Готовый перевод Qin Shi Ruo Yun / Цинь Ши Жоюнь: Глава 17

Я покачала головой, вытерла лицо и прополоскала рот. С трудом выдавила два слова:

— Не надо.

Я отвергала его — человека, в которого была влюблена.

Неужели грусть в моих глазах показалась ему жалкой? Пока я скорбела, мне удалось уловить мимолётное разочарование в его взгляде. Чему он огорчился?

— А… — тихо отозвался он.

Я слезла с кровати и аккуратно расчесала свои густые, растрёпанные волосы. Небрежным движением собрала их в причёску «два пучка» — милую и свежую. Но сколько бы я ни рассматривала себя в зеркале, не находила в себе ничего особенно красивого. Женщина украшает себя ради того, кто ею восхищается; без его взгляда даже самая изящная внешность теряет смысл.

Оделась и, пока он не смотрел, сняла с руки нефритовый браслет, что он мне подарил, и положила на постель. Затем в спешке выбежала из его дома. Он даже не попытался меня удержать — лишь одно слово произнёс.

По дороге домой я снова и снова перебирала в уме каждую его фразу.

Вчера вечером:

— Я впервые в жизни накладывал еду девушке…

— Но ты ещё прекраснее…

Сегодня:

— Я твой второй старший брат…

— Разве ты не моя младшая сестрёнка?

Каждое слово, каждая интонация пронзали мой разум, как кинжал, разрывая сердце и душу на части.

Разве я не люблю его? Если люблю — почему молчу? Зачем страдать от неразделённой любви! Раньше так легко давала советы другим, а теперь сама не могу вымолвить и слова — лишь глупо мучаюсь без толку.

Я широко раскрыла рот, судорожно вдыхая воздух, но слёзы не дала упасть. Плачу ли я? Зачем мне плакать? Кто такой Гао Цзяньли для меня! Он всего лишь человек, в которого я тайно влюблена. Почему же тогда слёзы рвутся наружу? Да, конечно, он понятия не имеет, как сильно я его люблю, поэтому и называет меня своей младшей сестрой.

Как бы я ни утешала себя, эти слова уже навсегда выжглись в моём сердце.

А вчерашнее «Жоюнь, я люблю тебя» — правда это или просто сон? Неужели всё было лишь моей односторонней страстью, а его чувства — холодны, как река, что не замечает опавших цветов?

Ийшуй, опавшие лепестки, танец, возлюбленная… Всё это лишь дымка прошлого, обречённая на исчезновение?

Оказывается, тайная любовь — невероятно мучительное чувство. Она в тысячу, в десять тысяч раз тяжелее, чем когда двое вместе преодолевают трудности ради любви.

Дома царила мёртвая тишина. Наверное, брат с Сяо Хунь ещё спят. Что ж, они ведь недавно поженились — кому не хочется подольше провести время с любимым человеком?

Я на цыпочках направилась к своей комнате. Всё-таки ночёвка вне дома для девушки — не лучшая репутация.

— Юнь, стой! — раздался за моей спиной строгий голос брата, едва я дотянулась до дверной ручки. Хотя между нами было метров три-четыре, его «убийственная аура» ничуть не ослабевала от расстояния.

Ах, моя хитрость слишком мелка — не сравниться с этим «лисом», прожившим тысячу лет.

— Хе-хе, — повернулась я, обнажив два ряда белоснежных зубов и прищурившись до щёлочек. Гарантирую: моя улыбка была чересчур фальшивой и вызывающей.

— Юнь, куда ты вчера делась? — слегка нахмурил брови брат.

Я подняла руку, будто обмахиваясь, и нарочито задрала голову к небу:

— Ой, как сегодня жарко! Брат, а ты чего так рано встал?

Два совершенно не связанных между собой предложения — я просто не знала, что ответить.

Брат сделал шаг ко мне, и его пронзительный взгляд в моих зрачках становился всё больше и больше…

— Юнь, куда ты ночевала? — его голос стал вдвое громче.

Я стиснула зубы. Ладно, скажу так:

— Гуляла!

Брат всегда строго следил за моим поведением: даже спуститься с горы можно было только с его разрешения. А тут впервые за всю жизнь я не вернулась домой на ночь — конечно, он рассердится.

