Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 73

Шуанфу давно уже с замиранием сердца ждала вестей. Услышав, что случилось не с Фан Тайцзюнь, она с облегчением выдохнула и велела служанке, стоявшей в отдалении, позвать врача.

Врачи, ожидавшие в боковом покое, по получении известия поспешно пересекли двор и вошли в Чжэнжунтань. Один направился к Фан Тайцзюнь, чтобы прощупать пульс, другой сразу подошёл к старшей госпоже: проверил дыхание, раскрыл аптечку, достал серебряные иглы и приступил к срочному лечению.

Тем временем Шуанфу приказала принести носилки и терпеливо ожидала указаний врача, чтобы отправить старшую госпожу обратно в главное крыло.

Чжи Янь лишь теперь обернулась к Фан Тайцзюнь. Старуха лежала на ложе, закрыв глаза; слёзы текли по её щекам, лицо побледнело, словно пепел. Казалось, за эти мгновения волосы её поседели ещё сильнее.

После того как врач закончил иглоукалывание старшей госпоже, он дал знак слугам — можно переносить. Главный господин поднял жену на руки и бережно уложил на носилки, после чего последовал за ними.

Шуанфу вошла в комнату и увидела кровавые пятна — зрелище было ужасающее. «Слава небесам, это не со старшей госпожой», — подумала она про себя. Приказав горничным убрать пятна и распахнуть окна для проветривания, она послала людей известить все крылья дома.

Чжи Янь смочила платок водой и стала протирать лицо и руки Фан Тайцзюнь, тщательно вытирая каждый палец. Она даже не обращала внимания на врача, записывавшего диагноз. В такой момент кто станет соблюдать правила разделения полов? Если бы в роду Конгов не царили такие строгие порядки, первая сестра не умерла бы в расцвете лет. Это разве бедствие небесное? Нет!

Впервые Чжи Янь почувствовала себя ничтожной и беспомощной, не зная, на кого опереться. Ради десятков членов семьи род Цинь вынужден проглотить горькую пилюлю и отдать Чжи Сянь в жертву. Она хранила в груди страшную тайну Динтянь, не осмеливаясь вымолвить ни слова. Хотелось найти безлюдное место и изо всех сил закричать.

Если бы сейчас она заявила, что хочет счастья или равенства полов, её сочли бы демоницей. Какой тогда ждал бы конец? Терпи, терпи, терпи… Придётся терпеть ещё!

☆ Глава 79. Туман скрывает переправу

Фан Тайцзюнь пришла в себя и слабо махнула рукой, давая понять, что с ней всё в порядке. Но тут же услышала печальную весть о старшей внучке — будто половину жизни вырвали из неё. «Горе-то какое!» — воскликнула она про себя. Даже если бы перед ней стоял сам Небесный Повелитель, видя, как гибнут две её внучки, она ненавидела бы его до глубины души. Если раскрыть правду — Дерсиньгуна заменят, но как тогда быть её правнукам? Род Цинь ничего не выиграет, лишь понесёт убытки. А если не отомстить — душа не находит покоя. Да, живётся слишком долго… Лучше бы умереть пораньше — и всё бы стало чисто и спокойно.

Шуанфу проводила врача в боковой покой, а затем взяла у Чжи Янь платок и знаками велела ей пойти поесть. Чжи Янь совсем не хотелось есть. Молча она принялась снимать с Фан Тайцзюнь украшения и шпильки из волос.

В это время в Чжэнжунтань одна за другой прибыли госпожи из всех крыльев и госпожа Цинь. Сегодняшняя суматоха в доме была необычной, и все они томились в своих покоях, то и дело посылая слуг узнавать новости. Только что они узнали, что старшую госпожу унесли на носилках, а за ней следовал врач. Кроме того, младшие служанки Фан Тайцзюнь передали, что со старшей госпожой тоже не всё в порядке.

Вторая госпожа вместе с невесткой, госпожой Чан и шестой госпожой спешили сюда, не скрывая тревоги. Все окружили Фан Тайцзюнь. Увидев состояние свекрови, вторая госпожа повернулась к Шуанфу с немым вопросом. Та серьёзно покачала головой.

