Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 89

Мэн Хуаньчжи, увидев это, тут же стёр с лица улыбку, схватил Чжи Янь за запястье и сосредоточенно прощупал пульс. Его выражение стало загадочным. Несколько мгновений он пристально вглядывался в её лицо, после чего потянул её обратно.

Он положил руки ей на плечи, почувствовал лёгкий, едва уловимый аромат и наклонился, чтобы принюхаться к её волосам у виска. Поддерживая и слегка обнимая, он проводил её до спальни.

Чжи Янь в полусне добралась до комнаты и не слышала, что Мэн Хуаньчжи поручил няне Не. Она отказалась от помощи служанок, нащупала кровать, сняла вышитые туфли, как попало стянула верхнюю одежду и, накрывшись одеялом, сразу же заснула.

Во сне кто-то положил ей в руки что-то тёплое, а под неё подложили маленький матрасик.

Когда она проснулась утром, то наконец поняла, что произошло. Под ней всё было липкое и влажное. У Чжи Янь возникло дурное предчувствие. Она села, откинула одеяло и остолбенела — чуть не подскочила от изумления.

На белоснежном матрасике расплывалось огромное красное пятно. На простыне из однотонной парчи, на нижнем белье и штанах тоже виднелись алые следы. Первая менструация Цинь Чжиянь оказалась поистине незабываемой и впечатляющей.

Няня, дожидавшаяся во внешней комнате, услышав шум, вошла и первой делом рассмеялась — глаза её сияли от радости. Она помогла Чжи Янь встать, завела за ширму, чтобы та умылась и переоделась во всё необходимое, и позвала служанок убрать постельное бельё.

Чжи Янь переоделась, умылась и вышла во внешнюю комнату. Няня Не вместе со служанками поздравила её с началом месячных и указала на стол:

— Господин заранее знал, что это случится именно сейчас. Вчера вечером он приказал кухне сварить питательные супы и десерты, чтобы сегодня утром всё было готово. Почти год вы соблюдали пост, госпожа, теперь можно и мясного отведать.

«Эээ… Как-то странно. Разве это повод для всеобщего праздника?!» — подумала Чжи Янь. «И ещё: у Мэн Хуаньчжи наглость просто невероятная! Не ожидала от него такого!»

Ей было неловко и некомфортно, лицо оставалось бесстрастным. Она взглянула на куриный суп с дудником, на кашу из клейкого риса с финиками и ягодами годжи — и не удержалась от улыбки. «Ладно, забудем обо всём — сначала вкусно поем», — решила она. Пока ела, до неё дошло: раз Мэн Хуаньчжи знает медицину, то крабов ей точно не видать. Придётся выбирать между рыбой и медвежьей лапой.

Весь день Мэн Хуаньчжи так и не показался. Чжи Янь ела, когда хотела, и спала, когда хотелось. Наконец-то никто не следил за ней, и после обеда она могла сразу же отправляться в постель. После ужина, лёжа в уютной постели и наслаждаясь жизнью, она услышала, как служанка доложила: «Пришёл господин».

Мэн Хуаньчжи специально избегал времени приёма пищи, чтобы Чжи Янь спокойно могла есть мясо. Зная, что рядом с ним она не станет свободно наслаждаться мясными блюдами, он точно рассчитал время и пришёл взглянуть на неё. Как и ожидалось, «кошечка» снова валялась в постели, лицо её сияло от удовольствия.

Мэн Хуаньчжи сел на край кровати, снова проверил пульс, попросил показать язык, осмотрел цвет слизистой верхнего века и спросил, как она себя чувствует. Затем вызвал личную служанку и подробно расспросил обо всём.

У Чжи Янь тут же потемнело в глазах. «Слишком уж бесцеремонно! Да, мы будем жить вместе всю жизнь, и я стараюсь ладить с ним. Почти год совместной жизни — мы уже не так скованы, как вначале, стали раскованнее, честнее друг с другом, часто шутим. Но вот так открыто обсуждать женские месячные — это чересчур!»