— Ты… — он занёс руку. Я инстинктивно присела и зажала уши ладонями:

— Брат, ты больше не можешь меня бить! Мне уже пятнадцать, у меня есть право на свободу!

Он схватил меня за одежду и поднял на ноги:

— Именно потому, что тебе пятнадцать, ночевать вне дома тебе нельзя! Ты уже взрослая девушка, а не маленькая соплячка!

Боже, я и не знала, что брат может быть таким занудой! Прямо как отец, читающий нотации дочери. Хотя говорят: «старший брат — как отец», но уж больно он похож!

— Ладно, ладно, поняла, — недовольно надула я губы и отошла в сторону, чтобы проверить травы, которые сушились на солнце. Конечно, я знала: брат переживает за меня, боится, что со мной что-то случится. Но неужели я совсем не имею права на свободу?

Сяо Хунь незаметно вышла из своих покоев. На ней был алый костюм цюйцзюй, причёска — «крестообразный пучок». По сравнению с моими «двумя пучками» она выглядела настоящей молодой хозяйкой. Её голос звучал мягко и нежно:

— Жоюнь, послушайся брата. Ты же знаешь, как он тебя любит.

Ну вот, теперь я окончательно поняла, что значит «муж и жена — единое целое», и что не только старший брат — как отец, но и старшая невестка — как мать.

Я неторопливо подошла к Сяо Хунь. Вспомнив, как вчера она закрыла мне точки, я разозлилась, но внешне сохранила спокойствие и даже добавила немного кокетства:

— Конечно, я знаю, что брат меня любит. А ты, сноха, любишь меня?

Сяо Хунь кивнула:

— С каких пор я перестала тебя любить?

— Тогда… — я отвернулась и медленно пошла мелкими шажками, — если кто-то обидит меня, что делать?

Я нарочно приняла жалобный вид и испуганно сжала губы.

— Кто тебя обидел?! — не дождавшись ответа Сяо Хунь, встревоженно спросил брат. Она тут же подхватила:

— Да, кто? Обязательно отомщу!

— Правда? — в моих глазах блеснул хищный огонёк. Они оба кивнули.

Я без колебаний подняла руку и указала прямо на Сяо Хунь:

— Ты! Вчера закрыла мне точки! Брат, накажи её!

Я гордо выпятила подбородок, не желая сдаваться.

Я думала, брат встанет на мою сторону, но его следующие слова чуть не заставили меня поперхнуться. Лицо его потемнело, и он медленно произнёс:

— Раз уж ты заговорила об этом, я и сам вспомнил: ты ведь вчера так сильно ударила нас головами, что до сих пор болит.

На меня обрушились две «убийственные ауры» — двое против одной.

— Брат, брат, не будь неблагодарным! Ведь именно я помогла тебе завоевать сердце сестры Сяо Хунь! Ты… ты не можешь жениться и забыть родную сестру!

Мой голос дрожал от страха, слова путались.

Если бы я этого не сказала, всё было бы не так плохо. Но после этих слов лицо брата стало ещё мрачнее, и он проговорил ещё тяжелее:

— А разве ты не пнула меня в спину, когда я просил тебя помочь?

Мой голос становился всё тише и тише, уверенность исчезала:

— За успех всегда приходится платить цену…

— Кэ, — с лёгкой усмешкой обратилась Сяо Хунь к брату, — может, нам стоит рассчитаться и за старые, и за новые счеты?

Хотя в её словах слышалась шутка, мне стало по-настоящему страшно.

Брат согласился:

— Думаю, да.

Неужели они вдвоём решили расправиться с этой беззащитной девочкой? Мой конец будет ужасен! Нет, нельзя идти напролом. Пока жива — найду способ! Лучше убежать, чем сражаться: в тридцати шести стратегиях первая — бегство!

Пока они не смотрели, я рванула вперёд. Во дворе началась весёлая погоня: я мчалась впереди, брат гнался за мной, а Сяо Хунь пыталась меня перехватить. Мы трое играли в «кошки-мышки» — хотя хотели наказать меня, выглядело это скорее как детская игра.

В этот момент во двор вошёл Гао Цзяньли. Как он здесь оказался? Инстинктивно я спряталась за его спиной. Брат тут же прекратил погоню — перед посторонними нельзя вести себя несдержанно. Спрятавшись за Гао Цзяньли, я торжествующе показала им язык.

