Двое вошли в каюту. В четырёх углах уже пылали жаркие угольные жаровни. Две женщины средних лет в зелёных кофтах и юбках полуприсели в углу: одна кипятила воду и прогревала чашки для чая, другая осторожно переливала вино из глиняного кувшина в пузатый графин, а затем опускала его в горячую воду, чтобы подогреть.
Каюта была просторной и сверкала от чистоты. У борта, обращённого к реке, стоял низкий диван с толстыми подушками. Посреди него размещался широкий самшитовый столик — куда массивнее обычного — на котором уже были расставлены четыре маленькие тарелочки со сладостями.
Ли Сяомяо подошла к жаровне, согрела руки, сняла плащ и приняла от служанки горячий чай. Отхлебнув немного, она сняла обувь и уселась на диван. Вскоре двое слуг принесли в корзине несколько блюд; женщина аккуратно расставила их на столе, поставила туда же подогретое вино и вместе со вторым слугой отступила в заднюю часть судна. Оба недавно поели и не тронули еду — каждый взял свой кувшин и чашку и, беседуя, потягивал вино.
Люй Фэн выпил несколько чашек подряд, выдохнул и, улыбаясь, спросил Ли Сяомяо:
— Кто тебя рассердил?
— Никто, — угрюмо ответила она. — Никто меня не сердил. Просто погода плохая, настроение испортилось.
— Какая ещё плохая погода? Солнце светит отлично!
— Вот именно! Солнце слишком ярко светит — оттого и настроение никудышное.
Ли Сяомяо приоткрыла окно и, щурясь, устремила взгляд на мрачные, величественно возвышающиеся стены Кайпинфу на противоположном берегу. Люй Фэн подошёл ближе и внимательно оглядел её:
— Что случилось? Из-за чего ты так расстроилась?
Ли Сяомяо медленно отпивала вино, глубоко вздохнула и, повернувшись к Люй Фэну, с грустью произнесла:
— Да ничего особенного. Просто чувствую себя одиноко. Ничего страшного, давай лучше пить.
Глава сто двадцать четвёртая. Опять опьянение
Люй Фэн внимательно посмотрел на Ли Сяомяо, подумал и, не задавая лишних вопросов, поднял свою чашку в знак приветствия. Ли Сяомяо выпила ещё несколько чашек горячего мутного рисового вина. В животе стало тепло, и ей стало значительно легче. Она улыбнулась Люй Фэну:
— Ты ведь собираешься объехать всех знаменитых красавиц Поднебесной. А дальше какие планы?
— Другие планы? Какие ещё планы? Объездить весь мир — это считается?
— Конечно! Чтобы повидать всех красавиц, тебе ведь придётся путешествовать по всему свету.
Ли Сяомяо сделала глоток рисового вина, и глаза её весело изогнулись в улыбке. Люй Фэну снова стало неловко от упоминания «красавиц», он замахал рукой:
— А ты? Какие у тебя планы? Неужели хочешь всю жизнь быть советницей при лянском ване?
— Ну, всю жизнь точно нет, — ответила Ли Сяомяо, допив чашку и наливая новую. В голове у неё сейчас царила удивительная ясность — такой прозрачности она никогда не испытывала. Хотелось смеяться без остановки, хотя предметы перед глазами уже начинали расплываться. Она попыталась всмотреться вдаль и вдруг заметила в нескольких шагах от лодки четверых-пятерых людей, которые рубили лёд железными кирками.
— Эй! — закричала она, наклоняясь к окну и тыча в них своей чашкой. — Что они там делают?! Совсем с ума сошли! Так ведь можно провалиться под лёд! Жизнь себе загубят!
— Рыбу добывают! Сейчас же свежепойманную подадут! Вон та! Только что выскочила! Какая огромная рыба! — тоже прильнул к окну Люй Фэн.
Ли Сяомяо прищурилась, будто бы увидела рыбу, но лёд был слишком ярким, глаза резало. Она выдохнула, отпрянула от окна, допила ещё пару глотков и, отталкивая Люй Фэна назад на диван, серьёзно сказала:
— Я не собираюсь всю жизнь служить ему советницей! И никому не стану наложницей! Никому! Как только станешь наложницей — сразу превращаешься в вещь. Пусть даже самую ценную, но всё равно — в вещь.
