Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 49

Госпожа Фань смотрела на весь лагерь, где горцы — словно простые крестьяне — суетились, помогая друг другу, и не могла поверить своим глазам. Да разве это разбойничье гнездо? Скорее уж деревушка какая-то, где их встретили с радушием и заботой. Расслабившись, госпожа Фань тут же принялась распоряжаться: вместе со Старшей сестрой Чжан и госпожой Сунь она обошла двор, заглянула во все помещения и, не спрашивая особого согласия у каждой семьи, лишь посоветовавшись со Старшей сестрой Чжан, быстро распределила временные жилища для всех шести семей.

Господин Фань с Ляо Чантоу, Дин Фу и слугой Мошу поселились в двух комнатах у входа. Госпожа Фань и её служанка Юйянь заняли третью комнату в восточном флигеле, ближе всего к пристройке. Третья тётушка Люй со снохой Чжао и внуком Пува — в восточной половине главного дома; вторая тётушка Янь с дочерью Юэтин — в западной. Первая невестка У со своей дочерью Минвань и младшим сыном Минцзином, шестая тётушка Вань с внуками и четвёртая невестка Цянь с сыном Миндуном разместились по комнатам восточного и западного флигелей.

Все были измучены и напуганы, да и всё равно предполагалось лишь ненадолго остановиться, так что никто не стал придираться к тому, где именно им досталась ночлег. Послушно следуя указаниям госпожи Фань, они быстро обосновались.

Ли Эрхуай с товарищами разожгли по нескольку десятков жарко пылающих угольных жаровен и разнесли их по комнатам. Старшая сестра Чжан и госпожа Сунь помогали распаковывать вещи, доставать одеяла, приносили воду и прочие нужные предметы. Ли Цзунгуй тем временем уже отправился на кухню, вызвал повара Чжана и вскоре привёз всем горячий имбирный чай, кипяток и горячую еду. Ли Сяомяо зашла внутрь и принесла несколько пилюль для успокоения духа и снятия лихорадки, которые передала госпоже Фань для третьей тётушки, страдавшей от жара.

Помывшись и согревшись горячим чаем и едой, все почувствовали себя так, будто вернулись домой. В комнатах, прогретых жаровнями до весеннего тепла, дети — совершенно вымотанные страхом и усталостью — уже зевали и, уютно устроившись в мягких постелях, засыпали. У третьей тётушки Люй жар не спадал уже больше суток. Вторая тётушка Янь и шестая тётушка Вань, обе в почтенном возрасте, как только немного расслабились, тоже не выдержали усталости и сразу легли отдыхать. Остальные, уложив детей и убедившись, что старики спокойно уснули, сами еле держались на ногах от изнеможения.

— Отдохните немного, — мягко утешали их Старшая сестра Чжан и госпожа Сунь. — Теперь вы в безопасности. Мы ведь тоже простые крестьяне. Просто расслабьтесь и отдохните, а дальше решим, что делать.

Невестки благодарно улыбнулись и тоже легли спать. Старшая сестра Чжан и госпожа Сунь вышли из двора и тихонько прикрыли за собой дверь.

Госпожа Фань, обеспокоенная состоянием отца, помогла ему умыться и переодеться. Господин Фань выпил лишь немного жидкой кашицы и тут же рухнул на постель, провалившись в глубокий сон. Ещё внизу у подножия горы, увидев Ли Цзунляна, он начал потихоньку выпускать напряжение, которое держал в себе. А когда тот уверенно и чётко организовал подъём на гору, последнее напряжение окончательно исчезло — и тогда боль, усталость и изнеможение накрыли его с головой. Он просто не мог больше ни о чём думать — лишь бы хоть немного поспать, а там видно будет.

Ли Сяомяо наблюдала, как Старшая сестра Чжан устраивает прибывших, и между делом обратила внимание на их багаж. Чем больше она смотрела, тем больше недоумевала: «Как можно было так безрассудно бежать с таким количеством стариков, женщин и детей, да ещё и с целыми повозками драгоценностей и денег?! И как они вообще добрались сюда, прямо в нашу Гору Бицзяй? Ведь сейчас кругом полно разбойников — иногда за день встречаешь по нескольку банд! От их деревни досюда всего-то день пути, но они растянули его на два-три дня… И при этом остались целы! Да это настоящее чудо, небеса их явно берегут!»

Убедившись, что отец крепко спит, госпожа Фань тихо обошла все комнаты, проверяя, всё ли в порядке. Вернувшись в свою комнату, она с изнеможением опустилась на стул. Служанка Юйянь тоже еле стояла на ногах и, притащив маленький табурет, уселась у ног госпожи, зевая:

— Госпожа, и вы отдохните немного, а то сами заболеете!

— Хорошо… — вздохнула госпожа Фань, откидываясь на спинку стула. — Мне страшно за третью тётушку… Жар держится уже больше суток. Если завтра не спадёт…

Она печально вздохнула и посмотрела в дверной проём:

— Уже темнеет… Посмотрим завтра.

Сложив руки, она закрыла глаза и некоторое время молилась, прося милости у Небес. Только после этого встала, умылась и легла спать.

На следующее утро, ещё до рассвета, госпожа Фань уже была одета и вышла из комнаты. Сначала она заглянула к отцу — тот всё ещё спал. Тогда она направилась прямо в главный дом, к третьей тётушке.

Первая невестка У с красными от недосыпа глазами встала, уступая место:

— Жар, кажется, не усилился, но и не спадает… Она так и не приходила в сознание. Госпожа, надо срочно найти лекаря! Не стоит медлить!

Госпожа Фань горько сжала губы и открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Первая невестка тут же поняла свою оплошность и похлопала себя по губам:

— Простите меня! Совсем с ума сошла от волнения! Сейчас, в такой ситуации, даже крышу над головой и горячий чай — уже великое счастье… Простите, госпожа, я совсем растерялась!

Слёзы сами покатились по щекам госпожи Фань. Она уже собиралась что-то ответить, как в дверях послышались шаги. Обернувшись, она увидела, как Старшая сестра Чжан и госпожа Сунь входят в комнату, неся большие деревянные короба для еды.

Госпожа Фань поспешила им навстречу. Старшая сестра Чжан передала короб первой невестке У, сама же подошла к кровати и положила руку на лоб третьей тётушки:

— Жар не спал? Ой, да всё ещё горячая!

Она встала и повернулась к госпоже Сунь:

— Сходи-ка домой, посмотри, проснулся ли Пятый дядя, и скажи ему, что у третьей тётушки жар всё ещё не спадает!

Госпожа Сунь кивнула и поспешила выполнять поручение. Старшая сестра Чжан указала на короб:

— Здесь еда для третьей тётушки и детей. Я захватила по дороге. Завтрак для всех остальных скоро принесут.

— Нет-нет, мы сами сходим за ним! — поспешно ответила госпожа Фань и громко позвала Юйянь: — Скажи Ляо Чантоу, пусть пошлёт кого-нибудь за завтраком.

Ли Сяомяо проснулась рано — её тревожили мысли. Она неторопливо умылась, почистила зубы и как раз закончила одеваться, когда вбежала госпожа Сунь. Услышав новости, Ли Сяомяо накинула кожаный плащ и побежала вслед за ней. «Жар уже целые сутки! Не дай бог мозг повредится!»

Третья тётушка Люй по-прежнему страдала от высокой температуры. Ли Цзунлян и другие решили больше не откладывать — запрягли повозку, Седьмой брат Сунь взялся за возжи, Старшая сестра Чжан и первая невестка У сели рядом с больной, а Ли Цзунгуй с несколькими людьми, вооружёнными мечами и копьями, сопровождали их в Тансянь, чтобы найти лекаря.

Ли Сяомяо сидела на камне, глядя, как повозка исчезает за поворотом горной тропы, и тяжело вздохнула.

— Ты последнее время всё время вздыхаешь, — заметил Люй Фэн, не отрывая взгляда от яркой зелёной птички, весело щебечущей на соседнем дереве. — Неужели хочешь состариться раньше времени? Смотри, какая красивая птица! Поймать тебе? Пусть повар Чжан сплетёт клетку — будешь держать как игрушку.

— Не надо! — отрезала Ли Сяомяо, даже не глянув на птицу. — Таких диких птиц не приручишь. А если бы тебя самого поймали и заперли в клетке, стал бы ты так же весело петь?

Люй Фэн заморгал:

— Тогда пусть повар Чжан сварит из неё суп?

— Не надо! — снова отказалась Ли Сяомяо и задумчиво уставилась вдаль, вздыхая.

Люй Фэн подсел к ней на камень:

— Ладно, говори уже, что тебя гложет? Всё ведь хорошо!

— Ты и правда считаешь, что у тебя в голове ничего нет, кроме глупостей? — воскликнула Ли Сяомяо. — Этих стариков и детей — девятнадцать человек! Девятнадцать! Как нам их кормить? Ни одного работоспособного мужчины! Одни старики, дети и женщины!

Люй Фэн отпрянул назад, будто боясь попасть под брызги её возмущения:

— Но ведь никто не сказал, что они останутся здесь насовсем!

— Ах, ты ничего не понимаешь! Мой старший брат такой благородный и великодушный… Он наверняка предложит господину Фаню остаться. И тот, конечно же, согласится. А потом кто знает, насколько затянется их пребывание!

Люй Фэн с интересом осмотрел Ли Сяомяо:

— Твои братья все такие честные и благородные. А ты?

— А что со мной? — прищурилась Ли Сяомяо, глядя на него с подозрением.

Люй Фэн поёжился и поспешил замахать руками:

— Ты гораздо лучше их! Гораздо! Они просто… чересчур наивные. Да, наивные до глупости.

Господин Фань проспал два дня и одну ночь, и лишь на третье утро пришёл в себя. Как и предполагала Ли Сяомяо, едва услышав приглашение Ли Цзунляна остаться, он тут же согласился. Так вся эта компания стариков и детей спокойно обосновалась у подножия горы. Господин Фань даже открыл школу и начал обучать детей. В разбойничьем лагере теперь постоянно звучали детские голоса, читающие классики, — от чего Ли Сяомяо становилось ещё мрачнее. Из нескольких повозок господина Фаня почти весь груз составляли книги. Старшая сестра Чжан с благоговением поручила Чжан Тиему и Ли Эрхуаю соорудить для них несколько больших книжных шкафов, тщательно отполированных до блеска, и установить в комнате господина Фаня. Ли Сяомяо, немного поворчав, всё же решила не мучить себя зря и стала регулярно заглядывать к нему, чтобы полистать интересные тома.

Спокойно встретили Новый год и, едва дождавшись окончания праздников, Ли Цзунлян отправил людей в Тансянь и Хэсянь за зерном. Однако купить его там не удалось. После совещания решили: Ли Сяомяо, Люй Фэн и Ли Цзунгуй отправятся в Тансянь, чтобы найти способ закупить продовольствие.

В Тансяне они сначала остановились в постоялом дворе, оставили багаж и направились на зерновой рынок. Но рынок был закрыт: на всех лавках висели объявления от уездного управления — «Зерно и масло теперь выдаются только по норме на человека. Самовольная торговля запрещена под угрозой клеймения и ссылки!»

Растерянно глядя на объявления, трое вышли с рынка и стали искать другие пути.

Бродя по улицам, они прошли несколько кварталов. Вдруг Ли Сяомяо остановилась, потянула за рукав Ли Цзунгуй и весело сказала:

— Вот это странно! Если зерно и масло выдают строго по норме, то как же работают эти чайные и таверны? Сколько им выдают? Посмотри, какая суета вокруг!

Она указала на множество оживлённых чайных, расположенных вдоль улицы.

Люй Фэн, почёсывая подбородок, кивнул:

— Я как раз хотел сказать то же самое! Тут явно есть какой-то ход. Пойдёмте, зайдём в одну из этих чайных, разузнаем!

Они выбрали особенно шумную чайную, заказали еду и вино и, не торопясь, ели, прислушиваясь к разговорам за соседними столиками. Люй Фэн даже подозвал одного из слуг и, дав ему несколько монет, подробно расспросил. Вскоре они узнали правду: в Тансяне недавно появился чёрный рынок, где можно достать всё, что угодно. Он работает с конца часа Быка до начала часа Тигра — настоящий ночной базар.

На следующий день трое встали ещё в час Быка, в темноте собрались и, завернув лица в чёрные платки, вышли из постоялого двора. Люй Фэн и Ли Цзунгуй взяли изогнутые мечи и кинжалы. Следуя указаниям хозяина постоялого двора, они направились к месту проведения чёрного рынка.

Рынок располагался на пустыре перед храмом Конфуция — удивительно близко к уездному управлению. Ли Сяомяо огляделась при свете звёзд: площадь пока была пуста. Люй Фэн и Ли Цзунгуй настороженно осматривали окрестности, прикрывая Ли Сяомяо, и спрятались за кривое дерево, ожидая начала торгов.

Скоро послышался лёгкий скрип колёс — из темноты выехала одноколёсная тележка. Один из людей впереди осмотрелся, выбрал место и тихо позвал остальных. Те быстро разгрузили тележку и начали расставлять товар. Постепенно подтягивались и другие торговцы, каждый молча занимал своё место.

Ли Сяомяо смотрела на эту жутковатую сцену и пробормотала:

— Похоже на рынок призраков!

Люй Фэн рассмеялся:

— Испугалась? Да у тебя и есть от чего! Это ведь чёрный рынок — разве можно шуметь? Всё нормально. А если повезёт, я как-нибудь свожу тебя на рынок призраков в Синьяне — там настоящие чудеса! Продают всякие редкости, а то и наёмные убийцы принимают заказы прямо на месте. Вот это зрелище!

Ли Сяомяо бросила на него презрительный взгляд и махнула рукой, приглашая двигаться дальше.

Люй Фэн тут же замолчал. На чёрном рынке становилось всё оживлённее: над каждой тележкой зажигали крошечные красные фонарики, которые поднимали, когда подходил покупатель. Вокруг стоял низкий гул, словно жужжание комаров. Торговцы предлагали всё, чего не хватало днём: несколько сортов риса — от изысканного бирюзового жасминового до обычного дешёвого — и даже сушёные финики с лотосовыми орешками. Ли Сяомяо остановилась у одной тележки, где пожилая женщина в чёрном пересчитывала купленные финики — всего десяток штук! Не удержавшись, Ли Сяомяо спросила цену и с изумлением узнала, что финики продаются поштучно — по цене, в десятки раз превышающей обычную!

http://bllate.org/book/9878/893528