Готовый перевод Qin Shi Ruo Yun / Цинь Ши Жоюнь: Глава 40

Спокойно. Мне очень хочется сохранять спокойствие, но, господи, не мог бы ты мучить меня хотя бы после еды? Откуда у меня силы бегать за тобой дальше?

Этот евнух уже уселся напротив и внимательно разглядывал меня:

— Разве ты забыла, что госпожа запретила тебе есть?

Забыла? Я притворилась растерянной, надула щёки с набитым ртом рисовым шариком, глуповато улыбнулась ему и с трудом проглотила комок. Чуть не подавилась!

— Ой, я ведь помнила только то, что госпожа велела мне стоять на коленях, а про это совсем вылетело из головы. Прошу вас, господин евнух, смилуйтесь и не докладывайте об этом госпоже.

— Да какая же ты дерзкая! Хочешь, чтобы я ещё и прикрыл тебя? — снова протянул он своим противным, ни мужским, ни женским голосом, от которого мурашки бежали по коже. — Но ладно, я могу помочь… Только скажи, чем ты готова за это заплатить?

Похоже, у меня и вправду не было ничего, что могло бы его заинтересовать. У меня была лишь сама я, но он же евнух — ему не нужны женщины в том смысле… Хотя… взгляд его был такой, будто он действительно замышлял что-то недоброе!

Меня пробрала дрожь, и я опустила глаза:

— Не знаю, чего желает господин… Прошу прямо сказать.

Он изящно приподнял мизинец, поднял мне подбородок, и его холодное дыхание коснулось моего лица. От его ледяного тона кровь стыла в жилах:

— Тогда я хочу тебя.

Услышав это, я резко оттолкнула его руку, задыхаясь, но всё же стараясь сохранить хладнокровие:

— Прошу вас, господин, соблюдайте приличия. Вы же евнух — зачем вам служанка?

На самом деле я прекрасно знала: чем больше они лишены возможности, тем сильнее их страсть к плотским утехам. Даже не имея возможности «того», они находят другие способы мучить женщин — некоторые из них даже погибали. Таких извращенцев лучше обходить стороной.

— А почему бы и нет? Разве у меня тоже не бывает желаний? Разве во мне не горит огонь страсти?

Страсти? Огня желаний?

— Господин, все женщины во дворце принадлежат государю! Если вы осмелитесь обидеть женщину государя, вас ждёт наказание за величайшее неуважение!

Я могла лишь сыграть последней картой — надеясь, что уважение к государю остановит его.

Евнух фыркнул с явным презрением:

— Государь? Да знает ли он вообще тебя в лицо? Ах так, ты ещё и называешь себя женщиной государя! Видимо, тебе правда нужно хорошенько проучиться.

С этими словами он нагнулся и схватил меня за запястье. Больно! Нуаньчунь, видя, как меня обижают, принялась бить его по рукам, пытаясь вырвать меня, но он всё равно протащил меня несколько шагов по земле.

— Отпусти меня! Отпусти!

— Отпусти сестру! — кричали мы втроём, борясь изо всех сил.

Боже, кто-нибудь, помоги! Неужели во всём дворце нет ни одного доброго человека?

В самый разгар этой потасовки слева раздался чистый, но строгий женский голос:

— Кто здесь шумит?

Голос показался знакомым, но ночь была слишком тёмной, чтобы разглядеть лицо.

Чтобы не повторить сегодняшнюю ошибку, я сразу опустилась на колени и покорно произнесла:

— Приветствую… э-э… госпожу.

Нуаньчунь последовала моему примеру:

— Приветствую госпожу.

А вот евнух, старый придворный, сразу узнал её и медленно опустился на колени, натянуто улыбаясь:

— Приветствую, госпожа.

Ага, значит, это не наложница, а госпожа — да ещё и женщина! Значит, положение у неё весьма высокое.

— Что происходит? Евнух и служанка цепляются друг за друга — это разве прилично?! Если вы разбудите государя, вам и десяти голов будет мало!

Голос её был полон власти — не кокетливый, а настоящий, железный. Неужели передо мной одна из тех женщин, что правят в мире мужчин?

Евнух начал судорожно кланяться, умоляя о пощаде:

— Госпожа, помилуйте! Эта служанка нарушила приказ, я хотел её наказать, а она сама начала буянить!

— Ты врёшь! Ты просто увидел, что сестра красивая, и решил её обидеть! — вступилась за меня Нуаньчунь.

Евнух злобно сверкнул на неё глазами:

— Ты… ты не смей оклеветать меня!

— Оклеветать? Это госпожа сама решит, кто здесь лжёт! — холодно парировала я. На самом деле я намекнула госпоже: если спасёшь меня — ты справедлива; если поверишь ему — ты предвзята.

Женщина слегка фыркнула — но явно не в мой адрес:

— Евнух XX, за разврат во дворце — двадцать ударов палками!

Пока она говорила, её палец медленно указал сначала на меня, но затем скользнул мимо и ткнул прямо в евнуха. Тот замер, а потом начал молить о милости, стуча лбом об землю:

— Госпожа, я невиновен! Я ничего не делал!

Женщина холодно посмотрела на него и кивнула своим людям. Те немедленно схватили евнуха под руки и потащили прочь. Он всё ещё вопил:

— Госпожа, смилуйтесь!

Его визг постепенно стихал вдали. Да ладно, всего лишь двадцать ударов — разве стоит так орать? Хотя… он ведь и не мужчина вовсе! Хи-хи, я мысленно усмехнулась.

Ха! Эта женщина, что только что спасла меня, действительно заслуживает восхищения! Говорят: «Далёкая вода не утоляет близкую жажду», и «Близкий сосед лучше дальнего родственника». Пусть даже Инь Чжэн будет хоть трижды велик и могуч — он всё равно не сравнится с её своевременной помощью.

Ой, а я ведь даже не поблагодарила!

Я осталась на коленях и скромно поклонилась:

— Благодарю госпожу за спасение и за наказание этого евнуха. Не стану более беспокоить госпожу. Разрешите удалиться.

Я поднялась, не поднимая глаз, — ведь смотреть прямо на старших считалось грубостью, особенно для служанки. Нуаньчунь поддержала меня под руку: мои колени онемели от долгого стояния на них, и, вернувшись в покои, я наверняка увижу два огромных синяка.

— Хм, — раздалось позади знакомое, полное презрения, как и раньше, — Если бы не ты, этого бы не случилось. Как же мне теперь наказать тебя?

О нет! Меня тоже собираются наказывать? Да я же просто невинная девочка! Надо держать себя в руках! Держаться!

Я молчала, стоя спиной к ней, ожидая приговора. Нуаньчунь взволнованно воскликнула:

— Сестра ни в чём не виновата!

Девочка и есть девочка — не умеет сдерживаться.

Женщина холодно ответила:

— Ни в чём? А разве всё не началось именно с тебя?

Я не рассердилась, а, наоборот, горько усмехнулась:

— Как госпожа сочтёт нужным.

Внезапно внутри меня стало ледяно — не телом, а душой. Сердце обливалось холодом. Вот оно, дворцовое существование… Я так хочу домой. Хочу брата. Хочу Ли. Брат, скорее приезжай! Как только мы закончим с Инь Чжэном, мы сразу отправимся домой.

Я хочу домой…

— Сама себе дай двадцать пощёчин!

Её равнодушные слова ударили в ухо, а затем послышались шаги — тук-тук-тук.

Слёзы уже навернулись на глаза, но я упрямо смотрела вверх, чтобы не дать им упасть.

— Сестра, почему ты не сопротивляешься? Она же нарочно тебя унижает! — Нуаньчунь топала ногами, будто её саму наказывали.

Я остановила её жестом и громко, с вызовом произнесла:

— Ха! Раз уж я уже столько времени провела на коленях, то и двадцать пощёчин — не беда. Только знай: сломить Цзин Жоюнь так просто не получится!

Едва я договорила, шаги женщины резко прекратились. Она остановилась? Вернётся, чтобы отомстить? Но она ведь не казалась мелочной… Впрочем, лучше перестраховаться — бежим!

— Нуаньчунь, быстро уходим! Таких людей лучше не злить и не встречать!

Я потянула её за руку, но едва сделала пару шагов, как женщина взволнованно подошла ближе:

— Подожди! Ты сказала… как тебя зовут?

Как меня зовут? Почему она так спрашивает — и ещё с тревогой? Неужели я проговорилась? Да! Я только что назвала себя Цзин Жоюнь! Назвала свою фамилию! А ведь фамилия Цзин сейчас под запретом!

Я нахмурилась и запнулась:

— Я… я сказала… меня зовут… Жоюнь.

Я попыталась скрыть фамилию, надеясь, что сумею замять дело.

За спиной долго было тихо. Она, наверное, ничего не заметила? Тогда бежим, пока не поздно!

Но едва я собралась сделать шаг, как голос женщины задрожал:

— Жоюнь… это ты?

Она знает меня?

Я обернулась. Теперь, стоя, я лучше видела при свете — и наконец разглядела её лицо. Яркие стрелки подчёркивали двойные веки, лицо было густо покрыто белилами, губы — алой помадой, будто только что выпила кровь и не успела вытереть губы. На ней был короткий древний наряд, поверх — чёрный до пят плащ, на поясе — кинжал с драгоценными камнями. Вся её внешность дышала властью и опасностью, будто передо мной стояла наёмница. Но в глазах… в глазах не было прежней жестокости. Они были мягкие, полные тепла.

Я смотрела на неё, и глаза мои наполнились слезами. Сердце сжималось от невыразимой тоски. Даже такой грим не мог скрыть её истинного облика — того самого, что всегда внушало мне покой и умиротворение. Это была… Сяо Хунь. Моя пропавшая три месяца назад невестка, единственная жена моего брата.

Я едва сдерживалась, чтобы не броситься к ней и не зарыдать в её объятиях. Но рядом стояли два стражника, и я заставила себя молчать.

Всё моё тело дрожало от усилия.

— Вы можете идти патрулировать. Мне нужно поговорить с ней наедине, — сказала Сяо Хунь, явно поняв мои чувства. Её голос звучал ледяно, но властно.

Стражники переглянулись, кивнули и ушли. Я не стала отсылать Нуаньчунь — для меня она уже была семьёй.

— Как ты здесь оказалась? Разве ты не должна быть в Яньском государстве? — спросила Сяо Хунь, всё ещё не веря, что я стою перед ней во плоти.

Я горько улыбнулась:

— Неужели не видно, что я служанка?

Она окинула меня взглядом, и я добавила:

— Я пришла помочь брату. Даже такому обузу, как я, пора внести хоть каплю пользы.

(Эта «польза», конечно, означала покушение на Цинь.)

— Пойдём в мои покои. Здесь слишком много глаз и ушей, — мудро предложила Сяо Хунь.

Мы последовали за ней в её комнаты.

— Сестра Сяо Хунь! — как только мы оказались одни, я бросилась к ней и обняла, слёзы сами потекли по щекам. — Невестка… Я так скучала по тебе! Наконец-то я тебя нашла!

Сяо Хунь с трудом сдержала рыдание:

— Я тоже скучала… Вы… все в порядке?

«Вы» — конечно, имелся в виду не только я, но и брат. Я знала, что она больше всего хотела узнать о нём.

Я покачала головой:

— После того как Юаньпо увёл тебя, в доме словно погас свет. Брат день за днём ходил унылый и подавленный. На третий день после твоего исчезновения он… он согласился на план наследного принца Янь Даня — покушение на Цинь.

Сяо Хунь горько усмехнулась:

— Без меня он, наверное, давно бы уже согласился.

— Сестра, брат услышал, что ты в Сяньяне, и именно ради встречи с тобой он решился на это! Пойдём со мной, найдём брата — тогда он откажется от покушения!

Я схватила её за руку, умоляя. Если брат увидит Сяо Хунь, он точно не пойдёт на смерть.

Сяо Хунь посмотрела на меня, медленно выдернула руку и, горько улыбнувшись, отвернулась:

— Кэ — человек, рождённый для великих дел. Как я могу стать преградой на его пути?

— Но если ты не остановишь его, брат погибнет! — воскликнула я. — Ведь на этот раз он обречён на провал… полный, ужасный провал, который унесёт его жизнь.

http://bllate.org/book/9875/893201