Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 65

Су Цзычэн глубоко выдохнул, покачал головой и откинулся на спинку кресла. Его лицо озарила спокойная улыбка:

— Всего шестеро. Кроме Люй Фэна — ещё один отставной чиновник в почтенном возрасте. Остальные четверо, судя по всему, отлично подготовлены: взгляд ясный, основа крепкая. После нескольких сражений из них вышли настоящие талантливые полководцы.

— А тот, кого ищет ваша светлость? — нахмурился господин Лян.

В уголках губ Су Цзычэна мелькнула усмешка. Он отчётливо слышал лёгкое дыхание за занавеской:

— Прячется. Пусть сам придёт ко мне.

Ли Сяомяо стояла у окна и смотрела, как отряд Су Цзычэна постепенно исчезает вдали. Опустив голову, она задумчиво уставилась в пол. Неужели так просто найти себе нового господина? В этот момент вошли Ли Цзунлян, господин Фань и остальные. Все снова уселись по местам. Ли Цзунлян посмотрел на Ли Сяомяо:

— Ты всё слышала. Каково твоё мнение?

Ли Сяомяо вздохнула и окинула взглядом присутствующих — все улыбались. Её глаза остановились на господине Фане:

— А что думаете вы, учитель?

— Главное — чтобы все могли обрести спокойную жизнь. Это важнее всего, — ответил господин Фань, помедлив. Он погладил бороду и с нежностью посмотрел на Ли Сяомяо: — Сяомяо, обстоятельства сильнее человека. В Бэйпине порядок и благоустройство, а теперь второй принц собственной персоной пришёл звать нас. Такой шанс выпадает раз в жизни.

— Понятно… А каково мнение старшего брата? И брата Шуйшэна? — Ли Сяомяо кивнула, немного помолчала, опустив ресницы, затем повернулась к Ли Цзунляну и Вэй Шуйшэну.

Ли Цзунлян кивнул и улыбнулся:

— Учитель прав. Так и есть.

Вэй Шуйшэн тоже кивнул и мягко произнёс:

— Ты уже выросла. Пора обосноваться, нельзя больше бесцельно скитаться.

Ли Эрхуай не дождался вопроса и сразу выкрикнул:

— Я слушаюсь старшего брата!

Ли Цзунгуй, заметив, что Ли Сяомяо выглядит подавленной, подошёл и похлопал её по плечу:

— Сяомяо, быть горным разбойником — это не выход на всю жизнь.

— Я знаю. Просто всё случилось так внезапно… Голова не соображает, — подняв глаза на Ли Цзунгуя, улыбнулась Ли Сяомяо.

Люй Фэн подскочил к ней и внимательно всмотрелся в её лицо:

— Может, сбегём вдвоём и станем одиночками-разбойниками?

Ли Сяомяо бросила на него презрительный взгляд, потом повернулась к Ли Цзунляну:

— Раз так, соберём всех и спросим их мнение. Надо выяснить, кто хочет сложить оружие и вернуться домой, а кто пожелает остаться с нами. День уже клонится к вечеру — как только решим, нужно срочно отправляться в лагерь бэйпинской армии. Если уж решили ехать в Бэйпин, то с этого момента он — наш повелитель, а мы — его подданные. Отныне следует быть предельно осторожными и ни в коем случае не допускать нарушения этикета.

Господин Фань энергично закивал:

— Сяомяо совершенно права! Запомните все: отныне он — государь, а мы — его подданные. Во-первых, в вопросах этикета нельзя допускать ни малейшей небрежности. Во-вторых… Ладно, ладно, обо всём этом можно рассказывать несколько дней. Сначала поскорее соберём всех и узнаем их решение. Остальное я объясню вам по дороге!

Ли Цзунгуй поспешил выйти и позвать Цзян Шуньцая с Чжан Гоуцзы. Вскоре собрали всех.

Люди тесно столпились во дворе и затаив дыхание слушали слова Ли Цзунляна. После короткой паузы раздался восторженный гул. Ли Сяомяо прислонилась к толстой деревянной колонне и с досадой наблюдала за лицами, пылающими от возбуждения. Сто акров отличной обработанной земли за пределами Кайпинфу, двести лянов серебра, благосклонность самого принца — всё это было слишком заманчиво и почётно, чтобы противиться. Молча глядя на эти взволнованные лица, Ли Сяомяо тихо обратилась к Люй Фэну:

— Собирайся, сейчас же отправляемся в лагерь бэйпинской армии. Мне нужно обсудить с принцем ещё пару условий.

Люй Фэн почувствовал её подавленность и хотел утешить, но не знал, с чего начать. Ведь все считают это событие счастливым — почему же она недовольна? Что именно её задело?

Восьмидесятая глава. Исключение из правил

Ли Цзунлян и другие подробно обсудили план: одна часть должна была отправиться в лагерь бэйпинской армии, другая — собрать вещи и вывести всех из гор. Лучше успеть всё сделать до завершения переговоров, чтобы ночью покинуть горы. Если не получится двигаться на север — тогда на юг. В любом случае здесь больше оставаться нельзя.

Решили так: Ли Сяомяо, Люй Фэн, господин Фань вместе с Чжан Гоуцзы и Седьмым братом Сунем отправятся в лагерь бэйпинской армии, остальные останутся в горах, соберут вещи и обеспечат безопасный вывод людей.

Люй Фэн и Ли Сяомяо сели на одного коня, господин Фань и остальные — каждый на своего. Сначала они вывели лошадей из Долины Ваньхуа, выехали на большую дорогу и поскакали прямо на север, к лагерю бэйпинской армии.

Когда всадники подъехали к лагерю и попали в поле зрения часовых у ворот, Ли Сяомяо махнула Люй Фэну — тот спешился. Все повели коней в поводу и направились к главным воротам. Увидев их, часовой немедленно побежал внутрь докладывать. Подойдя к воротам, путники увидели, как господин Лян, подобрав длинные полы халата, с широкой улыбкой быстро вышел им навстречу.

Ли Сяомяо и остальные остановились у ворот. Господин Лян, заметив Ли Сяомяо рядом с господином Фанем, на миг замер от удивления, затем, смеясь, указал на неё:

— Сяомяо сильно повзрослела! Я чуть не узнал!

Поприветствовав господина Фаня и Люй Фэна, он пригласил всех войти. Удивление господина Фаня мелькнуло и тут же исчезло; он вежливо ответил на приветствие и вместе с Ли Сяомяо последовал за господином Ляном в лагерь.

У входа в шатёр слуга откинул полог. Внутри Су Цзычэн, переодетый в длинную тунику цвета лунного света с серебряным драконьим узором, стоял спиной к входу и изучал карту. Услышав шаги, он обернулся. Господин Лян подошёл ближе и представил:

— Ваша светлость помните эту девушку Сяомяо?

Ли Сяомяо, стоя между господином Фанем и Люй Фэном, сделала глубокий поклон. Изумление Су Цзычэна было даже сильнее, чем у господина Ляна. Выпрямившись, Ли Сяомяо улыбнулась ему. Она знала: его поразило не столько знакомство, сколько то, что она — женщина.

От этой улыбки Су Цзычэну стало неловко до странности. Он вежливо улыбнулся в ответ, предложил всем сесть и, воспользовавшись моментом, отвёл взгляд. Улыбка её напоминала распускающийся лотос — с такой чистотой невозможно было совместить те коварные замыслы, которые, как он знал, рождались в её голове.

Господин Фань сел на почётное место, Ли Сяомяо — рядом с ним, а Люй Фэн, закинув ногу на ногу, небрежно устроился напротив. Су Цзычэн даже не взглянул на него, обращаясь лишь к господину Фаню:

— Очень рад, что вы пришли, учитель.

Господин Фань склонил голову:

— Благодарю за милость, ваша светлость. Но Сяомяо хотела бы сказать вам несколько слов.

— Ах да? — Су Цзычэн перевёл взгляд на Ли Сяомяо.

Та посмотрела ему прямо в глаза и без лишних церемоний заявила:

— Мы, братья, глубоко благодарны за вашу милость. Но есть одно условие: с детства я привыкла к свободе. Слышала, в Кайпинфу нравы ещё более вольные, чем в Тайпинфу. Прошу вашу милость разрешить мне и впредь жить так же свободно, как сегодня.

Её слова удивили Су Цзычэна, но лишь на миг.

— Как пожелаете, — кивнул он с улыбкой. — Отныне вы можете быть такой, какой были сегодня. Хотите надеть женские одежды и украситься перед зеркалом — пожалуйста. Хотите носить мужской кафтан и вести себя как юноша — тоже пожалуйста. В Бэйпине нет стольких строгих правил.

Ли Сяомяо облегчённо выдохнула и, улыбаясь, поблагодарила поклоном:

— Благодарю вас, ваша светлость. Если возможно, не могли бы вы выделить несколько повозок? Среди наших товарищей много раненых, да и женщин с пожилыми людьми немало — им трудно передвигаться пешком. Несколько повозок очень облегчили бы нам путь.

Су Цзычэн без колебаний согласился, вызвал Чан Цина и отдал соответствующий приказ. Ли Сяомяо с господином Фанем встали и попрощались, готовясь выйти за остальными. Люй Фэн тоже вскочил и, небрежно махнув рукой, последовал за ними.

Выйдя за ворота лагеря, Люй Фэн отвёл Ли Сяомяо в сторону и тихо спросил:

— Я думал, ты будешь требовать то одно, то другое… А в итоге всего лишь попросила «свободы»? Какая от этого польза? Надо было просить серебро, поместья, хоть должность какую! Зачем говорить такие пустые слова?

— Ты хоть иногда думаешь головой?! — раздражённо фыркнула Ли Сяомяо. — Серебро и поместья — зачем? Сможешь ли ты их удержать? А насчёт должности… Ты думаешь, легко быть чиновником? Попросишь — тебе дадут, но сможешь ли удержаться? Без способностей даже золотую гору не удержишь! А если есть способности — не нужно, чтобы тебе что-то дарили. Достаточно одного шанса — мы сами всё добудем!

Люй Фэн моргал, ошеломлённый её словами, потом поспешил за ней:

— Но ведь в прошлый раз ты говорила, что тебе нужно только серебро!

Ли Сяомяо раздражённо выдохнула и не стала отвечать. Она подбежала к повозке, легко запрыгнула и уселась рядом с господином Фанем. Повозка тронулась в сторону Горы Бицзяй.

Когда они привезли всех в лагерь бэйпинской армии, уже миновала полночь. Усталая Ли Сяомяо, следуя указаниям Дун Пина, вошла в небольшой шатёр. Внутри весь пол был укрыт кремовым пушистым ковром. На восточной стороне стоял низкий столик с трёхрожковым подсвечником, освещавший помещение мягким тёплым светом. Ли Сяомяо сбросила обувь у входа, подошла к занавеске у изголовья кровати и отдернула её. За ней оказалась крошечная уборная. Посреди комнаты стояла деревянная ванна по пояс, уже наполненная горячей водой. Рядом — аккуратная вешалка с двумя комплектами новой чистой одежды: мужской и женский (платье с лифчиком и жакетом). Ли Сяомяо машинально перебрала одежду, затем подошла к столику рядом с ванной. Там аккуратно лежала стопка больших махровых полотенец, а рядом, в хрустальной тарелочке, — горошинки величиной с жёлудь, белоснежные и гладкие. Она взяла одну, понюхала — лёгкий аромат трав. Это были моющие бобы. Рядом с ними стояла фиолетовая сандаловая шкатулка для туалетных принадлежностей. Ли Сяомяо приподняла крышку, откинула зеркало — отполированный медный диск отразил свет на её слегка загрубевших руках. Она поочерёдно выдвинула ящички: каждый был доверху набит маленькими серебряными и нефритовыми коробочками с духами и мазями, разнообразными гребнями и расчёсками, заколками и диадемами, румянами и пудрами.

Долго глядя на это богатство, Ли Сяомяо вдруг резко захлопнула шкатулку, быстро разделась и нырнула в горячую воду с головой. Только спустя некоторое время она вынырнула, глубоко вдыхая воздух.

«Ладно, хватит думать об этом. Между ним и мной — целая галактика. Я — исключение из правил в этом мире. Так пусть так и будет. Зачем мучить себя? Даже если родилась заново, некоторые вещи не поддаются компромиссу. В моём сердце и в моих глазах не помещается даже песчинка. Тем более становиться песчинкой в чужих глазах? Ладно, не стоит мучить себя. Буду жить свободно — вот и всё, чего я хочу».

Медленно вымыв волосы, Ли Сяомяо вышла из ванны, вытерлась и отбросила женское платье в сторону. Надев короткую рубашку и длинные штаны, она принялась вытирать волосы. Перед зеркалом она долго расчёсывала ещё влажные пряди, зевая всё сильнее. Наконец, засыпая, она забралась на кровать. В полусне ей показалось, что за занавеской уборной послышался едва уловимый плеск воды.

На следующее утро, ещё до рассвета, её разбудил громкий голос Люй Фэна. Полусонная, она на ощупь нашла уборную, еле добралась до умывальника — всё уже было готово: горячая вода, полотенце. Закрыв глаза, она умылась, заколола волосы и натянула длинный кафтан. Зевая, она вышла из шатра — все уже были готовы к отъезду. Ли Сяомяо огляделась в поисках госпожи Фань: вчера, уставшая, она забыла, что та должна была ночевать с ней, и утром Юйянь могла бы помочь ей уложить волосы.

Госпожа Фань уже сидела в повозке вместе с Юйянь и госпожой Сунь. Госпожа Янь с дочерью Юэтин ехали в другой. Ли Сяомяо заглянула внутрь и задумалась, с кем бы ей поехать. В этот момент Люй Фэн подскочил и потянул её за рукав:

— Сяомяо, скорее сюда! Твоя повозка тут! Эй, у тебя лучшая повозка! Когда устану в пути, дай и мне немного отдохнуть!

http://bllate.org/book/9878/893544