Чжи Янь опустила глаза и отошла в сторону, уступая место госпожам и госпоже Цинь у ложа.

Фан Тайцзюнь лежала с закрытыми глазами и слабым голосом произнесла:

— Со мной всё в порядке. Пусть кто-нибудь сходит к вашей старшей невестке.

Вторая госпожа послушно ответила:

— Я сейчас пойду. Пусть Мэй остаётся с бабушкой.

Фан Тайцзюнь едва заметно кивнула и снова притворилась спящей, не желая больше никого слушать.

Вторая госпожа обменялась взглядами с двумя свояченицами и уже собиралась уходить, как вдруг одна из служанок доложила:

— Вторая невестка, кажется, вот-вот родит! Ещё до ужина начала стонать от боли и уже несколько раз ходила в уборную.

Фан Тайцзюнь резко села, от внезапной слабости голова закружилась, и она упала обратно на подушку. Собрав последние силы, она выдавила:

— Почему раньше не доложили?! Врачи как раз в доме — пусть сначала осмотрят, а потом вызовите повитух!

Вторая госпожа поспешила поддержать свекровь и успокоила:

— Я сама прослежу, чтобы всё прошло гладко. Бабушка, не волнуйтесь. У Сюй-эр из родного дома привезены две опытные повитухи, так что всё будет в порядке.

Фан Тайцзюнь вспомнила об этом и решительно объявила:

— Ваша старшая невестка больна, так что пока ты возьмёшь управление домом на себя. Ты и раньше много помогала мне, когда третье крыло отсутствовало в столице.

Вторая госпожа немного замялась. Раньше, когда третье крыло находилось далеко, никто не возражал против временного управления с её стороны. Но сейчас третья госпожа рядом — принимать ли власть? Отказаться — ещё хуже. В такой критический момент нельзя было колебаться, поэтому она согласилась, решив позже поговорить со старшей госпожой.

Фан Тайцзюнь добавила, обращаясь к госпоже Чан и шестой госпоже:

— Вы обе помогайте ей. После всего этого я лично поблагодарю вас.

Обе поспешили заверить, что не смеют принимать благодарности.

Госпожа Чан, сообразив, что главное сейчас — потомство, с улыбкой сказала:

— Бабушка, я прямо сейчас пойду с второй невесткой и прослежу за внучкой.

Фан Тайцзюнь добавила с особой торжественностью:

— Если чего-то не хватит — берите из моих запасов. Не жалейте лекарств. Главное — сохранить жизнь матери.

Эти слова были тяжелы, как тысяча цзиней. Она давала им чёткий приказ: если возникнет опасность, спасать мать, а не ребёнка. Пока мать жива — есть надежда.

Услышав это, вторая госпожа почувствовала, как камень упал у неё с души. Она кивнула шестой госпоже и вместе с госпожой Чан поспешила в резиденцию Цинь Сюя.

Шестая госпожа подошла к свекрови и мягко сказала:

— Бабушка, неизвестно, в каком состоянии старшая невестка. У неё сейчас нет надёжных людей рядом. Я пойду прослежу за ней. Вы хорошо отдохните.

Фан Тайцзюнь снова легла и слабо кивнула.

Уходя, шестая госпожа многое наказала госпоже Цинь, а затем вместе со служанками отправилась в главное крыло.

Сёстры одна за другой получили весть и тоже пришли. Только Чжи Сянь осталась у старшей госпожи, остальные, полные тревоги и недоумения, молча сидели рядом. В комнате собралось множество женщин в дорогих нарядах, но царила такая тишина, будто там никого не было.

Служанки принесли несколько видов каши. Госпожа Цинь попросила Фан Тайцзюнь хоть немного поесть, чтобы желудок не был пустым перед приёмом лекарства.

Фан Тайцзюнь всегда действовала рассудительно — она хотела скорее поправиться, чтобы не добавлять забот своим детям и внукам. Опершись на подушки, которые подали Шуанфу и сёстры, она с трудом села, тяжело дыша, и в одно мгновение постарела на много лет.