— Старший брат, вы что тут делаете? — с интересом осмотрел нас Гао Цзяньли, на губах играла лёгкая улыбка.

Брат рассмеялся и указал на меня:

— Эта негодница ночевала не дома! Цзяньли, разве я не должен её проучить?

Гао Цзяньли сначала удивился, потом посмотрел на меня и странно улыбнулся.

— Если старший брат хочет наказать Жоюнь, это правильно, — сказал он.

Что?! И он тоже на них?! Но он не договорил, сделав паузу, прежде чем продолжить:

— Однако наказать следует не только Жоюнь, но и младшего брата.

— Это почему? — удивился брат. — Неужели тебе жаль, что я накажу Юнь?

Гао Цзяньли взглянул на меня, уголки его губ медленно поднялись, и он слегка прикусил свои тонкие, соблазнительные губы:

— Потому что вчера ночью Жоюнь не вернулась домой из-за меня. Мне показалось, ей стало скучно, и я повёл её гулять к озеру Ийшуй.

Хм! Я высунула голову из-за его спины и надула губы, глядя на них.

Брат перевёл взгляд с него на меня, глаза расширились от изумления:

— Вы двое…

Я точно знала, что он подумал: «Неужели вы тайком встречаетесь?» Объяснять я не стала — ведь он никогда не допустит, чтобы это недоразумение стало реальностью.

— Старший брат, куда ты клонишь? — естественно произнёс Гао Цзяньли. — Я всегда считал Жоюнь своей родной младшей сестрой.

Эти слова прозвучали так легко для него, но так больно для меня. Значит, между нами всё так просто? Я слишком усложнила всё в своём воображении.

Сценарий, написанный небесами, не предполагает нас двоих вместе. Кем я буду в будущем? Той ли, чья любовь предназначена другому? Белый силуэт из моего сна — действительно не ты? Картина, древняя цитра… вся надежда указывала на тебя, а ты одним предложением оттолкнул всё прочь, назвав меня лишь сестрой.

— Верно ведь, Жоюнь? — внезапно обратился ко мне Гао Цзяньли, выведя из глубокой печали.

Он, наверное, хотел, чтобы я подтвердила, что мы — просто брат и сестра.

— Конечно! Почему нет! — я натянуто улыбнулась. Этими словами я официально обозначила наши отношения перед братом.

— А… — брат задумчиво кивнул. — С тобой я спокоен. Но…

Это «но» прозвучало очень долго, и его тон стал серьёзным:

— Думаешь, мы забудем, как ты подшутила над нами с невесткой?

Боже, какой же бесстыжий брат!

Я прикусила палец и тоненьким голоском произнесла:

— Брат, сноха, разве у вас хватит сердца? Посмотрите, какая я милая!

Они переглянулись и в один голос кивнули.

— Двое против одной — нечестно, нечестно! — закапризничала я, топнув ногой. Вдруг мельком взглянула на Гао Цзяньли, схватила его за руку и спряталась за ним: — Защищай меня! Пусть тебя бьют вместо меня!

Едва я договорила, брат с Сяо Хунь бросились ко мне. Я потащила растерянного Гао Цзяньли, ловко уворачиваясь то влево, то вправо, как в игре «петух и цыплята». Картина была по-домашнему тёплой и завидной, но кто мог заметить, что за моей постоянной улыбкой скрывается невыносимая боль? А много лет спустя, вспоминая этот день, я узнаю, что в тот миг Гао Цзяньли взглянул на меня так, будто увидел небесную фею.

Брат позже отказался от плана Даня, наследного принца Цинь, по покушению на правителя Цинь и на десятый день после свадьбы отправился с Сяо Хунь в путешествие по свету — по современным меркам, в медовый месяц. Но они не просто гуляли: не забывайте, клан Инь-Ян охотился за Сяо Хунь. Оставаясь дома, они лишь облегчили бы задачу врагам. Путешествуя, они могли лучше маневрировать.

Я не поехала с ними. Не потому, что не хотела, а потому что они не взяли меня, сказав, что мне будет слишком опасно.

Ну и ладно.

— Цзяньли, мы вернёмся примерно через месяц. До нашего возвращения присмотри за Жоюнь, — серьёзно сказал брат, передавая меня на попечение Гао Цзяньли.

http://bllate.org/book/9875/893178