Она не знала, как Мэн Хуаньчжи к ней относится, но сама прекрасно понимала: за его кажущейся мягкостью и доброжелательностью скрывается врождённая гордость и холодная отстранённость рода Мэн. Его сердце плотно закрыто, и пробиться туда непросто. Поэтому Чжи Янь всегда была осторожна: в мелочах можно позволить себе вольности, но в важных вопросах не смела переступать черту, боясь навсегда остаться лишь «уважаемой супругой», с которой муж будет только вежливо общаться.

Семья няни Чжоу — лучшее тому подтверждение. После того как няня Чжоу покинула дом, она ещё несколько раз пыталась вмешиваться в дела, приходя в дом Мэней под предлогом заботы о Мэн Хуаньчжи и приводя с собой Цяоюнь. По словам Дунчжи, услышанным от Цзюйэра, Мэн Хуаньчжи тогда сразу же похолодел лицом, позволил им немного посидеть в гостевой, а потом прямо выставил за дверь. С тех пор каждый раз, когда няня Чжоу приходила в дом Мэней, её заставляли ждать полдня, но Мэн Хуаньчжи так и не выходил к ней. После нескольких таких случаев она успокоилась и больше не осмеливалась вмешиваться. Однако прежней близости между ними уже не вернуть — получилось только хуже.

А сегодня он вдруг переменился до неузнаваемости, словно стал Цинь Фэном. Чжи Янь почувствовала себя крайне неловко и отвела взгляд, уставившись на узор из мелких цветочков на занавеске кровати.

Мэн Хуаньчжи задавал вопросы очень подробно, и Лидун с другими служанками не осмеливались упустить ни малейшей детали. Когда он, наконец, одобрительно кивнул и посмотрел на Чжи Янь, то заметил, что та отвела лицо в сторону. Подумав, что она стесняется, он пояснил:

— Месячные для женщины — самое важное. Особенно в юном возрасте к этому нужно относиться особенно серьёзно. Я составлю для тебя рецепт, и каждый месяц в течение трёх–пяти дней ты будешь принимать отвар для восполнения ци и крови. Это поможет избежать многих недомоганий в будущем.

Чжи Янь слушала, и в ушах у неё звенело. Она повернулась и уставилась на его рот, который всё говорил и говорил. Раздражённая, она протянула руку и зажала ему рот.

Мэн Хуаньчжи как раз вошёл во вкус, когда мягкая ладонь прикрыла ему губы. Он, словно одержимый, лёгким поцелуем коснулся её ладони.

Лидун, стоявшая рядом, всё это отлично разглядела. Она тихо махнула рукой, и служанки мгновенно выскользнули из комнаты, выйдя на крыльцо и только там позволяя себе тихонько посмеяться.

Чжи Янь тоже опешила, забыв выдернуть руку, и второй рукой больно ущипнула Мэн Хуаньчжи, выдав:

— Непристойно!

Мэн Хуаньчжи рассмеялся, поймал её ладонь и нежно погладил. Дойдя до лёгкого шрама на ладони, он снова поцеловал его и вызывающе посмотрел на Чжи Янь:

— Если это непристойно, почему ограничиваться одним разом?

Он вдруг стал таким нахальным, что Чжи Янь не нашлась, что ответить. Она резко вырвала руку и снова ущипнула его, широко раскрыв глаза в знак протеста.

В глазах Мэн Хуаньчжи вспыхнул яркий огонёк. Он нежно поправил прядь волос у её виска и сел рядом, молча глядя на неё.

Ощущение от его поцелуя никак не исчезало. К тому же он не отводил от неё взгляда. Чжи Янь почувствовала смущение и опустила глаза. «Конечно, просто жарко под одеялом», — подумала она, чувствуя, как лицо её горит, и захотела найти прохладное место, чтобы остыть.

В кабинете Чжи Янь с гордостью показывала Мэн Хуаньчжи картину.

Мэн Хуаньчжи с лёгкой улыбкой взял свиток, разложил на столе и уже собирался указать на недостатки, но, заметив, как её глаза блестят в ожидании похвалы, сдержался и серьёзно сказал:

— Неплохо. Есть дух.