Госпожа Цинь лично кормила бабушку. Та сделала пару глотков и отстранила миску. Слёзы крупными каплями катились по её морщинистому лицу, полному скорби и боли. Голос дрожал от рыданий:

— Цзюй-тянь, скажи всем. Рано или поздно они всё равно узнают.

Что сказать? Что старшая сестра умерла от внезапной болезни. Чжи Янь взглянула на Фан Тайцзюнь и поняла, что та имеет в виду. Она сглотнула, чтобы увлажнить горло, оглядела собравшихся сестёр — все с тревогой смотрели на неё — и наконец заговорила:

— Зять прислал весть из столицы: несколько дней назад старшая сестра скоропостижно скончалась от болезни.

Голос звучал так, будто это были не её слова, а эхо, растворяющееся в воздухе.

Фан Тайцзюнь облегчённо выдохнула и снова легла. Ну что ж, пусть будет так.

Весть была настолько неожиданной, что сёстры прикрыли рты от ужаса, их лица побледнели.

Госпожа Цинь так испугалась, что рука дрогнула, и половина миски с кашей пролилась на её одежду. Она быстро встала и отошла в сторону, чтобы служанки помогли ей переодеться, глубоко спрятав зародившееся подозрение.

Чжи Я первой вскочила и бросилась к Чжи Янь:

— Ты уверена? Старшая сестра была здорова! Как она могла внезапно умереть?

Чжи Янь пристально посмотрела на Чжи Я. Перед ней было цветущее, прекрасное лицо, напоминающее другое — ушедшее навсегда. Распространяя такую ложь, она чувствовала себя соучастницей преступления. Поэтому она осталась бесстрастной и больше не отвечала.

Чжи Цзин подошла и мягко потянула Чжи Я за рукав, указывая глазами на Фан Тайцзюнь. Несколько сестёр тихо всхлипывали, стараясь не плакать вслух, чтобы не расстроить старшую госпожу ещё больше.

Мужчины, закончив совещание, все разом ворвались в Чжэнжунтань. Сёстры поспешили удалиться. Чжи Янь не дала никому задать вопросов и первой вышла из комнаты, вернувшись в свои покои, где сразу же легла спать. Ей хотелось, чтобы занавески превратились в панцирь, отделяющий её от всего мира. Может, проснётся — и время повернёт вспять, всё станет прежним.

Эта ночь прошла в хаосе. В трёх главных дворах дома Цинь происходило одновременно несколько событий: Фан Тайцзюнь в Чжэнжунтане слегла; старшая госпожа без сознания боролась между жизнью и смертью; вторая невестка, юная и красивая, рожала первого ребёнка, и мать с дитятею висели на волоске от гибели. Обе свекрови были не в состоянии помочь. Служанки и няньки из дома Хань, пришедшие в приданое, растерялись и метались, как муравьи на раскалённой сковороде. Лишь слова второй госпожи — что всё делается по воле Фан Тайцзюнь — принесли им облегчение, и они стали молиться Будде о спасении.

Из-за этой череды несчастий особенно тяжело пришлось второй госпоже, госпоже Чан и другим. Они бегали туда-сюда, пока наконец не дождались рождения первого в четвёртом поколении наследника дома Цинь. Но радоваться не успели — тут же пришла весть, что Чжицинь умерла от чумы. Вторая госпожа воскликнула: «Небо слепо!» — и вместе с двумя свояченицами горько зарыдала.

******

Смерть Чжицинь от внезапной болезни стала неоспоримым фактом. Весть разлетелась по дому, и все в роду Цинь скорбели о безвременно ушедшей, несравненной красавице.

Рождение первого в четвёртом поколении наследника затмило радость второй невестки. На церемонии трёхдневного очищения младенца, которого Старый Лис назвал Цинь Шичжаном, только мать невестки из рода Хань искренне улыбалась. Остальные госпожи и сёстры лишь делали вид, что радуются, а за спиной тихо плакали.

