятнать жемчужину!

Её слова были искренними, полными чувств — она пыталась тронуть сестру и укрепить собственную решимость.

Хань Шиюн с иронией усмехнулась:

— Ты слишком высокого мнения о себе. Жемчужина? Ты хуже рыбьего глаза! А что плохого в том, чтобы быть как мама? Все женщины так живут: рожают детей, заботятся о мужьях и воспитывают потомство. Чем это хуже? Ты с детства считаешь себя выше других, смотришь на всех свысока. Посмотри-ка сначала на себя! Без имени «старшая дочь клана Хань» ты ничем не лучше любой девки из борделя — те хотя бы пишут стихи получше тебя! Раз уж хочешь умереть — умри где-нибудь в тишине, а не позорь всех на виду!

Её слова были остры, как нож, и били прямо в сердце. Хань Шифан побледнела, отшатнулась на несколько шагов, оперлась на колонну и, закрыв глаза, заплакала.

Цинь Мэй, наблюдавшая за происходящим через занавеску, лишь покачала головой и вздохнула. Плакать? Её собственные слёзы давно иссякли. По ночам глаза сушит, а горе некуда деть.

Шиюн, наконец выговорившись, почувствовала облегчение и, оставив всех в изумлении, вышла из двора. Лишь вернувшись в свои покои, она разрыдалась.

Цинь Мэй пробыла в доме два дня, затем с детьми переехала во внешнее поместье клана Цинь в восточной части города. Шиюн сначала не хотела ехать, но, боясь расстроить бабушку, надела вымученную улыбку и последовала за ними. От внешнего дома они отъехали, но между матерью и дочерьми осталась пропасть — они стали чужими.

http://bllate.org/book/9871/892821