Чжи Янь подошла ближе, пытаясь разглядеть его выражение лица — правду ли он говорит или просто льстит. Она не могла точно определить, поэтому решила принять это за искренний комплимент и, довольная, начала хвалить саму себя:

— Я три года упорно занималась, пора бы уже чего-то достичь.

Мэн Хуаньчжи про себя усмехнулся. «Только усердие? Всё зависит от таланта. Ты — девушка, воспитанная в женской половине дома, тебе не хватает силы и величия. Но для начала — неплохо». Он продолжал улыбаться и кивал в знак согласия.

Чжи Янь нахмурилась. «Опять притворяется!» — разозлившись, она больно ущипнула его:

— Самый неискренний человек — это ты! Ты ведь сразу понял, что я копировала твои старые работы, но сделал вид, будто не заметил, и обращаешься со мной, как с ребёнком!

Мэн Хуаньчжи не удержался от смеха, взял её за руку и объяснил:

— Те две картины ничем не примечательны, не стоит их афишировать. Если хочешь, я напишу тебе новую. Хотя настроение теперь другое, и образ получится иной.

Он скромничает, а она сама выставила себя на посмешище. Чжи Янь расстроилась, вырвала руку и, свернув свиток, вложила ему в руки:

— Вот, подарок на твой день рождения.

Мэн Хуаньчжи не стал класть картину на стол, а развернул большой лист бумаги, взял кисть, окунул в тушь и спросил Чжи Янь:

— Когда ты поняла, что эти картины мои?

Чжи Янь разозлилась ещё больше на этого притворщика и фыркнула:

— Увидев Чжуифэня, я даже спрашивать не стала. Просто решила посмотреть, сколько ты ещё будешь прятаться.

Мэн Хуаньчжи склонился над работой и сделал вид, что не слышит. Через некоторое время он закончил, выпрямился и, уклончиво шутя, произнёс:

— Ты ведь никогда не спрашивала меня о других вещах.

«Зануда!» — Чжи Янь улыбнулась, подошла к нему и, глядя снизу вверх, торжественно сказала:

— У меня вся жизнь впереди. Буду ждать, пока ты сам захочешь мне всё рассказать.

Мэн Хуаньчжи остался невозмутим, лишь уголки губ его чуть приподнялись. Он поднял руку, чтобы погладить её по щеке.

Чжи Янь, воспользовавшись моментом, выскользнула из комнаты и крикнула на ходу:

— Я пойду прослежу за обедом! Только не смей пачкать мою комнату!

В кабинете остался один Мэн Хуаньчжи. Он покачал головой с лёгкой улыбкой, развернул картину Чжи Янь и, проведя пальцем по линиям от первого мазка до завершения, смягчился лицом.

***

За обедом Чжи Янь всё спрашивала Мэн Хуаньчжи, нравятся ли ему простые лапша. Он кивнул и поинтересовался, нет ли в них чего-то странного.

Чжи Янь решила подшутить:

— Я только что вымыла руки в кастрюле с супом — они были в туши!

Мэн Хуаньчжи весело рассмеялся. Пока они шутили, в комнату вбежала служанка и сообщила, что пришли гости.

Мэн Хуаньчжи положил палочки и уже собирался спросить, кто именно, как вдруг за дверью раздался громкий голос:

— Девятый зять!

Чжи Янь не удержалась и фыркнула, поднявшись и отойдя в сторону, чтобы не показывать, как смеётся. Только этот сорванец Чжан Шэн мог так себя вести! Но как он вообще сюда попал и почему прямо в женские покои?

Мэн Хуаньчжи припомнил, кто это, и, взяв Чжи Янь с собой, вышел встречать гостей. Едва они добрались до ворот двора, как увидели двух фигур: высокую и коренастую, и ниже ростом — стройную и изящную. Это были Чжан Шэн и Цинь Чан.

Подойдя ближе, Чжи Янь схватила брата за руку и обеспокоенно спросила:

— Как ты сюда попал? Неужели сбежал? Четвёртый брат знает?

Цинь Чан повис на её руке и капризно ответил:

— Сестрёнка, я так по тебе соскучился! Упросил четвёртого брата и отца, и они разрешили мне поехать с братом Шэном.