Старшая госпожа пришла в сознание через два дня. Она обняла Чжи Сянь и рыдала, называя её «душечкой» и «родная», будто пыталась вобрать дочь обратно в себя. Лишь общими усилиями удалось оторвать её, но она всё равно не выпускала дочь из рук, не отходя ни на шаг. Через несколько дней здоровье старшей госпожи начало улучшаться, но Чжи Сянь исхудала до прозрачности, её лицо, некогда округлое, стало острым, как миндальный лепесток. Только глаза оставались яркими и живыми.

Однажды днём старшая госпожа лежала в постели и смотрела в окно, её взгляд был пуст. Внук уже почти достиг месячного возраста, а она так и не увидела его. Невестка впервые рожает, а она, как свекровь, не смогла помочь — чувствовала себя виноватой.

Чжи Сянь вошла с чашей лекарства и весело сказала:

— Мама, тебе намного лучше! Выпей лекарство, потом поспи часок. Завтра я приведу Чжан-гэ'эра, чтобы ты на него посмотрела.

Старшая госпожа с грустью смотрела на осунувшуюся дочь. Та, казалось, за одну ночь повзрослела, взяла на себя управление главным крылом и вела дела с гостями. Сердце матери сжалось, но она сдержала слёзы и тихо позвала Чжи Сянь.

Чжи Сянь помогла матери выпить лекарство, прополоскать рот и велела слугам выйти. Затем она села рядом и серьёзно сказала:

— Мама, я всё решила. Раз старшей сестры больше нет, за Цзюнь-эром и Жоу-эром некому ухаживать. Разве найдётся чужая нянька заботливее родной тёти? Позволь мне выйти замуж в род Конгов.

Лицо старшей госпожи покраснело от гнева:

— Ни за что! Пока я жива, забудь об этом.

Чжи Сянь нежно погладила спину матери:

— Мама, смерть старшей сестры подозрительна. Вы молчите, но разве я не понимаю?

Старшая госпожа широко раскрыла рот, но слова застряли в горле. Она взяла дочь за руку и умоляюще сказала:

— Бабушка нашла тебе хорошую партию — семья с чистой репутацией, старые друзья. Молодой человек благороден и честен. Послушай маму — живи своей жизнью, не лезь в эту трясину.

Чжи Сянь горько улыбнулась:

— Мама, ты знаешь мои чувства. Раз я не могу выйти за того человека, с кем бы я ни жила — всё равно. Лучше я заменю старшую сестру и позабочусь о детях. Цзюнь-эр ко мне особенно привязан — каждый раз, когда сестра писала, он обязательно посылал мне своё сочинение. Жоу-эр всего три года, ничего не понимает… Дети без матери — самые несчастные. Если придёт чужая мачеха и родит своих детей, сколько любви достанется им?

Слёзы навернулись на глаза старшей госпожи:

— Мне тоже жаль внуков. Но помнишь, как жила твоя бабушка? И твоя вторая тётя — сколько трудностей перенесла, прежде чем добилась уважения! Я не хочу, чтобы ты страдала так же.

Но Чжи Сянь уже приняла решение и теперь всеми силами пыталась убедить мать. Она опустилась на колени у кровати и, подняв лицо, сказала:

— Мама, старшая сестра вышла замуж в род Конгов, чтобы стать первой госпожой. Но судьба не дала ей этого счастья — она ушла слишком рано. Я займу её место, воспитаю Цзюнь-эра и Жоу-эр, и сама стану первой госпожой. Разве это не лучше?

Сердце старшей госпожи разрывалось от боли. Её младшую дочь, которую она лелеяла и берегла, выбрала самый трудный путь, пытаясь утешить её. Она взяла лицо Чжи Сянь в ладони и нежно сказала:

— В детстве я жила в Янчжоу без радостей. У тебя были старшая сестра и брат, которые всё на себя брали, поэтому я хотела, чтобы ты жила без забот. Кто знал, что будет так… Если бы я предвидела это, никогда бы не отдала старшую сестру в род Конгов. Лучше бы вышла за кого-нибудь из столицы — хоть навещала бы нас почаще. Мне так не хочется отпускать тебя так далеко…

http://bllate.org/book/9871/892828