Услышав слова Су Хэ, Цинь Юэ лишь хихикнула пару раз и отпустила её, больше не расспрашивая.
Вскоре Су Хэ получила сообщение от Цинь Гэ: он уже прибыл в отель. Она ответила, и они немного поболтали, договорившись встретиться завтра утром в восемь часов у входа в его отель.
Раннее утро, лёгкая прохлада.
Су Хэ рано поднялась и поехала в отель «Мэйхуа Мэй». У входа Цинь Гэ уже ждал. Сегодня она не старалась выглядеть так нарядно, как вчера: надела длинный пуховик, шарф, маску, шапку и перчатки — всё это превратило её в плотный комок тёплых вещей.
Цинь Гэ повёл Су Хэ в ресторан отеля на завтрак. Там подавали и китайские, и западные блюда, выбор был довольно широким, но Су Хэ обычно предпочитала кашу.
Набрав еду, они нашли свободный столик. Су Хэ спросила, хорошо ли он выспался.
— Нормально. Я не привередлив к постели, постоянно в командировках — уже привык, — небрежно ответил он.
Су Хэ была обычной офисной работницей и никогда не ездила в командировки. Раньше она очень завидовала тем, кто может путешествовать по работе, но после рассказов Цинь Гэ её иллюзии рухнули: большую часть времени он занят делами, а не осматривает достопримечательности.
После завтрака Цинь Гэ поднялся в номер за багажом и оформил выезд. Так как от дома Лу до древнего городка не шёл прямой автобус, они вышли из отеля и поймали такси, направляясь прямо к месту назначения.
Этот древний городок, хоть и небольшой, имел статус национального туристического объекта категории 4А. Он не отличался особой суетой, но в сезон здесь собиралось немало людей, и Су Хэ тоже когда-то попадала в эту давку. Сейчас же, вне сезона, туристов было немного. Городок славился тем, что именно здесь зародилась куньцюйская опера, а также тем, что здесь родился великий мыслитель Гу Яньу. Внутри находились храм Яньфу и самая длинная в провинции улица, выложенная каменными плитами. Вход в городок был свободным, без билетов. Пройдя через ворота, гости попадали на короткую улицу, обе стороны которой давно превратились в торговую зону с магазинчиками одежды и товаров повседневного спроса.
Они шли, и Су Хэ рассказывала Цинь Гэ об особенностях места. Пройдя эту улицу и свернув за угол, они вышли к каналу, перекинутому через который стоял изящный арочный мост в старинном стиле. По берегам канала тянулись дома с белыми стенами и чёрной черепицей. Су Хэ остановилась и спросила, не хочет ли он сфотографироваться.
— А давай я тебя сфотографирую? — ответил он. — Я сам не очень люблю фотографироваться.
Су Хэ, хоть и жила недалеко и бывала здесь уже много раз, особого интереса к фото не испытывала, но всё же весело припустила к середине моста и сделала глуповатый жест «два».
Перейдя мост, они оказались у крытой галереи вдоль воды — сразу почувствовалась подлинная атмосфера южнокитайского водного городка.
Узкая улочка, выложенная старинными плитами, тянулась с севера на юг. Дома по обе стороны были так близко друг к другу, что между их карнизами оставалась лишь узкая полоска неба — это и была знаменитая Каменная улица. Каждый дом торговал чем-нибудь: кто едой, кто ремёслами. Из-за узости улицы они шли почти вплотную друг к другу, и Су Хэ отчётливо чувствовала дыхание Цинь Гэ — её сердце начало биться быстрее.
Су Хэ продолжала рассказывать о знаменитых местных лакомствах и достопримечательностях, а Цинь Гэ время от времени одобрительно поддакивал или комментировал. Атмосфера была тёплой и непринуждённой. Дальше они зашли в мемориальный зал Гу Цзяня — одного из основателей куньцюйской оперы. Су Хэ даже попыталась напеть пару строк, хотя никто не понял, что именно она пела. Они лишь мельком осмотрели зал и не задерживались долго.
Чем глубже они углублялись в городок, тем шире становились улицы. Появились студии для фотосессий в исторических костюмах. Су Хэ с интересом наблюдала за съёмками, иногда комментируя происходящее. Когда Цинь Гэ подумал, что она тоже хочет сфотографироваться, она тут же потянула его за руку и убежала.
Затем они посетили ещё несколько известных мест, и, конечно, Су Хэ не забывала есть. Она сначала переживала о своём образе, но потом решила: ведь настоящая дружба строится на искренности, так что пусть будет, как есть — и продолжила наслаждаться едой.