Люй Фэн несколько раз быстро моргнул. Кто ещё мог захотеть взять её в наложницы?! Кто, как не… Гневная кислота хлынула ему в голову. Он раздражённо выдохнул и уже собрался что-то сказать, но Ли Сяомяо осушила чашку до дна, покачала её, требуя добавки. Люй Фэн налил ей полчашки. Ли Сяомяо покачивала чашкой и, не в силах сдержать смех, весело заговорила:
— Слушай, я тебе скажу: в этой жизни я скорее разобьюсь, чем согнусь! Зачем унижать себя?! Согласен? Мне никто не нужен! Я теперь сирота… Хотя нет, у меня есть старший брат, брат Шуйшэн, ещё Эрхуай и Гуйцзы. Раньше они меня больше всех любили. Я уже всё решила: буду хорошо зарабатывать, заработаю кучу-кучу денег — для старшего брата, брата Шуйшэна, Эрхуая, Гуйцзы… И… больше никого! Ах да, ещё для себя! Накоплю достаточно, все они женятся, заведут детей — и тогда я уйду. Поеду путешествовать по всему миру! Буду ездить в удобной повозке, с полными кошельками, свободно и легко. Ты будешь встречаться с красавицами, а я — искать знаменитых мудрецов. Может, даже вместе отправимся! Пойдём туда, где интересно, остановимся, где понравится. А умру — так умру где-нибудь в дороге и похоронят меня прямо там. Один человек когда-то сказал: «Умру — похороните меня здесь!» Вот так и я! Посмотри, какая жизнь — словно у бессмертного!
Ли Сяомяо говорила и смеялась, но Люй Фэну становилось всё тяжелее на душе. Услышав фразу «умру — похороните меня», он вдруг ощутил сильную боль в сердце. Он осторожно забрал у неё чашку и, стараясь улыбнуться, сказал:
— Ты пьяна. Бредишь всякое. Как твой старший брат или Шуйшэн позволят тебе путешествовать по свету?
— Сейчас не позволят, а как женились — позволят. Подожди, посмотри на старшего брата и Эрхуая: в глазах старшего брата только госпожа Фань, а у Эрхуая — одна Старшая сестра Чжан. А как появятся дети — где там место для меня? Сын вырастет — станет мужем своей жены. Это надо понимать. Моя… мама так отца утешала.
Люй Фэну было и смешно, и горько одновременно. Он налил ей чашку чая:
— Что за чушь про «сын станет мужем жены»! Полный бред! А я? Не волнуйся, для меня ты одна — в мыслях и в сердце. Я всегда буду с тобой, куда захочешь — туда и поедем.
— Да у тебя в сердце и в глазах столько цветов, что мне там места нет! А твои красавицы? Слушай, эти красавицы — как цветы: одни отцветут, другие распустятся. Вечно будут цвести новые! Вся твоя жизнь пройдёт среди цветущих садов: ты будешь смотреть, как один цветок распускается, другой увядает, потом снова распускается, снова увядает… Целая жизнь — сплошной цветочный праздник!
Ли Сяомяо говорила с улыбкой, но лицо Люй Фэна побледнело. Она сделала глоток чая, поморщилась и поставила чашку на столик, оглядываясь в поисках своего вина. Люй Фэн сунул ей в руки чай:
— Больше вина не будет! Ты пьяна!
Ли Сяомяо ясно кивнула, потом покачала головой:
— Я не пьяна! Наоборот — никогда ещё так ясно не думала! Ты умеешь жить и наслаждаться жизнью — это мне больше всего нравится. В будущем мы с тобой вместе поедем — ты к своим цветам, я к своим ивам!
Она смеялась всё громче, пока не повалилась на подушки. Лицо Люй Фэна побледнело, потом стало зеленоватым. Он растерялся, не зная, что сказать, и в ярости крикнул служанку, чтобы та немедленно сварила отрезвляющий отвар.
Служанка быстро исчезла, чтобы принести средство.
Ли Сяомяо насмеялась вдоволь, нашла чашку и подняла её в сторону Люй Фэна:
— Давай договоримся на срок. Пять лет! Ровно пять. Я уже прикинула: пять лет мне хватит. Пять лет буду работать советницей, пять лет заслужу заслуги, пять лет заработаю деньги… Только не знаю, сколько именно получится?
Она потерла висок, запрокинула голову и с озадаченным видом пыталась подсчитать, но в голове всё путалось. Ничего не вышло, и она просто махнула рукой:
— Всё равно сколько! Главное — пять лет. Через пять лет отправимся в путешествие! Хотя… боюсь, ты не сможешь. Тебя точно не отпустят: отец, мать, старший брат — обязательно женишься, заведёшь детей, дочерей, наложниц и своих красавиц… Придётся мне одной ехать!
Она качала головой и грустно вздыхала. Люй Фэн наклонился к ней и торжественно поднял чашку:
— Я не женюсь! Буду с тобой! Куда ты — туда и я. Поедем вместе по всему миру. Я не буду искать цветов, и ты не ходи к ивам!
Голос Люй Фэна доносился до неё смутно и неясно. Ли Сяомяо терла висок и уже собиралась что-то ответить, как вдруг за дверью каюты послышались быстрые шаги — так громко, что даже лодка закачалась. Люй Фэн сидел лицом к двери и с изумлением уставился на вход. Ли Сяомяо поспешно оперлась на столик и, пошатываясь, обернулась.
В дверях стоял Су Цзычэн в серебристо-белом одеянии, весь в зимнем холоде. Его лицо было мрачнее тучи, готовой пролиться дождём. Он пристально смотрел на Люй Фэна, всё ещё державшего чашку высоко поднятой.
Ли Сяомяо широко улыбнулась и радушно пригласила:
— И ты пришёл! Проходи, присоединяйся к нам!
Люй Фэн поспешно опустил чашку, соскочил с дивана и, учтиво поклонившись, предложил Су Цзычэну сесть. Тот вошёл в каюту, медленно заложил руки за спину и, не глядя на сияющую Ли Сяомяо, резко бросил Люй Фэну:
— Твой старший брат застрял в пути из-за снегопада, а ты тут пьёшь и веселишься! Где твоё братское чувство?!
Люй Фэн был ошеломлён, но Су Цзычэн не дал ему возразить:
— Собирайся немедленно и езжай встречать брата!
Люй Фэн уже собрался возмущённо ответить, но Ли Сяомяо потянула его за рукав и тихо посоветовала:
— Лучше поезжай. Не спорь с ним. Быстро сходишь и вернёшься.
От её интимного тона раздражение Люй Фэна мгновенно улетучилось. Он улыбнулся:
— Хорошо, поеду за старшим братом. Вернусь — продолжим разговор.
Ли Сяомяо кивала и смеялась. Люй Фэн схватил плащ, обошёл мрачного Су Цзычэна и, уже выходя из каюты, помахал ей рукой. Затем он спрыгнул на берег, чтобы собраться и отправиться навстречу Люй Хуа.
Улыбка Ли Сяомяо стала ещё шире, внутри она чувствовала удивительную ясность, но зрение всё больше расплывалось, и тело будто не слушалось. Только теперь она начала смутно осознавать, что, возможно, пьяна. Она попыталась встать, опершись на столик, но пошатнулась и чуть не упала вперёд. Су Цзычэн подхватил её.
Ли Сяомяо крепко вцепилась в его рукав, пытаясь удержать равновесие, и, запрокинув голову, вежливо сказала:
— И ты пришёл выпить? Здесь отличная винная лавка, вино неплохое. Пей спокойно, а я пойду домой.
Су Цзычэн полуприподнял, полуприжал её к себе и, глядя на её пьяный вид, разозлился ещё больше. Её свобода явно зашла слишком далеко!
— Я же запретил тебе пить хоть каплю! Забыла?
— Нет! Когда ты это говорил? Все дела с отчётами и прошениями о титуле я уже закончила. Ты проверил?
Дверь каюты была распахнута, и холодный ветер обжигал Ли Сяомяо. Она втянула плечи и прижалась к Су Цзычэну. Тот, нахмурившись, одной рукой плотнее запахнул на ней плащ, а другой поддерживал её.
Ли Сяомяо смотрела на него и всё смеялась:
— Это же не вино! Попробуй сам! У него есть особое название… Очень красивое… А, вспомнила! «Тысячи красот в одном кубке»! Кубок — как сосуд, а не печаль. И ещё одно имя — «Единый цветок десяти тысяч оттенков»! Слышал такое? Там целая история… Длинная очень. Мне нравится только первая половина, вторая — нет. Особенно конец: «Белая пустыня, чистая и пустая» — совсем не нравится! А вот начало — весь сад в цвету, ленты развеваются… Какой шум, веселье и красота!
Она крепко сжала его одежду, запрокинула голову, но от этого закружилась голова, и она опустила лоб ему на грудь, бормоча:
— Не двигайся… Дай немного отдохнуть… Совсем чуть-чуть…
Су Цзычэн мрачно стоял, прижимая Ли Сяомяо к себе и не шевелясь. Она стояла, уткнувшись ему в грудь, и через некоторое время покачнула головой:
— Ладно, спасибо. Я пойду домой.
Су Цзычэн посмотрел на неё, одной рукой поправил плащ, другой крепко обнял и повёл к выходу.
На улице Ли Сяомяо остановилась, глубоко вдохнула свежий воздух и немного пришла в себя. Она подняла на него глаза:
— Со мной всё в порядке. Как ты сюда попал? Что-то случилось?
Су Цзычэн посмотрел на неё и глубоко вздохнул — он просто не знал, что сказать. Она спрашивает, случилось ли что-то!
— Люй Фэн привёл тебя сюда пить?
— Нет, это я его привела. Сегодня… такое хорошее солнце.
Ли Сяомяо нашла край плаща и плотнее закуталась. Зимние дни коротки — уже садилось солнце. Его последние лучи окрашивали лёд и снег на берегах в золотисто-тёплые тона. Ли Сяомяо прищурилась, любуясь зимним пейзажем:
— Посмотри, какая здесь красота.
http://bllate.org/book/9878/893580
Готово:
