Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 90

Въехав во вторые ворота особняка, карета остановилась. За воротами теснилась толпа слуг в одинаковых зелёных одеждах и чёрных шапочках — все молоды, опрятны и прекрасны собой. Увидев, что пассажиры выходят, они, словно перед собственным господином, почтительно склонились в глубоких поклонах, затем полупоклонившись, один за другим вели гостей сквозь цветущие сады и рощи к боковым дворам.

Лю Минъи и его спутники будто очутились в тумане или сновидении — ошеломлённые и растерянные, они машинально следовали за слугами. Пройдя по изогнутой галерее, они оказались у просторных и изящных покоев. Слуги остановились у дверей и с глубоким уважением пригласили всех войти. По обе стороны входа стояли девушки в шёлковых нарядах, а едва гости переступили порог, как их уже окружили служанки и няньки. Несколько горничных подошли, бережно раздели их, помогли искупаться, вытерли волосы, аккуратно собрали в узлы и облачили в новые шёлковые одежды — от нижнего белья до верхней туники. Когда все вышли, переодетые и свежие, у дверей уже дожидался слуга, который с почтительным поклоном повёл их в сад.

Чжао Юйсянь отстал и тихо потянул Лю Минъи за рукав, со всхлипом прошептал:

— Господин Лю, боюсь, нам готовят казнь через отсечение головы!

— Не несите чепуху! — резко оборвал его Ань Цзайхай. — Разве перед казнью дают купаться и переодеваться?

— Ах… Как во сне, всё как во сне! — воскликнул Цянь Цянь, оглядываясь на своих товарищей, одетых теперь в чистое и опрятное. Внезапно его охватила печаль, он закрыл лицо руками и зарыдал. Лю Минъи успокаивающе похлопал Чжао Юйсяня по плечу, потом долго молчал и наконец тяжело вздохнул: — Пятый дядя — человек с великой хитростью! Скажите мне, господа, кто из вас теперь захочет вернуться на тот рыбный рынок?

Никто не ответил — все опустили головы.

Слуга провёл их в сад, где пир был устроен у озера в нескольких павильонах, соединённых галереями. Из водяного павильона доносилась тихая музыка. Юй Юаньшань остановился перед цветочным павильоном, словно снова перенёсся в год своего триумфа — тогда, после получения звания цзинши, он попал на императорский пир «Лу Мин», и всё было точно так же: райская красота, небесная музыка!

Внутри павильона хозяина не было. Слуга учтиво пригласил всех войти:

— Господа, наш господин велел вам чувствовать себя свободно.

Лю Минъи сразу направился к месту и сел. Остальные немного помялись, но вскоре тоже заняли места. Музыка на озере усилилась, занавески в водяном павильоне подняли, и танцовщицы в широких рукавах начали петь и танцевать. Между тем девушки в зелёных туниках и белых юбках одна за другой подавали изысканные блюда, а служанки за спинами гостей грели вино и наливали его с безупречной заботой.

Ли Сяомяо и Люй Фэн наблюдали за всем этим из тёплого павильона на небольшом холме над садом. Люй Фэн помахивал веером и нахмурился:

— И что дальше? Просто накормить-напоить их и отпустить?

Ли Сяомяо бросила на него недовольный взгляд, затем повернулась к слуге у двери:

— Ступай, наблюдай у входа. Как только приедет Его Высочество, немедленно доложи.

Слуга поклонился и вышел.

Ли Сяомяо снова посмотрела на Люй Фэна и серьёзно сказала:

— Я просто жалею их и хочу дать ещё один шанс. Если Его Высочество придёт, и они согласятся служить — все останутся довольны. А если окажутся такими упрямыми, что предпочтут честь благополучию… Что ж, тогда пусть возвращаются. Ведь за честь приходится платить отказом от комфорта, наслаждений и богатства.

— Людей с честью следует уважать, — возразил Люй Фэн, нахмурившись.

Ли Сяомяо развела руками:

— Да я же и уважаю! Где ты видишь, что я их мучила или унижала? Если бы они предпочли самоубийство при взятии города — сейчас бы покоились в Храме Лянъюань среди жертвенных даров. Если бы решили не сдаваться и терпели бы пытки в темнице — это одно. Но сейчас они свободны, сыты, одеты… Скажи, где я была к ним несправедлива?

Люй Фэн заморгал — действительно, нигде. Всё было прекрасно. Но почему-то от этого становилось ещё тревожнее.

Ли Сяомяо и Люй Фэн ещё беседовали, как слуга вбежал с докладом: экипаж Су Цзычэна уже у ворот.

Оба поспешили встречать. Су Цзычэн уже сошёл с кареты у вторых ворот — видимо, прямо из дворца: на нём был длинный чёрный халат с парчовыми драконами, подпоясанный нефритовым поясом, что делало его облик ещё более суровым и пронзительным. Слуга вёл его вперёд, и группа медленно двинулась к цветочному павильону у озера.

Юй Юаньшань первым заметил Су Цзычэна издалека. Он резко вскочил, сделал шаг вперёд, но вдруг резко развернулся и бросился к Лю Минъи, что-то быстро прошептав ему. За это время остальные тоже почувствовали перемену — все переглянулись и увидели приближающегося Су Цзычэна.

Лю Минъи медленно поднялся, поправил одежду и тяжело вздохнул:

— Господа… мы сделали всё, что могли. Отныне каждый пусть следует собственному сердцу.

Музыка с озера затихала, её последние звуки растворялись в пустоте. В павильоне воцарилась такая тишина, что было слышно, как падают листья.

Су Цзычэн остановился в пяти-шести шагах от входа, спокойно и холодно оглядывая собравшихся. Лю Минъи глубоко вдохнул и, с трудом передвигая ноги, вышел из павильона. Спустившись по ступеням, он подобрал полы халата и опустился на колени. Су Цзычэн молча наблюдал, как старик совершает полный ритуал — три поклона с девятью припаданиями ко лбу. Только закончив, он протянул руку, словно помогая подняться, и с лёгкой улыбкой сказал:

— Уважаемый наставник, вы в почтенном возрасте. Впредь не стоит совершать таких глубоких поклонов.

За Лю Минъи последовали восемнадцать пленных чиновников — все повторили тот же ритуал и встали, склонив головы. Су Цзычэн, явно в хорошем расположении духа, пригласил всех:

— Не стесняйтесь. Прошу, расслабьтесь. Зайдём внутрь и поговорим.

Пока он говорил, Цзытэн и Даньюэ уже распорядились убрать столики с недоеденными блюдами и остатками вина, заменив их чистыми. Подали горячий чай.

Су Цзычэн сел в широкое кресло во главе зала и с удовлетворением огляделся. Люй Фэн уже собирался занять место справа от него, но Ли Сяомяо потянула его назад — они отошли к Дун Пину. Тот поспешно освободил место, и Нань Нин принёс два круглых табурета для них.

Все сидели напряжённо, выпрямившись. Лю Минъи встал и поклонился до земли:

— Наставления Вашего Высочества принесли нам великую пользу. Мы хотели бы отдать остатки сил в знак благодарности за новую жизнь, дарованную нам… Но я, увы, слишком стар и изношен. Моё масло истекло, фитиль догорает. Сердце ещё желает служить, но тело не слушается.

Су Цзычэн нахмурился и медленно поставил чашку на столик. Лю Минъи краем глаза заметил это движение, его лицо потемнело. Он сгорбился и снова упал на колени, руки распростёрты на полу. Но прежде чем он успел заговорить, Юй Юаньшань вышел в центр зала и низко поклонился:

— Ваше Высочество! Я — Юй Юаньшань, цзинши десятого года правления Пинфу, бывший министр финансов земель Лянго. Я хорошо разбираюсь в управлении финансами и с радостью отдам все силы на службу Вам.

Ли Сяомяо незаметно выдохнула с облегчением. Су Цзычэн улыбнулся:

— Это большая удача для меня. Отныне вы вступаете в мой совет при Лянском ванстве. Забота о купцах и простом народе земель Лянго — ваша заслуга станет благословением для моего владения и для всех его жителей.

Юй Юаньшань снова поклонился в благодарность. Не дожидаясь, пока он вернётся на место, Ань Цзайхай тоже встал и поклонился. За ним последовал Цянь Цянь, а затем и остальные — один за другим — заявили о готовности служить.

Су Цзычэн же повернулся к всё ещё стоящему на коленях Лю Минъи и вежливо махнул рукой:

— Быстро помогите подняться достопочтенному наставнику. Он — человек преклонных лет и высокой добродетели. Я глубоко уважаю его. Раз он не желает участвовать в делах мира, мы должны уважать его выбор. Пусть Пятый дядя отправит его на родину — под её заботой он сможет спокойно прожить свои последние годы.

Лю Минъи слегка вздрогнул, поднял глаза на Су Цзычэна и, дрожащими губами, тихо попросил:

— Ваше Высочество… у меня есть одна просьба. Хотел бы лично поблагодарить Пятого дядю за наставления.

Люй Фэн тут же толкнул Ли Сяомяо локтем и прошептал ей на ухо:

— Видишь? Все тебя боятся!

Ли Сяомяо бросила на него сердитый взгляд, но не ответила. Су Цзычэн на мгновение задумался, потом улыбнулся и обратился к ней:

— Сяомяо?

Она встала и подошла к Лю Минъи, слегка поклонилась и с улыбкой сказала:

— Уважаемый наставник, вы слишком добры. Я всего лишь деревенская девчонка — не заслуживаю слова «наставление». Когда вернётесь домой, просвещайте соседей, распространяйте добродетель и укрепляйте мир в своём краю. Это будет благом для всех простых людей. Заранее благодарю вас. Если представится случай, обязательно приду к вам за советом.

Лю Минъи изумлённо смотрел на неё, потом, опомнившись, глубоко поклонился:

— Благодарю Пятого дядин за наставление. Вернувшись домой, я буду следовать вашему совету: распространять добродетель, просвещать народ и быть мирным жителем в эти времена процветания.

Ли Сяомяо бросила взгляд на Су Цзычэна и весело добавила:

— Но даже в эпоху процветания нет места для утопии. Быть мирным помещиком — задача непростая. Если возникнут трудности, не стесняйтесь обращаться в Лянское ванство. Вы ведь теперь из дома Лянского вана — не чужие мы вам.

— Сяомяо права, — подхватил Су Цзычэн. — Земли Лянго только обрели порядок. Вернувшись домой, не стоит уходить в полное уединение. Думайте о соседях и простом люде. Если понадобится помощь — посылайте гонца ко мне или к Сяомяо.

Лю Минъи снова упал на колени и несколько раз ударил лбом в землю. Возможность вернуться домой и спокойно состариться — о таком он и мечтать не смел.

Чжао Юйсянь с завистью смотрел на него. Он тоже состарился, устал… Хотелось бы обнять внуков, увидеть семью, провести остаток дней в покое…

Пока он предавался мечтам, бывший министр наказаний Ван Цзицай дрожащим голосом вышел вперёд и упал на колени:

— Ваше Высочество! Я давно болен и стар. Желаю последовать примеру господина Лю — вернуться в деревню, распространять добродетель, помогать соседям и радоваться мирному правлению Вашему и Его Величества.

Едва он договорил, как Чжао Юйсянь тоже бросился на колени. За ним последовали ещё десяток человек с просьбой отпустить их на покой.

Су Цзычэн ничуть не смутился. Он внимательно оглядел тех, кто остался стоять (их было четверо или пятеро), потом перевёл взгляд на кланяющихся седых и седобородых голов и с улыбкой поднял руку:

— Вставайте. Хотите — возвращайтесь домой, хотите — оставайтесь. Главное — иметь доброе намерение. Пусть Сяомяо организует ваш отъезд. Мне пора. Не могу больше задерживаться. Если что — обращайтесь к Сяомяо.

Он встал и мягко обратился к Юй Юаньшаню и другим, решившим остаться:

— Пойдёмте со мной во дворец.

Ли Сяомяо и Люй Фэн проводили Су Цзычэна и новых советников до ворот особняка, а затем вернулись. Пленные чиновники всё ещё растерянно стояли в павильоне. Ли Сяомяо повернулась к Чжан Гоуцзы:

— Ты с Люй Шунем проверьте — нужно ли этим господам заехать домой за вещами. Если нет, пусть сегодня ночуют здесь. Завтра подготовьте повозки и коней — отправим их на родину.

Чжан Гоуцзы бодро кивнул. Чжао Юйсянь облегчённо выдохнул и вытер пот со лба. Лю Минъи с опаской посмотрел на Ли Сяомяо — пока не доберётся до дома, не поверит ей. Как говорил древний мудрец: «Трудно ужиться с женщинами и мелкими людьми!»

Чжан Гоуцзы повёл всех отдыхать в передние покои. Ли Сяомяо спешила домой и, обращаясь к Люй Фэну, сказала:

— Я еду прямо в переулок Яньлю. А ты куда? Сегодня праздник — не пойти ли проведать свою любимую красавицу?

— Ни за что! — решительно отказался Люй Фэн. — Я же говорил: это просто игрушки. Зачем навещать её в праздник? Пойдём домой — давно не виделся с братом Ли, Эрхуаем и Гуйцзы. Выпьем!

Ли Сяомяо игриво приподняла бровь, и они вместе вышли из особняка, сели в карету и отправились в переулок Яньлю.

На следующее утро Ли Цзунлян и остальные отправились обратно в лагерь «Тигриного войска». Ли Сяомяо и госпожа Фань проводили их. Госпожа Фань подробно рассказала Сяомяо о подготовке ткацкой мастерской: у них мало капитала, а найти подходящее и недорогое помещение непросто. Ли Сяомяо долго слушала, задумчиво опустила голову и тихо сказала:

— Пока не торопись. Делай столько, сколько получится. С деньгами я ещё подумаю.

Госпожа Фань посмотрела на неё, вдруг обняла и тут же отпустила, с горечью и нежностью прошептала:

— Как же тебе тяжело… На твоих плечах вся эта семья, все заботы. Твой старший брат слишком прямолинеен, мужчины грубые — все они бездельники. Кто знает, как трудно управлять хозяйством изо дня в день… У меня ещё немного денег осталось. Пусть немного, но возьми пока.

— Не надо, — улыбнулась Ли Сяомяо. — Оставь на приданое. Старший брат и господин Фань — оба беззаботные. Если мастерская откроется, она станет общим делом семьи Ли и брата Шуйшэна. Приданое — твоё личное. Всегда лучше иметь свои деньги — тогда во всём удобство. Не волнуйся, выход найдётся. Мне пора — сегодня важные дела.

Госпожа Фань кивнула и проводила её до вторых ворот, после чего вернулась.

Ли Сяомяо села в карету, но вместо Лянского ванства велела ехать прямо в уездную администрацию Кайпинфу.

http://bllate.org/book/9878/893569