Последним пунктом стал дом Гу Яньу, того самого, кто сказал: «Благополучие Поднебесной — долг каждого». Дом был огромным, похожим на сад. Цинь Гэ проявил интерес к резным кирпичным узорам над дверями, и Су Хэ с важным видом принялась внимательно их рассматривать — поняла ли она что-то, осталось только ей известно. Пока они неторопливо блуждали по этому южному городку, время уже перевалило за полдень. Они вернулись тем же путём, вышли из городка и в ближайшем кафе пообедали.
Днём они больше не остались в древнем городке, а отправились в центр города. К — третий по величине город, и центральная улица Жэньминь считалась здесь самой оживлённой, хотя на деле выглядела довольно скромно. Утром они много ходили, и к полудню маленькая фигурка Су Хэ уже устала — она настоятельно потребовала передохнуть.
Они зашли в кофейню, заказали по чашке кофе, а Цинь Гэ заботливо добавил к заказу десерт. В помещении было тепло и уютно, и Су Хэ, откинувшись на спинку кресла, не хотела двигаться. Цинь Гэ бездумно помешивал кофе ложечкой, но взгляд его был прикован к Су Хэ. Та, почувствовав на себе его взгляд, смутилась и спросила:
— Ты чего смотришь?
Про себя она подумала: «Неужели заметил мою красоту?»
— Ты сейчас очень похожа на мою кошку, которую я держал в детстве, — сказал Цинь Гэ, и в его глазах мелькнула улыбка.
— Ну ладно, считай, что ты меня похвалил. Не надо мне говорить — и так все знают, какая я милашка! — фыркнула Су Хэ, но тут же снова возгордилась собой.
— Да, ты действительно милая, — искренне сказал он. Её круглое личико и улыбка с прищуренными глазками вызывали у него настоящее умиление.
Все женщины в его окружении — коллеги или подруги — были либо элегантными и сдержанными, либо сильными и независимыми. Давно он не общался с девушкой вроде Су Хэ.
— Не хвали меня слишком — я ведь могу возомнить о себе невесть что! — заявила она с важным видом. Скромность? А это съедобно?
— Ты просто малышка, — сказал Цинь Гэ, глядя на неё с нежностью, но без тени желания.
— Я уже не малышка! Почему ты всё время называешь меня малышкой? — почему-то ей стало неприятно от этих слов.
— Больше не буду. Иначе будешь звать меня дядей! — надула губы Су Хэ, сжав кулачки в угрожающем жесте.
— Хорошо-хорошо, ты не малышка. Ты — королева! — засмеялся он.
— Эх, мне не нужна роль королевы. Я просто хочу быть собой. Как там та строчка из песни?
— «Я — необычный фейерверк», — подсказал Цинь Гэ.
— Точно! — обрадовалась она и тут же фальшиво запела, но Цинь Гэ быстро её остановил:
— Фейерверки мимолётны. Лучше будь человеком.
— А почему тогда так многие любят фейерверки? — спросила она, склонив голову и глядя на него. «Разве ты не станешь моим фейерверком? Я увижу твою красоту, но не смогу удержать...»
— Потому что они прекрасны. Мимолётны, но ослепительны.
— Да, люди любят всё красивое, — согласилась она и, улыбнувшись, взглянула на Цинь Гэ. — А ты тоже любишь девушек, которые очень красивы?
— Как ты сразу об этом заговорила? Вчера же сама сказала: «Красоту любят все».
Он уклонился от прямого ответа.
— Фу, — фыркнула Су Хэ и бросила ему многозначительный взгляд: «Ладно, я и так всё поняла».
Цинь Гэ лёгким движением постучал ложечкой по её чашке — хотел было стукнуть по голове, но передумал.
— Красота бывает разной. Если красива только внешность, но внутри пустота, то такая красота ничего не значит, — серьёзно сказал он.
— Ага, значит, тебе хочется найти и красивую, и умную? — снова вернулась она к теме.
— Это идеал. Кого встретишь в жизни — никто не знает, — ответил он. Он понял, что девушка пытается выведать его идеал, но она — не тот тип, о котором он мечтал.
— Э-э... можно задать вопрос? — Су Хэ замялась: ей показалось, что это нескромно, но любопытство взяло верх.
Цинь Гэ кивнул.