Чжи Янь всё ещё сомневалась. Почему Чжан Шэн вдруг решил ехать в Цанчжоу? Цинь Чан, конечно, приложил руку. Она предостерегающе посмотрела на мальчишку.

Цинь Чан сделал вид, что обижен, и перевёл взгляд на Мэн Хуаньчжи, сладко позвав:

— Сестрин муж!

Мэн Хуаньчжи лёгким движением похлопал Цинь Чана по плечу и сказал Чжи Янь:

— Путь далёкий. Раз уж приехали, сначала разместим их, а потом пошлём в столицу известить о благополучном прибытии.

Чжи Янь успокоилась и вместе с Мэн Хуаньчжи принялась расспрашивать Чжан Шэна.

Тот заметно подрос, лицо его загорело, и, пока наблюдал за разговором Цинь Чана с Чжи Янь, он глуповато улыбался, обнажая ослепительно белые зубы.

Услышав вопрос Мэн Хуаньчжи, зачем он приехал в Цанчжоу, Чжан Шэн ответил:

— Отец нанял несколько наставников, но я ничего не понимаю из их лекций. Услышал, что зять очень учёный, и несколько раз просил отца отпустить меня сюда учиться.

«Сорванец с необычным складом ума, — подумала Чжи Янь. — Раз уж приехал, придётся принимать».

Она посмотрела на Мэн Хуаньчжи, интересуясь, что тот думает.

Мэн Хуаньчжи кивнул в знак согласия, пригласил гостей за стол и предложил отдохнуть после дороги.

С самого первого взгляда он был расположен к этому юноше: тот обладал простой, чистой душой без примеси корысти, вне зависимости от происхождения. Мэн Хуаньчжи сразу понял, что перед ним будущий зять рода Цинь и представитель дома герцога Английского. Услышав, как тот называет его «девятым зятем», он не придал значения — всего лишь обращение, — и искренне принял гостей в дом.

После обеда Мэн Хуаньчжи отвёл Чжан Шэна в гостевые покои, а Цинь Чан остался у Чжи Янь. Он не мог нарадоваться всему вокруг и без умолку рассказывал новости из дома: Чжи Хуа родила сына — белого и пухлого, из-за чего бабушка Фан постоянно наведывается в восточную часть города; у старшей невестки и третьей, вышедшей замуж в прошлом году, скоро будут дети; Чжи Сянь вышла замуж, а Чжи Я выйдет только под конец года; пятый господин Цинь Е тоже обручился; кошек породы персидская в доме Цинь стало так много, что каждое крыло завело себе белого кота, и бабушка Фан приказала к концу года всех их раздать — ночью они так громко мяукают, что мешают спать…

Чжи Янь внимательно слушала, не пропуская ни слова. В конце она спросила:

— А как четвёртый брат? Ты о нём не сказал. Какова новая четвёртая невестка?

Цинь Чан кивнул:

— Четвёртый брат как всегда. Невестка — безупречна, бабушка ею очень довольна. Мама перед ней бессильна.

Кратко, но ёмко. Чжи Янь уловила смысл и рассмеялась, лёгким щелчком по лбу отметив:

— Какой ты язвительный! Осторожнее, а то проговоришься.

Цинь Чан гордо поднял подбородок и презрительно посмотрел на сестру: «Я не такой глупый!»

Чжи Янь усадила брата рядом и спросила, как ему удалось уговорить Цинь Чжао и остальных отпустить его в Цанчжоу.

Цинь Чан стал ещё довольнее и, стараясь говорить спокойно, но не скрывая возбуждения, сообщил:

— Я сдал экзамен на туншэна! Поэтому дедушка пообещал исполнить одно моё желание.

Чжи Янь растрогалась, обняла брата и нежно погладила по косичке:

— Раньше ты всё мечтал о мече из дедушкиного кабинета. Глупыш, упустил шанс — такого больше не будет.

Цинь Чан вывернулся, не давая трогать волосы, и равнодушно ответил:

— Сейчас, если бы я попросил, дедушка всё равно не дал бы. К тому же он сам похвалил меня за милосердие.

http://bllate.org/book/9871/892844