Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 92

Не успел Су Ваньфан и рта раскрыть, как няня Цуй возмущённо продолжила:

— Господин ни разу не упоминал, что у него есть какая-то законная супруга! Он прямо сказал нашей госпоже: мол, хоть и был когда-то женат, но та Шуй-ши была высокомерна и ревнива, держалась за своё знатное происхождение, не уважала ни его самого, ни предков рода Чэнь, нарушила заповеди о неуважении к старшим и завистливости — и он давно развелся с ней. Кто же знал, что сегодня вдруг объявится ещё одна «законная госпожа»! Так кто же тогда наша госпожа? На каком основании?! Разве может разведённая женщина смело называть себя женой рода Чэнь?!

Су Ваньфан глубоко вздохнул, повернулся к судейскому помосту и поклонился до самой земли:

— Ваше Превосходительство, именно это и есть тот камень, что давит мне на грудь, вызывая ярость и обиду! Я просто не могу молчать! Этот Чэнь Чжунлян сначала жаждал породниться с благородным родом Шуй, чтобы опереться на это могучее древо, и женился на дочери Шуй. Позже он влюбился в госпожу Шэнь и хитростью добился её руки вместе с её богатством. Ослеплённый её кротостью и нежностью, он наделил её положением законной супруги, отверг Шуй-ши и собственного сына, но при этом по-прежнему пользовался славой зятя рода Шуй в кругах чиновников. Это постыднейшее лицемерие! Бедная госпожа Шэнь, живя взаперти во внутренних покоях, откуда ей было знать, какие подлости творит этот негодяй за пределами дома? И вот теперь она оказалась в положении, где не то жена, не то наложница, а статус её сына — законный или нет — остаётся неясным. А бедная госпожа Шуй, хоть и была разведена, но без письменного развода, томится в одиночестве с ребёнком, горше полыни, да ещё и несёт клеймо злобной и непочтительной жены! А этот бесчестнейший из людей получает и женщину, и деньги, да ещё и славу честного человека! Ваше Превосходительство, мы с детства учились по священным книгам, стремились к самосовершенствованию и порядку в семье… Неужели мы допустим, чтобы такой бездушный, бесстыдный, безнравственный человек свободно вертелся среди чиновников и губил этих несчастных женщин? Разве совесть позволяет нам молчать? Я думаю об этом ночами напролёт и не могу не заговорить, не подать за них голос! Прошу всех ваших светлостей рассудить по справедливости!

В зале суда воцарилась такая тишина, что стало слышно даже дыхание. Прошло немало времени, пока сверху не раздался громкий удар ладони по столу, а вслед за ним — приглушённый возглас:

— Господин Янь!

Ли Сяомяо тихо выдохнула, опустила занавеску и вышла из зала суда. Шуй Янь и Шуй Лянь последовали за ней. Ли Сяомяо сразу села в карету. Шуй Лянь встревоженно потянула за рукав брата:

— Почему мы уходим?

Шуй Янь мягко похлопал её по руке и тихо сказал:

— Сегодня дело не решится. Ступай домой. Жди моего послания. Не волнуйся.

Шуй Лянь колебалась, но всё же отпустила его. Шуй Янь знаком велел ей скорее возвращаться, а сам сел в карету и приказал ехать за экипажем Ли Сяомяо — прямо во дворец лянского вана.

Ли Сяомяо сидела в карете, чувствуя тяжесть в душе. Защитник Су Ваньфан выступил блестяще — даже лучше, чем она ожидала. Гневный удар Янь Шэньюаня по столу заставил её сердце успокоиться. Но всё это дело с самого начала вызывало в ней досаду: каждый раз, перечитывая материалы, она снова и снова испытывала раздражение. Однако это был лучший выход, который она смогла придумать: заманить госпожу Шэнь обещанием статуса законной жены, чтобы та дала показания, будто Чэнь Чжунлян давно развелся с Шуй Тун. Так можно было избежать обвинения в преступлении против порядка вещей. Как и сказал Су Ваньфан в конце, Чэнь Чжунлян предстанет перед всеми в истинном свете бесчестного негодяя, а убийство Шуй Тун сможет быть переквалифицировано в неумышленное — а такое преступление можно искупить. Госпожа Шэнь, хоть и хитра, но лишена глубокого ума; для неё главное — деньги. Потратив немного серебра, можно спасти жизнь Шуй Тун.

Ли Сяомяо приподняла занавеску и задумчиво смотрела на прохожих. Она не могла принять многожёнство, принятое в этом мире, не могла согласиться со словами Люй Фэна, что «женщины в домах терпимости — всего лишь игрушки». Если бы она с самого рождения оказалась здесь, воспитанная по этим женским наставлениям, смогла бы она лучше вписаться в этот мир?.. Вздохнув, она подумала: «Лучше бы перед перерождением выпить чашу отвара Мэнпо — забыть прошлую жизнь, забыть мышление и ценности другого мира и начать всё заново».

Едва Ли Сяомяо вошла во дворец лянского вана, протокол судебного заседания по делу Шуй Тун уже лежал на столе Су Цзычэна. Тот внимательно прочитал его, лёгким движением постучал по подлокотнику кресла, встал, взял документы и, заказав карету, отправился во дворец нинского вана, чтобы найти Су Цзыи. Передав ему протокол, Су Цзычэн удобно устроился в соседнем кресле, вытянул ноги и произнёс:

— Посмотри-ка. Это настоящая открытая стратегия: «Чтобы взять — сначала дай». Госпожа Шэнь уже подписала показания, подтвердив, что Чэнь Чжунлян развелся с Шуй Тун и что именно она — та самая законная супруга, вступившая в брак по всем правилам. Таким образом, дело Шуй Тун перестало быть неискупимым преступлением против порядка вещей и стало делом о неумышленном убийстве. А Чэнь Чжунлян теперь предстаёт перед всеми как человек, бросивший первую жену и сына, женившийся второй раз, — и род Шуй оказался в положении потерпевшей стороны.

Су Цзыи внимательно изучил протокол, встал и несколько раз прошёлся по комнате, после чего остановился перед Су Цзычэном и улыбнулся:

— Эта девушка Ли обладает проницательным и живым умом, да ещё и удивительной прямотой и благородством — превосходит многих мужчин! В деле с пленными чиновниками Лянго и в этом деле с Шуй Тун она действует шаг за шагом, расставляя всё на виду. Её стратегия — играть на человеческих слабостях. Те чиновники не вынесли тягот простой жизни, а госпожа Шэнь жаждала статуса законной жены. Нельзя сказать, что их обманули — они сами выбрали свою судьбу.

— Она-то благородна? — с странной интонацией переспросил Су Цзычэн.

Су Цзыи приподнял бровь, глядя на него. Су Цзычэн слегка смутился и поёрзал на месте:

— Это как раз и есть её величайшая мудрость. Она сейчас в Кайпинфу, состоит при мне, и потому должна быть особенно осторожной. Если бы она использовала скрытые методы в этих двух делах, это было бы ниже её достоинства и дало бы повод для сплетен. Раньше, когда она была разбойницей… — он запнулся, вспомнив некоторые подробности, и решил их опустить, особенно историю с подделкой его имени для организации оргии с наложницами. Его старший брат слишком строг в вопросах морали, и такие выходки он точно не одобрит. — В общем, — продолжил Су Цзычэн, — в Чжэнчэне она действовала совсем иначе.

Су Цзыи внимательно выслушал и после недолгого размышления воскликнул с одобрением:

— Пусть ты и проявил легкомыслие, позволив ей воспользоваться шансом, но эта цепочка хитроумных планов, где каждый шаг связан с предыдущим, малыми силами достигающая больших целей и мастерски играющая на людских слабостях, — редкий талант!

— Именно, — кивнул Су Цзычэн. — Вот в чём её главная мудрость: она прекрасно понимает, какое место занимает, и всегда действует соответственно. Очень сообразительна!

Я думал, её сильная сторона — в тайных интригах и манипуляциях, но, оказывается, она способна на большее. Обмен дела Шуй Тун на согласие Учителя взять третьего брата в ученики — нам явно повезло. Вчера пришёл ответ Учителя: он соглашается взять третьего брата. Обучать его будут Люй Хуа и Люй Фэн как представители Учителя. Но Люй Хуа, будучи наследником Небесного Наставника, не сможет долго задержаться в Кайпинфу, так что обучение ляжет на плечи Люй Фэна. Слабовольному и нерешительному характеру третьего брата не помешает немного твёрдости.

Су Цзычэн усмехнулся. Су Цзыи с недоумением посмотрел на него:

— Я слышал, Люй Фэн ведёт себя прилично, говорит разумно, обладает выдающимися качествами и достоинством. Что тебя так рассмешило?

Су Цзычэн на миг задумался, не зная, как описать этого Люй Фэна, но через мгновение улыбнулся:

— Когда Люй Фэн проезжал через уезд Тансянь, он захотел проявить рыцарскую доблесть. Ли Сяомяо посоветовала ему убить императорского инспектора У, обстреляв из лука, и свалить вину на маршала Юаня. За эту услугу он задолжал ей тысячу лянов золота, но так и не смог вернуть долг. Тогда он предложил работать вместо денег. Но до сих пор не только не вернул основной долг, но и проценты набежали приличные… — Он вздохнул. — Он во всём подчиняется указаниям Сяомяо. Иногда мне так и хочется дать ему пощёчину — слишком он позорит своего деда, Учителя!

Су Цзыи был ошеломлён, но через некоторое время внезапно спросил:

— А как ты собираешься устроить эту девушку Ли?

Су Цзычэн на мгновение замер, нахмурился, но не ответил. Су Цзыи сел рядом с ним и мягко сказал:

— Дело с принцессой Фунин уже в прошлом — прошёл год или два. В Уго тоже всё уладили. Тебе уже немало лет, и с выбором невесты больше нельзя медлить. Я думаю, стоит провести свадьбу сразу после Нового года. Эта девушка Ли — редкий дар. Предлагаю сначала взять её во внутренние покои, не определяя официального статуса, пусть служит тебе в наружной канцелярии. С таким человеком рядом тебе будет гораздо легче. Если ограничить её внутренним двором — это будет жаль: такой ум и талант пропадут зря. Как тебе такое решение?

— Выбор невесты пусть решает старший брат, — ответил Су Цзычэн. — Что до Сяомяо… она не как все. Если она сама захочет остаться со мной, я буду только рад. Но боюсь, она… — Он горько усмехнулся. — Её согласие — ещё вопрос. Сейчас она помогает мне с разными делами. Месяц назад был шестидесятилетний юбилей приёмной матери Чэнь Фанъяня. Сяомяо попросила меня устроить достойное празднование от моего имени, и я согласился. Это же мелочь. Но на днях я получил благодарственное письмо от Чэнь Фанъяня — весь листок в слезах! Чэнь Фанъянь — человек молчаливый, служит мне уже пятнадцать лет, слывёт человеком с железным сердцем и никогда раньше не проявлял таких эмоций. Я спросил Сяомяо, в чём дело. Оказалось, его дядя по материнской линии — гадатель. Когда Чэнь Фанъянь родился, тот предсказал, что мальчик обладает слишком сильной кармой убийцы и, если останется в семье, погубит всех родных. Родители отдали его служанке, велев воспитывать как родного. Та рано овдовела, детей у неё не было, и она любила Чэнь Фанъяня как сына. Потом наступили годы бедствий, семья Чэнь бежала и потерялась, а служанка днём работала, а ночью пряла, чтобы прокормить мальчика, пока ему не исполнилось шестнадцать. Только тогда род Чэнь нашёл его и вернул домой. Через год Чэнь Фанъянь ушёл из дома в армию и с тех пор там и служит.

Су Цзыи внимательно слушал и наконец тяжело вздохнул. Су Цзычэн продолжил:

— Таких историй у неё ещё несколько. Когда она занимается подобными делами, результат всегда превосходит ожидания. Но такой человек… если она будет следовать за мной безо всякого статуса, боюсь, она не согласится.

— Статус — дело временное, и мы не поскупимся на него. Чтобы не обидеть её, — мягко сказал Су Цзыи. — Может, пусть твоя невестка поговорит с ней? Ей уже немало лет, и если выдать её замуж за кого-то другого… ведь раз она служит при тебе, за других выходить не положено.

Су Цзычэн нахмурился, но через некоторое время кивнул:

— Хорошо. Но торопиться не будем. Подождём. Я уже послал Чан Юаня в Чичжоу, чтобы он разузнал побольше об этом роде Ли. Когда он вернётся, тогда и решим.

— Разумно. Всегда лучше перестраховаться, — одобрил Су Цзыи.

Они отложили этот разговор и перешли к другим делам. Су Цзычэн пообедал во дворце нинского вана и только потом вернулся домой.

Прошло несколько дней, и приговор по делу Шуй Тун был оглашён. Чэнь Чжунлян был признан виновным в том, что, не разведясь с первой женой, тайно женился на госпоже Шэнь, обманув обеих сторон. Его поступок был признан аморальным и бесчестным. Суд постановил, что с момента тайного брака в Дэчжоу Чэнь Чжунлян и госпожа Шуй более не состояли в браке. Сын от госпожи Шуй признавался старшим законнорождённым сыном рода Чэнь и оставался на попечении матери. Госпожа Шуй, находясь в состоянии душевного смятения от гнева и обиды, совершила неумышленное убийство Чэнь Чжунляна. Ей назначили ссылку на три тысячи ли, но с учётом того, что у неё остался малолетний сын без опеки, разрешили выкупить наказание деньгами.

Шуй Янь договорился с посредниками и выплатил госпоже Шэнь десять тысяч лянов серебром. Та подписала отказ от претензий, и дело было закрыто. Через несколько дней госпожа Шэнь собрала вещи, вместе с семьёй и слугами сопроводила гроб с телом Чэнь Чжунляна и отправилась на родину в Цинчжоу. Шуй Янь проводил их взглядом, пока они не скрылись за воротами Кайпинфу, и с облегчением выдохнул. Он поднялся на городскую стену, немного постоял на ветру, затем спустился и направился во дворец лянского вана, чтобы поблагодарить Ли Сяомяо.

Ли Сяомяо внимательно выслушала рассказ о том, как госпожа Шэнь покинула город, медленно отпила глоток чая и вздохнула. Шуй Янь обеспокоенно спросил:

— Что-то не так?

— Нет, просто жаль госпожу Шэнь и её ребёнка, — ответила Ли Сяомяо, ставя чашку на стол и глядя на Шуй Яня. — В этом мире женщине нелегко жить одной. Госпожа Шэнь молода и красива, получила огромную сумму денег, у неё только один маленький сын, и за спиной нет родного дома, на который можно опереться. Она считает себя умной, но на самом деле коротко видит. Её глаза слишком прикованы к серебру — и это станет причиной беды. Рано или поздно всё это навлечёт на неё великую напасть.

— Цинчжоу — родина рода Чэнь. Там её примет и защитит род Чэнь. Ты слишком тревожишься, — возразил Шуй Янь.

Ли Сяомяо взглянула на него, но ничего не ответила, лишь улыбнулась и спросила:

— Шуй Тун уже поправилась?

— Гораздо лучше. Сяо Лянь с ней в загородной усадьбе, пусть пока там и остаётся. Кстати, дядя и отец просили передать тебе благодарность за то, что ты спас род Шуй от клейма убийц.

Ли Сяомяо склонила голову, задумалась на миг и рассмеялась. Как же мило юное безрассудство! Шуй Янь и Шуй Лянь благодарили её за спасение жизни Шуй Тун, а двое маркизов думали лишь о чести рода.

Побеседовав ещё немного, Шуй Янь простился и вышел. Под навесом крыльца он немного постоял, размышляя, затем вышел за ворота и позвал слугу:

— Кажется, у нас есть поместье неподалёку от Цинчжоу?

— Да, поместье Чэншань, — быстро ответил слуга.

Шуй Янь кончиком веера постучал по плечу слуги:

— Передай письмо управляющему. Пусть незаметно присматривает за вдовой Чэнь Чжунляна в Цинчжоу. Главное — чтобы никто ничего не заподозрил.

— Будьте спокойны, господин, — чётко ответил слуга.

Шуй Янь махнул рукой, глядя, как тот быстро уходит, после чего, покачивая веером, направился в главный зал — побеседовать с Су Цзычэном.

http://bllate.org/book/9878/893571