— Ну смотри: у тебя хорошая работа, семья в порядке, внешность тоже... Тридцать лет, а всё ещё один. Почему?
— Вот о чём речь? — усмехнулся он. — Причина одна: слишком много работы. Раньше я постоянно был занят — исследования, внедрения, эксперименты...
Этот ответ не устраивал Су Хэ, но какое ей до этого дело? Она просто встретила человека, который во всём — от внешности до вкуса, от работы до происхождения, от характера до образования — соответствовал её мечтам. Но он никогда не будет её. Ведь она — обычная, ничем не примечательная девушка. Единственное, что у неё есть, — это пол, подходящий для пары. Хотя, возможно, даже это не имеет значения.
— Что за лицо такое? — спросил Цинь Гэ, наблюдая за сменой выражений на её лице.
— А? Да ничего... Просто вспомнилось кое-что, — пробормотала Су Хэ, усмехнувшись про себя: «Ну и фантазёрка же я!»
— Может, прогуляемся? — предложила она. — Мы ведь пришли гулять, а я уже устала после пары шагов. Стыдно как-то.
— Ты точно сможешь идти? Если нет — посидим ещё. Ничего страшного, — заботливо сказал Цинь Гэ.
Он думал про себя: «Пусть и капризна немного, но в целом — хорошая девочка».
— Отдохнула! Я же с тобой гулять вышла! — заявила Су Хэ и подозвала официанта, чтобы расплатиться, но Цинь Гэ всё равно оплатил счёт.
Они вышли из кофейни. В центре города особо гулять было нечего — одни магазины для девушек.
Цинь Гэ должен был уехать днём на скоростном поезде в Хайчэн, иначе Су Хэ с радостью показала бы ему ещё пару древних городков. Вместо этого они просто пошли гулять по улице. Су Хэ попросила Цинь Гэ идти пониже, а сама ступила на бордюр — так разница в росте казалась не такой большой. Она довольно улыбалась себе под нос. Они болтали о жизни и работе, будто не случайные знакомые из интернета, а давние друзья, которые давно не виделись и теперь делятся новостями.
Общее у них было одно: жизнь обоих была довольно однообразной, но каждый находил в ней своё удовольствие. Незаметно наступило время прощания.
Су Хэ проводила Цинь Гэ до вокзала. Ей было грустно, и чувства эти она не могла чётко выразить. Когда подошло время, Цинь Гэ на мгновение замялся, а потом потрепал её по голове:
— Не думай лишнего. Береги себя.
— Мы... будем друзьями? — спросила она.
— Будем, — ответил он.
Су Хэ улыбнулась и, помахав ему рукой, весело убежала, не оглянувшись.
Цинь Гэ посмотрел ей вслед и вошёл на станцию, думая про себя: «Всё-таки малышка».
Су Хэ была сентиментальной — она боялась, что если задержится ещё немного, то расплачется прямо перед Цинь Гэ. Она сама не понимала: ведь они были всего лишь виртуальными знакомыми, а реальное общение длилось всего одну ночь и один день. Откуда эта привязанность?
Неужели её просто очаровала его внешность?
Не зная ответа, она решила не думать об этом. Ведь судьба — вещь странная. Например, с Сюэ Дабао она знакома уже три года, а искры так и не возникло.
Вернувшись в общежитие, она обнаружила, что Цинь Юэ ещё не вернулась. Су Хэ прибралась в комнате и к ужину приготовила еду. Сегодня суббота, и Цинь Юэ должна была вернуться вовремя.
В пять часов семнадцать минут Цинь Юэ пришла домой. Она спросила, как прошла их прогулка и почему Су Хэ вернулась так рано. Та ответила, что Цинь Гэ уже уехал в Шанхай, и вкратце рассказала о случившемся, умалчивая самые личные моменты.
Правду сказать, Цинь Юэ была плохим советчиком в любовных делах — её собственные отношения закончились неудачно. Ей двадцать восемь лет, и у неё было два романа, оба раза партнёры изменяли ей.
Первый парень, её университетский старшекурсник, был с ней пять лет. После выпуска Цинь Юэ последовала за ним в город А. Вскоре один из его друзей предупредил её: стоит обратить внимание на соседку по квартире. Цинь Юэ вскоре заподозрила неладное, но парень упорно отрицал всё и даже выгнал её из дома, объявив холодную войну. В отчаянии она уехала в Хайчэн к подруге. Через некоторое время он начал искать поводы, чтобы расстаться.
http://bllate.org/book/9873/893014
Готово:
