Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 76

— Ты что собираешь? Для чего же тогда служанки? — перебил Су Цзычэн Ли Сяомяо, и та, смущённо улыбнувшись, остановилась на месте. Су Цзычэн тут же перевёл разговор: — Как раз хотел поговорить с тобой об этих девочках. Во-первых, их слишком много; во-вторых, они чересчур хороши — я не потяну таких расходов. Оставь одну служанку, а остальных верни мне. Эти девушки одеваются и украшаются лучше меня самого! Даже третья по рангу получает ежемесячно по ляну серебра — мне просто нечем их содержать.

Су Цзычэн встал и подошёл к Ли Сяомяо. Он склонился над ней и некоторое время молча смотрел на её открытое, честное лицо. Затем его голос стал гораздо мягче:

— Все эти служанки надёжны и исполнительны. Пользуйся ими спокойно. Если что-то не понравится, в Кайпинфу сама выберешь себе других. По обычаю, при тебе должно быть не меньше восьми первостепенных служанок. Этого количества недостаточно — тебя нельзя унижать.

Он слегка потянул её за рукав:

— Ты со мной. Носишь ли мужскую одежду или нет — для нас обоих это всё равно. После полудня, как войдём в город, я отправлю тебя во владения старшего брата. Поживёшь там некоторое время, научишься у старшей невестки правилам и этикету. В Кайпинфу свои обычаи и порядки.

В сердце Ли Сяомяо словно пронеслась яркая комета, рассыпав по душе миллионы искр радости и счастья. Она опустила голову в знак согласия.

— Скоро выступаем в путь. Иди собирайся, — раздался над ней тёплый голос Су Цзычэна.

Ли Сяомяо снова склонила голову, поспешно сделала реверанс, но, не докончив движения, вдруг замерла: хотела выполнить женский поклон, но поняла, что это будет неуместно. Неловко помедлив мгновение, она просто развернулась и быстро вышла из комнаты. Су Цзычэн с досадой смотрел ей вслед, а потом глубоко вздохнул.

Ли Сяомяо лениво откинулась на подушки в карете. До Кайпинфу оставалось совсем немного. Её повозка ехала в хвосте процессии. Впереди стяги и знамёна развевались над конвоем, окружавшим Су Цзычэна. Конные гвардейцы шагали стройно и чётко, продвигаясь к Кайпинфу. Колесница следовала за основным отрядом, поэтому ехала медленнее и не так сильно трясло. Ли Сяомяо приподняла занавеску и долго смотрела сквозь полупрозрачную ткань на улицу. Потом опустила её и повернулась к Цзытэн, которая сидела на корточках в углу кареты.

— До Кайпинфу ещё далеко, — сказала она с улыбкой, делая ей знак. — Не надо так напрягаться. Давай поболтаем — ведь в дороге делать нечего, скучно же.

— Хорошо! — ответила Цзытэн и чуть расслабилась.

Ли Сяомяо протянула ей подушку:

— Так ты скоро онемеешь. Вот, положи за спину, как я.

— Благодарю вас, госпожа, — Цзытэн приняла подушку, на мгновение задумалась, затем аккуратно подложила её за спину и чуть расправила ноги. Её лицо сразу стало спокойнее.

Ли Сяомяо попросила налить чаю и небрежно завела разговор:

— А как твоя фамилия? Откуда родом?

— Фамилия Сун. Родом тоже из Кайпинфу. Я — доморощенная служанка, мои родители и предки все были слугами рода Су.

Ли Сяомяо про себя восхитилась: умница, сразу поняла, что надо говорить осмотрительно.

— А Даньюэ такая же?

— Да, и Даньюэ — доморощенная. Во внутренние покои допускают только доморощенных.

— Внутренние покои? А как они отличаются от внешних?

— Ну, мы же просто болтаем, — засмеялась Ли Сяомяо. — Не надо постоянно «госпожа» да «служанка».

— Ладно, — согласилась Цзытэн. — Как и в других домах: всё, что за второй воротной аркой, — внутренние покои, а до неё — внешний двор.

— А где служанок больше — внутри или снаружи?

— Этого… я не знаю.

— А раньше, во дворце принца Ци, кто вами командовал?

— Старшая служанка Су Е из внешней канцелярии. Все мы ей подчинялись.

— А сама Су Е — кому подчинялась?

— Близкому советнику господина. За несколько канцелярий и кладовые отвечал именно он. Всем остальным заправляла Жу Юэ. Хотя, когда господин отсутствует, во дворце почти никого нет, так что и дел особо нет.

Цзытэн отвечала охотно и подробно, но Ли Сяомяо не сразу поняла:

— Как это «никого нет»? Вы же здесь!

— Госпожа шутит! — засмеялась Цзытэн, прикрыв рот ладонью. — Когда господина нет, настоящих хозяев во дворце нет. Мы же… просто слуги.

— Настоящих хозяев нет? Значит, есть какие-то ненастоящие? — Ли Сяомяо тоже рассмеялась.

Цзытэн взяла у неё чашку:

— Все хозяева достойны уважения! Просто когда господина нет, во дворце действительно нет хозяев. Хотя, конечно, остаются няня Фэй, Жу Юэ, Шу Ин и ещё несколько человек.

— А кто такая Шу Ин? И няня Фэй?

— Шу Ин — одна из главных служанок при господине, как и Тао Е. А няня Фэй — кормилица господина, теперь она наставница по этикету и следит за нашим поведением.

Ли Сяомяо высунула язык:

— Наверное, няня Фэй очень строгая!

— Няня Фэй была служанкой покойной императрицы Сяоцзы и даже господин её уважает. Да, она сурова, но никогда не обвиняет невиновных. Самая справедливая из всех.

— А во дворце принца Нин? Говорят, у него только одна дочь?

— Да, ей девять лет. Её уже пожаловали титулом «госпожа Нинъань».

— Красива ли госпожа? Добрая?

— Я видела её всего два-три раза издалека. Очень красивая, но характер… не самый лёгкий, — уклончиво ответила Цзытэн.

Ли Сяомяо понимающе кивнула. По выражению лица Цзытэн она уловила лёгкую, но явную неприязнь. Похоже, эта госпожа действительно не подарок. Но и неудивительно: единственное дитя третьего поколения императорской семьи — конечно, избаловано.

— Говорят, в Кайпинфу обычаи сильно отличаются от Тайпинфу. У вас и у принца Нин, кажется, живут очень роскошно — служанок так много!

— У нас не так уж и роскошно, — засмеялась Цзытэн. — У Жу Юэ всего две младшие служанки, даже у няни Фэй — лишь две девочки и одна пожилая служанка. И во дворце принца Нин тоже не особенно много: у самой принцессы восемь главных служанок, а у госпожи — побольше, но она ведь ещё ребёнок, да и… ну, естественно, что вокруг неё больше прислуги. Я не была в Тайпинфу, но по одежде и украшениям, которые оттуда привозят, вижу: у вас там куда пышнее.

В душе Ли Сяомяо заблестели весёлые искорки. Она широко улыбнулась, и Цзытэн, ослеплённая этой улыбкой, тоже почувствовала прилив радости.

— Госпожа, когда вы улыбаетесь, вы так прекрасны! — невольно вырвалось у неё.

Ли Сяомяо, переполненная счастьем, легко щёлкнула Цзытэн по лбу:

— Это потому, что у госпожи сегодня прекрасное настроение!

Впереди процессия встретила чиновников из министерства военного и министерства церемоний. Немного задержавшись, карета снова тронулась. Ли Сяомяо отползла назад и через заднее окно стала смотреть на старшего брата и брата Шуйшэна, а также на длинный обоз телег. Скоро въезжать в Кайпинфу — пора собраться с мыслями и помочь брату разместить всех как следует. Это дело нельзя пускать на самотёк.

Как только они въехали в город, Нань Нин подвёл Шуй Яня к карете Ли Сяомяо и передал слова Су Цзычэна:

— Господин велел поручить господину Шуй Яню общее руководство по размещению людей с горы Бицзяй.

Ли Сяомяо немедленно выпрямилась и торжественно поклонилась:

— Благодарю Его Высочество! Прошу передать мою признательность господину Шуй Яню.

— Помилуйте! — отозвался Шуй Янь с почтительной учтивостью. — Ещё несколько дней назад я получил письмо от господина и уже подготовил дом. Может, съездим посмотрим? Если Его Высочеству не понравится, подберём другой.

Нань Нин отступил на полшага и откланялся. Ли Сяомяо проводила его взглядом, затем повернулась к Шуй Яню:

— Если господин Шуй Янь выбрал дом, значит, он обязательно хорош. Сам дом — дело второстепенное. Наши братья — простые крестьяне. Пока есть земля для пахоты и работа, они будут спокойны.

— Не беспокойтесь, господин Пятый, — весело ответил Шуй Янь. — Также подготовлено поместье господина Су, в семи-восьми ли к западу от Кайпинфу — одна из самых плодородных земель в округе. Сегодня сначала разместимся, а если господин Пятый не устанет, завтра сможем показать землю и дома.

Глаза Ли Сяомяо радостно блеснули:

— Тогда завтра и поедем. Только разместив всех, мы с братом сможем заняться другими делами.

— Разумеется! — громко засмеялся Шуй Янь, вскочил на коня и повёл обоз в сторону от основной процессии Су Цзычэна по широким улицам города.

Ли Сяомяо внимательно рассматривала улицы. В Бэйпине земли много, и дома здесь просторные. После нескольких поворотов она заметила: улицы настолько широки, что по ним могут проехать три таких кареты в ряд. Магазины и дома не имеют выступающих широких навесов, как в Тайпинфу; стены и крыши выглядят массивнее. На улицах мало экипажей — почти нет тех роскошных карет, что обычны в Тайпинфу. Зато много всадников и слуг, следующих за ними. Видимо, в Кайпинфу предпочитают ездить верхом, а не в каретах.

Торговля шла оживлённо, почти в каждом магазине было полно покупателей. Карета свернула за угол — и вокруг сразу стало тихо. По обе стороны дороги тянулись высокие стены, за которыми виднелись густые кроны деревьев. На этой длинной улице было всего два-три дома с красными воротами, и у каждого сидело по семь-восемь привратников в парчовых одеждах и шапках. Они с любопытством и надменностью разглядывали эту пёструю процессию. Карета проехала эту улицу, свернула в более узкий переулок и остановилась у трёхстворчатых ворот после примерно ста шагов пути.

Глава девяносто четвёртая. Новый дом

У ворот стояли семь-восемь слуг — мужчин и женщин. Шуй Янь указал на нескольких из них:

— Я позволил себе заранее нанять для вас несколько прислуг для черновой работы — пусть пока помогают.

Ли Цзунлян и другие поспешили поблагодарить его. Слуги поклонились и провели всех во двор.

Как и все дома в Бэйпине, этот был просторным, но скромным. Перед входом стояла белая экранная стена. За ней открывался двор, вымощенный кирпичом. У стен росли несколько мощных гинкго, два из которых были усыпаны плодами. На кирпичах лежали редкие жёлтые веерообразные листья и белые орехи гинкго.

Шуй Янь внимательно наблюдал за выражением лиц Ли Сяомяо и Ли Цзунляна и с облегчением улыбнулся:

— Этот дом принадлежал одному военачальнику, который хотел здесь состариться. Но прожив полгода, пожаловался, что негде скакать верхом, и вернулся в деревню. Дом выставил на продажу через посредника. Кстати, рядом есть ещё одно поменьше — хоть и меньше, зато уютнее. Я решил взять оба. Семье господина Фаня будет в самый раз.

— У семьи Фаня немало народу! — начал было Ли Эрхуай.

Вэй Шуйшэн толкнул его локтём:

— По сравнению с нами — немного. Иди лучше к боковым воротам, присмотри за выгрузкой багажа. Сложите всё в одно место, а потом, когда определимся с комнатами, разнесём по помещениям.

Ли Эрхуай хотел что-то сказать, но Ли Цзунлян добавил:

— Шуйшэн прав. Иди скорее. Багаж семьи Фаня сразу везите в соседний дом — чтобы потом не возиться.

Ли Эрхуай весело кивнул и последовал за одним из слуг к боковым воротам.

Шуй Янь, помахивая складным веером, проследил, как Ли Эрхуай скрылся за лунными воротами, затем поклонился Ли Сяомяо и Ли Цзунляну:

— Не стану мешать вам обустраиваться. Если понадобится помощь — посылайте курьера в дом маркиза Цзинцзянского. Завтра все отдыхают, а послезавтра утром я приеду и провожу вас в поместье. Что касается распределения ваших людей по воинским частям — не торопитесь, всё устроится.

Ли Цзунлян вежливо поблагодарил его и проводил до ворот. Убедившись, что Шуй Янь уехал, он вернулся во двор. Госпожа Фань тихонько потянула мужа за рукав. Тот погладил её по руке:

— Давай сначала осмотрим этот дом, а потом решим, куда идти.

Ли Сяомяо обернулась к госпоже Фань, отступила на полшага и взяла её под руку:

— Сестра, не заботься только о своём уголке. Сначала надо обустроить этот дом — кто, как не ты, займётся этим?

Госпожа Фань бросила на неё игривый взгляд и уверенно направилась вслед за остальными через лунные ворота.

Под руководством служанок они начали осматривать дом. За лунными воротами открывался просторный двор с пятью главными комнатами, обращёнными на юг, и двумя флигелями по бокам. Всё было устроено как площадка для боевых упражнений — вполне логично для дома военачальника. Это и был главный двор. От пяти центральных комнат в обе стороны вели круглые арочные проходы во внутреннюю часть. Там находился небольшой сад с редкими цветами и кустами — явно запущенный. Пройдя сквозь сад и миновав резные ворота с навесом, они попали во внутренние покои. От этих ворот извилистая галерея вела к большому трёхсекционному двору. Служанка указала на него:

— Это самый большой двор. Поскольку он расположен на востоке, раньше его называли Восточным.

http://bllate.org/book/9878/893555