Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 91

Ли Цзиньнян слышала, как Чжи Янь без умолку повторяла «Хуаньчжи», и чуть не лопнула от злости. Но хуже всего было то, что её мать упрямо настаивала на этом визите.

Первая тётушка Ли выслушала всё до конца, но так и не сказала самого главного. Уже собираясь снова заговорить, она услышала голос Чжи Янь:

— Раз тётушка приехала вместе с кузиной, давайте сначала пообедаем. Гости сейчас во внешнем дворе, неудобно их оставлять. Как только увидим Хуаньчжи, он сам всё устроит.

Чжи Янь тут же распорядилась прислуге накрыть стол и принялась болтать ни о чём, ожидая возвращения Мэн Хуаньчжи. Однако тот вернулся лишь с двумя двоюродными братьями.

Первая тётушка Ли вытянула шею, глядя наружу, и явно разочаровалась:

— А где же почётный гость? Хотелось бы лично поблагодарить его.

Мэн Хуаньчжи сохранял вежливость, обращаясь к тётушке: его тон был мягким, а речь — спокойной.

— Младший брат сейчас усердно занимается и уже пообедал, чтобы не отвлекаться. Наследный сын Чжан тоже человек крайне трудолюбивый — сейчас тренируется в стойках; ему нужно простоять целый час, иначе занятие окажется бесполезным. Давайте обедать без них.

Первая тётушка Ли понимала, что это отговорка, но ничего не могла поделать. Конечно, она хотела представить дочь наследному сыну Чжан, но такое желание можно было реализовать на деле, а вслух говорить об этом было ниже достоинства. Она молча села в сторонке.

С тех пор как Мэн Хуаньчжи вошёл в комнату, Ли Цзиньнян не сводила с него глаз. Но он так и не взглянул на неё. От злости и отчаяния девушка чуть не изорвала свой платок, закусила губу и смотрела на него с такой жалостью, будто сердце её разрывалось.

Чжи Янь делала вид, что ничего не замечает, и с улыбкой проводила первую тётушку Ли и Ли Цзиньнян. Ли Чунши, старший брат, не одобрял поведения матери и сестры и тоже нашёл предлог, чтобы уехать домой. Раз он ушёл, Ли Сун не захотел оставаться один у двоюродного брата и последовал за ним.

*****

В доме сразу стало гораздо тише. Мэн Хуаньчжи нашёл время поужинать вместе с Чжи Янь. Та весело сказала:

— Хуаньчжи, когда кузина была здесь несколько дней назад, ты даже не взглянул на неё — какая жалость! Ты ведь и не видел, какая она красавица стала!

Она говорила с таким сочувствием, будто действительно сожалела за него.

Мэн Хуаньчжи посмотрел на её озорное личико и лёгким движением щипнул за щёчку:

— Я ведь обещал не смотреть ни на кого другого. Обещание должно быть сдержано.

Чжи Янь покатилась со смеху. Неужели он всерьёз выполняет её шутку? Она придвинулась ближе к нему и прошептала:

— Хуаньчжи, не обманывай меня. Горничные видели, как ты тайком поглядывал.

Мэн Хуаньчжи сделал серьёзное лицо и нарочито строго произнёс:

— Ни в коем случае! Я скорее буду смотреть на твоё мальчишеское личико, чем на любую красавицу в мире.

Чжи Янь вскочила, указала на него и воскликнула:

— Ты… Это уж слишком!

Она топнула ногой и, обиженно отвернувшись, ушла в спальню.

Мэн Хуаньчжи спокойно продолжал есть рис, размышляя про себя: из всех выражений лица любимой ему больше всего нравится именно эта — когда она надувается от обиды. Позже обязательно её утешит.

Прислуга недоумевала: что за странности творятся в доме?!

☆ Глава 100. Моё желание — знать тебя

Прошёл уже месяц с тех пор, как Цинь Чан и Чжан Шэн приехали в Цанчжоу. Они не только ежедневно веселили Чжи Янь, но и Мэн Хуаньчжи чувствовал, что в доме стало гораздо живее. За всю свою жизнь он не помнил, чтобы в семье Мэн царила такая атмосфера.

Когда он был маленьким, дедушка ещё жил. Прислуга ходила на цыпочках, бабушка постоянно напрягалась, и огромный особняк казался пустым. Каждую ночь слышались яростные крики деда. Его хриплый голос, словно призрак из ада, пронзал сердце. Бабушка зажимала ему уши и успокаивала:

— Это те, кого Яньло уже забрал, но потом выпустил обратно. Их судьба слишком крепка — обычные люди не выдержат. Не слушай, не запоминай.

Эти воспоминания навсегда остались в его сердце, каждое слово — как вырезанное ножом.

Когда они гуляли, Мэн Хуаньчжи иногда с теплотой отзывался о детской непосредственности Цинь Чана и Чжан Шэна.

Чжи Янь тоже сказала:

— У нас дома раньше было куда веселее! На Новый год старейшина никогда никого не ограничивал — мы с братьями и сёстрами чуть ли не крышу не сносили. Братья собирались играть, и каждый раз побеждал старший брат — ему всегда везло больше всех. Если шестой брат проигрывал деньги, он тайком просил у сестёр занять. Пятый брат был самым добродушным — ему было всё равно, выиграл он или проиграл…

Чжи Янь так увлечённо рассказывала о жизни в доме Цинь, что не заметила, как Мэн Хуаньчжи замолчал и внимательно слушает её, не выдавая эмоций. Она осеклась и робко произнесла:

— Хуаньчжи…

— Продолжай, — мягко улыбнулся он. — Мне очень интересно. Почему перестала?

Чжи Янь вложила свою ладонь в его большую руку и начала нервно чертить ногтем по его ладони:

— Боялась, что воспоминания вызовут у тебя грусть.

Мэн Хуаньчжи вовсе не завидовал её тёплым отношениям с роднёй и не ревновал к её ностальгии по дому. Наоборот, он чувствовал вину.

Его маленькая госпожа оставила за спиной роскошную жизнь в Яньцзине, где её окружали любящие родные, заботливые старшие и дружные сёстры. Она должна была расти, не зная печалей мира. А вместо этого, едва ступив в дом Мэн, она сразу взяла на себя управление хозяйством, умело лавировала между людьми и даже после смерти бабушки не пожаловалась на трудности, проводя дни траура с улыбкой на лице и утешая его самого.

Он бережно сжал её руку и внимательно разглядел: за год совместной жизни она немного подросла, кожа её была нежной, как шёлк, черты лица — решительными, а алые губки слегка надулись. Её глаза были чёрными, как точка туши.

Внезапно Мэн Хуаньчжи осознал: за всё это время он так и не сумел по-настоящему понять эту женщину. Она всегда знала, что делать и когда, но он до сих пор не знал, о чём она думает и какова её прошлая жизнь. Вспомнив её слова о том, что у них есть целая жизнь впереди, он успокоил себя: времени ещё много, рано или поздно он узнает её полностью. Ведь «долгое сосуществование» должно стать и «глубоким знанием».

Чжи Янь почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом, протянула руку и закрыла ему глаза. Ресницы щекотали ладонь, и она капризно сказала:

— Больше не смотри!

Мэн Хуаньчжи послушно ответил:

— Хорошо.

Он опустил её руку, ещё немного походил с ней и проводил до её покоев, а сам вернулся во внешний двор.

Через несколько дней из дома Цинь прислали человека за Цинь Чаном и Чжан Шэном. После встречи с Мэн Хуаньчжи гонец отправился к Чжи Янь.

Увидев, что это Цинь Сюнь, она обрадовалась и не позволила ему кланяться, указав место рядом.

Цинь Сюнь не стал отказываться и, слегка поклонившись, сел. Он передал привет от всей семьи Цинь, а затем объяснил причину досрочного возвращения Цинь Чана:

— Сначала планировалось, что двенадцатый господин пробудет здесь до конца девятого месяца, но в доме возникли небольшие неприятности. Старейшина велел забрать его пораньше, чтобы не доставлять лишних хлопот девятому зятю и девятой госпоже.

Чжи Янь встревожилась:

— Что случилось? Серьёзно?

Лицо Цинь Сюня потемнело от гнева:

— Девятый господин отправлен на северную границу. Когда я уезжал, он уже выехал в путь.

Чжи Янь вскочила:

— За что? На северной границе так сурово! А у него ведь раны… Когда мы снова увидимся?

Цинь Сюнь с горечью начал рассказывать подробности.

******

Цинь Куан почти три года служил в армии и стал настоящим мастером боевых искусств. Он всегда был осторожен и избегал шумных мест, чтобы не попасть в неприятности.

Недавно один из солдат открыл небольшую лавку — скромное заведение, но достаточное, чтобы прокормить семью. Так как они были друзьями, Цинь Куан вместе с десятком товарищей пошёл поздравить его. За скромным ужином и парой кувшинов слабого вина все весело беседовали и лишь поздно вечером распрощались.

У выхода из переулка их поджидал Гуйван со своей свитой. Он наговорил грубостей и даже позволил себе вольности в поведении.

Цинь Куан, воспитанный в знатной семье, сдержал гнев, понимая серьёзность положения. Но его товарищи по службе, простые солдаты, да ещё и подвыпившие, не стали церемониться и начали громко ругаться.

Гуйван и его люди никогда не слышали подобного и тут же вспылили, оскорбляя всех направо и налево. Цинь Куан не смог удержать ситуацию, и завязалась драка. В суматохе кулаки летели без разбора, и лицо Гуйвана оказалось в синяках. На следующий день, когда он явился ко двору, император и наложница Чжу увидели его состояние и потребовали объяснений.

Наложница Чжу тут же закричала, что семья Цинь получит по заслугам. Она сейчас находилась на пике милости императора: в конце второго месяца родила шестого сына государя. Императору, перешагнувшему полвека, было невероятно радостно получить наследника в таком возрасте, и он готов был дарить своей возлюбленной и сыну всё лучшее на свете. Поэтому наложница Чжу безнаказанно хозяйничала во дворце, а императрица и прочие наложницы предпочитали делать вид, что ничего не замечают.

Император прекрасно знал характер своего сына и сразу понял, в чём дело. Успокоив наложницу, он вернулся в свои покои и узнал от доверенного евнуха, что первый министр со всеми сыновьями и внуками уже полдня стоит на коленях у ворот, прося прощения.

После встречи с Цинь Куаном государь вздохнул: «Откуда в семье Цинь взялось такое чудовище, что околдовало моего сына?» Но наложница Чжу не отступала, и император махнул рукой: «Цинь Куан оскорбил принца — сорок ударов палками и ссылка на северную границу. Навсегда. Остальные участники драки — казнены».

Дело было решено. Цинь Куан получил наказание и, не дожидаясь выздоровления, в ту же ночь отправился на северную границу. Семья Цинь не смела протестовать: оскорбление члена императорской семьи и избиение принца — смертное преступление. Лишь потому, что он был из рода Цинь, ему сохранили жизнь. Император проявил милость, помня о многолетней дружбе с его дедом. «Главное — сохранить жизнь, а там будет и дрова рубить», — думали в доме Цинь.

******

Чжи Янь долго молчала, выслушав всё. Цинь Сюнь, поняв её состояние, встал и попрощался.

Вечером Мэн Хуаньчжи застал свою жену сидящей в задумчивости. Он тоже узнал новости днём и целый день размышлял над происшедшим, пытаясь понять, кто мог стоять за этим. Боясь, что она плачет из-за брата, он зашёл к ней — к счастью, слёз не было.

Чжи Янь сидела, нахмурившись, и вдруг почувствовала, как чья-то рука нежно коснулась её щеки. Она подняла глаза:

— Хуаньчжи… На северной границе так тяжело, а у девятого брата ещё и раны… Когда мы снова увидимся?

Голос её дрожал, глаза покраснели, но она сдержала слёзы.

Мэн Хуаньчжи наклонился, заглянул ей в глаза и мягко сказал:

— Не волнуйся. Твой брат временно потерпит трудности, но в будущем обязательно вернётся.

Видя, что она всё ещё не может успокоиться, он сел рядом, обнял за плечи и утешал:

— На северной границе, хоть и сурово, но легче всего заслужить военные заслуги. Если твой брат проявит себя и совершит подвиг, государь может изменить решение и вызвать его обратно. Даже если не в столицу, то хотя бы назначит наместником в какой-нибудь провинции. Не грусти, хорошо?

Чжи Янь думала и о другом: с исчезновением Цинь Куана судьба Чжи Тянь становилась ещё более тревожной. Поэтому она пожаловалась мужу:

— Всё зло исходит от Гуйвана. Он уже несколько лет преследует девятого брата и прямо заявил, что не оставит в покое десятую сестру. Я своими глазами видела его мерзкую физиономию у Яньюньлоу — просто мурашки бегут.

Сегодня Чжи Янь вела себя как настоящая маленькая девочка, и Мэн Хуаньчжи нашёл это очаровательным. Он даже почувствовал вину: пока семья жены переживает бедствие, он радуется её милым гримаскам.

Собравшись с мыслями и вспомнив её слова, он спросил:

— Во время возвращения к родителям одна из сестёр не появилась. Это была десятая сестра?

Чжи Янь кивнула:

— Да. Она и девятый брат — дети одной матери. Она так прекрасна, что дедушка приказал держать её взаперти, чтобы никто не видел. Только две тётушки могут навещать её.

Мэн Хуаньчжи быстро сообразил, в чём дело: Цинь Куан, Гуйван, десятая девушка Цинь… Теперь всё стало ясно. Он внутренне вздохнул: весь мир воспевает красоту, сочиняет стихи и оды, но никто не думает, что чрезмерная красота — тоже бремя. С лёгкой иронией он поддразнил жену:

— Гуйван, видимо, не обратил на тебя внимания. Слава богу! Благодаря его равнодушию я смог взять тебя в жёны.

Он радуется? Да ещё и издевается! После нескольких дней таких подколок Чжи Янь наконец поняла его замысел: он просто хочет вывести её из себя. Но она была слишком добра, чтобы злиться, поэтому лишь улыбнулась в ответ:

— Конечно! Когда Гуйван видит меня, ему становится так же тошно, как от вида первого министра, постоянно кружащегося рядом с ним.

Мэн Хуаньчжи обрадовался, что рассмешил её, и поддержал разговор.

*****

Цинь Чан, узнав обо всём, сразу попал в суть:

— Гуйван — полный дурак! Его использовали, а он ещё и благодарен тому, кто это сделал. Только дай мне узнать, кто за этим стоит — не пощажу!

Чжи Янь сделала ему знак замолчать:

— Даже если узнаешь, молчи. От неосторожного слова беда не минует. Сейчас всё держат на себе дедушка и отец, а через несколько лет — четвёртый брат. Тебе же нужно только усердно учиться, развивать характер и холодно наблюдать за тем, как другие играют в свои игры. Ни в коем случае не позволяй себе заноситься из-за таланта.

Цинь Чан моргнул и возразил:

— Заносчивость — это про Ду Люланя. У него капля знаний, а он уже считает себя великим и смотрит на всех свысока. Я совсем другой, сестра, не волнуйся.

http://bllate.org/book/9871/892846